Đứng trên góc tháp của Cung môn Bản Mã, có thể nhìn xuống chiến trường hỗn loạn phía trước, và rõ ràng thấy binh sĩ của gia tộc Xô Ngã đã mở ra một lối đột phá; quân đồng minh như dòng nước lũ vỡ đê, xông thẳng vào phía Cung môn Bản Mã.

Tiếng kèn “ù ù” vang khắp cung điện; ở các góc và trên tường thành, những cây cung Đường quân được căng dây, những thanh kiếm được rút ra khỏi vỏ; ngay cả tại nơi Cung môn đã đổ sập, những cái cọc gỗ cũng đã được dựng lên để chặn quân địch, Nghiêm túc chuẩn bị.

Phòng Tuấn, người mặc bộ áo giáp lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, đứng uy nghi ngay trước cửa chính Đại Cực Điện, từ trên bậc thềm cao nhìn xuống đám quân đồng minh đang lao tới, ông ra lệnh bằng giọng nặng nề: “Chặn địch lại bên ngoài, tuyệt đối không được để quân địch xâm nhập vào trong cung; nhưng tất cả binh sĩ không được tiến công thêm nữa, ai vi phạm lệnh sẽ bị xử tử! Ngoài ra, những binh sĩ đang tìm kiếm bên trong cung hãy nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ!”

“Vâng!”

Các binh sĩ tuân lệnh, mệnh lệnh của tướng nhanh chóng được truyền đi.

Mỗi người đều nghiêm túc giữ vững vị trí của mình; ban đầu họ vẫn còn hơi lo lắng, bởi khi hàng nghìn quân đồng minh tấn công trong một khu vực tương đối hẹp, sức mạnh của họ thật sự rất đáng sợ. Nhưng khi nhìn thấy đám quân “quân nông dân” ấy – những người đi chân trần, mặc quần áo rách rưới, cầm trên tay đủ loại vũ khí như gậy, dao… họ liền thấy yên tâm hơn.

Chỉ là một đám người hỗn độn như thế này mà dám xông thẳng vào trận địa của chúng ta ư?

Thật là không biết chết là gì…

Bảy mươi bước.

Những người cung thủ kéo cung, đặt mũi tên lên dây cung; dây cung cong như mặt trăng tròn, mũi tên hướng lên trên một góc ba mươi độ.

Sáu mươi bước.

“Bắn!”

“Bang!”

Tiếng dây cung rung lên đồng loạt, như tiếng sấm rền; hàng trăm mũi tên bay ra, trước tiên bay lên trời phía trên đầu quân đồng minh, sau đó do lực hấp dẫn, chúng rơi xuống theo đường parabol hoàn hảo và xuyên thẳng vào đội hình tấn công của địch.

Sau khi bắn xong, những người cung thủ không hề quan tâm đến kết quả trước mắt, họ cúi xuống lấy mũi tên mới từ hộp đựng tên, kéo cung và bắn tiếp.

“Bắn!”

“Bang!”

Lại một đợt bắn nữa.

Nhờ vào sự luyện tập chăm chỉ của Bình Thường, hàng trăm người cung thủ luôn duy trì động tác nhất quán theo một nhịp điệu đặc biệt; những đợt bắn liên tiếp diễn ra như dòng nước chảy trôi.

Quân đội liên minh đã tiến từ khoảng cách bảy mươi bước xuống còn ba mươi bước; trong khoảng thời gian ngắn này, Đường quân đã bắn ra tới năm loạt tên, sau đó các binh sĩ bộ binh trang bị hầm hiệu tiến lên một cách đều đặn, những thanh kiếm sáng loáng được xếp thành một hàng dọc, Nghiêm túc chuẩn bị.

Những mũi tên bay ngập trời như đàn châu chấu, lao thẳng vào trận địa của quân đội liên minh. Những binh sĩ này thiếu vắng trang bị bảo vệ và kinh nghiệm chiến đấu, nên lập tức phải chịu tổn thất nặng nề. Những mũi tên như mưa giông lao thẳng vào người họ, tiếng “ục ục ục” khi mũi tên đâm vào thịt vang lên liên hồi, tiếp theo là những tiếng kêu thét đau đớn tột độ…

Ngay cả những binh sĩ mặc áo giáp da thô sơ cũng không thể chống lại những mũi tên được bắn ra từ những cây cung mạnh mẽ của Đường quân. Những đầu mũi tên sắc bén xé toạc những lá chắn yếu ớt, đâm thủng cơ thể binh sĩ một cách tàn nhẫn; có những người không may bị trúng tên ngay vào tim, lực đẩy mạnh mẽ của mũi tên khiến chúng xuyên qua cơ thể và thoát ra ngoài!

