Ánh trăng mờ ảo, gió lạnh thổi rít.

Con phố yên tĩnh không một bóng người, chỉ có tiếng móng ngựa vang lên khi đội ngũ lính canh bảo vệ chiếc xe ngựa lao thẳng về phía bến cảng ngoại ô thành phố.

Bỗng nhiên, hàng chục người mặc đồ đen xuất hiện trên các mái nhà hai bên con phố, họ nhanh chóng nâng cung, buộc tên… Đội ngũ lính canh của Phòng Tuấn đã phát hiện ra họ?

“Có sát thủ!”

“Bảo vệ công tử!”

Khi loạt tên đầu tiên được bắn xuống từ trên mái nhà, các lính canh vẫn kiểm soát chặt chẽ những con ngựa của mình, bao quanh chiếc xe ngựa của Phòng Tuấn. Người lái xe của cung điện Silla hoảng sợ đến mức làm cho một bánh xe của xe ngựa lăn xuống dưới…

Những mũi tên bay ngang qua, xuyên vào đội hình lính canh.

May mắn thay, tất cả những người lính này đều là những người tin cậy và được Phòng Tuấn coi trọng. Họ không chỉ được huấn luyện kỹ lưỡng mà còn trang bị vũ khí tốt nhất; họ mặc áo giáp da tinh xảo, đeo kính bảo vệ ngực, đội những chiếc mũ bằng thép cứng dường như nhẹ nhàng nhưng thực chất lại rất chắc chắn. Ngay cả những chiếc váy dài đến đầu gối cũng được trang trí bằng những miếng thép. Dù loạt tên ập đến đột ngột như bão lũ, chúng cũng chỉ có thể làm bị thương những bộ phận không quan trọng, chứ không thể gây chết người.

Tuy nhiên, những con ngựa chiến dưới lưng họ thì không may mắn như vậy; tiếng hí thảm thiết vang khắp con phố, hàng chục con ngựa bị tên bắn ngã xuống đất.

Phòng Tuấn trong xe ngựa vẫn chưa biết chuyện gì đang xảy ra, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng lính canh hô lớn “Có sát thủ!”, tiếp theo là những tiếng “đập đập đập” ầm ĩ như tiếng mưa đánh vào lá chuối; vô số mũi tên lao vào thân xe, thậm chí có vài mũi tên xuyên qua những chỗ yếu trên nóc xe, xuyên thẳng vào bên trong. Một mũi tên còn va vào đầu Phòng Tuấn và đâm vào tấm ghế bên cạnh anh ta, khiến chiếc váy của anh ta bị đóng chặt vào tấm gỗ dưới xe.

Phòng Tuấn run sợ đến mức đổ mồ hôi lạnh…

Nhiều con ngựa chiến đã chết, các lính canh vội vàng nhảy xuống ngựa, rút ra những thanh kiếm sáng loáng, tạo thành hàng phòng thủ bao quanh chiếc xe ngựa. Vệ Ưng – người chỉ huy đội ngũ lính canh – thấy hầu hết các mũi tên đều rơi vào thân xe, thậm chí có vài mũi tên xuyên thủng xe, liền vô cùng lo lắng. Anh ta vừa quan sát những người mặc đồ đen đang nhảy xuống từ trên mái nhà, vừa hỏi lớn mà không quay đầu lại: “Công tử, tình hình thế nào?”

Phòng Tuấn trả lời một cách khàn kh

Các vệ sĩ của Phòng Tuấn lập tức yên tâm hẳn, và Vệ Ưng lớn tiếng đáp: “Đây này!”

Người mặc áo đen dáng vẻ nhanh nhẹn nhảy xuống từ mái nhà, không một tiếng động nào, liền vung vũ khí lao về phía chiếc xe ngựa. Hàng chục người từ mọi phía ùa về, trong bóng trăng mờ ảo, những bóng dáng hiện ra, khí thế hung hãn!

Tuy nhiên, các vệ sĩ của Phòng Tuấn đã cùng ông ta đi qua hàng loạt trận chiến, trải qua biết bao gian khổ, làm sao có thể sợ hãi trước tình huống nhỏ bé này?

Vệ Ưng liếm mép rồi thì thầm ra lệnh: “Bảo vệ an toàn cho công tử là ưu tiên hàng đầu, không ai được truy đuổi kẻ địch để không rơi vào bẫy của chúng. Khi đối đầu trực diện, cũng không được nương tay, phải giết chết chúng bằng mọi giá! Nếu có kẻ may mắn sống sót, thì cứ để lại; còn không, không được tha thứ!”

