Mùa thanh minh vẫn chưa đến, nhưng Phòng Tuấn đã xin phép hoàng đế để bắt đầu kỳ nghỉ phép hôn nhân – theo luật của Đại Đường, thời gian nghỉ hôn nhân chỉ có chín ngày thôi, nhưng hoàng đế rất hào phóng, quyết định cho Phòng Tuấn một tháng nghỉ dài. Dù sao thì “mọi việc trong năm đều bắt đầu từ mùa xuân”; khi mùa xuân bắt đầu, hoàng đế bận rộn với hàng loạt công việc triều chính, và ông thực sự không muốn Phòng Tuấn lại gây ra thêm rắc rối gì nữa… Vậy thì cứ để cậu ta về nhà đi làm ầm ĩ đi!

Đối với điều này, Phòng Tuấn rất vui mừng. Cơ hội được nghỉ phép có lương như vậy, tại sao lại không nhân cơ hội đó chứ?

Bộ Giao thông có rất nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực xây dựng; vì vậy, Phòng Tuấn không cần phải quá lo lắng về các công trình của Phòng gia. Chỉ cần đưa ra một số ý kiến theo ý muốn của mình là đủ. Dù sao thì phong cách cổ điển đặc trưng của Đại Đường chính là điều mà Phòng Tuấn yêu thích nhất; những kiểu thiết kế và trang trí hiện đại hiện nay cũng rất phù hợp với gu thẩm mỹ của ông.

Vì vậy, Phòng Tuấn tập trung toàn bộ sức lực vào công việc canh tác mùa xuân và nuôi trồng cây trồng. Việc chọn giống và ươm cây lúa đã được các nông dân trong trang trại thành thạo nhờ sự hướng dẫn của Phòng Tuấn vào năm ngoái; vì vậy năm nay, ông chỉ cần chăm sóc cẩn thận những hạt bông mà mình mang về từ Tây Vực là đủ. So với lúa, cây bông cần được chăm sóc tỉ mỉ hơn nhiều trong giai đoạn đầu, đặc biệt là đối với độ ẩm của đất. Nhưng một khi cây đã lớn lên, việc chăm sóc chúng sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều.

Thực tế, đối với Đại Đường hiện nay, tầm quan trọng của cây bông vẫn còn thấp hơn nhiều so với lương thực. Các kỹ thuật canh tác còn sơ khai, công nghệ lai tạo giống cây chưa phát triển, việc sử dụng phân bón còn hạn chế, và khả năng tưới tiêu cũng yếu kém… Những yếu tố này đều ảnh hưởng đến sản lượng lương thực. Trong những năm thuận lợi, người dân vẫn có thể no ăn; nhưng khi xảy ra thiên tai, tình trạng thiếu lương thực ở một số khu vực thường xuyên xảy ra, và có không ít người chết đói.

Làm thế nào để tăng sản lượng lương thực? Trước hết, cần phải khai phá đất đai trên diện rộng. Sau những cuộc loạn lạc cuối thời Sui, dân chúng khổ sở, nhiều vùng đất bị bỏ hoang. Mặc dù sau này, dưới sự lãnh đạo của những vị vua tài ba và quan lại giỏi giang, nhiều vùng đất hoang đã được khai phá, nhưng do hạn chế về năng suất lao động và kỹ thuật canh tác, vẫn c

Nếu có thể khuyến khích việc khai phá đất hoang và cung cấp một số hỗ trợ kỹ thuật nhất định, thì sẽ có rất nhiều đất canh tác được khai phá, và sản lượng lương thực chắc chắn sẽ tăng vọt.

Thứ hai, là việc xây dựng hệ thống thủy lợi cho công tác tưới tiêu.

Đây là một dự án cơ bản; không thể chỉ đơn giản ban hành một sắc lệnh mà có thể thực hiện được. Nó đòi hỏi triều đình phải có kế hoạch tỉ mỉ, đầu tư nhiều nguồn lực về nhân lực, vật chất và tài chính, và duy trì việc thực hiện một cách kiên trì trong thời gian dài. Chỉ sau nhiều thế hệ nỗ lực, mới có thể nhìn thấy kết quả.

Đây là dự án tiêu tốn nhiều thời gian và công sức nhất, nhưng một khi hoàn thành, nó sẽ mang lại lợi ích lâu dài cho hàng nghìn thế hệ sau. Điều cần thiết là sự kiên trì bền bỉ…

Ngoài ra, điểm quan trọng nhất chính là việc lai tạo giống cây trồng.

