Trong hai triều đại Sui và Đường, những con tàu chiến loại Ngũ Nha thực sự là những sinh vật bất khả chiến bại trên mặt nước!

Loại tàu chiến chính của hai triều đại này có khả năng chứa tới 900 binh sĩ. Cấu trúc của tàu gồm 5 tầng, cao hơn 100 thước. Xung quanh tàu được lắp đặt 6 cột đánh sóng, mỗi cột cao 50 thước. Trên đỉnh mỗi cột gỗ đều được buộc những tảng đá lớn; bên dưới là các bánh xe ròng rọc. Khi đối phương tiếp cận gần, người ta có thể nhanh chóng hạ những tảng đá xuống để đập vỡ tàu địch. Nếu không trúng đích, chúng cũng có thể được thu lại ngay lập tức. Nếu tàu địch bị bao vây từ bốn phía, người ta có thể sử dụng cùng lúc tất cả 6 cột đánh sóng; sức mạnh chiến đấu của chúng thật sự rất lớn.

Người thiết kế và xây dựng những con tàu khổng lồ này chính là tướng lĩnh Đại Sui – Dương Tố!

Vào năm thứ 8 triều Đại Khai Hoàng của Đại Sui, hơn 500.000 binh sĩ Sui tiến hành cuộc tấn công lớn vào nước Chân. Hạm đội sông Dương Tử do Dương Tố chỉ huy đã xuất phát từ Yongan, đi qua Tam Giác Hẻm, tiến dọc theo dòng sông; với số lượng lớn và sức mạnh áp đảo, họ không thể bị chặn đứng. Tại vùng biển Yanzhou, quân Sui và quân Chân đã tiến hành trận chiến quyết định. Quân Sui sử dụng 4 con tàu chiến loại Ngũ Nha để tấn công đội hình địch, liên tục dùng cột đánh sóng đánh chìm hơn 10 con tàu địch và bắt giữ hơn 2.000 binh sĩ địch. Nghe tin này, quân Chân hoảng sợ; sức mạnh của những con tàu Ngũ Nha thực sự là không thể chống đỡ được!

Những con quái vật khổng lồ với chiều dài vượt quá 50 mét thực sự là những “bá chủ” của thời đại này, không ai có thể đối đầu được với chúng!

Còn Đậu Đức Tàng thì lại đang ngồi trên một con tàu thông thường, dài chưa đầy 20 mét, chiều cao chỉ bằng khoảng một nửa so với tàu Ngũ Nha. Con tàu khổng lồ đang tiến về phía anh ta khiến anh ta cảm thấy như bị núi Thái Sơn đè chặt lên người; cái sừng đâm thẳng đứng, to lớn và cứng cáp ấy giống như những chiếc răng nanh hung dữ của một con thú săn mồi, đang chờ đợi cơ hội để tấn công…

Đậu Đức Tàng không tin rằng với địa vị của mình, Phòng Tuấn lại dám đẩy mình vào cái chết như vậy!

Nhưng khi nhìn thấy con tàu Ngũ Nha đang ngày càng tiến gần, Đậu Đức Tàng bắt đầu hoảng sợ… Rõ ràng là nó định đâm vào mình thật rồi!

Chân Đậu Đức Tàng run rẩy; anh ta không thể tin nổi lại có người dám lái tàu đâm vỡ con tàu của mình…

Làm sao mà đây lại là đất nước của Đại Đường chứ? Và Cao Cử Ly

Quay đầu nhìn lại, Đậu Đức Tàng giật mình đến nỗi mở to miệng, và vô tình nuốt phải một ngụm nước sông rất mạnh!

Chỉ thấy chiếc càng cứng cáp của con tàu chiến năm răng đâm mạnh vào thuyền của anh ta, giống như một con bò đực lao vào một đứa trẻ nhỏ; ngay lập tức, mảnh gỗ bay tung tóe, xương gãy vỡ, thuyền của anh ta bị đánh vỡ tan tành như đồ chơi, phần mũi thuyền biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại một vết hở đáng sợ, và dòng nước sông đang cuồng nhiệt tràn vào trong!

Trong chốc lát, mũi thuyền bắt đầu chìm xuống từ từ, các thành viên trên thuyền đều hét lên và nhảy xuống sông để thoát thân.

Nghĩ đến việc nếu mình vẫn đang đứng vững vàng ở mũi thuyền… Trời ạ!