Không phải ông ta dám phản bội lệnh của Phòng Tuấn, mà vì với tư cách là người đứng đầu đội vệ sĩ, trách nhiệm hàng đầu của ông ta chính là bảo vệ sự an toàn cho Phòng Tuấn. Chỉ khi Phòng Tuấn an toàn, ông ta mới có thể nghĩ đến những việc khác. Nếu vì sơ suất mà Phòng Tuấn gặp nguy hiểm, ông ta sẽ không thể tha thứ cho bản thân mình!

Bên trong xe, Phòng Tuấn cũng không hề phản đối.

Trong chốc lát, người mặc áo đen đã tiến đến gần, như một đám ma quỷ từ địa ngục bước ra, vung vũ khí lao về phía họ!

Các vệ sĩ không hề hoảng loạn, họ bình tĩnh đối đầu, tự động tạo thành đội hình. Những thanh kiếm trong tay họ lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo. Khi kẻ địch tiến đến gần, Kỳ Kỳ hét lên, mỗi người đều có nhiệm vụ riêng: có người chém, có người đỡ đòn, có người đâm xuyên… Tất cả hành động đều phối hợp ăn ý với nhau!

Hơn hai mươi thanh kiếm tạo thành một bức tường dao cuồn cuộn. Chỉ trong chốc lát, những kẻ địch hung hãn ấy như những con sóng dữ đập vào đá, nhưng bức tường kiếm vẫn vững chãi không hề lung lay!

Vô ích thay, những vệ sĩ này phối hợp ăn ý với nhau, họ đã cùng nhau chiến đấu nhiều năm, trang bị cũng rất tốt. Nhiều lần, khi vũ khí va chạm với nhau, vũ khí của kẻ địch bị Kỳ Kỳ cắt đứt, và trong lúc chúng đang ngạc nhiên, họ lại bị những thanh kiếm khác chém hay đâm chết ngay tại chỗ.

Dù đôi khi có kẻ địch xuyên qua đội hình và chém vào người Đường quân, nhưng bộ áo da tinh xảo của ông ta cứng như sắt đá; những vết chém chỉ để lại những dấu sâu trên áo, và trong lúc chúng đang kinh ngạc, kẻ địch đã bị chém ngã

Trong chốc lát, hơn mười người mặc đồ đen đã bị giết chết tại chỗ; ngay cả đội hình được thành lập từ Đường quân cũng không thể xuyên phá được hàng phòng thủ đó… Sức mạnh chiến đấu của họ rõ ràng thuộc hai tầng lớp hoàn toàn khác nhau.

Phòng Tuấn ngồi trong xe, không dám mở cửa hay kéo rèm ra để nhìn tình hình bên ngoài, sợ rằng có kẻ bắn cung ẩn náu ở xa sẽ bất ngờ bắn một mũi tên vào mình – điều đó thực sự là oan uổng. Nhưng nghe tiếng kêu thét kỳ lạ vang lên bên ngoài, có thể đoán rằng tình hình trận chiến rất có lợi cho phe mình.

Rốt cuộc ai lại muốn giết mình? Không thể nào Newro dám huy động đại quân đến săn lùng mình; nếu thật như vậy, họ chỉ đợi nhận hậu quả từ sự tức giận của quân đội Thủy quân Đại Đường thôi. Nói rằng không còn một người sống sót nào cũng không hề quá đáng… Nhưng những binh sĩ Thủy quân Đại Đường đang tức giận chắc chắn sẽ tiêu diệt toàn bộ kinh đô Newro trước khi bình minh đến!

Nghĩ kỹ lại, Nữ hoàng Shande dù có uy tín lớn ở Newro, nhưng bà ấy không phải là người có tham vọng lớn. Việc có thể được che chở dưới bóng của Đại Đường đã là điều may mắn lắm rồi; làm sao bà ấy lại liều lĩnh giết mình – một hầu tước của Đại Đường và cũng là chỉ huy Thủy quân – chỉ vì vài người đề xuất việc đón các thành viên hoàng gia Đại Đường lên ngai vàng?

Có lẽ, có người không muốn Đại Đường và Newro liên minh với nhau. Cách nhanh nhất và dễ dàng nhất để phá vỡ liên minh này chính là giết mình ngay trong kinh đô Newro. Newro sẽ không thể thoát khỏi trách nhiệm này và buộc phải chịu đựng sự tức giận của Đại Đường… Ngay cả Nữ hoàng Shande cũng có thể là người đứng sau âm mưu này.

