Một cơn đau dữ dội lan tỏa khắp ngực anh ta; một lực lượng khổng lồ đã đẩy thân thể anh ta từ trên lưng ngựa xuống đất một cách thảm hại.

Việc một kỵ binh bị rơi khỏi ngựa trong cuộc tấn công có nghĩa là gì?

Đại Độ Thiết hoàn toàn mất hết can đảm. Khi anh ta cố gắng đứng dậy, những con ngựa chiến phía sau đã lao về phía anh ta và giẫm nát anh ta. Những móng ngựa to bằng cái chén đập mạnh vào ngực anh ta, và anh ta thậm chí có thể nghe rõ tiếng nội tạng của mình vỡ nát và xương cốt bị gãy.

Anh ta cố gắng nín thở, nhưng trước khi máu trong bụng có thể phun ra ngoài miệng, một móng ngựa khác lại đập mạnh vào đầu anh ta.

“Bang…” Một tiếng đập đầy chói tai vang lên, đầu Đại Độ Thiết bị nát như một quả dưa hấu thối, máu và não bị văng tung tóe, và anh ta qua đời ngay lập tức.

Những người lính thân cận bên cạnh anh ta đều sửng sốt…

Tại sao Hoàng tử thứ hai lại chết như vậy?

Họ muốn xuống cứu anh ta, nhưng giữa đám ngựa chiến đang lao về phía trước, làm sao họ có thể dừng lại được? Những con ngựa phía sau tiếp tục lao tấn công, kéo theo họ không thể kiểm soát được. Cuối cùng, khi họ mới điều chỉnh được tư thế trên ngựa và quay đầu lại, thì thân xác của Đại Độ Thiết đã bị hàng loạt móng ngựa giẫm nát thành một đống thịt nát.

……

Đường quân Việc giết chóc khiến cho tinh thần của quân đội trở nên mãnh liệt hơn.

Chiến thuật “Ba đợt bắn” có thể bù đắp tối đa cho nhược điểm về hiệu suất bắn của súng hỏa mai – một đợt bắn xong, một đợt chuẩn bị đạn, cứ thế lặp đi lặp lại, luôn duy trì một lực lượng tấn công dày đặc. Những kỵ binh Tiết Diên Đào đang lao tấn công phía trước đều bị bao phủ bởi làn đạn dày đặc này. Khói súng bốc lên từng đợt, dần dần tạo thành một làn khói đặc kín; ngay cả gió bắc thổi từ phía Bạch Đạo Khẩu cũng không thể thổi tan nó. Vô số viên đạn, dưới sức đẩy của thuốc súng, mang theo lực động lớn, phá hủy áo giáp da của các kỵ binh Tiết Diên Đào và xuyên thủng cơ thể họ.

Ba mươi trượng – đối với Bình Thường thì đây chỉ là khoảng cách mà các kỵ binh cần nhảy qua khi tấn công, nhưng bây giờ nó đã trở thành một rào cản không thể vượt qua!

Vô số kỵ binh liên tục lao tấn công với tâm trạng sẵn sàng hy sinh mạng sống, nhưng tất cả đều chết dưới làn đạn của Đường quân.

Sức mạnh không thể chống đỡ nổi của vũ khí nóng, cùng tầm bắn xa, ngay từ khi chúng được phát minh ra, đã định sẵn sẽ áp đảo hoàn toàn các loại vũ khí lạnh.

Phòng Tuấn Đứng ở phía sau, ngồi trên ngựa,

Cảnh tượng này không khỏi khiến anh ta nhớ đến những kỵ binh Bát Kỳ đã cầm lưỡi dao dài và giáo máu xông pha đối mặt với kẻ xâm lược…

Trước sức mạnh của vũ khí nóng, dù là những kỵ binh dũng cảm đến đâu cũng chắc chắn sẽ bị xé nát thành từng mảnh.

Kỷ nguyên của vũ khí lạnh rồi cũng sẽ kết thúc.

