Trường Tôn Vô Kị rất hài lòng với thái độ sẵn sàng chia sẻ gian khổ cùng Vũ Văn Sĩ Ký, bởi dù Trường Tôn Yân có mất đi, mình vẫn còn có con trai; nhưng nếu “Quân đội tư nhân thị trấn Vọng Dã” bị tiêu diệt, Vũ Văn Gia thực sự sẽ trở thành một vị tướng không còn quân đội để chỉ huy, và ngay cả khi cuộc nổi loạn này thành công, ông ấy cũng sẽ không thể phục hồi được nữa.

Sự hy sinh này thật sự rất lớn lao.

Ngay lập tức, Trường Tôn Vô Kị đã sai người gọi Trường Tôn Yân đến trước mặt Vũ Văn Sĩ Ký.

“Con xin chào cha và Đại công nước Dương.”

Trường Tôn Yân mặc đầy trang bị chiến đấu, mái tóc buộc ra sau bị rối bời, khuôn mặt đầy bụi bặm, áo quần cũng rách nát, trông rất thảm hại và bi thương.

Hai người gật đầu, Vũ Văn Sĩ Ký và Ôn Ngôn hỏi: “Trong trận chiến ác liệt vừa rồi, con có bị thương không?”

Trường Tôn Yân đáp: “Con không bị thương gì cả, chỉ tiếc là em út của con… à!”

Anh ta thở dài sâu, suýt nữa bật khóc.

Vũ Văn Sĩ Ký an ủi: “Chết trong chiến đấu là điều đáng giá đối với người nam nhi của gia tộc chúng ta. Em út của con đã chết một cách đáng tự hào, và tất cả các thế hệ sau này sẽ không bao giờ quên điều đó. Con không cần phải quá đau buồn.”

Mặc dù không biết trong nỗi buồn của Trường Tôn Yân có bao nhiêu là thật, bao nhiêu là giả, nhưng chỉ cần nhìn thấy những giọt nước mắt anh ta rơi xuống, cũng đủ thấy rằng vẫn còn tình anh em. Trong thế giới này, ngay cả giữa anh em ruột thịt, cũng có không ít người vì tranh giành quyền lực hay tài nguyên mà trở thành kẻ thù; dù bề ngoài cười vui vẻ, nhưng trong lòng lại mong muốn người kia chết đi mới thôi.

Tình anh em chân chính thì không hẳn không có, nhưng thực sự rất hiếm gặp…

Trường Tôn Yân nói: “Lời Đại công nước Dương nói rất đúng…”

Anh ta dừng lại một chút, rồi quay sang Trường Tôn Vô Kị và hỏi: “Cha gọi con đến đây, có việc gì muốn dặn dò con không?”

Trường Tôn Vô Kị Nhìn anh ta một cái, nói một cách bình thản: “Lần này quân đội thất bại, Ngũ Lang hy sinh, điều này đã gây ra tổn thương lớn cho tinh thần chiến đấu của binh sĩ. Vì vậy, cha và Công tước Ying đã thảo luận với nhau, quyết định sẽ nhanh chóng huy động quân đội để tiếp tục tấn công Cung điện Thái Dương.”

Trường Tôn Yân Liên tục gật đầu, ngực ngẩng cao nói: “Lời cha nói rất đúng. Hiện nay, Lục tướng của Đông cung cũng đã vào giai đoạn cuối cùng; chúng ta chỉ cần không ngần ngại hy sinh để tiếp tục tấn công mãnh liệt, chắc chắn sẽ có thể phá vỡ Thành Thiên Môn và chiếm giữ Cung điện Thái Dương! Con xin được trở lại chiến trường, dũng cảm chiến đấu, báo thù cho em Ngũ!”

Anh ta nói với vẻ không hề sợ hãi, đầy hứng khí.

