Hiện nay, mặc dù Vương gia của triều đình Jin đang tiến công ngày càng gắt gao, nhưng kể từ khi ông ta đảm nhận chức vụ tại Bộ Quân sự, vị hoàng tử thông minh, tài năng này lại giống như bị mắc kẹt trong bùn lầy, không thể thoát ra được. Xung quanh chỉ toàn là bùn lầy và nước đọng, khiến ông ta lúc nào cũng rơi vào tình trạng khó xử, không biết phải làm gì tiếp theo. Tâm trạng của Lý Thừa Càn tự nhiên cũng u ám như ánh nắng mùa đông.

“Gần đây, tôi đã tập trung học hành, và nhiều điều trước đây khiến tôi bối rối giờ đây đã được giải đáp. Tôi mới nhận ra mình đã lãng phí thời gian vào những việc vô nghĩa, thiếu hiểu biết đến mức nào. Tôi cảm thấy rất hối tiếc và xấu hổ về những hành động ngu ngốc và lười biếng của mình.”

Lý Thừa Càn tỏ ra rất hối hận và bày tỏ tâm trạng của mình.

Yu Zhining liền cười nói: “Ai cũng có lỗi lầm, nhưng nếu biết sửa sai thì đó chính là điều tốt đẹp nhất. Hoàng tử đang ở độ tuổi trẻ trung, đầy sức sống và năng lượng. Chỉ cần bạn tập trung học hành, tìm kiếm kiến thức để sống sót trong cuộc sống và con đường cai trị đất nước, không ngừng trau dồi bản thân, thì chắc chắn bạn sẽ thành công và được cha hoàng đế yêu mến.”

Đó chính là một trong những người thầy mà Lý Nhị Bệ đã mời cho Lý Thừa Càn. Mặc dù gia đình họ cũng có mối liên hệ sâu sắc với Quan Long quý tộc, nhưng câu nói “một ngày làm thầy, suốt đời là cha” vẫn đúng. Sự giàu có, tính mạng và tương lai của con cháu họ đều gắn bó với Lý Thừa Càn, vì vậy họ rất mong muốn Lý Thừa Càn thành công và sau này có thể kế vị ngai vàng, cai trị đất nước.

Trước đây, do áp lực quá lớn, tính cách của Lý Thừa Càn đã bị ảnh hưởng, và cách hành xử của ông ta trở nên kỳ quặc, khiến người thầy Yu rất lo lắng. Nhưng bây giờ, Lý Thừa Càn dần dần đi đúng hướng, những phẩm chất và ưu điểm mà ông ta đã thể hiện từ khi còn trẻ đang dần ổn định lại, và ông ta cũng bắt đầu tỏa sáng, giống hệt như một vị vua của đế quốc Trữ quân. Với sự hỗ trợ của các quan lại quyền lực như Phòng Tuấn, Tiêu Du và Lý Kí, chỉ cần tiếp tục phát triển ổn định, vị trí kế vị của ông ta sẽ vô cùng vững chắc. Làm sao họ có thể không vui mừng?

Khi một người thành công, cả gia đình và bạn bè của họ cũng sẽ được hưởng lợi. Điều này không phải là lời nói suông đâu.

Trong cuộc sống này, có bao nhiêu người có thể coi thường danh vọng và giàu có?

Trò chuyện vài câu, uống vài tách trà xong, Lý Thừa Càn nhìn về phía Phòng Tuấn và hỏi: “Con trai thứ hai đến đây, có việc gì muốn nói không?”

Phòng Tuấn suy nghĩ một lát rồi gật đầu đáp: “Đúng vậy. Ngài là người giữ vị trí Đông cung trong đất nước này, cũng là người đại diện cho quyền lực của gia tộc hoàng gia. Ngài nên luôn chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với mọi khả năng nguy hiểm, cần phải tổ chức lại các cơ quan Đông cung một cách hiệu quả, để khi có biến cố xảy ra, ngài vẫn có thể bình tĩnh xử lý mọi việc.”

Những lời này chứa đựng ý nghĩa sâu sắc. “Biến cố xảy ra” là gì? “Xử lý mọi việc một cách bình tĩnh” là gì? Đó chẳng phải chính là những việc mà một hoàng tử nên làm sao?