Cuộc chiến diễn ra rất ác liệt, nhưng đối với Đường quân, ngoài niềm hứng thú, anh ta còn cảm thấy hơi nhàm chán.

Nạp đạn, bắn, lùi lại.

Nạp đạn tiếp, bắn, lại lùi lại...

Chỉ là lặp đi lặp lại những động tác mà Bình Thường đã dạy trong buổi huấn luyện; thậm chí việc ngắm bắn cũng không cần phải làm, bởi vì đám kỵ binh Tiết Diên Đào dày đặc trước mặt giống như một dòng sóng lớn; sau mỗi phát súng, gần như chắc chắn sẽ trúng đích… Hơn nữa, bản chất của chiến thuật “Ba Đợt Tấn Công” chính là áp đảo sức mạnh hỏa lực; những viên đạn chì tạo thành màn đạn bao phủ toàn bộ khu vực chiến đấu; việc viên đạn nào trúng đích hay không thực sự không quan trọng.

Chỉ cần bắn, kẻ địch trước mặt sẽ không thể trốn tránh được.

Dù có hơi nhàm chán, nhưng đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ như vậy mà có thể giết chóc thoải mái, lại không hề có một người bị thương nào… Ai đã từng trải qua điều này?

Đường quân gần như hét lên vì hứng thú!

Nỗi hoang mang và sợ hãi ban đầu giờ đây đã biến mất hoàn toàn; chỉ đến lúc này, các binh sĩ mới nhận ra rằng khẩu súng trường trong tay họ dù trông giống như một thanh sắt, nhưng sức mạnh của nó thực sự có thể phá hủy mọi thứ!

Người chỉ huy trận chiến, Tiết Nhân Quý, cũng đang rung động đến mức mặt đỏ bừng!

Chiến thuật “Ba Đợt Tấn Công” đã được luyện tập hàng ngàn lần, nhưng ai có thể ngờ rằng khi áp dụng vào thực chiến, nó sẽ phát huy sức mạnh đáng kinh ngạc đến thế này?

Đối diện với họ là những kỵ binh Tiết Diên Đào đã từng hoành hành khắp miền Bắc sa mạc!

Khi những người này cưỡi ngựa, cầm lưỡi dao cong, họ chính là những chiến binh dũng cảm nhất thế giới; khi họ tụ họp lại để xông pha, họ có thể xé nát bất kỳ đội quân nào trên thế giới này.

Nhưng bây giờ, trước sức mạnh của súng trường, họ lại giống như những con chó nhỏ, bị giết mổ mà không hề có sức kháng cự nào…

Tiết Nhân Quý cắn môi, nhìn những kỵ binh Tiết Diên Đào đang lao vào trận chiến ở xa, họ như đang đâm đầu vào một bức tường vô hình và lần lượt ngã xuống đất, chết thảm.

Lúc này, đang tham gia chiến đấu chính là các đội quân lớn của Đại Đường… Nhưng đối với loại vũ khí như súng đạn này, dù người sử dụng là binh sĩ hay người dân bình thường, có gì khác biệt đâu?

Chỉ cần nắm trong tay khẩu súng, sau một thời gian huấn luyện, biết cách nạp đạn và ngắm bắn, là đã có thể giết người được.

Nếu mọi người đều sở hữu súng đạn, và toàn thể dân chúng đều trở thành “quân nhân”, thì với hàng triệu người dân của Đại Đường, còn loài người Hồ nào đáng sợ nữa chứ?

Nhưng nghĩ lại, nếu mỗi người đều có súng, ai cũng có thể giết người, thì chẳng phải thiên hạ sẽ rơi vào hỗn loạn sao?

Chưa kể đến việc các cuộc ẩu đả tư nhân sẽ trở nên phổ biến, khiến an ninh xã hội bị suy yếu; nếu có những kẻ tham lam muốn chiếm ngai vàng kích động dân chúng nổi dậy, thì lúc đó, dù chỉ có một đám người dân đi theo, họ cũng có thể xâm lược và đánh bại quân đội chính quy…

Nghĩ đến cảnh tượng hỗn loạn ấy, Tiết Nhân Quý không khỏi rùng mình.