Đại Đường yêu cầu Newro phế bỏ nữ hoàng và đưa một thành viên hoàng gia Đại Đường lên ngai vàng; có thể đây chỉ là ý kiến của một quan chức nào đó, nhưng có người ở Newro tin vào điều đó, và vì thế mà cuộc đấu tranh đã trở nên căng thẳng hơn.

Dù Newro nhỏ bé, nhưng họ vẫn là bá chủ trong vùng đất của mình. Vua chính là vua, và người nắm quyền lực tối cao trong vùng đất này sẽ không dễ dàng từ bỏ nó đâu. Nếu Nữ hoàng Shande sai người ám sát mình rồi đổ lỗi cho những kẻ bất đồng chính kiến trong triều đình, điều đó hoàn toàn có thể được giải thích một cách hợp lý.

Hơn nữa, còn có sự việc vừa rồi… Khi ông ta gặp người hầu gái xinh đẹp và thon thả bên cạnh vua Cung Trong Nội, ông ta không hề có ý đồ xấu, mà chỉ nhớ đến một câu chuyện truyền thuyết từ sau này. Hai nữ hoàng của Newro đã để lại rất nhiều câu chuyện được truyền tụng trong dân gian; nhiều

Trong số đó có những truyền thuyết về người kế nhiệm Nữ hoàng Thiện Đức – cháu gái cùng họ của bà, Nữ hoàng Chân Đức. Thực tế, mặc dù Đại Đường và Silla luôn có ý định liên minh với nhau, nhưng mãi cho đến thời đại Nữ hoàng Chân Đức, khi Đại Đường tiến hành cuộc viễn chinh Cao Cử Ly, hai quốc gia mới chính thức ký kết hiệp ước liên minh.

Về Nữ hoàng Chân Đức, nhiều người nói rằng bà “xinh đẹp và cao lớn, cao đến bảy thước”.

Nữ hoàng Thiện Đức không có con trai, nhưng bà đã không truyền ngai vàng cho bất kỳ người cháu trai nào; điều này cho thấy sự yêu thương và trân trọng mà bà dành cho người cháu gái này.

Nếu cô hầu gái kia thực sự là Nữ hoàng Chân Đức trong tương lai, việc mình mở miệng đòi hỏi như vậy chắc chắn sẽ khiến bà ấy không thể giải thích được… Sợ rằng mình sẽ bị coi là vô lý, bị bà ấy bắt đi và làm những điều tồi tệ, vì vậy việc bà ấy chủ động loại bỏ mình trước cũng không phải là điều không thể xảy ra…

Phòng Tuấn cảm thấy tức giận và sợ hãi. Ban đầu, bà nghĩ rằng Silla yếu đuối, chắc chắn sẽ phục tùng Đại Đường, và không ai dám làm hại mình.

Nhưng không ngờ, ngay cả một quốc gia nhỏ bé như Silla cũng đầy rẫy những phe phái đấu tranh quyền lực, luôn muốn hạ gục đối thủ!

Tiếng chiến đấu bên ngoài dần dần yên tĩnh lại; có vẻ như tình hình đã được giải quyết.

Phòng Tuấn thở phào nhẹ nhõm, vừa đưa tay ra để mở cửa xe thì bỗng nhiên xuất hiện một dấu hiệu nguy hiểm!

Nền gỗ dưới chân bà bỗng nhiên nứt toác, những mảnh gỗ bay tung tóe; một con dao ngắn sáng loáng lọi như linh hồn ác quỷ từ địa ngục bất ngờ xuất hiện, nhắm thẳng vào cổ họng của Phòng Tuấn!

Sự tấn công bất ngờ này khiến Phòng Tuấn hoàn toàn không kịp phản ứng; bà vô thức ngã ngửa ra sau, và khi cơ thể đang rơi xuống nền gỗ, bàn chân phải của bà đã đá mạnh vào tay đang cầm con dao đó.

“Bang!”

Phòng Tuấn ngã xuống dưới gầm xe, may mắn tránh khỏi cái đòn chết người đó!

“Đây!”

Con dao bị Phòng Tuấn đá trúng, rơi ra ngoài và đâm vào thành xe, cánh dao còn cắm sâu vào tường.

Chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, một bóng người bất ngờ lao vào từ lỗ hổng dưới gầm xe; có vẻ như cánh tay phải của kẻ đó đã bị Phòng Tuấn đá gãy, tay trái vung lên, rút ra một con dao ngắn sáng loáng lọi khác, và với tốc độ nhanh như chớp, kẻ đó lao về phía Phòng Tuấn đang nằm bất động trên nền gỗ, dùng tay trái cầm dao, đâm thẳng vào cổ họng của bà!

Hai đòn