Nếu có người chú ý lắng nghe, khó tránh khỏi việc xuất hiện những lời đồn đại rằng ngài có ý đồ xấu xa.

Tuy nhiên, Lý Thừa Càn rõ ràng muốn thể hiện thái độ công bằng của mình, vì vậy dù biết Phòng Tuấn có điều gì muốn nói, ông vẫn không giấu đi thông tin đó với Yu Zhining. Phòng Tuấn cũng nhận thấy rằng lợi ích của một người cố vấn như Yu Zhining là gắn liền mật thiết với hoàng tử, vì vậy những lời khuyên như thế này không cần phải được che giấu.

Yu Zhining vuốt ve bộ râu của mình, đôi mắt già nua nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn, không nói một lời nào.

Lý Thừa Càn ban đầu hơi ngạc nhiên, sau đó cau mày hỏi: “Những lời con trai thứ hai nói, ta đã hiểu rõ. Cứ nói thẳng ra đi.”

Phòng Tuấn thành thật trả lời: “Bệ hạ giữ vị trí Đông cung, lực lượng vũ trang bảo vệ an ninh chỉ có thể là Lục tướng của Đông cung mà thôi. Đã hơn mười năm kể từ ngày hoàng tử được phong chức, nhưng việc bổ nhiệm hay miễn nhiệm các tướng lĩnh thuộc Lục tướng của Đông cung vẫn chưa được ngài kiểm soát triệt để. Các tướng lĩnh và binh sĩ dưới quyền họ, có bao nhiêu người thực sự tuân theo mệnh lệnh của ngài? Ngài có biết không?”

Theo quy định của triều đại Đường và Sui, cơ cấu Đông cung bao gồm các cơ quan như phòng, sở, cùng với các vị trí như Khách của Hoàng tử, Chỉ huy gia đình của Văn phòng Tư vấn, và mười cơ quan khác.

Trong số đó, các cơ quan như “Lữ Binh Trái/Phải” chính là Lữ Binh Hộ vệ Trái/Phải của Hoàng tử, Lữ Binh Hộ vệ Tông Trái/Phải, Lữ Binh Hộ vệ Dương Hậu Trái/Phải, Lữ Binh Giám Môn Trái/Phải của Hoàng tử, và Lữ Binh Nội Trái/Phải của Hoàng tử.

Đây là hệ thống được kế thừa từ triều đại Sui: mười quân đoàn phục vụ theo các nhiệm vụ khác nhau, có người canh gác bên cạnh hoàng đế, có người tuần tra trong cung điện, có người giữ gìn các cổng ra vào, và còn có những đội quân hộ tống khi hoàng đế ra ngoài. Các binh sĩ trong các quân đoàn này được tổ chức thành các nhóm từ năm đến mười hai người, luân phiên tham gia công việc phòng thủ. Khi lên kinh để canh gác, họ được gọi là “thượng phiên”; trong thời gian bình thường, họ về nhà làm ruộng hoặc tập luyện. Số lượng binh sĩ trong mỗi quân đoàn dao động từ tám trăm đến một nghìn hai trăm người.

Vào năm đầu tiên của triều đại Vũ Đức, Hoàng đế Cao Tổ đã ban hành sắc lệnh, quy định rằng người đứng đầu mỗi quân đoàn sẽ được phong làm Tướng Binh Kỵ, còn phó của họ sẽ được phong làm Tướng Xe Kỵ. Ngoài ra, còn yêu cầu các quân đoàn dưới sự chỉ huy của Thái tử phải thiết lập năm Tướng Binh Kỵ và mười Tướng Xe Kỳ. Như vậy, năm mươi người đứng đầu các quân đoàn này sẽ chỉ huy khoảng năm mươi nghìn binh sĩ; trong mỗi lần “thượng phiên”, khoảng tám nghìn đến mười nghìn binh sĩ sẽ tham gia.

