Vào thời nhà Tần và nhà Hán, hoạt động huấn luyện quân sự tại các trường học đã bắt đầu suy giảm. Sau khi Nho giáo bị cắt bỏ những yếu tố mang tính chiến binh, nó dần được coi là hệ thống giáo dục chính thống, và vai trò của việc huấn luyện quân sự chỉ còn lại là một nghi thức lễ nghi.

Sau khi nhà Tần thống nhất đất nước, ngoài việc tăng cường phòng thủ biên giới, cơ hội sử dụng quân đội trở nên rất ít. Để ngăn chặn những cuộc nổi loạn do những người còn sống sót từ các quốc gia bị chinh phục gây ra, triều đình đã ra lệnh phá bỏ các thành trì của các vương quốc, thu giữ toàn bộ vũ khí trên khắp đất nước; ngay cả những con dao dùng trong gia đình dân chúng cũng phải được sử dụng chung bởi nhiều người, và việc người dân tự ý giấu giếm vũ khí bị nghiêm trị.

Cho đến thời điểm đó, mặc dù “huấn luyện quân sự” không còn là phương pháp giảng dạy chính tại các trường học, nhưng tinh thần yêu chuộng võ nghệ vẫn còn rất phổ biến trong dân gian, và sức mạnh quốc gia cũng không hề suy yếu nhiều.

Tuy nhiên, vào thời nhà Song, tinh thần này đã hoàn toàn suy tàn…

Thời nhà Song, chính sách ưu tiên văn hóa và kìm hãm võ nghệ được thực hiện một cách triệt để. Các câu nói như “Mọi nghề đều thấp kém, chỉ có học vấn mới cao quý” hay “Trong sách vở luôn có nguồn của cải dồi dào” đã thúc đẩy mọi người say mê học tập. Các sinh viên trên khắp đất nước đều phải theo đuổi xu hướng chung của xã hội, bỏ qua nguyên tắc “vừa học vấn vừa rèn luyện võ nghệ” mà tổ tiên đã truyền lại, và vị thế của các tướng lĩnh quân sự bị những người học vấn vượt qua hoàn toàn.

Từ đó trở đi, việc huấn luyện quân sự không bao giờ xuất hiện trở lại trong các chương trình giảng dạy hàng ngày của các trường học quốc gia qua các triều đại. Nhà Minh, với chính sách ưu tiên văn hóa và kìm hãm võ nghệ một cách triệt để thông qua kỳ thi khoa cử, đã đặt nền móng cho những hậu quả tai hại sau này.

Nhà Minh đã đánh bại người Mông Cổ và giành lại đất nước, nhưng lại sa vào cảnh diệt vong dưới sự xâm lược của người Jurchen…

…

Người có xuất thân từ gia đình quân nhân này, đã đọc rất nhiều sách vở và chứng kiến thực tế đầy biến động và sự áp bức của người man rợ vào cuối thời nhà Tùy. Bản thân ông cũng là một vị tướng xuất sắc, nên ông hiểu rõ tầm quan trọng của việc yêu chuộng võ nghệ đối với một đế quốc. Hiện nay, quốc gia vẫn đang tiếp tục mở rộng lãnh thổ, nhưng nếu không có sự hỗ trợ của quân đội, thì không thể nói đến việc xây dựng một đế chế vĩ đại hay một vị hoàng đế

Chỉ cần cả triều đình lẫn dân gian đều giữ vững tinh thần võ nghệ và luôn có ý chí tiến lên, Đại Đường chắc chắn sẽ tồn tại vĩnh viễn, không bao giờ thay đổi!

Càng suy nghĩ, Lý Nhị Bệ càng thấy rằng các cuộc huấn luyện quân sự này là biện pháp hiệu quả, thậm chí là nền tảng vững chắc cho muôn đời sau!

Ánh mắt nhìn về phía Phòng Tuấn của Lý Nhị Bệ cũng trở nên đầy yêu thương; ý định trách móc anh ta vì ăn uống phung phí trước mặt mình đã tan biến hết. Tuy nhiên, khi thấy Phòng Tuấn tiếp tục ăn uống như vậy trong khi Hứa Kính Tông lại “chăm chỉ” giới thiệu kế hoạch và báo cáo công việc, Lý Nhị Bệ cảm thấy thật kỳ lạ.

Đứa bé này quả thực có tài làm quan; nó không chỉ giỏi xử lý công việc mà còn rất giỏi quản lý người khác nữa.

