Cái gọi là “con người vì tiền mà chết, chim chóc vì thức ăn mà mất”, bởi vì tất cả sinh vật trên đời này đều sinh ra để theo đuổi lợi ích; mọi hành động cuối cùng đều có thể được coi là sự theo đuổi lợi ích.

Lợi ích của Lý Kí vẫn có thể đoán được: Ông ta muốn nắm quyền lực tuyệt đối và trở thành một nhân vật quyền lực, nhưng lại không muốn mang danh tiếng phản bội; vì vậy, ông ta dùng Quan Long Môn Pháp làm công cụ để phục vụ mục đích của mình, và chỉ chờ đến thời điểm thích hợp mới rút lui để thu lợi.

Nhưng lợi ích của Phòng Tuấn là gì đây?

Người này rất được Hoàng đế sủng ái; không chỉ thường xuyên được giao những nhiệm vụ quan trọng mà ngay cả khi mắc sai lầm, Hoàng đế cũng không trách móc ông ta nặng nề. Bây giờ khi Hoàng đế đã qua đời, Thái tử còn tin tưởng ông ta hơn cả thời Hoàng đế còn sống; mức độ tin tưởng dành cho ông ta có thể nói là cao nhất trong số các quan lại. Trong tình huống như vậy, lợi ích của Thái tử chính là lợi ích của Phòng Tuấn; chỉ khi Thái tử giữ vững vị trí kế vị và sau này thành công trong việc lên ngôi, lợi ích của Phòng Tuấn mới có thể đạt đến đỉnh cao.

Và việc Đông cung và khu vực Quan Lũng hóa giải xung đột, đảm bảo vị trí kế vị của Thái tử được ổn định, chắc chắn là điều mà Phòng Tuấn mong muốn.

Tuy nhiên, Phòng Tuấn lại nhiều lần dám đưa quân tấn công đội quân của Quan Lũng, khiến cho các cuộc đàm phán bị đình trệ; thậm chí từ hành động của ông ta có thể thấy rằng ông ta không mấy quan tâm đến việc đàm phán... Điều này thật sự khó hiểu.

Nếu Đông cung bị lật đổ và Thái tử thiệt mạng, dù ai lên ngôi kế vị hay trở thành Hoàng đế, liệu Phòng Tuấn còn có thể được sủng ái như trước đây và nắm giữ quyền lực lớn không?

……

Vũ Văn Sĩ Ký lắc đầu, loại bỏ những suy nghĩ đó ra khỏi đầu mình; Phòng Tuấn luôn hành động một cách bất ngờ và không theo quy tắc cố định, việc muốn hiểu rõ mục đích của ông ta thực sự rất khó.

Lưu Kí nghe thấy Vũ Văn Sĩ Ký đồng ý, liền yên tâm và cười nói: “Như vậy thì cảm ơn Công tước Ying quốc rồi; sau khi trở về, tôi sẽ báo cáo với Thái tử.”

Cuối cùng mà nói, chỉ cần các cuộc đàm phán thành công, sau này Thái tử sẽ trở thành Hoàng đế, còn Quan Lũng vẫn là quận chúa phục tùng; nếu có thể tạo được ấn tượng tốt trong mắt Thái tử, khi Quan Lũng gặp phải áp bức sau này, chắc chắn họ cũng sẽ sống thoải mái hơn... Vì vậy, Vũ Văn Sĩ Ký quyết định nhận lời đề nghị này

Ông gật đầu nói: “Lưu thị trưởng thực sự rất quan tâm đến vấn đề này.”