Tuy nhiên, sau khi “Huyền Biến cố ở Vũ Môn” lên ngôi, Lý Nhị Bệ đã ban hành quy định nhằm hạn chế quyền lực của Thái tử, bằng cách không cho các quân đoàn thuộc Lefu và Righufu của Thái tử cùng với Quân đoàn Nội Thái tử chỉ huy binh sĩ. Sáu quân đoàn còn lại mới là những đơn vị trực thuộc Thái tử. Đây chính là lực lượng vũ trang trực thuộc Thái tử, là biểu tượng của quyền lực Trữ quân, và lẽ ra phải nằm trong tay Thái tử. Tuy nhiên, vì Lý Nhị Bệ là người có tài năng xuất chúng và oai phong, trong khi Lý Thừa Càn – người con trai của ông – lại yếu đuối và không có tiếng nói trước mặt cha mình, nên Lý Nhị Bệ chưa bao giờ quan tâm đến việc điều hành các quân đoàn này, huống chi can thiệp vào những thay đổi về nhân sự, để chúng trở thành lực lượng thực sự nằm dưới sự kiểm soát của mình.

Lý Thừa Càn ngập ngừng một lát, nuốt nước bọt và nói một cách e ngại: “À… việc thay đổi nhân sự trong các quân đoàn này thì chắc chắn cần phải được sự đồng ý của cha mình. Hay là chúng ta nên suy nghĩ kỹ hơn trước?” Trong khi đã rõ ràng cha mình muốn hỗ trợ Vương gia Jin trong cuộc tranh giành quyền thừa kế ngai vàng, việc xin phép cha mình để kiểm soát các quân đoàn này chẳng phải là đang khiến cha mình cảm thấy xấu hổ sao? Hơn nữa, khả năng thành công cũng rất thấp, nên Lý Thừa Càn không dám làm vậy.

Phòng Tuấn thật không hiểu nổi: trên đời này có rất nhiều người sợ cha mình, nhưng những người sợ đến

Yu Zhining vuốt râu, suy nghĩ một lúc lâu rồi khuyên nhủ: “Thái tử, những lời của Quốc công Việt thật sự rất có lý. Khi này, Ngài vẫn là Trữ quân của đế quốc, là Thái tử Đại Đường, vì vậy Ngài cần phải đấu tranh để giành lấy quyền lực xứng đáng với mình. Là một Trữ quân, việc hiếu thảo với Hoàng đế là điều nên làm, nhưng cũng cần phải có ý kiến riêng và kiên định trong lập trường của mình. Nếu luôn luôn e dè, sợ hãi, Hoàng đế chắc chắn sẽ cho rằng Ngài thiếu quyết đoán. Từ xưa đến nay, mọi triều đại đều xây dựng và quản lý đất nước dựa trên nguyên tắc hiếu thảo, nhưng sự hiếu thảo mù quáng không phải là phẩm chất duy nhất mà một vị vua nên có.”

Nói cách khác, chỉ những kẻ dám nói ra ý kiến của mình mới có thể thành công; điều này đúng trong gia đình bình thường, cũng đúng trong gia đình quan lại, và càng đúng trong hoàng gia.

Ngài muốn gì, hãy cứ nói ra thẳng thắn, đừng để người khác phải đoán mãi; chỉ như vậy, Ngài mới có thể nắm quyền chủ động.

Phòng Tuấn cũng nói: “Hoàng đế thông minh và oai phong, là một vị vua xuất sắc trong thời đại thịnh vượng này. Ngài đã vượt qua bao khó khăn để giành được quyền lực và ngai vàng, vì vậy Ngài chắc chắn sẽ quyết đoán mạnh mẽ và có phương pháp xử lý sắc bén. Làm sao Ngài có thể chịu đựng được sự do dự và thiếu quyết đoán của Thái tử chứ? Thái tử hãy yên tâm mà nói ra ý kiến của mình, chắc chắn Hoàng đế sẽ chấp thuận.”

Sau khi hai người liên tiếp khuyên nhủ, Lý Thừa Càn đỏ mặt, sau một lúc suy nghĩ, Phía trước quyết định nói thẳng ra: “Nếu vậy thì ta sẽ dám làm một lần, dù cha ta mắng ta thế nào, ta cũng không quan tâm nữa.”

Yu Zhining gọi Phòng Tuấn lại gần, ba người cùng ngồi quanh chiếc bàn dùng để học, thưởng thức trà và hỏi: “Vì Quốc công Việt đã đưa ra lời khuyên này, chắc chắn ông ấy đã có kế hoạch cụ thể rồi. Không biết ông ấy có ý định điều những người này vào các đội quân hay không?”