Trường Tôn Vô Kị Nói to lên: “Nói hay lắm! Nếu con có ý chí như vậy, làm sao cha có thể không giúp con? Hiện nay, việc huy động quân đội để tấn công Cung điện Thái Dương không phải là điều khó khăn; vấn đề nằm ở việc Quân đoàn Phòng thủ Bên phải do Huyền Vũ Môn chỉ huy đang theo dõi chúng ta từ hai bên. Nếu họ tìm được kẽ hở để tấn công, không chỉ khiến chúng ta chịu thiệt hại nặng nề mà còn khiến cho cuộc tấn công trực diện trở nên khó khăn hơn. Vì vậy, cha quyết định sẽ để con dẫn đầu lực lượng tư binh của gia tộc sau khi được tái tổ chức, tiến ra Kim Quang Môn và tấn công vào căn cứ của Quân đoàn Phòng thủ Bên phải! Không cần phải đánh bại họ, chỉ cần có thể kiềm chế họ, không cho họ can thiệp vào trận chiến tại Cung điện Thái Dương, thì con đã hoàn thành nhiệm vụ rồi! Nếu thành công, cha sẽ ban cho con chức vụ chủ nhân gia tộc!”

Trường Tôn Yân Toàn thân run rẩy, ánh mắt trống rỗng: “À? Điều này…”

Dẫn theo đám lính tư binh yếu ớt đó để tấn công Quân đoàn Phòng thủ Bên phải của Như sói như hổ?

Điều đó có khác gì tự chuốc lấy cái chết không?

Trước đây, anh ta vẫn đầy ý chí chiến đấu, thề sẽ ra trận để báo thù cho Trường Tôn Ôn; bởi vì dù thực sự ra trận, với địa vị cao quý của mình, anh ta chỉ cần ngồi ở vị trí trung tâm, không cần phải xông pha ở tiền tuyến, không lo ngại về tính mạng. Ngay cả khi thất bại, anh ta cũng có thể rút lui ngay lập tức; trong khi đó, Lục tướng của Đông cung với lực lượng yếu ớt, còn không thể truy đuổi kịp, nên vấn đề an toàn cũng không cần phải lo lắng.

Nhưng việc tấn công Quân đoàn Phòng thủ Bên phải thì hoàn toàn khác. Những tướng sĩ hung hãn dưới quyền chỉ huy của Phòng Tuấn rất gan dạ; nếu anh ta thất bại, chắc chắn sẽ bị truy đuổi gắt gao. Nếu chạy chậm, liệu

Anh ta sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, run rẩy không ngừng; anh ta nuốt nước bọt thật mạnh, cố gắng thuyết phục cha mình thay đổi quyết định: “Cha ơi, xin hãy suy nghĩ kỹ lại. Con không phải là không muốn chiến đấu đến cùng, nhưng cha cũng biết rõ sức mạnh của những lực lượng vũ trang tư nhân đó – chúng thật sự yếu đuối, chỉ cần va chạm một chút là sẽ tan vỡ ngay… Thất bại trong trận chiến có thể chưa quá nghiêm trọng, nhưng nếu điều này khiến cho kế hoạch tổng thể của cha bị trì hoãn, con sẽ không bao giờ tha thứ được cho mình! Xin cha hãy suy nghĩ lại một lần nữa.”

Trường Tôn Vô Kị liếc nhìn anh ta một cái, vuốt râu và nói một cách bình thản: “Về điểm này, làm sao cha có thể không suy nghĩ? Cậu yên tâm đi, Vũ Văn Long sẽ điều động ‘lực lượng vũ trang tư nhân của thị trấn Wo Ye’ đến hỗ trợ cậu từ phía sau; ai dám trốn tránh trước kẻ thù sẽ bị xử tử không tha! Cậu chỉ cần dũng cảm dẫn quân tiến công, việc giữ chân đội quân Right Tun Wei đã là một thành tích lớn rồi.”

Trường Tôn Yân không dám tranh luận thêm nữa; lòng anh ta tràn ngập tuyệt vọng và đắng cay. Anh ta hiểu rằng đây chính là hình phạt cho những gì anh ta và Trường Tôn Ôn đã gây ra trước đây – những cuộc xung đột nội bộ, những hành động tự gây hại cho gia đình… Bây giờ khi Trường Tôn Ôn đã hy sinh, không còn ai phải chịu trách nhiệm nữa, thì người còn sống như anh ta mới phải gánh chịu hậu quả.

