Tình hình tại bàn đàm phán luôn thay đổi theo diễn biến bên ngoài, đầy rủi ro và khó lường được hoàn toàn. Cả Thẩm Văn Bản lẫn Lưu Kí đều tin rằng vụ tấn công bất ngờ vào quân đội đóng tại Đông Nội Viện là do Trường Tôn Vô Kị âm mưu từ sau lưng, nhưng thiếu bằng chứng cụ thể; điều này có thể khiến phe Quan Lũng quay lại cáo buộc Đông cung đang áp dụng “chiến thuật tự làm tổn thương để đạt được mục đích”.

Dù có vẻ không hợp lý, bởi vì chính phe Hữu Tún Vệ mới là bên chịu thiệt, nhưng trong tình hình hiện tại, điều này hoàn toàn có thể khiến phe Quan Lũng trở nên ngạo mạn tại bàn đàm phán.

Dù sao đi nữa, so với phe Quan Lũng, những người quan tâm sâu sắc đến kết quả cuộc đàm phán hơn chính là phía Đông cung.

Hoặc nói cách khác, đó là nhóm quan lại của Đông cung do Tiêu Du, Thẩm Văn Bản… dẫn đầu… Ai có yêu cầu cao hơn, người đó sẽ ở thế bị động.

*****

Phố Yên Thọ.

Trong gian phòng riêng, Trường Tôn Vô Kị vừa để người hầu xoa dịu vết thương trên chân mình, giờ đang ngồi bên cạnh chiếc bàn gần cửa sổ, đọc bản báo cáo vừa được Vũ Văn Sĩ Ký mang về nhanh chóng; khuôn mặt ông ta u ám, không hề hiện rõ cảm xúc gì.

Lý Kí không chỉ từ chối lời thuyết phục của Vũ Văn Sĩ Ký, mà còn dung túng cho việc Trình Nhai Kim xúc phạm Vũ Văn Sĩ Ký một cách thô bạo… Điều này khiến Trường Tôn Vô Kị cảm thấy bối rối. Dù __TERM007__ đôi khi có tính cách thô lỗ và bướng bỉnh, nhưng hiện tại ông ta đang tuân theo mệnh lệnh của __TERM019__; việc chiến hay hòa không liên quan trực tiếp đến ông ta, vì vậy ông ta không thể quyết định được. Tại sao lại có thể xúc phạm __TERM003__ như vậy chứ? __TERM019__ vốn là người ít nói, không bao giờ muốn gây thù với ai; với tính cách của ông ta, ngay cả nếu ngày mai phải tuyên chiến với phe Quan Lũng, ông ta cũng sẽ không bao giờ dung túng cho việc __TERM007__ xúc phạm __TERM003__ như vậy.

Nhưng __TERM003__ đã cam đoan mạnh mẽ, và vì không chịu đựng nổi sự xúc phạm, ông ta đã tức giận rời đi, đang trên đường trở về…

Trong số những việc này, chắc hẳn cũng không thiếu đi những điều ô uế, xấu xa.

Trường Tôn Vô Kị để bản báo sang một bên, cầm lấy chiếc cốc trà, ngước mặt nhìn ra ngoài cửa sổ, đúng lúc thấy bóng dáng của Lệnh Hồ Đức Phân đang vội vàng bước vào.

Chỉ trong chốc lát, Lệnh Hồ Đức Phân đã bước vào phòng và la mắng dữ dội: “Chang Sun Fu Ji, làm sao ngươi có thể coi thường hiệp ước ngừng bắn như không có gì, đạp đạp giẫm nát danh tiếng của chúng ta Quan Long Môn Pháp?”

Người đàn ông già tóc râu bạc, lúc này đang tức giận đến mức tóc râu dựng đứng, đôi mắt tròn xoe như chuông đồng, trông giống như một con sư tử oai phong, đầy trách nhiệm.