Lý Nhị Bệ quá quen thuộc với tính cách của Hứa Kính Tông rồi. Người này luôn tìm cách tránh rủi ro, chỉ đầu tư khi đã chắc chắn thành công. Trong trận chiến năm xưa, “Mười tám học giả” đều đầy ý chí chiến đấu; ngay cả những người học vấn yếu đuối như Yao Siliang, Chu Liang, Kong Yingda cũng đều mang theo vũ khí, sẵn lòng cùng Xông pha chiến đấu đối mặt với mọi hiểm nguy. Chỉ có Hứa Kính Tông là người duy nhất chạy vào cung điện, đứng trước cửa của Hoàng hậu Văn Đức và nói về “sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ”, rõ ràng là vì sợ chết mà thôi…

Sau này, khi Hoàng hậu Văn Đức qua đời, Hứa Kính Tông đã vì chế giễu ngoại hình của Âu Dương Xun mà khiến Lý Nhị Bệ cảm thấy ghét bỏ anh ta, và đã xa lánh anh ta ra khỏi kinh thành, thậm chí từng quyết tâm không bao giờ triệu hồi anh ta trở lại.

Nhưng cuối cùng, Lý Nhị Bệ vẫn là người coi trọng tình cũ. Khi thấy những “Mười tám học giả” mà mình từng cùng xử lý công việc đều giữ những chức vụ cao cấp, nổi tiếng khắp nơi – trong đó Đỗ Như Huy và Phòng Hiền Lăng thậm chí còn giữ vai trò quan trọng trong việc điều hành đất nước – Lý Nhị Bệ đã quyết định triệu hồi Hứa Kính Tông trở lại. Dù sao thì họ cũng từng cùng nhau trải qua những gian khổ và thành công trong quá khứ mà.

Nhìn vào tình hình hiện tại, thói quen phù phiếm và gian xảo đó vẫn chưa thể được loại bỏ hoàn toàn; bị một người trẻ tuổi như Phòng Tuấn này áp đặt một cách nghiêm ngặt, thật là không thể sử dụng được chút nào.

Tất nhiên, còn có cả Trần Tuý Liang nữa…

Không biết nói gì thêm, Lý Nhị Bệ liền nói: “Vua cho phép các ngươi thực hiện việc này, và nhất định phải làm hết sức mình để tạo ra tấm gương cho mọi người noi theo. Ngày mai, Vua sẽ sai Vua Ngụy đến trường học để học hỏi thêm, sau đó triển khai phương pháp huấn luyện quân sự này trong tất cả các trường học trên khắp thiên hạ, coi đó là một phần của nội dung giảng dạy.”

Hứa Kính Tông vui mừng đến nỗi râu suýt như bay lên, vội vàng nói: “Xin Hoàng thượng yên tâm, thần sẽ cố gắng hết sức, chắc chắn sẽ không làm Hoàng thượng thất vọng!”

Đây thực sự là một thành tựu lớn lao!

Ban đầu chỉ nghĩ rằng đây chỉ là điều mà Lý Nhị Bệ mong muốn, ai ngờ Lý Nhị Bệ lại đánh giá cao phương pháp huấn luyện quân sự này đến thế, thậm chí còn muốn áp dụng nó trên khắp thiên hạ!

Người soạn thảo phương pháp này lại là Phòng Tuấn và chính mình; khi đó danh tiếng của mình sẽ được biết đến khắp nơi, đây quả là một thành tựu lớn lao! Thật là may mắn…

Lý Nhị Bệ nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn vẫn đang thưởng thức đồ ăn và uống trà, tức giận mà quát: “Mặc dù ngươi là sĩ quan cấp cao, nhưng Phòng Tuấn này đã già rồi; ngày xưa ông ấy cũng từng là đồng nghiệp với cha ngươi. Dù sao thì ngươi cũng phải tôn trọng ông ấy, làm sao có thể đối xử như vậy, coi thường tuổi tác và kinh nghiệm của ông ấy, mà cứ tự ý ra lệnh cho ông ấy?”

Phòng Tuấn ngẩn ngơ, miếng bánh trong miệng vẫn còn đó, và nói: “Hoàng thượng thông minh lắm, thần Hà Tăng có dám tự ý ra lệnh cho ông Xu chủ bút ư? Điều gì gọi là coi thường hay thiếu tôn trọng, thần chưa bao giờ làm như vậy! Kế hoạch này chính là do thần và ông Xu chủ bút cùng nhau soạn thảo, từng câu từng chữ đều chứa đựng công sức và tình cảm của chúng ta. Thậm chí, thần còn tích cực giúp hai con gái của ông Xu tìm bạn đời nữa; cả trong công việc lẫn cuộc sống riêng tư, thần đều rất chu đáo và ân cần. Ôi, ông Xu chủ bút, đừng chỉ đứng nhìn mà hãy giải thích cho Hoàng thượng nghe đi!”

“Ồ, Ồ, đúng vậy... Phòng Thiếu Bảo nói rất đúng…”

Hứa Kính Tông vội vàng nói: “Bệ hạ hiểu lầm rồi, Phòng Thiếu Bảo luôn quan tâm đến thần, chưa bao giờ có chút thiếu tôn trọng nào cả. Dù đôi khi có xung đột, cũng chỉ vì công việc chứ không phải vì cá nhân. Phòng Thiếu Bảo là một học giả xuất chúng, sự dẫn dắt và chỉ bảo của ngài thực sự rất quý báu đối với thần.”