Không lạ gì mà Phòng Tuấn vừa rồi lại nói ra những lời đó… Chắc hẳn bất kỳ vị hoàng đế nào cũng sẽ ghét bỏ những loại vũ khí này, phải không?

Dù có thể từ đó không còn phải sợ hãi trước sự xâm lược của người Hồ nữa, nhưng ngai vàng cao quý ấy cũng có thể bị ai đó chiếm đoạt bất cứ lúc nào!

Ai lại không sợ hãi chứ?

Vì vậy, việc hạn chế hoặc thậm chí cấm đoán những loại vũ khí này là điều khó tránh khỏi.

Nếu chỉ hạn chế một cách có kiểm soát thì còn đỡ… Nhưng nếu vì lý do đó mà chúng bị cấm hoàn toàn…

Tiết Nhân Quý tỏ ra lo lắng.

Người dân Hán đã phải chịu đựng bao nhiêu khổ đau từ tay người Hồ qua bao thế hệ?

Mỗi khi thiên tai xảy ra trên đồng cỏ, người Hồ lại cưỡi ngựa xuống phía nam, cướp bóc lương thực và của cải của người Hán, thậm chí coi họ như những con cừu...

Từ xưa đến nay, bao nhiêu thanh niên Hán đã hy sinh trên chiến trường để chống lại sự xâm lược của người Hồ?

Vì đất nước và lãnh thổ, người dân lại phải chịu đựng bao nhiêu thuế khoản áp bức?

Giờ đây, khi đã có những loại vũ khí này – những kẻ thù tự nhiên của kỵ binh – nhưng lại bị cấm chỉ vì những ý đồ duy trì ngai vàng của hoàng đế…

Đó mới thực sự là điều đáng buồn nhất trên đời này.

Đúng như câu nói của Phòng Tuấn vừa rồi: “Lợi ích quốc gia phải được đặt lên trên hết”. Không ai có quyền đặt những lợi ích cá nhân lên trên nguy cơ của đất nước.

Nếu để cho hoàng đế vì mục đích duy trì ngai vàng mà cấm đoán những loại vũ khí

Trên chiến trường, tiếng súng vang dội, khói súng mù mịt; Tiết Nhân Quý nắm chặt môi, vẻ mặt dần trở nên kiên định hơn.

……

Trái tim của Thổ Mê Độ như rơi xuống vực tuyệt vọng.

Anh ta biết rằng Đường quân rất giỏi trong việc phòng thủ; kể từ thời đại Sui và Đường, chưa có bất kỳ đội quân kỵ binh nào có thể xuyên qua hàng ngũ của quân đội chính quy người Hán.

Trận chiến dưới núi Ác Dương Lĩnh, nỗi sợ hãi mà trận tấn công bằng đao Mạch Đao đã gây ra cho anh ta vẫn chưa tan biến hẳn; thì lại liền phải đối mặt với một đòn giáng càng kinh hoàng hơn!

Giữa làn khói bom và tiếng súng, những kỵ binh Tiết Diên Đào dũng cảm ấy lần lượt bị giết chết, ngã khỏi ngựa...

Tình hình này là thế nào?

Thổ Mê Độ ngẩng đầu nhìn bầu trời u ám, tự hỏi liệu có vị thần nào đang ở trên mây để bảo vệ Đường quân và trừng phạt Người Tiết Duyệt Đà không.

Ngay cả khi nhìn thấy thi thể của những người lính được mang về, thi thể đầy vết thương và máu chảy, anh ta vẫn không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Những kỵ binh Tiết Diên Đào dũng cảm ấy, sao lại không thể tiếp cận được vị trí của Đường quân?

Nỗi sợ hãi do sự thiếu hiểu biết khiến Thổ Mê Độ cảm thấy như đang rơi vào hầm băng, luôn hoài nghi mọi thứ.