Trường Tôn Vô Kị tỏ vẻ hoang mang, ông ta là người sâu sắc và khôn ngoan, không hề tức giận vì sự bất lịch sự của Lệnh Hồ Đức Phân, ông chỉ ra chiếc ghế trước mặt và nói: “Giận quá sẽ hại đến sức khỏe, sao phải đến mức này? Hãy ngồi xuống đi, sau này rồi mới nói chuyện.”

Lệnh Hồ Đức Phân ngồi xuống, nhìn kỹ vào khuôn mặt của Trường Tôn Vô Kị và hỏi: “Ngươi vẫn chưa biết à?”

Trường Tôn Vô Kị tỏ vẻ bối rối: “Biết cái gì?”

Lệnh Hồ Đức Phân cau mày, cảm thấy Trường Tôn Vô Kị có vẻ không giả vờ, nhưng người này lại ranh mãnh và xảo quyệt, nên cũng có thể là ông ta đang giả vờ không biết…

Ông ta đẩy chiếc cốc trà mà Trường Tôn Vô Kị vừa rót cho mình, thái độ rất kiên quyết: “Thẩm Văn Bản đã sai người đến đây, la mắng tôi dữ dội, buộc tôi phải phá vỡ hiệp ước ngừng bắn và tấn công vào doanh trại phía đông của Đông Nội Viện… Fu Ji, đừng nói rằng ngươi hoàn toàn không biết chuyện này.”

Trường Tôn Vô Kị cảm thấy bối rối, sau một lúc mới nói: “Tại sao tôi lại phải biết chuyện này? Tôi chưa bao giờ ban hành bất kỳ mệnh lệnh nào về việc tấn công Đông Nội Viện; kể từ khi hiệp ước được ký kết, tôi luôn loay hoay thu dọn quân đội, chuẩn bị vật tư, và yêu cầu binh sĩ không được gây ra xung đột, để tránh làm ảnh hưởng đến cuộc đàm phán… Anh Ji Xin, việc anh chỉ trích tôi ngay trước mặt như thế này thực sự không hợp lý chút nào.”

Bên trong lòng, ông ta cảm thấy thoải mái, nhưng trên mặt thì rõ ràng rất không hài lòng.

Ông ta không phản đối cuộc đàm phán, mà chỉ không muốn Gia tộc Trưởng Tôn bị các thành viên khác của Quan Long Môn Pháp loại bỏ khỏi quá trình đàm phán; nếu cuộc đàm phán thành công, lợi ích lớn nhất sẽ thuộc về Quan Long các gia. Vậy thì tất cả những gì ông ta đã làm, từng rủi ro và công sức bỏ ra, liệu có ý nghĩa gì nữa không?

Tất nhiên, việc đàm phán là cần thiết. Bây giờ khi Lý Kí đã chiếm giữ Tòng Quan và sắp tiến vào kinh thành, tình hình hỗn loạn ở Trường An chắc chắn không thể gây ra thêm những biến động lớn nào nữa. Kế hoạch của ông – cố gắng tập trung quân đội Cổng Thiên Hạ để đánh bại địch trước khi Anxi Quân đến hỗ trợ – có lẽ sẽ thất bại. Thay vì để Lý Kí cùng với hàng trăm ngàn binh sĩ của mình trở thành người nắm quyền thực sự, thì thà rằng ông phải nhượng bộ và đàm phán với Đông cung còn hơn.

Chỉ khi nắm giữ thế chủ động, mới có thể thu được nhiều lợi ích hơn…

Nhưng do áp lực từ Quan Long các gia, và để duy trì liên minh đang trong tình trạng yếu ớt này, ông buộc phải nhượng bộ quyền chủ động trong cuộc đàm phán và không thể làm gì khác ngoài việc chấp nhận thực tế hiện tại.

Việc Phái Đồn Hữu của Đông Nội Viên bị tấn công, điều quan trọng nhất là phản ứng của Phòng Tuấn– liệu họ có chịu nhục nhã hay sẽ tức giận và tiến hành trả đũa?

