Tiêu Tự Nghiệp Suýt phát điên mất rồi…

Chuyện này rốt cuộc là tội ác gì vậy?

Một người rồi hai người, cứ liên tục bôi nhọ, vu oan cho mình không chịu dừng lại!

Giận dữ đến cực điểm, anh ta đá bay chiếc bàn và quát lớn: “Giết người cũng chỉ là việc nhỏ thôi… Dù ta và ngươi có vài bất đồng, nhưng cũng chẳng đến nỗi hận thù nhau đâu. Sao bây giờ ngươi lại muốn đẩy ta vào vòng diệt vong như vậy?”

Phòng Tuấn Thì không hề tức giận, chỉ lặng lẽ nhìn Tiêu Tự Nghiệp và từ tốn hỏi: “Ta muốn biết, ngươi đến đây, ở Bạch Đạo Khẩu này, thực sự muốn làm gì?”

Tiêu Tự Nghiệp Chẳng thể nói ra lời nào… Ai mà ngờ được kẻ khốn nạn này lại đột nhiên tấn công Bạch Đạo Khẩu trước mặt mình, tiêu diệt hoàn toàn quân đội của Tiết Diên Đào đang đóng quân ở đây? Ban đầu, anh ta tưởng rằng chỉ cần đến nơi này, dựa vào gia thế, chức vụ của mình, chỉ cần bày tỏ ý định đầu hàng và chỉ ra tình hình ở Thác Châu cho Người Tiết Duyệt Đà biết để họ rút lui giữ gìn sức mạnh, thì mình đã hoàn thành một công trạng lớn, và chắc chắn sẽ được Ngài Yên Nam Hãn trọng dụng…

Nhưng những điều đó, anh ta không thể nào nói ra được…

Dù vậy, dù anh ta không nói, Phòng Tuấn làm sao có thể không hiểu được?

Đôi mắt của Phòng Tuấn sắc bén như đại bàng, xuyên thấu tận những điều xấu xa trong lòng Tiêu Tự Nghiệp: “Là một người Hán, con cháu của Lăng Lýng Tiêu thị, lại đi phản bội tổ quốc, trở thành kẻ phản bội… Ngươi còn dám đứng đây la hét với ta sao? Nếu không vì ngươi là con cháu của Lăng Lýng Tiêu thị, ngay lúc gặp mặt, ta đã sai người xé xác ngươi cho chó ăn rồi… Tin không?”

Tiêu Tự Nghiệp Mặt tái nhợt, nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn với vẻ tuyệt vọng…

Anh ta hiểu rõ rằng, không chỉ vì mình thực sự có ý định đầu hàng Tiết Diên Đào, mà ngay cả nếu không có điều đó, chỉ cần Phòng Tuấn bắt giữ mình và đặt cái tội “phản bội tổ quốc” lên đầu mình, sau đó đưa về kinh đô, thì mình cũng chỉ có con đường chết mà thôi…

Trước lời nói của Phòng Tuấn, Hoàng đế sẽ tin ai đây?

……

Tiêu Tự Nghiệp biết rằng mình đã bị Phòng Tuấn nắm chặt trong tay, bóp nén theo ý muốn của hắn, không còn chút sức để phản kháng nào cả.

Hắn ngồi xuống ghế, tâm trạng u ám và thốt lên: “Ngươi cuối cùng muốn gì?”

Phòng Tuấn nhận ra rằng tinh thần của đối phương đã hoàn toàn suy sụp, liền thành thật giải thích: “Ta dự định dẫn quân tiến thẳng vào vùng Bạch Đạo, xâm nhập vào miền Bắc sa mạc, tấn công trực diện vào doanh trại của Úc Đốc Quân Sơn! Nhưng hành động này trái với ý muốn của Hoàng đế, và có thể gây tổn hại đến kế hoạch chinh phục phía Đông, vì vậy ta không muốn gánh vác trách nhiệm này.”

