Khuất Đột Xuyên Thật không ngờ rằng, phía chúng ta với năm nghìn binh sĩ đã chiến đấu hết mình để chống lại cuộc tấn công của quân địch, không hề lùi bước; trong khi đó, phía kia với hơn mười nghìn người lại tan rã chỉ sau vài phút đối đầu. Quân địch đã tận dụng cơ hội này để tấn công từ phía sau, khiến cho hàng ngàn binh sĩ của chúng ta thương vong, phải chạy trốn trong tuyệt vọng. Nhưng phía chúng ta thì không dám lùi bước một chút nào, nếu không, lòng quân sẽ lung lay và kết cục sẽ giống như phía kia thôi.

Chính vì vậy, sau khi quân địch truy đuổi chúng ta một thời gian dài, chúng đã tiến vào phía sau trận địa của chúng ta và quay ngược lưng đánh vào đội hình phía sau…

Ban đầu, ngoại trừ số lượng binh sĩ tương đương, về mặt chất lượng binh sĩ, tinh thần chiến đấu và khả năng chỉ huy của các tướng lĩnh, chúng ta đều yếu thế hơn. Chúng ta hy vọng hai đội quân có thể hỗ trợ lẫn nhau để xây dựng tuyến phòng thủ chống lại cuộc tấn công của quân địch, chỉ cần làm chậm bước tiến của chúng, ngay cả khi thua trận, chúng ta vẫn có thể từ từ rút lui. Nhưng bây giờ, chúng ta đã rơi vào tình thế bị bao vây từ ba phía và đứng trước bờ vực diệt vong.

Nhìn thấy đội quân của mình đang tan rã trong cơn mưa lớn, Khuất Đột Xuyên cắn răng chặt lưỡi, tức giận đến mức muốn đào lên tất cả các tổ tiên của gia tộc mình để họ xem làm sao lại có thể sinh ra một kẻ nhát gan như Sài Trích Uy?

“Tướng quân, đội quân của chúng ta đã thất bại, chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

Các binh sĩ và sĩ quan bên cạnh ông ta đang chiến đấu hết mình, trong khi đó lo lắng hỏi.

Rõ ràng, bây giờ chúng ta đã bị bao vây từ ba phía và không còn khả năng chiến thắng nữa.

Khuất Đột Xuyên cắn răng, quyết tâm, và hét lớn với đôi mắt đỏ hoe: “Chúng ta được giao nhiệm vụ chặn đứng quân phiến loạn theo lệnh của hoàng đế, làm sao có thể đầu hàng mà không chiến đấu? Khi vị hoàng đế mới lên ngôi, chúng ta – những người trung thành – sẽ dùng máu của mình để xây dựng nền móng cho sự vĩ đại của ngài! Các bạn hãy theo tôi chiến đấu đến cùng, ngay cả khi chết, cái chết đó cũng sẽ trở nên cao quý như núi Thái Sơn!”

Nói xong, ông ta đi đầu, vung kiếm và lao vào đội quân địch đang ngày càng đông đúc. Các binh sĩ và sĩ quan bên cạnh ông ta cũng nhanh chóng theo sau, chiến đấu một cách dũng cảm. Họ hiểu rõ ý định của Khuất Đột Xuyên; nếu bây giờ bỏ chạy, toàn quân sẽ rối loạn và rất khó có thể thoát khỏi sự truy đuổi của quân phiến loạn. Hơn nữa, ngay cả nếu may mắn sống sót, việc

Lục tướng của Đông cung chính là đội quân riêng của Thái tử. Bây giờ khi Thái tử lên ngôi, liệu những kẻ này có dùng một thất bại thảm hại để đền đáp không?

Ngược lại, nếu họ chiến đấu đến chết trên chiến trường này, và trong bối cảnh Tả Tuần Vệ đang sắp sụp đổ, tinh thần chiến đấu không hề lùi bước của Lục tướng của Đông cung chắc chắn sẽ trở nên đáng ca ngợi và vĩ đại. Chỉ cần họ giành được chiến thắng trong cuộc đấu tranh giành quyền lực này, chắc chắn họ sẽ được ban thưởng xứng đáng; ngay cả những binh sĩ bình thường nhất cũng sẽ nhận được phần thưởng hậu hĩnh.

Làm lính, ra trận, đối mặt với sinh tử, điều họ theo đuổi chẳng phải chính là công lao quân sự sao?