Không phải vì anh ta nhát gan, cũng không phải vì anh ta yếu đuối; hàng vạn kỵ binh Tiết Diên Đào đều đã sợ hãi đến mức mất hết can đảm, thì anh ta còn có thể làm gì được? Ngay cả người anh em ruột thịt Tự Tham Chiến cũng đã hy sinh trên con đường tấn công, vậy thì chỉ với hơn một ngàn kỵ binh Hồi Hạc dưới sự chỉ huy của mình, làm sao anh ta có thể xoay chuyển tình thế và đổi thua thành thắng?

Thất bại đã rõ ràng; tiếp tục tấn công chỉ là tự chuốc cái chết mà thôi.

Thổ Mê Độ, người luôn có ý đồ xảo quyệt, đã quyết định nhanh chóng dẫn đầu đội quân Hồi Hạc của mình rời khỏi chiến trường, chạy về phía tây dọc theo chân núi Âm Sơn.

Khi anh ta rời đi, đội quân Tiết Diên Đào đang cố gắng duy trì tinh thần chiến đấu bỗng nhiên mất đi người lãnh đạo, tinh thần chiến đấu của họ sụp đổ hoàn toàn, và họ bắt đầu chạy trốn trong tình trạng hoảng loạn.

Tiết Nhân Quý ngồi trên ngựa, ra lệnh cho Học Quân Mại và Cao Khán: “Đừng quan tâm đến những kẻ đang tan rã kia; họ không thể tạo nên sự khác biệt gì đâu. Liệu họ có sống sót trở về miền Bắc sa mạc hay không còn là một câu hỏi lớn nữa!”

Ngay lập tức dẫn quân đi truy đuổi người Hồi Hạt, đừng cố gắng chặn họ lại. Lực lượng kỵ binh sắt của người Hồi Hạt rất mạnh, và đây là cuộc chiến giữa những con thú bị mắc kẹt. Chỉ cần theo sát họ từ xa, sử dụng súng hỏa hoạn và nỏ để bắn hạ họ. Khi đã đi được hơn ba trăm dặm, dù còn lại bao nhiêu người Hồi Hạt, cũng đừng tiếp tục truy đuổi nữa, mà phải lập tức quay trở về!”

“Vâng!”

Học Quân Mại và Gao Kan nhận lệnh, lập tức xuất phát, đuổi theo người Hồi Hạt không ngừng.

Phòng Tuấn cưỡi ngựa đến bên cạnh Tiết Nhân Quý, nhìn vào bầu trời và nói: “Sắp bắt đầu có tuyết rơi rồi, nhanh chóng dọn dẹp chiến trường đi.”

Tiết Nhân Quý gật đầu, do dự một chút rồi hỏi: “Tiếp theo, chúng ta sẽ tiếp tục đi thẳng ra phía Bắc sa mạc, hay quay trở về Mã Y?”

Phòng Tuấn im lặng, suy nghĩ.

Đúng lúc này, một lính canh cưỡi ngựa đến và hét lớn: “Báo cáo với tướng lĩnh, chúng tôi đã bắt được một kẻ gián điệp đang cố gắng vượt qua Dã Sơn Đại để đến phía Bắc sa mạc. Nhưng người này tự xưng là Tham mưu trưởng của Tổng hành dinh Đại Nguyên Chủ, tên là Tiêu Tự Nghiệp…”

Phòng Tuấn ngạc nhiên: “Tiêu Tự Nghiệp?”

Kẻ này đã rời Trường An sau mình, với trách nhiệm quan trọng là ổn định tình hình ở Đông Đột Quých… Vậy tại sao lúc này nó lại đến Dã Sơn Đại? Nó đang ở đâu? Có phải nó đang ở Hàm Môn Quan để an ủi A Shina Simo, hay đang ở Định Hương Thành để tập hợp người Đột Quých? Và tại sao lại đến phía Bắc sa mạc?