Tiêu Tự Nghiệp tức giận nói: “Ngươi không muốn gánh vác, thì để ta gánh à? Vấn đề không phải là liệu ta có gánh hay không, mà là việc gánh vác một tội lỗi nặng nề như vậy, dù ta có gánh vác đi nữa, cũng chẳng thể sống sót được… Dù sao thì cũng chỉ có cái chết mà thôi. Ta cần gì phải vì ngươi mà hy sinh tính mạng của mình chứ?”

Nói ra thì hung hăng, nhưng trong lòng lại thầm phục.

Phòng Tuấn này thật là gan dạ không biết gì sợ… Ai mà không biết rằng hiện nay Hoàng đế đang rất quan tâm đến chiến dịch chinh phục phía Đông; vào lúc này, vùng Tây Vực và biên giới phía Bắc phải được đảm bảo an toàn tuyệt đối, không được phép xảy ra bất kỳ xung đột nào, ngay cả khi Người Hồ đe dọa đến cổ họng mình, cũng phải kiên nhẫn chờ đợi đến sau khi chiến dịch chinh phục phía Đông kết thúc mới trả đũa.

Nhưng bây giờ, Phòng Tuấn lại muốn xâm nhập vào miền Bắc sa mạc, đối đầu trực diện với Tiết Diên Đào… Điều này thực sự là đối đầu trực tiếp với ý muốn của Hoàng đế.

Phòng Tuấn cười ha hả và nói: “Đừng giả vờ hiểu biết mà thực ra không hiểu gì cả… Dù cả hai đều sẽ chết, nhưng việc giả mạo sắc lệnh Hoàng đế và phản bội đất nước có thể so sánh được với nhau sao? Hơn nữa, nếu không có kế hoạch cẩn thận, làm sao ta dám liều lĩnh vi phạm ý muốn của Hoàng đế như vậy? Lần này, nếu chúng ta đánh bại được Tiết Diên Đào, cả miền Bắc sa mạc sẽ rơi vào hỗn loạn; ai dám cản trở chiến dịch chinh phục phía Đông của Đại Đường nữa chứ? Hoàng đế chắc chắn sẽ rất vui mừng! Khi đó, ngươi sẽ theo quân đội đi cùng, và công lao của ngươi chắc chắn sẽ được ghi nhận… Một công lao lớn như vậy, đủ để đổi lấy mạng sống của ngươi!”

Tiêu Tự Nghiệp im lặng không nói gì.

Phải thừa nhận rằng, những lời nói của Phòng Tuấn Chí quả thực có phần hợp lý…

Dù giả mạo sắc lệnh hoàng gia thì sao chứ?

Nếu thực sự có thể tiêu diệt được Tiết Diên Đào, thì công lao đó cũng không hề kém gì việc Lý Kính đã tấn công vào lều trại của Khan Yelü ở dãy núi Yinshan ngày xưa; thậm chí còn vượt trội hơn nữa!

Đó chẳng phải là những chiến công vang dội, khiến người ta phải khắc tên mình lên đá sao?

Chỉ cần không phạm tội phản quốc, dù là tội ác lớn đến đâu thì trước những thành tích như vậy, mọi chuyện cũng có thể được bỏ qua, thậm chí còn có thể coi như công và tội đã hòa trộn với nhau.

Như vậy thì cũng đáng để suy nghĩ...

Chỉ cần giữ được mạng sống, ai lại muốn đi đến miền Bắc xa xôi, chịu đựng gió cát và băng tuyết chứ?

Đang suy nghĩ xem làm thế nào để có thêm lợi ích từ Phòng Tuấn, thì bỗng nhiên nghe thấy Phòng Tuấn cười lạnh và nói:

“Con đường duy nhất để thành công chỉ có một. Bạn có muốn đi hay không, tùy bạn quyết định. Sáng mai, tôi sẽ tổ chức cuộc họp các tướng lĩnh để thảo luận về việc này. Nếu bạn đã quyết định rõ, hãy đọc bản ‘sắc lệnh’ này trước mặt mọi người; còn nếu bạn vẫn chưa quyết định được, tôi sẽ lập tức chặt đầu bạn và mang đầu bạn về kinh đô để trừng phạt vì tội phản quốc!”