Cả hai bên đều có những lợi ích chung, đó là thúc đẩy các cuộc đàm phán diễn ra càng nhanh càng tốt; hơn nữa, họ cũng đều ngưỡng mộ lẫn nhau, nên mối quan hệ giữa họ phát triển khá nhanh…

Tuy nhiên, các cuộc đàm phán này liên quan đến việc Đông cung và các quan lại ở khu vực Quan Lũng xác định lập trường và con đường tồn tại của mình; vì vậy, dù mối quan hệ cá nhân giữa họ có tốt đến đâu, họ cũng không thể dễ dàng nhượng bộ những điểm cơ bản của mình. Vì thế, trong các cuộc đàm phán tiếp theo, cả hai bên đều tranh luận gay gắt, không ai chịu nhượng bộ, và bầu không khí trở nên rất căng thẳng.

Đến buổi chiều, ngoại trừ một số điều kiện mà cả hai bên đã đồng ý, không có bất kỳ tiến triển nào đáng kể được ghi nhận.

Cuộc đàm phán kết thúc, và sau một thời gian dài, tất cả những người tham gia đàm phán đều cảm thấy đói bụng. Vũ Văn Sĩ Ký liền ra lệnh chuẩn bị bữa trưa cho các quan viên của Đông cung.

“Thời cuộc hiện nay rất khẩn cấp, điều kiện ăn uống cũng rất đơn sơ; mong các vị đừng cảm thấy phiền lòng vì điều đó.”

Vũ Văn Sĩ Ký luôn giữ thái độ thanh lịch và nhẹ nhàng như vậy; ngay cả những quan viên của Đông cung từng tranh cãi gay gắt với ông, cũng rất ngưỡng mộ ông và vội vàng cảm ơn ông.

Lưu Kí nói: “Chúng ta đều là thuộc cùng một triều đình, tại sao tình hình lại trở nên phức tạp đến mức khiến chúng ta phải đối đầu với nhau bằng vũ lực? Nhưng tình bạn và sự tin tưởng giữa chúng ta vẫn còn đó; chúng ta nên cùng nhau loại bỏ những hậu quả do chiến tranh gây ra và biến những cuộc xung đột thành hòa bình.”

Vũ Văn Sĩ Ký gật đầu: “Đúng vậy, đó chính là ý tôi.”

Khi bữa ăn được mang lên, tất nhiên không thể chỉ là những món đơn sơ; những người có địa vị cao như vậy, làm sao có thể được đối xử một cách thiếu tôn trọng? Nếu thực sự chỉ có cháo ngô và một số món dưa muối đơn giản, đó không phải là cách để thể hiện sự ân cần, mà là cách để làm tổn thương người khác… Tuy nhiên, bữa ăn cũng khá tinh tế.

Trong bữa ăn, Vũ Văn Sĩ Ký kéo Lưu Kí xuống và rót hai ly rượu nhỏ, rồi hỏi thầm: “Việc mời Công chúa Dan Dương đến ở tạm thời tại Vệ địa trại… Đó thực sự là ý muốn của triều đình, chứ không phải do bạn tự ý làm đúng không?”

Lưu Kí ngạc nhiên: “Tướng công của nước Ying, sao ngài lại nói như vậy? Dù tôi có dám làm điều gì đi nữ

“Lưu Kí” không hiểu: “Lời này có ý gì vậy?”

Vũ Văn Sĩ Ký nhìn quanh, thấy các thuộc cấp đều đã đi xa, liền tiến lại gần hơn và nói khẽ: “Phòng Nhị kia dù không có những tính xấu của con nhà giàu lười biếng, ham mê phụ nữ, nhưng cũng chẳng phải là người đàn ông ngoan đạo, chỉ là anh ta không quá quan tâm đến số lượng mà chú trọng hơn đến chất lượng thôi.”

Lưu Kí vẫn còn bối rối.