Chỉ cần có công lao quân sự, họ có thể Phong thê ẩn tử, được giảm bớt gánh nặng thuế khoáng; ngay cả khi chết, họ cũng đã sống xứng đáng.

Những binh sĩ và sĩ quan này bỗng nhiên tràn đầy ý chí chiến đấu mãnh liệt. Khi theo Khuất Đột Xuyên tiến hành các đợt tấn công quyết liệt, họ còn lan tỏa tinh thần ấy đến những binh sĩ xung quanh. Quân đội là tập thể; nếu có người sợ hãi, lùi bước, điều đó sẽ khiến tinh thần quân đội mất ổn định và sĩ khí suy giảm. Nhưng nếu không khí dũng cảm không sợ cái chết lan rộng, mọi người sẽ sẵn lòng đối mặt với cái chết một cách bình thản.

Dưới cơn mưa lớn, Lục tướng của Đông cung – dù bị bao vây từ mọi phía – không hề sụp đổ như Tả Tuần Vệ mà dưới sự chỉ huy của Khuất Đột Xuyên, họ liên tục tấn công quyết liệt, buộc đội quân hùng mạnh của phía đối phương phải lùi bước liên tục, gây ra thiệt hại nặng nề.

Đội kỵ binh truy đuổi Sài Trích Uy suốt hơn mười dặm, nhưng tiếc rằng Sài Trích Uy chỉ biết chạy trốn mà không hề quay đầu lại. Trong đám quân tan rã, kỹ năng bắn cung xuất thần của Uất Trì Cung cũng không thể phát huy được, và anh ta chỉ có thể để họ lẫn lộn trong đám quân thua trận, chạy trốn khắp các con đường, cánh đồng và chân núi, giống như đàn cừu bị sói rượt đuổi vậy.

Khi quay đầu trở lại, Uất Trì Cung cưỡi ngựa, cầm kiếm trở lại và thấy Lục tướng của Đông cung – dù bị bao vây như một chiếc thuyền nhỏ giữa đại dương – vẫn kiên cường chống đỡ mà không hề sụp đổ, anh ta thực sự rất ngạc nhiên.

Đặc biệt là khi thấy Khuất Đột Xuyên dũng cảm cưỡi ngựa, vung kiếm chiến đấu, anh ta không khỏi thán phục trong lòng. Một lần nữa, anh ta rút cây cung dài ra, nhắm vào Khuất Đột Xuyên đang đẫm máu sau trận chiến, nhưng sau một lúc nhìn chằm chằm, anh ta bỗng nhiên bu

Ban đầu, hắn muốn bắn chết Khuất Đột Xuyên để nhanh chóng kết thúc trận chiến này, nhưng rồi lại thay đổi ý định.

Hắn ra lệnh bằng giọng trầm: “Phải bắt sống Khuất Đột Xuyên!”

“Vâng!” Các binh sĩ thân cận và các sĩ quan vội vàng tuân lệnh, sau đó nhanh chóng truyền thông điệp này đến tất cả các đơn vị. Thế là trên chiến trường xuất hiện cảnh tượng hỗn loạn: Khuất Đột Xuyên lao vào trận mạc, dùng Mã Kiếm của mình tấn công liên tục, không ai có thể ngăn cản được hắn. Áo giáp và con ngựa chiến của hắn đã đẫm máu, và dù mưa xối xả, cũng không thể rửa sạch những vết máu đó. Nhưng mỗi khi hắn tiến lên, quân địch đều nhanh chóng lùi lại, không dám đối đầu trực diện, và những mũi tên bắn từ phía sau cũng đều tránh khỏi hắn…

Trên chiến trường, một vị tướng trẻ tuổi đang lao vào trận mạc như thể không có đối thủ nào, oai phong và dũng cảm không gì sánh kịp, giống như sự tái sinh của Vũ Hầu hay sự trở lại của Xiang Yu.

Nhưng lúc này, Khuất Đột Xuyên lại không hề thấy vui với tình trạng “bất khả chiến bại” này, mà ngược lại còn cảm thấy rất khổ sở. Hắn cũng nghe thấy lệnh “bắt sống” của quân địch, vì vậy mới hiểu tại sao xung quanh mình không hề có một mũi tên nào, trong khi số lượng binh sĩ thân cận, sĩ quan và binh lính của hắn ngày càng ít đi. Quân địch đã tạo thành một vòng tròn lớn, dựa vào ưu thế về số lượng quân sĩ để bao vây hắn ở giữa, cho dù hắn chiến đấu dũng cảm đến đâu, cũng giống như một cái cối lớn đang nghiền nát những binh sĩ xung quanh từng người một.