Tiêu Tự Nghiệp cúi đầu, bi thương và hoàn toàn im lặng.

Đến nỗi này rồi, liệu Phòng Nhị có thật sự dám giết mình không?

*****

Sáng hôm sau, vào lúc bình minh.

Bầu trời u ám, tuyết rơi lả tả, nhưng gió không mạnh lắm, nên không quá lạnh.

Trong doanh trại, Phòng Tuấn triệu tập các tướng lĩnh để thảo luận về việc quân sự.

Phòng Tuấn mặc một chiếc áo khoác lớn, trong doanh trại có lửa sưởi, nên không hề lạnh.

Anh ta nhìn qua khuôn mặt mọi người có mặt, trong lòng cảm thấy rất mãn nguyện – đây đều là những người lính trung thành với mình…

Tuy nhiên, dù là những người tin cậy, cũng cần phải giả vờ một chút; cuối cùng vẫn phải giải thích rõ ràng cho mọi người biết, không thể chỉ dựa vào danh nghĩa là người chỉ huy và sự trung thành của họ mà dẫn dắt họ đi theo con đường sai lầm.

Chuyện “giả mạo sắc lệnh hoàng gia” này không ai biết; ngay cả khi sau này bị truy cứu trách nhiệm, tất cả cũng chỉ là lỗi của riêng mình, không liên quan đến các tướng lĩnh dưới quyền.

Ho khan một tiếng, Phòng Tuấn nói:

“Hôm qua, các lính tuần tra đã bắt giữ một kẻ gián điệp, nhưng đó chỉ là hiểu lầm. Người đó chính là Tiêu Tự Nghiệp– quan đốc của Tổng hành dinh Chanyu, được Hoàng đế phái đến quân đội để truyền sắc lệnh.”

“Có ai đó, xin mời Thượng sử Tiêu đọc bản sắc lệnh của hoàng đế.”

“Vâng!”

Một binh sĩ đã mời Tiêu Tự Nghiệp vào trong, còn Phòng Tuấn dẫn theo các tướng lĩnh đều đứng dậy và nghe bản sắc lệnh một cách nghiêm túc.

Các vị hoàng đế thời Minh và Thanh rất giỏi thể hiện thái độ “con trai của trời, cai quản dân chúng thay trời”, khi đọc bản sắc lệnh, họ luôn đặt lên bàn thờ Tắm rửa và thay quần áo và sau đó quỳ xuống ba lần chín vái để lắng nghe. Còn thời Đường và Tống thì không có những quy định đó; chỉ cần nghe một cách nghiêm túc là được.

Tiêu Tự Nghiệp đã thay đồ sạch sẽ, cầm lấy “bản sắc lệnh” và trong lòng mắng Phòng Tuấn một trận, rồi mới bắt đầu đọc to.

Nội dung chính của bản sắc lệnh là hoàng đế bỗng nhiên bị cảm lạnh, sức khỏe yếu kém, do đó không thể tự mình đi chinh chiến Cao Cử Ly; việc tiến hành cuộc chiến phía đông tạm thời bị hoãn lại. Tiết Diên Đào đã phá vỡ hiệp ước giữa hai nước, xâm lược lãnh thổ của Đại Đường Quốc trên quãng đường hàng trăm dặm và tàn sát bạn đồng minh của Đại Đường – đế quốc Đông Đột Quýết, bất chấp đạo đức và lương tâm; tội ác này không thể tha thứ được!

Bây giờ, Phòng Tuấn được phong làm Tổng quản Đại Sở Châu, chỉ huy quân đội của Vệ binh Phải, tiến ra từ con đường Bạch Đạo, quét sạch miền Bắc sa mạc, và tại Úc Đốc Quân Sơn sẽ truy cứu trách nhiệm với Khánh của Tiết Diên Đào!