Vũ Văn Sĩ Ký tiếp tục: “Chất lượng ở đây là gì? Chính là vẻ ngoài, khí chất, địa vị… Với địa vị của Phòng Tuấn, dù là người phụ nữ xinh đẹp đến đâu cũng sẽ khiến anh ta cảm thấy chán ngán, không có gì đáng để mong muốn cả. Vì vậy, Phòng Nhị luôn chú trọng đến yếu tố địa vị. Câu ‘vợ không bằng thiếp, thiếp không bằng người lạ’ chính là ý nói rằng cùng một người phụ nữ, việc khác nhau về địa vị thường sẽ mang lại cho đàn ông nhiều niềm vui hơn…”

Lưu Kí cuối cùng cũng hiểu ra. Hóa ra quan điểm của mình về Phòng Tuấn cũng giống hệt như vậy… Nhưng trước mặt người khác, anh ta chắc chắn không thể nói ra điều đó. Anh ta cau mày và nói một cách nghiêm túc: “Quý công nước Dương nói sai rồi. Quốc công Việt là một thanh niên anh hùng, luôn giữ gìn phẩm giá của mình; làm sao có thể dám nhìn đến Công chúa Đan Dương chứ? Không thể nào!”

“Ha!”

Vũ Văn Sĩ Ký thầm nghĩ: “Người này thật là đặc biệt… Nhìn thái độ của Lưu Kí, ta lập tức hiểu được suy nghĩ trong đầu anh ta. Ta sẽ cười khẽ và nói: Nghe nói Phòng Nhị hiện đang đại diện cho phe quân sự Đông cung và thường xuyên xung đột với ngươi, phó thủ tướng này. Nếu ta tìm được điểm yếu của Phòng Nhị, sau khi tình hình ổn định lại, ta sẽ dùng điều đó để buộc tội và chỉ trích anh ta; chắc chắn sẽ làm cho cái kiêu ngạo của hắn phai nhạt đi. Ta cũng sẽ rất thích thú được đứng nhìn cảnh đó, haha…”

Hoàng đế Cao Tổ từng nuôi dưỡng không ít công chúa, trong đó Công chúa Đan Dương được coi là người xinh đẹp nhất. Từ nhỏ, cô ấy đã có thói kiêu ngạo và tự cao tự đại; vì vậy, khi Lý Nhị Bệ quyết định gả cô ấy cho Tiết Vạn Xác, cô ấy đã rất không muốn. Còn Phòng Tuấn – một thanh niên anh hùng, với tài năng văn chương xuất sắc và võ nghệ lỗi lạc, được coi là trụ cột của thế hệ trẻ… Làm sao Công chúa Đan Dương có thể không bị hấp dẫn bởi người như vậy chứ?

Còn Phòng Tuấn dường như không có thói quen thu nạp nhiều phi tần, nhưng sự thèm muốn đối với Công chúa Trường Lạc đã có từ lâu; điều này cho thấy cô ta khác biệt so với những người khác – những kẻ chỉ thích những người phụ nữ bình thường, không hấp dẫn đối với cô ta. Cô ta thực sự thích những thứ mang lại cảm giác hồi hộp, thú vị do địa vị xã hội mang lại.

Nếu người chị dâu đã gây ra nhiều rắc rối, thì chị dâu ruột của mình chắc chắn sẽ càng gây ra nhiều rắc rối hơn?

Hai người này, khi tiếp xúc với nhau, rất có thể sẽ tạo ra những tia lửa… Không có bức tường nào là kín đáo hoàn toàn; nếu họ làm những việc tồi tệ, khiến danh tiếng của họ bị tổn hại, thì chắc chắn Tiết Vạn Xác sẽ không thể để yên được.

Lưu Kí này trông có vẻ ngoài thanh lịch, tuân thủ phép tắc, nhưng thực chất lại là một kẻ đầy âm mưu… Thật tuyệt vời…

Anh ta có mối quan hệ tốt với Phòng Tuấn, nhưng hiện tại mỗi người đều theo đuổi con đường riêng của mình; anh ta cũng mong muốn thấy Phòng Tuấn bị mất uy tín vì những hành vi suy đồi đạo đức.

Chuyện của Công chúa Bác Lăng vẫn chưa được làm sáng tỏ rõ ràng; nếu thêm vào đó những tin đồn về mối quan hệ tình cảm với Công chúa Dan Dương, thì con đường tiến vào triều đình của Phòng Tuấn chắc chắn sẽ bị chặn đứng.