Mặc dù Phòng Tuấn luôn làm việc một cách đáng tin cậy, nhưng Lục tướng của Đông cung là lực lượng bảo vệ của Thái tử; nếu gặp phải người xấu, rủi ro sẽ rất lớn, vì vậy cần phải cẩn thận.

Phòng Tuấn đặt chiếc cốc trà xuống và nói: “Con trai thứ hai của Quốc công Anh Quốc, con trai thứ hai của Quốc công Giang, con trai cả của Quốc công Đàn, và Cheng Chubì của gia đình Lỗ Quốc Công… Những người này đều là bạn thời thơ ấu của tôi, tôi hiểu rõ về họ và mối quan hệ của chúng tôi rất thân thiện. Hiện nay, họ đều đ

“Tốt lắm!”

Yu Zhining ngợi khen một tiếng.

Mặc dù ông đã nổi tiếng về kiến thức trong thời đại này, nhưng lại hơi yếu kém về mặt thực tiễn. Tuy nhiên, sau bao năm hoạt động trong triều đình, ông đã quen thuộc với những mưu mô xảo trá và thủ đoạn gian ác. Điều đó khiến cho việc ông đưa ra các chiến lược có thể còn hạn chế, nhưng khi người khác vẽ ra kế hoạch rồi để ông điểm tra và bổ sung thiếu sót, thì ông vẫn được tin tưởng.

Về Quốc công Anh, thì không cần phải nói nữa; hiện tại, ông là người giỏi nhất trong quân đội, với những công lao lớn lao, ông nắm quyền lực trong triều đình. Quốc công Jiang thì nổi tiếng vì sự trung thành và danh dự của mình; ông luôn giữ vững nguyên tắc và nhận được những gì mình xứng đáng. Còn Quốc công Tan thì từng là người mà Hoàng đế tin tưởng nhất. Trước khi xảy ra sự kiện huyền bí Biến cố ở Vũ Môn, Hoàng đế đang do dự không biết phải làm thế nào; muốn dùng mai rùa để bói toán, nhưng chính Quốc công Tan đã lấy mai rùa đó, ném xuống đất và nói lớn: “Khi bói toán, chúng ta làm vậy để giải quyết những nghi ngờ. Nhưng bây giờ, mọi việc đã rõ ràng rồi; còn cần phải bói toán nữa sao? Nếu bói ra kết quả xấu, thì đã không thể dừng lại được nữa. Hy vọng Hoàng đế hãy suy nghĩ kỹ lưỡng.” Chỉ sau đó, Hoàng đế mới quyết định mạnh mẽ hơn. Về Lỗ Quốc Công thì cũng vậy; từ đầu đến cuối, ông luôn là người mà Hoàng đế tin tưởng nhất. Còn những người như Lý Tư Văn, Khuất Đột Xuyên và Cheng Chubì, mặc dù chỉ là con thứ trong gia đình, nhưng họ đại diện cho dòng dõi của các gia tộc mình. Khi họ công khai đứng về phía Ngài, điều đó ít nhất cũng gửi đi thông điệp về thái độ của các gia tộc đó, và điều đó giúp cho uy thế của Ngài càng thêm mạnh mẽ.

Yu Zhining cảm thấy rất hào hứng. Có lúc, ông đã gần như tuyệt vọng, nghĩ rằng vị trí Thái tử của Lý Thừa Càn chắc chắn sẽ bị đe dọa, và bản thân mình – với vai trò là sư phụ của Hoàng đế – cũng sẽ bị liên lụy. Ai có thể ngờ được rằng, kể từ khi Phòng Tuấn xuất hiện và nhanh chóng thay đổi hoàn toàn tình hình?

Ông biết rõ điểm mạnh và điểm yếu của mình: mình giỏi về học thức nhưng kém về mưu lược và thực tiễn, trong khi Phòng Tuấn chính là người có thể bù đắp những thiếu sót đó.

Bây giờ, khi Đông cung đang có vị thế mạnh mẽ và trở nên mới mẻ hơn, mọi việc lớn lao đều có thể thành công!