Phòng Nhị này thật là quá ngạo mạn, muốn đánh chết mình à? Đậu Đức Tàng run rẩy, cảm thấy mình đang gặp nguy hiểm. Nhiều năm không trở về kinh đô, nơi mà trước đây mình từng thống trị, bây giờ đã trở nên nguy hiểm đến thế sao?

Đại thiếu gia nhà Đậu, người luôn được nuông chiều từ nhỏ, lúc nào lại từng chứng kiến những kẻ hung ác như thế này chứ? Anh ta vừa tức giận vừa sợ hãi, và khi dòng nước lạnh buốt xối vào người, Đậu Đức Tàng đứng đó nhìn thuyền của mình đang chìm dần, rồi bất ngờ khóc lóc thành tiếng…

Người đứng bên bờ, Trình Dục Đình, suýt nữa thì rơi cả hàm xuống đất!

Đây chẳng phải là cách để tránh xung đột sao? Chẳng phải là cách để không làm trì hoãn hành trình vì những chuyện nhỏ nhặt sao?

Trời ạ!

Phòng Nhị à, anh muốn thể hiện sức mạnh đến thế này sao? Để chúng tôi phải ngưỡng mộ đến thế này… Nếu sau này không thể theo sự dẫn dắt của một người mạnh mẽ như anh, chúng tôi sẽ sống thế nào đây?

Phòng Tuấn đứng ở mũi thuyền, lúc hai con tàu va chạm, anh ta vẫn đứng vững bên cột buồm, nhìn thấy Đậu Đức Tàng đang khóc lóc trong nước sông, không biết nên nói gì. Đứa bé này trông có vẻ oai phong, sao lại yếu đuối đến thế nhỉ?

Tô Định Phương lắc đầu thở dài: “Chỉ cần dọa dẫm một chút là đủ rồi, sao phải đánh thật sự chứ? Nếu mũi thuyền bị hỏng, chúng ta sẽ thực sự bị trì hoãn hành trình đấy. Nhìn kìa, nó đã bị dọa đến mức khóc lóc rồi, điều này không tốt chút nào đâu.”

Bùi Hành Kiện nhíu mày, nhìn thấy Phòng Tuấn đang cười lạnh nhìn Đậu Đức Tàng trong nước sông, và nhìn thấy Tô Định Phương đang lo lắng vì sợ hỏng thuyền, anh ta trong lòng thầm reo lên: Liệu các bạn có chút lo lắng cho Đậu Đức Tàng này không nhỉ?

Chỉ vì một lời nói không hợp ý đã đập vỡ thuyền của người khác, làm như vậy có thực sự tốt không?

Bùi Hành Kiện Người bạn này hoàn toàn không thể quen được với phong cách chiến đấu hung hãn, thiếu suy nghĩ kỹ lưỡng trong quân đội; ngược lại, Liu Renyuan đứng phía sau anh ta lại trông rất hào hứng, thân hình mạnh mẽ của anh ta đứng ở mũi thuyền, sẵn sàng nhảy xuống và đá thêm vài cái vào con thuyền đang im lặng kia…

Có ai từng nghĩ đến việc liệu hành động này có thể khiến Đậu Đức Tàng đó chết không?

Thật là quá ngạo mạn!

Bùi Hành Kiện Anh ta tự vuốt trán mình và bắt đầu tự hỏi xem liệu quyết định theo sư phụ xuống phương nam có đúng đắn hay không… Toàn là những người đàn ông bạo lực cả!

Bùi Hành Kiện, người chưa bao giờ tiếp xúc với quân đội, lần đầu tiên trong đời đã trải nghiệm trực tiếp sức mạnh tàn bạo của quân đội – dù đó là các kỵ binh sói của người Thổ Nhĩ Kỳ, các chiến binh của Cao Cử Ly, hay cả Quốc gia thân vương Qi; bất kỳ kẻ nào đứng trước mặt họ, chỉ có một kết cục duy nhất: bị đánh bại!

Dù cảm thấy điều này không hợp lý chút nào, nhưng Bùi Hành Kiện lại cảm thấy một luồng huyết nhiệt bỗng nhiên trào dâng trong lòng mình…

Còn những người lính thuộc các gia tộc lớn, bị Phòng Tuấn “bắt nạt”, thì còn hăng hái và đầy tinh thần chiến đấu hơn cả Bùi Hành Kiện nữa!