Nếu anh ta hoàn thành nhiệm vụ, mọi chuyện có thể được bỏ qua, thậm chí cha mình còn hứa sẽ trao cho anh ta vị trí chủ nhà. Nhưng thực ra, đây chẳng khác gì việc đẩy anh ta vào cái chết!

Thật là… cha ruột của con đây…

Nhìn thấy Trường Tôn Yân hoảng sợ nhưng không dám từ chối, Vũ Văn Sĩ Ký bên cạnh nói: “Con trai thứ tư ơi, yên tâm đi. Cha sẽ bảo Vũ Văn Long điều động quân đội tiến lên càng xa càng tốt; nếu tình hình trở nên nguy hiểm, con chỉ cần nhanh chóng rút lui để Vũ Văn Long bảo vệ con. Dù lực lượng vũ trang tư nhân của chúng ta không bằng đội quân Right Tun Wei, nhưng nếu chúng ta phòng thủ hết sức mình, việc bảo vệ con vẫn là điều khả thi.”

Đây quả là may mắn trong hoàn cảnh không may… Trường Tôn Yân cảm ơn và nói: “Cảm ơn Ngài Đại công của nước Ying.”

Rồi anh ta nhìn về phía Trường Tôn Vô Kị và nói: “Cha yên tâm đi, con sẽ hoàn thành nhiệm vụ! Con sẽ xuống chuẩn bị quân đội ngay bây giờ, và sẵn sàng ra trận theo lệnh của cha!”

Trường Tôn Vô Kị có vẻ như đã bớt tức giận, gật đầu và nói: “Đi đi, hãy cẩn thận nhé.”

“Nào!”

Trường Tôn Yân rời đi trong tình trạng mất hồn phách…

Nhìn bóng lưng anh ta, Trường Tôn Vô Kị thở dài và nói: “Dũng khí của anh ta vẫn còn thiếu sót. Ngày xưa, Phòng Tuấn đã dám dẫn đầu quân binh xông vào miền Bắc, tiến thẳng đến kinh đô để đánh bại Tiết Diên Đào; anh ta cũng dám chỉ huy hai vạn binh sĩ chặn đứng Đại Đẩu Bá Cốc và đối đầu với bảy vạn kỵ binh Tuyết Phục Hồn… Còn chúng ta ở Quan Lũng này, thật sự không có ai có thể kế tục được.”

Đừng sợ không biết đánh giá người khác; điều đáng sợ hơn là khi so sánh nhau mới thấy sự chênh lệch.

Trước đây, Vũ Văn Sĩ Ký luôn coi Phòng Tuấn là kẻ kiêu ngạo, bốc đồng và thiếu suy nghĩ, nên khinh thường anh ta. Nhưng khi so sánh với các con trai của mình, ông lại nhận ra rằng nếu có ai có thể sánh ngang với Phòng Tuấn, có lẽ ông sẽ mơ đến điều đó mà cũng không thể tỉnh táo được…

Vũ Văn Sĩ Ký an ủi: “Các hoàng tử của chúng ta đều là những người xuất chúng, chỉ là không may mắn mà thôi; đó không phải là lỗi của họ.”

Nhưng trong lòng, ông lại cảm thấy buồn cười. Ông ít ra cũng nên tự nhận thức được điều đó chứ? So với ai thì không được chứ, sao lại phải so với Phòng Tuấn nhỉ… Ngay cả đứa con trai cả mà ông yêu quý nhất, trước mặt Phòng Tuấn cũng giống như một con gà hay con chó vậy; còn những đứa con khác thì càng không thể so sánh được gì cả.

Quan Lũng thực sự không có ai có thể kế tục được, nhưng sự thật thực sự là ánh sáng của Phòng Tuấn quá chói lọi; không ai trong thế hệ sau này có thể sánh kịp anh ta. Ánh hào quang rực rỡ đó sẽ che khuất cả một thế hệ người. Nếu lần này Đông cung thoát hiểm thành công và giữ vững vị trí của mình, và sau này có thể lên ngôi một cách thuận lợi, thì ít nhất trong ba mươi năm tới, sẽ không ai có thể lay chuyển được vị trí “người số một trong triều đình” của Phòng Tuấn.