Không nghi ngờ gì nữa, nếu tình hình tiếp tục diễn ra như vậy, cuối cùng chỉ còn lại mình hắn – một vị tướng không còn binh sĩ nào bên cạnh…

Cảm giác bất lực và uất ức này khiến hắn đau khổ vô cùng. Hắn dùng Mã Kiếm đẩy lùi một vị sĩ quan địch, rồi đột nhiên dừng ngựa lại, hét lớn: “Uất Trì Cung, ngươi dám đối đầu với ta không?”

Binh sĩ phía sau cũng ngừng chiến đấu.

Uất Trì Cung cầm Mã Kiếm từ xa tiến lại, vẫy Mã Kiếm về hai bên, và các binh sĩ Hầu Vệ bên phải liền lùi lại, cho đến khi họ cách xa hơn mười thước, tạo thành một vòng tròn lớn bao vây Khuất Đột Xuyên.

Lúc này, Khuất Đột Xuyên mới có thời gian quay đầu nhìn lại, và thấy rằng số lượng binh sĩ của mình chỉ còn lại chưa đầy một ngàn người, tất cả đều bị thương, người nào người nấy đều mang vết thương trên người, thậm chí có nhiều người phải dựa vào sự hỗ trợ của đồng đội mới không bị tụt lại phía sau… Tâm trạng của hắn trở nên u ám.

Cố gắ

Uất Trì Cung ngồi trên lưng ngựa, đứng trước trận địa của mình, vỗ nhẹ cây Mã Kiếm vào giày chiến bộ và lắc đầu nói: “Một tướng thất bại, sự diệt vong chỉ còn là vấn đề thời gian thôi… Làm sao ngươi có tư cách thách đấu với ta? Hãy nhanh chóng xuống ngựa và đầu hàng đi! Vì tình bạn giữa ta và cha ngươi ngày xưa, ta sẽ không trừng phạt ngươi quá nặng; những binh sĩ dưới trướng ngươi cũng sẽ được tha cho và trở về nhà.”

Hắn hoàn toàn có thể bắn chết Khuất Đột Xuyên vào lúc đó, nhưng lại từ bỏ ý định đó.

Bởi vì hắn đã nhận ra rằng, dù Hoàng vương Jin có thành công trong việc giành lấy ngai vàng, thì bản thân hắn – Uất Trì Cung – liệu có thực sự trở thành người đứng thứ hai sau vua, được mọi người kính trọng không? Chính sách cai trị của một vị vua phải dựa trên sự cân bằng; nếu hắn và Long Chi Công chiếm ưu thế áp đảo trong quân đội, sẽ không ai có thể sánh kịp họ, và Hoàng vương Jin chắc chắn sẽ phải tìm cách hỗ trợ các phe khác để duy trì thế cân bằng.

Đối tượng hỗ trợ lý tưởng nhất chính là những người con của các công thần đã có công lao trong triều đạiChân Quan.

Dù sao thì cuộc đấu tranh giành quyền lực cũng chỉ là những tranh chấp nội bộ trong hoàng gia, không phải là cuộc sống hay cái chết; đối với các quan lại, việc lựa chọn phe phái chỉ là một vấn đề về lập trường mà thôi. Ngay cả khi lựa chọn sai lầm, cũng không cần phải tiêu diệt họ hoàn toàn; nếu vị vua mới có lòng khoan dung, sẵn lòng quên đi những ân oán cũ, thì ai trong số họ lại không sẵn lòng thay đổi lập trường và tuyên thệ trung thành?

Thay vì phải đối đầu với những người con của các công thần này khi họ đột nhiên trở nên quyền lực và kiêu ngạo, thì tốt hơn hết là hiện tại hãy tạo điều kiện thuận lợi cho những người xuất sắc như Trình Xử Bích, Lý Tư Văn, Khuất Đột Xuyên… Như vậy, trong những cuộc đấu tranh sau này, mọi thứ sẽ được giới hạn trong phạm vi “đấu tranh vì quyền lực chứ không phải vì hận thù”.