……

Sau khi đọc xong, Tiêu Tự Nghiệp nói: “Phòng Phù Mã, xin tiến lên nhận bản sắc lệnh.”

Phòng Tuấn bước lên hai bước, Tiêu Tự Nghiệp đưa “bản sắc lệnh” cho Phòng Tuấn. Phòng Tuấn nhận lấy nó, cố tình lắc mạnh để cho người ta thấy con dấu bằng gỗ củ cải được khắc trên đó; sau khi vài tướng lĩnh đã nhìn thấy, anh ta mới cất nó vào lòng.

Ngoài hai người họ ra, những người khác chỉ thấy một cuộn giấy chứa bản sắc lệnh và một con dấu mà thôi; họ không biết gì thêm về nội dung bên trong…

Tuy nhiên, chỉ với điều này thôi, bầu không khí trong doanh trại đã lập tức trở nên sôi nổi!

Hôm qua, trong trận chiến với đội kỵ binh của Tiết Diên Đào, chúng ta đã đánh bại kẻ thù mạnh mẽ này với cái giá rất nhỏ, điều này khiến cho toàn bộ quân đội Vệ binh Phải tràn đầy tự tin; họ gần như tin tưởng một cách mù quáng vào chiến thuật “ba đợt tấn công” của loại súng hỏa, và đều cho rằng nếu có thể tận dụng lúc miền Bắc sa mạc trống rỗng, đội quân của chúng ta có thể tiến thẳng đến Úc Đốc Quân Sơn và dễ dàng tiêu diệt lều trại của Khánh của người Di!

Chỉ là vì chính sách quốc gia của Đại Đường hiện tại, những công trạng vĩ đại đủ sức làm rực rỡ muôn thuở này, dù chỉ cần vươn tay ra là có thể đạt được, nhưng lại buộc phải từ bỏ một cách đau lòng.

Ai có thể ngờ được rằng, Hoàng đế bệ hàn không thể tiến hành cuộc chiến phía đông?

Bệnh thật là nặng!

Chỉ vì căn bệnh này, cuộc chiến phía đông chắc chắn sẽ bị hoãn lại vô thời hạn… Và như vậy, thời cơ để tiến hành chiến tranh với Tiết Diên Đào đã đến rồi!

“Đại tướng! Chúng tôi sẽ theo sự dẫn dắt của đại tướng, quét sạch kẻ thù ở phương Bắc, tiêu diệt Tiết Diên Đào, và khắc tên mình lên đá!”

“Chúng tôi thề sẽ theo đại tướng đến cùng!”

“Đại tướng! Hãy xuất binh đi!”

……

Các tướng lĩnh như Tiết Nhân Quý – những người đã liên tục truy đuổi và đánh bại các đội kỵ binh Tiểu Hồ – đều đầy kiệt sức, nhưng ánh mắt họ lại rực lửa, tinh thần họ phấn khích đến cực điểm!

Trong trận chiến hôm qua, các binh sĩ sử dụng súng hỏa đã đánh bại các kỵ binh Tiết Diên Đào một cách dễ dàng; ưu thế tuyệt đối này khiến mọi người nhận ra rằng những công trạng vĩ đại như “phong lang cư túc”, “khắc tên lên đá” – những điều trước đây chỉ có thể được mơ ước thông qua sách vở lịch sử – giờ đây đã không còn xa vời nữa; chúng đã trở thành hiện thực có thể đạt được!

Chỉ cần nghĩ đến những công trạng lưu danh thiên hạ như vậy, ai còn có thể kiềm chế được bản thân?

Tiêu Tự Nghiệp đứng nhìn một cách lạnh lùng, trong lòng cười nhạo.

Phòng Nhị Ồ Phòng Nhị, ngươi nghĩ mình là Lý Vệ Công hay là Hoắc Khứ Bệnh à?

Thật là non nớt!