Như mọi người đều biết, quá trình tiến hóa của sinh vật được chia thành tiến hóa tự nhiên và tiến hóa nhân tạo. Động lực của chúng phụ thuộc vào ba yếu tố cơ bản: biến đổi gen, di truyền và chọn lọc. Di truyền và biến đổi gen là những yếu tố nội tại và cơ sở của quá trình tiến hóa, trong khi chọn lọc quyết định hướng phát triển của quá trình này.

Trong thời đại này, con người hoàn toàn không có ý thức hay điều kiện để lai tạo giống cây trồng.

Từ góc độ thực vật học, bất kỳ loại hạt giống nào cũng sẽ tự nhiên biến đổi gen trong điều kiện tự nhiên; đây chính là quá trình tiến hóa do tự nhiên quyết định. Tuy nhiên, quá trình này diễn ra rất chậm và khó lường, bởi vì nó diễn ra một cách vô thức.

Ngược lại, quá trình tiến hóa nhân tạo có thể rút ngắn đáng kể thời gian của quá trình tiến hóa tự nhiên, đồng thời cho phép chúng ta chọn lựa chính xác hướng phát triển tốt nhất, đạt được kết quả mong muốn thông qua sự can thiệp của con người. Đây là quá trình chọn lọc có ý thức, được thực hiện theo nhu cầu của loài người.

Chính vì vậy, giống lúa lai của Yuan Longping đã giúp Trung Quốc – với chỉ khoảng 6% diện tích đất canh tác trên toàn thế giới – có thể nuôi sống 22% dân số thế giới……

Tất nhiên, với trình độ khoa học kỹ thuật của thời đại Đường triều, việc lai tạo giống lúa lai quả thực là điều không thể tin được, và độ khó của nó thực sự ở mức “địa ngục”. Nhưng bằng những phương pháp thô sơ, chúng ta hoàn toàn có thể cải thiện quá trình tiến hóa gen của hạt giống.

Phòng Tuấn đã chọn một khu đất bằng phẳng và màu mỡ, thu thập các loại hạt giống lúa và lúa mì từ khắp nơi trên thế giới, định ý trồng chúng riêng biệt và cử những người chuyên trách ghi chép lại

Đến thời Đông Hán, chín vị quan được gọi là Cửu khanh, bao gồm Thái thường, Quang lộc hùng, Vệ úy, Thái phủ, Đình uý, Đại hồng lư, Tông chính, Đại sĩ nông và Thiểu phủ; họ cũng được gọi là Chín đại khanh của các cơ quan này.

Ở Bắc Tề, Thiểu phủ được đổi thành Thái phủ, Đình uý được đổi thành Đại lý, các cơ quan này được gọi là “tự”, và người đứng đầu được gọi là “khanh”; điều này được tiếp tục áp dụng trong thời nhà Sui và nhà Đường.

Sĩ nông khanh chính là một trong chín vị khanh này.

Chức năng của chín vị khanh này tương đối giống với chức năng của sáu bộ thượng thư sau này; tuy nhiên, kể từ thời nhà Ngụy và nhà Tấn trở đi, hầu hết các công việc hành chính đều do các thượng thư đảm nhận, nên quyền lực và vị thế của chín vị khanh đã không còn như ban đầu nữa.

Cơ quan Sĩ nông tự nằm bên trong hoàng thành, ở phía tây của đại lộ Thành Thiên Môn, đối diện với Bộ Thượng thư và liền kề với Vệ binh hữu.

Khi có người đến cơ quan Sĩ nông để gửi thiệp xin gặp Sĩ nông khanh Đậu Tĩnh, người gác cửa – một viên chức cấp thấp – khi nhìn thấy tên tuổi của người đó, đã run rẩy và vội vàng mời người đó vào phòng khách, phục vụ trà nóng, rồi vội vàng đi báo cho người đứng đầu…

Không lạ gì việc anh ta lại căng thẳng như vậy; thật ra, danh tiếng “ hung ác” của người đó quá lớn…

Xét từ mọi góc độ, người đó và cơ quan Sĩ nông hoàn toàn không có bất kỳ mối liên hệ nào cả; vậy thì việc người này đến tận đây, chỉ đích xác đến tìm người đứng đầu, rất có thể là do những mâu thuẫn cá nhân…

Viên chức cấp thấp đó sợ hãi vì từ “mâu thuẫn cá nhân”; ai mà không biết tính cách hung hãn của người đó chứ? Nếu ai đó làm phiền anh ta, ngay cả Hoàng đế cũng không thể bảo vệ được! Nếu người đứng đầu của chúng tôi có “mâu thuẫn cá nhân” với người đó, thì chúng tôi sẽ phải làm sao đây?