Việc không có một người mạnh mẽ và đầy thù địch với khu vực Quan Lũng nắm quyền lực trong triều đình, thực sự là tin tốt cho việc khu vực này có thể phục hồi và chuẩn bị sức mạnh trong vài thập kỷ tới…

Hai người đều hiểu rõ ý định của đối phương, nên đều im lặng, không nói thêm gì nữa.

Sau bữa trưa, Lưu Kí chia tay Vũ Văn Sĩ Ký và dưới sự hộ tống của một đội binh do Vũ Văn Sĩ Ký cử đi, anh ta rời khỏi Yên Thọ Phường và đến dinh thự của Công chúa Dan Dương. Khi đến cửa, anh ta giải thích mục đích của mình; người lính canh ở cửa vội vàng vào báo cáo, và sau một lát, họ mở cánh cửa chính để mời Lưu Kí vào bên trong.

Trong phòng khách chính, Lưu Kí gặp Công chúa Dan Dương, tiến lên chào hỏi rồi ngồi xuống.

Công chúa Dan Dương bảo các cung nữ mang đến trà, rồi hỏi với vẻ quan tâm: “Phải chăng là Lang Quân đã sai người đi nhờ vả Quốc công Việt, và sau đó Thái tử mới cử ngài, Lưu Thị trung, đến đây?”

Lưu Kí quan sát biểu cảm của Công chúa Dan Dương và trong lòng không khỏi ngưỡng mộ cô ấy.

Đôi lông mày cong dài như lá liễu, đôi mắt trong sáng, làn da trắng hồng, phần cổ trắng muốt và thon dài hiện rõ qua cổ áo cung điện; thân hình mảnh mai

Dù đã qua tuổi ba mươi, đã ra khỏi độ tuổi đẹp nhất của phụ nữ, nhưng cô ấy lại mang trong mình vẻ đẹp mặn mà, dịu dàng và duyên dáng, thực sự là một người tuyệt vời.

Ngay cả bản thân ông cũng không thể kiềm chế được lòng mình; làm sao Phòng Tuấn có thể nhìn thấy một người phụ nữ như vậy mà không muốn tiến lại gần được...

Ông đưa lá thư do Thái tử viết cho Công chúa Danh Dương và nói một cách kính trọng: “Quả thật vậy, đây là thư của Thái tử. Xin công chúa hãy chuẩn bị thêm quần áo hàng ngày, sau đó chúng ta sẽ cùng đi đến Nội Trọng Môn. Nếu không, biết đâu phía Quan Lũng lại thay đổi ý định bất kỳ lúc nào, và việc sẽ trở nên rất khó khăn.”

Công chúa Danh Dương nhận lấy lá thư, những ngón tay thon dài như ngọc cầm lấy giấy và đọc qua. Làn mi dài cong vút của cô hơi nhướng lên, trông có vẻ bối rối: “Là một người phụ nữ, nếu tôi đột nhiên đến doanh trại của Quân đoàn Phải Tấn Vệ, chắc chắn sẽ có vẻ thiếu tôn trọng và không phù hợp với quy tắc..."

Trong lòng cô cảm thấy lo lắng. Cô đã từng nghe nói về danh tiếng không mấy tốt đẹp của Phòng Tuấn. Nếu mình đến đó, liệu người đó có lợi dụng vẻ đẹp của mình để làm điều gì đó không? Tiết Vạn Xác kia thật là ngốc nghếch; vợ mình xinh đẹp như vậy, lại phải nhờ một người có tiếng xấu đến đón và giúp đỡ trong thời gian ngắn, đây chẳng phải là đang đẩy cô vào rắc rối sao?

Nhưng vì có thư của Thái tử, cô không thể từ chối được... Điều này khiến cô cảm thấy rất bức bối.