“Cậu dám nói về chuyện hôn nhân của con gái ta sao? Hai anh chàng kia thì trông cũng khá đẹp trai, nhưng lại nghèo đến mức không thể tưởng tượng được phải không?”

“Tất nhiên, nếu cậu trả lại cho ta số tiền một trăm quán sớm một chút, ta có thể tha thứ cho cậu…”

Nhưng những lời này, ông chỉ có thể giấu trong lòng mà thôi; tuyệt đối không dám nói ra một lời nào. Ông nhận ra rằng, trong cả triều đình này, không ai có thể tự nhiên và thoải mái như Phòng Tuấn trước mặt bệ hạ cả… Điều này chứng tỏ mối quan hệ giữa vua và tôi tớ rất hòa thuận, và người ngoài như ông thì không thể nào phá vỡ được nó.

Nếu có thể phá vỡ mối quan hệ này thành công, ông cũng sẵn lòng thử xem… Nhưng nếu thất bại, ông sẽ phải đối mặt với sự trả thù từ Phòng Tuấn.

Mọi người trong triều đều nói rằng Hứa Kính Tông là kẻ lạnh lùng và độc ác… Vậy thì Phòng Tuấn chắc chắn cũng sẽ không ngần ngại gây ra những chuyện xấu để đổ lỗi cho mình.

Quan trọng nhất là, Hứa Kính Tông nhận ra rằng việc làm việc cùng Phòng Tuấn thực sự rất thuận lợi… Chỉ cần ông điều chỉnh một chút các kế hoạch của Phòng Tuấn, không những được quyền được ghi tên vào những kế hoạch đó mà còn được cùng Phòng Tuấn vào cung yết kiến bệ hạ… Bây giờ, hoàng đế dường như đã coi trọng ông hơn nhiều, thậm chí còn có ý muốn gần gũi với ông… Tất cả những điều này đều nhờ vào Phòng Tuấn mà thôi!

Vì vậy, vì tương lai tốt đẹp của mình, việc chịu đựng một chút sự khắc nghiệt từ Phòng Tuấn cũng không phải là vấn đề lớn… Dù sao thì lợi ích mà ông nhận được cũng nhiều hơn nhiều…

Nhìn thấy Hứa Kính Tông tỏ vẻ e sợ, lo lắng rằng Phòng Tuấn sẽ hiểu lầm mình, Lý Nhị Bệ cũng không biết phải nói gì nữa…

Với sự hỗ trợ của ta ở đây, cậu còn sợ cái gì nữa chứ?

Một trong những “Thập Bát Học Sĩ” vang dội như thế này, lại bị một gã thiếu niên non nớt ức chế đến thế, thật là không xứng đáng chút nào…

Lý Nhị Bệ cảm thấy tức giận và nói: “Được rồi, chuyện giữa các ngươi ta không liên quan đến ta đâu. Muốn đánh nhau thì cứ đánh đi, miễn là đừng đến trước mặt ta kiện cáo… Chuyện này tạm thời thế thôi, các ngươi hãy lui xuống đi. Ta mệt rồi, muốn ngủ một lát; còn rất nhiều bản tấu sớ cần phải xem xét nữa.”

Hai người vội vàng đứng dậy để từ biệt.

Ra khỏi Thần Long Điện, dưới sự dẫn đường của các eunuch, Phòng Tuấn bước đi với hai tay sau lưng và hỏi: “Lúc nãy Hoàng Thượng rõ ràng là đang ủng hộ anh, tại sao không tận dụng cơ hội này để kiện cáo tôi?”

Hứa Kính Tông hôm nay được Hoàng Đế khen ngợi, lại cảm thấy Hoàng Đế đã chấp nhận mình trở lại, tâm trạng vui vẻ, cười nói: “Anh nói gì vậy? Chúng ta là đồng nghiệp, hàng ngày cùng làm việc trong một cơ quan. Đôi khi có ý kiến bất đồng và xảy ra tranh cãi là điều không thể tránh khỏi… Nhưng về nhân cách và đạo đức của anh, tôi thực sự rất ngưỡng mộ. Dù Hoàng Thượng có ý gì đi nữa, làm sao tôi có thể mang những chuyện nhỏ nhặt như vậy ra để kiện cáo anh được? Anh đang đánh giá thấp lòng khoan dung của tôi quá!”

Phòng Tuấn cười ha hả, không đưa ra ý kiến gì thêm.

Lòng khoan dung ư? Mọi người trên đời này đều có lòng khoan dung… Chỉ có riêng anh thôi là không…