Với hơn ngàn mũi tên được bắn cùng lúc, gần như không mũi nào trượt khỏi mục tiêu. Hàng trăm binh sĩ liên minh ngã gục như những bông lúa được gặt sau mùa thu, kêu thét đau đớn, vật lộn trong tuyệt vọng. Cuộc tấn công hung hăng của họ lập tức rối loạn, và tinh thần chiến đấu của họ bị tổn thương nặng nề.

Các tướng lĩnh chỉ huy đều trở nên hoảng sợ, không thể nói nên lời. Trước đây, họ cũng đã từng đối đầu với Vương Huyền Xác và quân đội của Đường quân, nhưng do thiếu vắng những cây cung mạnh mẽ, họ chủ yếu sử dụng vũ khí gần gũi để chiến đấu. Dù Đường quân rất mạnh mẽ và khó đánh bại, nhưng việc hàng trăm binh sĩ của họ bị giết chết ngay từ đầu trận vì những mũi tên từ cây cung mạnh mẽ thì thực sự là một cú sốc lớn.

“Không thể tiếp tục chiến đấu như này được…”

Tuy nhiên, đã đến nước này rồi, liệu có thể rút lui được không? Các tướng lĩnh lần lượt rút kiếm ra, đánh chết một số binh sĩ nhát gan không dám tiến lên, rồi hét lớn: “Tiến lên! Xông lên nào! Khi đã đến gần, những cây cung mạnh mẽ của họ sẽ không còn tác dụng nữa. Chỉ có hơn một ngàn người của họ thôi, chúng ta với đội quân lớn hàng vạn người, làm sao có thể thua được? Những ai còn do dự sẽ bị chém ngay tại chỗ, hãy tiến lên nhanh!”

Quân đội liên minh đành phải cố gắng tiến lên, bước qua xác đồng đội của mình,

Trước làn sóng tấn công dữ dội, Đường quân vẫn đứng vững bất động.

Khi quân đồng minh tiến đến gần bức tường cung điện, những người ở phía trước phải cúi người xuống góc tường, trong khi những người ở phía sau lại đạp lên vai đồng đội để cố gắng nhảy lên tường. Chỉ đến lúc đó, tiếng trống dồn dập mới vang lên; Đường quân, người mặc áo giáp nặng, vung lấy thanh kiếm sáng loáng trong tay và lao vào tấn công những kẻ Nhật Bản đang xông lên!

“Giết!”

Hơn ngàn người đứng trên tường cùng hét lên một tiếng. Sức mạnh ấy khiến lòng người Nhật Bản run sợ, nhưng điều khiến họ thêm tuyệt vọng chính là thanh kiếm trong tay Đường quân.

Thanh kiếm của Đường quân không chỉ nặng hơn mà còn được chế tạo từ thép tinh luyện hiện đại. Dù không bằng thép đã qua hàng ngàn lần rèn luyện, nhưng so với những con dao sắt, khúc gậy mà quân Nhật Bản sử dụng, độ sắc bén của nó cao hơn gấp mười lần!

Một số kẻ Nhật Bản bị đánh bất ngờ, la hét rồi ngã xuống tường và đè lên đầu đồng đội phía sau. Những người khác phản ứng nhanh hơn, vung vũ khí để đỡ đòn, nhưng thanh kiếm của Đường quân thường xuyên cắt đứt vũ khí của họ, sau đó chém họ thành từng đoạn; máu tươi bắn tung tóe, nội tạng văng lung tung…

Ngay cả trong thời đại vũ khí lạnh, những vũ khí tốt hơn cũng đủ để giành chiến thắng một cách dễ dàng. Huống chi lúc này, về mặt chất lượng binh sĩ, vũ khí trang bị và chiến thuật, quân đồng minh có lợi thế tuyệt đối?

Chỉ trong chốc lát, dưới bức tường cung điện đã chất đầy xác chết; máu tươi nhỏ giọt khắp nơi. Đường quân đứng trên tường, người đẫm máu như một ác thần từ địa ngục, toát ra khí chất hung ác và đáng sợ.