Tất cả họ đều xuất thân từ những gia đình quyền quý; khi ở nhà, họ cũng thường xuyên tham gia vào những hành động ngang ngược, bắt nạt người khác… Nhưng so với phong cách hung hãn của Phòng Tuấn – “dám mắng tôi thì tôi sẽ lái con tàu chiến năm cọc đâm chết bạn” – thì những hành động đó chỉ đáng coi là trò chơi của trẻ con mà thôi!

Quá bá đạo rồi!

Theo đuổi những người như thế này mới thực sự có tương lai… Ngay cả đứa con duy nhất của gia tộc Đậu gia cũng dám đối đầu một cách quyết liệt như vậy; trên đời này còn ai mà chúng ta không dám đụng đến nữa chứ? Những người chủ nhà gia tộc từng ngang ngược trước đây so với Phòng Tuấn thì thật sự chỉ là những con cừu non hiền lành mà thôi! Nếu nhìn lại những “thành tích huy hoàng” trong quá khứ của Phòng Tuấn… thì ngay cả các công tước và đại thần cũng phải e ngại trước anh ta mà thôi…

Trong chốc lát, tinh thần chiến đấu của cả đội quân đã tăng vọt lên một mức chưa từng có, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Phòng Tuấn…

Không chỉ đội tàu của Phòng Tuấn bị ấn tượng sâu sắc bởi cảnh tượng này, mà trên các con sông gần Tống Quan, rất nhiều tàu thuyền đã tập trung lại để nhường đường cho đội tàu của Phòng Tuấn. Mọi người đang trên đường đến Quan Trung đều tròn mắt kinh ngạc khi chứng kiến cảnh này.

Quả nhiên, xứng đáng là Phòng Nhị Lang! Phong cách uy phong và độc đoán của ông ta dù ra khỏi Trường An vẫn không hề giảm bớt chút nào; ngay cả người của gia tộc Đậu gia cũng không dám chống đối ông ta…

Mọi người đều hào hứng theo dõi cuộc diễn ra này; thậm chí có những thương nhân quen biết còn tụ tập bên thành tàu để bàn tán sôi nổi, kể về những “chiến công vĩ đại” trong quá khứ của Phòng Nhị Lang. Những người lần đầu tiên nghe về những điều này đều cảm thấy vô cùng kinh ngạc!

Chắc chắn, khi những con tàu này trở về Trường An, câu chuyện về con tàu duy nhất của gia tộc Đậu gia bị Phòng Tuấn dùng áo giáp đen đâm tan tành sẽ được lan truyền rộng rãi. Gia tộc Đậu gia, những năm gần đây dần sa sút và chỉ còn có thể tự hào về danh hiệu “thân thích của hoàng gia”, giờ đây thực sự đã mất mặt…

*****

Tên gọi “Sơn Việt” đã có từ xa xưa. Bộ tộc này, sống bằng nghề nông nghiệp qua nhiều thế hệ giữa những ngọn núi hiểm trở của Giang Nam, đã đạt đến thời kỳ huy hoàng nhất vào cuối thời Đông Hán. Trong suốt thời kỳ Tam Quốc, Sơn Việt được coi là những lực lượng phiêu lưu, cướp bóc địa phương; họ cũng là kẻ thù mà phe Tôn Ngô phải đối mặt trong giai đoạn đầu, và sau này trở thành nguồn binh lính quan trọng cho quân đội nước Ngô.

Những người dân bản địa này sống lâu đời trong núi rừng, tự cung tự cấp; mỗi khi phải đối mặt với sự áp bức của triều đình Hán, họ luôn dũng cảm chống trả đến cùng. Thế hệ này tiếp nối thế hệ khác, không bao giờ chịu khuất phục! Thói quen gan dạ này đã khiến các triều đại liên tiếp phải đau đầu.

Vào năm thứ tám niên hiệu Chính Quan, những người Sơn Việt sống ở khu vực Poyang, Huiji, Danyang không hài lòng với những khoản thuế nặng nề của chính quyền địa phương; dưới sự kích động của một số thủ lĩnh phản động, họ đã nổi dậy. Lý Nhị Bệ đã chỉ định Trương Thị Quý làm tổng chỉ huy quân đội để dập tắt cuộc nổi loạn này.

Người Sơn Việt sống lâu đời trong núi rừng, quen với việc leo núi vượt thác như đi trên đất bằng phẳ