Nếu Phòng Tuấn quyết định trả đũa, thì cuộc đàm phán hiện tại chắc chắn sẽ tạm thời bị đình chỉ, và dù là __TERM022__ hay __TERM006__ cũng sẽ buộc phải nhượng bộ quyền chủ động trong đàm phán…

Ở một khía cạnh nào đó, tình hình hiện tại chính là điều mà cả ông và __TERM016__ đều mong muốn. Vậy thì điều quan trọng tiếp theo là xem hai bên có đủ sự hiểu biết lẫn nhau để kiểm soát lại tình hình hay không.

Dĩ nhiên, kết quả cuối cùng vẫn sẽ là việc đàm phán tiếp tục diễn ra. Bởi vì dù là __TERM022__ hay các phe ở Guanlong, tất cả đều không thể đối phó được với con hổ hung dữ này là __TERM019__…

Vì vậy, trước khi __TERM004__ kịp nói gì, ông tiếp tục nói: “Vụ tấn công vào Đông Nội Viên chắc chắn không phải do tôi gây ra; chắc hẳn là __TERM016__ đó đã dùng một ‘kế hoạch giả vờ yếu đuối’. Sau này, kẻ đó chắc chắn sẽ điều động quân đội để trả đũa cho quân đội của chúng ta. Xin anh Ji Xin hãy chờ một chút; tôi sẽ đi sắp xếp cho các đội quân tăng cường phòng thủ, để phòng ngừa những cuộc tấn công bất ngờ từ __TERM016__.”

Nói xong, ông đứng dậy và đi về phía phòng khách, để lại __TERM004__ một mình trong phòng.

__TERM004__ tức giận gầm lên, nhưng lại không thể làm gì được trước __TERM002__.

Mặc dù Phía trước và Đông cung đã cử người lên án việc Guanlong phá vỡ hiệp ước và tấn công bất ngờ, nhưng thực tế thì không ai biết rõ chuyện gì đã xảy ra tại Đông Nội Viên. Trường Tôn Vô Kị quả thực là nghi phạm lớn; bởi vì muốn giành lại quyền lãnh đạo các cuộc đàm phán từ tay Quan Long các gia, họ buộc phải phá vỡ sự thỏa thuận bí mật hiện có giữa Đông cung và Guanlong. Tuy nhiên, trong khi không có bằng chứng nào cả, không ai có thể cáo buộc Trường Tôn Vô Kị được.

Trường Tôn Vô Kị bước vào đại sảnh, vỗ tay vài tiếng; hàng chục người con trai của Guanlong đang bận rộn bỗng nhiên dừng lại, tiếng ồn ào cũng lập tức im bặt. Tất cả đều quay đầu nhìn Trường Tôn Vô Kị với vẻ ngạc nhiên.

Trường Tôn Vô Kị gọi Vũ Văn Kiệt cùng một số người con trai xuất sắc khác đến trước mặt, nét mặt ông trở nên nghiêm túc: “Tối qua, Phòng Tuấn đã cử quân tấn công doanh trại của chúng ta, thực hiện một ‘kế hoạch giả vờ bị tổn thương’ để đổ lỗi cho Guanlong và đạt được mục đích phá hủy các cuộc đàm phán. Nếu như tôi đoán không sai, lúc này hắn chắc đang điều động quân đội để tấn công lại chúng ta nhằm trả thù. Các ngươi hãy nghe lệnh: ngay lập tức truyền thông báo này đến tất cả các đơn vị đóng quân, phải chuẩn bị kỹ lưỡng để đối phó với bất kỳ cuộc tấn công bất ngờ nào. Ai nếu bị Phòng Tuấn tấn công và thất bại, tôi sẽ trừng phạt họ một cách nặng nề!”

“Vâng!”

Các người con trai của Guanlong trong đại sảnh đồng loạt đáp lời, tinh thần của họ trở nên hăng hái.