Quân đồng minh, như một con sóng dữ cuồn ập đến, lại như va phải đá ngầm và tan thành từng mảnh, tinh thần chiến đấu hoàn toàn suy sụp. Họ lùi lại hai bước, dù các tướng lĩnh phía sau cố gắng thúc giục, họ cũng không dám tiến lên nữa...

Các tướng lĩnh chỉ có thể giết vài người lính đào thoát, rồi buộc phải dừng lại. Trước một Đường quân giống như một ác thần, sự chênh lệch về sức mạnh chiến đấu quá lớn; dù họ tiến lên toàn bộ, cũng chỉ là tử vong mà thôi.

May mắn thay, Đường quân không tấn công trước; nếu không, với tinh thần đã tan vỡ như hiện tại, một đợt tấn công duy nhất cũng có thể giết chết toàn bộ quân đồng minh...

Quân đồng minh cũng không ngu dốt; thấy rõ sức mạnh của Đường quân quá lớn, họ làm sao dám tiếp tục tấn công?

Đây mới chỉ là khi họ điều động một nửa lực lượng thôi; nếu cả ba ngàn người cùng xông lên chiến đấu, e rằng chúng ta đã sớm bị tiêu diệt! Mấy vị tướng gặp nhau bàn bạc một hồi, rồi lập tức dẫn quân rút lui, tấn công vào phía sau trận địa của Xô Ngã!

Dù sao thì Đường quân cũng chỉ muốn giữ vững cung điện hoàng gia mà thôi; họ hoàn toàn không quan tâm đến việc truy đuổi kẻ địch. Chỉ cần tấn công bất ngờ vào binh lính của Xô Ngã, dù kết quả thế nào, sau đó rút lui là được.

Còn Xô Ngã Minh Thái thì đang vui mừng trước thất bại của đối phương… Nhưng ai ngờ, khi liên quân tiến công mãnh liệt về phía cung điện, trong chốc lát họ đã bị đánh tan và buộc phải từ bỏ ý định tấn công cung điện, thay vào đó lại la hét chạy về phía sau trận địa của mình…

Thật là không thể tin được!

Người Đường hung hãn quá… Cứ nghĩ mình là quả dưa mềm để bóp nát à?

Bên này, ông ta đang chỉ huy binh sĩ chống đỡ cuộc tấn công trực diện của liên quân; bất ngờ gặp phải tình huống này, ông ta vội vàng điều quân ra bảo vệ phía sau, nếu không binh sĩ của mình sẽ bị đánh vào trận địa và không còn cơ hội sống sót nữa! Tuy nhiên, việc này khiến cho trận đội của ông ta trở nên hỗn loạn; vốn đã yếu thế, giờ lại càng bị áp lực từ mọi phía.

Phòng Tuấn đứng trên cao quan sát tình hình và thấy rằng Xô Ngã đang rơi vào tình thế nguy cấp; ông ta không hề mong muốn thấy gia tộc này diệt vong. Một Nhật Bản bị chia rẽ mới là tình trạng lý tưởng nhất đối với ông ta; sự thống trị độc tài của một gia tộc không phải là điều ông ta mong muốn… Nếu không, làm sao có thể dễ dàng kích động Nhật Bản vào các cuộc chiến tranh liên miên, từ đó dần dần cạn kiệt sức mạnh của họ?

Một Nhật Bản kiệt sức, một Nhật Bản mất hết sức mạnh, mới có thể trở nên ngoan ngoãn và dễ bị điều khiển… Khi đó, Phòng Tuấn có thể dễ dàng thay đổi hệ thống kinh tế, chính trị, văn hóa của họ… Chủ nghĩa dân tộc Yamato cuối cùng cũng sẽ bị đồng hóa, và đạo Shinto – tôn giáo truyền thống của họ – sẽ bị Phật giáo thay thế. Họ chỉ cần ăn chay, niệm Phật mà thôi… Đừng cứ mãi mê với những thứ như võ sĩ đạo, những hành động tự hủy hoại bản thân… Điều đó không hề có lợi gì cả…

Khi một dân tộc mất đi tính gan dạ và bị ảnh hưởng sâu sắc bởi nền văn hóa Khổng giáo mạnh mẽ, còn điều gì có thể gây hại nữa chứ?

Tuy nhiên, hiện tại vẫn còn hàng trăm binh sĩ đang ở bên trong cung điện, lục soát khắp nơi để tìm kiếm kho bá