Cuối cùng, hắn – Uất Trì Cung– đã gần sáu mươi tuổi rồi; còn sống được bao lâu nữa chứ? Trong gia đình mình, không có ai là người có khả năng gánh vác trách nhiệm cả… Nếu hôm nay hắn gây thù hằn với những người con này, dù họ có không thể làm gì được hắn, nhưng sau khi hắn qua đời, con cháu của hắn chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu để họ trút giận…

Hơn nữa, như hắn vừa nói, dù là Trình Xử Bích, Lý Tư Văn hay Khuất Đột Xuyên… Cha của họ tất cả đều đã cùng hắn chiến đấu suốt nhiều năm; dù mức độ quen biết giữa họ có sâu sắc hay không, làm sao hắn có thể nỡ lòng đối xử

Với bản chất của anh ta, chắc chắn không bao giờ có chuyện đầu hàng để cứu mạng mình. Nhưng nếu anh ta chiến đấu đến cùng, những người lính thân tín bên cạnh sẽ cùng anh ta hy sinh một cách vô ích, điều này khiến anh ta không nỡ lòng...

Uất Trì Cung Thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh ta thay đổi, biết rằng anh ta đã bị thuyết phục, liền tiếp tục nói: "Bây giờ các ngươi đã bị bao vây chặt chẽ, không chỉ không thể thoát ra được mà cũng không thể làm chậm bước tiến của ta nữa. Chỉ cần ta ra lệnh, các ngươi còn có thể chống đỡ được bao lâu nữa? Một chén trà? Một que hương? Điều đó hoàn toàn vô nghĩa. Ngược lại, những người lính sẵn lòng cùng ngươi chiến đấu đến cùng kia, làm sao ngươi có thể nỡ lòng để họ chết trên chiến trường vô nghĩa này? Cháu trai yêu quý, hãy buông bỏ vũ khí và đầu hàng đi, đừng thử thách sự kiên nhẫn của ta."

Khuất Đột Xuyên Cuối cùng cũng đưa ra quyết định, ném thanh kiếm trong tay xuống đất, gây ra một vũng bùn lầy, sau đó nhảy xuống ngựa và quỳ gối bằng một chân.

"Tướng quân! Không được!"

"Một người đàn ông đàng hoàng làm sao có thể cúi đầu, sống nhục nhã để cứu mạng? Chúng tôi sẵn lòng chiến đấu đến cùng cùng với tướng quân!"

Những người lính thân tín xung quanh không hề vui mừng vì anh ta đầu hàng để mọi người được sống, mà ngược lại, họ đều tiến lên, ánh mắt đỏ hoe, hét lên đòi chiến đấu đến cùng, thà chết trên chiến trường còn hơn là để Khuất Đột Xuyên đầu hàng vì mạng sống của họ.

"Câm miệng!"

Khuất Đột Xuyên hét lớn, quỳ gối trên mặt đất, cơ thể run rẩy, đôi môi se lại đến nỗi máu chảy, ánh mắt đỏ rực, nhìn chằm chằm vào những người lính và sĩ quan bên cạnh, từng câu từng chữ nói: "Thất bại hôm nay hoàn toàn là lỗi của ta, các ngươi tuân theo mệnh lệnh nộp vũ khí, không hề có lỗi gì cả! Dám chống lại mệnh lệnh à? Nộp vũ khí! Đầu hàng!"

"Tướng quân!"

Các binh sĩ biết rằng Khuất Đột Xuyên luôn mạnh mẽ và kiên cường, nếu không vì sự an toàn của họ, làm sao anh ta lại đầu hàng ngay trước chiến trận? Anh ta còn gánh vác toàn bộ trách nhiệm, khiến cho họ không bị truy cứu trách nhiệm sau khi thất bại...

Một vị tướng như vậy, làm sao có thể không được mọi người yêu mến?

Khuất Đột Xuyên dũng cảm đập mạnh tay xuống mặt đất, gây ra một vũng bùn lầy, hét lớn: "Nộp vũ khí! Đầu hàng!"

"U울..."

Thấy anh ta tức giận như vậy, các binh sĩ và sĩ quan không dám nói gì thêm, một người một người bắt đầu khóc, rơi những giọt nước mắt uất ức, và lần lượt ném vũ