Những người này đều là những người được Quan Long các gia chăm sóc và đào tạo kỹ lưỡng; họ hiểu rõ tầm quan trọng của các cuộc đàm phán đối với gia đình mình. Bây giờ, Phòng Tuấn lại dám làm những việc vô liêm sỉ như vậy, tự biên tự diễn một “kế hoạch giả vờ bị tổn thương” để phá hủy các cuộc đàm phán… Thật là khiến kế hoạch của Quan Long các gia tan thành mây khói! Làm sao họ có thể không tức giận?

Kẻ đó thật là không xứng đáng làm người!

Nhìn thấy tinh thần chiến đấu cao độ của các người con trai Guanlong, Trường Tôn Vô Kị mới hài lòng gật đầu, sau đó quay người trở về phòng bên cạnh, ngồi xuống ghế và thong dong thưởng thức __TERM011__. Ông nhìn __TERM004__ và hỏi: “Anh Kỷ Tâm dự định làm gì?”

Lệnh Hồ Đức Phân chớp mắt; cơn giận dữ ban đầu đã tan biến hết, thay vào đó là sự mơ hồ sâu sắc…

Tôi đến đây để đòi trách nhiệm, vậy tại sao lại là Trường Tôn Vô Kị người hỏi tôi “dự định của ta là gì”?

Ngay lập tức, tôi nhận ra rằng kể từ khi đặt chân đến đây, mình liên tục bị Trường Tôn Vô Kị dắt mũi đi, hoàn toàn rơi vào thế bị động.

Người này, “Chang Sun Yin Ren”, quả thật ranh mãnh và xảo quyệt…

Hãy bình tĩnh lại, Lệnh Hồ Đức Phân nói: “Dù việc xảy ra trong Đông Nội Viện có phải do Phụ Cơ gây ra hay chỉ là ‘kế hoạch đau khổ’ của Phòng Tuấn đi nữa, điều duy nhất chúng ta cần làm là tăng cường phòng thủ cho toàn quân, nhưng tuyệt đối không được tấn công trước! Hiện tại, Lý Kí sắp tiến vào biên giới, và xu hướng của họ vẫn còn bất ổn; đây là thời điểm nguy hiểm nhất. Nếu Lý Kí đứng về phe Đông cung, thì Giao Long của chúng ta sẽ sụp đổ ngay lập tức! Vì vậy, việc đàm phán hòa bình vẫn là ưu tiên hàng đầu; chỉ có như vậy mới có thể đối phó với mối đe dọa từ Lý Kí và loại bỏ cuộc khủng hoảng do Quan Long Môn Pháp gây ra. Chắc chắn Phụ Cơ cũng hiểu rõ điều này hơn tôi.”

Trường Tôn Vô Kị nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi gật đầu nói: “Anh Kiệt Tâm yên tâm, tôi không phải là đứa trẻ ba tuổi đâu; tôi sẽ không hành động một cách thiếu suy nghĩ đâu.”

Điều anh ta cần là tạo ra sự đối đầu vừa phải với Đông cung để gây ra tình hình căng thẳng, từ đó giành quyền chủ đạo trong các cuộc đàm phán, chứ không phải thực sự phá hỏng chúng.

Nhưng rõ ràng, Phòng Tuấn lại muốn đẩy các cuộc đàm phán đến bờ vực tan vỡ. Vì vậy, trong thời gian tới, quân đội Giao Long chắc chắn sẽ phải đối mặt với những cuộc tấn công điên cuồng từ Phòng Tuấn. Với sức mạnh chiến đấu dũng cảm của Quân đoàn Hữu Thôn Vệ, cùng với lực lượng tinh nhuệ của Anxi Quân và hơn mười nghìn binh lính người Tây Tạng-Hồ Kỵ, sức mạnh tấn công của họ thực sự rất khủng khiếp.

Nếu quân đội Giao Long chỉ biết chịu đựng mà không đáp trả, họ chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề…

Ngay cả với sự tính toán sâu sắc và kinh nghiệm dày dặn của mình, anh ta cũng không khỏi cảm thấy đau đầu; tình hình thực sự rất khó kiểm soát.