Với một tài năng xuất chúng như vậy, bạn có thể so sánh với cái gì được chứ? Đừng nói đến những đứa con không đáng kể của gia đình bạn; ngay cả các hoàng tử khác của Hoàng đế, dù họ đều là những người xuất chúng, nhưng xét về tính cách, tài năng, năng lực và dũng khí, có ai có thể sánh kịp Phòng Tuấn được chứ?

Nghĩ đến đây, Vũ Văn Sĩ Ký càng thấy rằng đôi khi số phận thực sự có những dấu hiệu có thể nhận ra được. Những người như Phòng Tuấn– những con rồng, con phượng giữa loài người– có lẽ từ khi sinh ra đã được định mệnh phải làm nên những việc vĩ đại, thay đổi cả thế giới và đưa đế chế lên một tầm cao chưa từng có. Việc đó cũng không h

Và tương ứng với điều đó, dù Quan Lũng có cố gắng hết sức, liều mọi thứ, thì làm sao họ có thể chống lại ý trí của trời đất được?

Có lẽ, họ nên suy nghĩ kỹ xem sau khi thất bại này, phải đối mặt như thế nào. Không thể đợi đến khi mọi việc đã quá muộn, không còn lựa chọn nào khác, mới bắt đầu lo lắng, trong khi vẫn để cho Trường Tôn Vô Kị dẫn dắt mình...

Tiếng ồn ào bên ngoài cuối cùng cũng lắng xuống; có lẽ là Trường Tôn Yân đã đưa tất cả các thủ lĩnh của các phe quân sự riêng ra ngoài, bắt đầu tổ chức lại quân đội, chuẩn bị tiến hành cuộc tấn công vào Đô đốc phủ Bạch Môn.

Trường Tôn Vô Kị uống một ngụm trà, nhận ra rằng trà đã nguội, liền đặt chiếc cốc sang một bên và hỏi: “Trương Lượng Có tin tức gì từ phía đó không?”

Vũ Văn Sĩ Ký lắc đầu: “Chưa có tin tức nào cả. Hơn nữa, ngay cả nếu có, cũng khó có thể tin được.”

Trường Tôn Vô Kị nói: “Không cần phải lo lắng về điều đó. Trương Lượng không phải là kẻ ngốc; anh ta đang áp dụng chiến thuật đánh đổi hai bên – vừa dựa vào sự hậu thuẫn của Lý Kí để đảm bảo sự an toàn cho mình, vừa tìm cách lấy lòng chúng ta để giành được lợi ích lớn hơn. Như vậy, anh ta sẽ không làm hại đến chúng ta đâu; điều đó chỉ mang lại thiệt hại cho bản thân anh ta mà thôi.”

Chư Tuý Lương là người đang đứng sau lưng Lý Kí, thường xuyên gửi về cho anh ta những thông tin quan trọng. Tuy nhiên, Trường Tôn Vô Kị dần càng nghi ngờ về anh ta, bởi vì về vấn đề di chúc, Chư Tuý Lương chưa hề đề cập đến điều gì cả, điều này rõ ràng là không hợp lý.

Nếu thực sự có một bản di chúc như vậy, làm sao Chư Tuý Lương có thể không biết?

Nếu không có, tại sao Lý Kí lại hành động theo cách đó?

Có quá nhiều bí ẩn trong chuyện này, khiến Trường Tôn Vô Kị không thể hiểu nổi. Vì vậy, anh ta càng hy vọng rằng Trương Lượng có thể thay thế Chư Tuý Lương và tiết lộ cho mình những thông tin bên trong đội quân xâm lược phía Đông… Tất nhiên, đối với một kẻ hai mặt như Trương Lượng, anh ta cũng không thể tin tưởng hoàn toàn vào anh ta đâu.