Phải biết rằng Sĩ nông khanh Đậu Tĩnh này đã gần bảy mươi tuổi rồi… Nếu những cú đấm mạnh mẽ của ông ấy xuất hiện…

Người đó đang đợi trong phòng khách, uống một ngụm trà rồi nhổ nó xuống đất, không hề biết rằng mình đã trở thành một con quỷ dữ trong mắt viên chức cấp thấp kia… Anh ta vội vàng thông báo cho Đậu Tĩnh rằng tốt nhất là nên rời đi ngay…

Trong phòng, Đậu Tĩnh ngây người nhìn vào tấm thiệp xin gặp trước mặt mình, vì sợ hãi mà cứ ngập ngừng không biết phải làm gì.

“Thưa ngài, ngài nên rời đi ngay thôi! Hãy đi qua cửa sau đi; người đó không hề biết liệu ngài có ở trong cơ quan hay không. Tôi sẽ nói rằng ngài đã rời đi ngay bây giờ

“Nhưng mà… tại sao ta lại phải trốn chạy chứ?” Đậu Tĩnh cảm thấy hoàn toàn bối rối trước người hầu này.

Người đàn ông kia quả thực rất hung hãn; cái tên của y đã được Đậu Tĩnh nghe nói từ lâu. Nhưng dù suy nghĩ mãi, cô cũng không nhớ mình từng có bất kỳ liên hệ gì với người đàn ông này – người vừa nổi tiếng về tài năng văn chương vừa nổi tiếng về tính cách hung ác đó… Chuyện bất hòa hay thù oán thì càng không hề có…

Người hầu ngẩn ngơ một lát rồi hỏi: “Không phải là tôi đến để gây rắc rối cho ngài chứ?”

Đậu Tĩnh tức giận mắng: “Ta và người đàn ông kia hoàn toàn không quen biết, cũng không hề có bất kỳ liên hệ gì. Tại sao y lại muốn gây rắc rối cho ta? Dù người đàn ông đó tính tình nóng nảy, nhưng y cũng không phải là người vô lý đâu. Nếu có bất kỳ hiểu lầm gì, chỉ cần nói vài câu là có thể giải quyết được thôi. Còn không mau đi mời y vào đây ngay?”

Thấy người hầu quay đi, Đậu Tĩnh vội vàng nhắc thêm: “Hãy cư xử tử tế một chút…” Mặc dù trong lòng cô không nghĩ rằng người đàn ông kia đến để gây rắc rối, nhưng danh tiếng hung hãn của y quá lớn, nên cô vẫn cảm thấy hơi lo lắng…

Người hầu đáp lại một tiếng, nhưng trong lòng thì đang mắng thầm: Làm sao tôi có thể cư xử không tử tế được chứ? Người đó chính là kẻ khiến mọi người sợ hãi; ngay cả các vị công tước và quan lại cao cấp cũng không dám đụng vào y. Nếu làm tức y, e rằng dù tôi có bị đánh đập đến mức nào cũng không thể nào kiện cáo được…

Quay trở lại phòng tiếp khách, người hầu cúi đầu, nói với giọng nịnh hót: “Ông hai, vị Tiền triệu gia đình đang mời ngài.”

Người đàn ông kia vừa gật đầu vừa đứng dậy đi về phía cửa, nhưng bỗng nhiên dừng lại, chỉ vào chiếc cốc trà trên bàn và nói: “Trà này quá tệ.” Trong suốt hai kiếp sống, ông chưa bao giờ uống thứ trà tệ đến thế! Giờ miệng ông cảm thấy dính dáng và khó chịu…

Ông chỉ buôn chuyện một cách vô tình, nhưng không ngờ điều đó khiến người hầu sợ hãi đến mức quỳ xuống van xin: “Ông hai, xin tha cho tôi… Đây đều là ý của vị Tiền triệu gia đình. Họ nói rằng văn phòng chúng ta nghèo khó, không có khách quý nào đến, nên chỉ cần chuẩn bị một ít trà tầm thường là được… Nếu có oán giận, hãy đến tìm vị Tiền triệu gia đình; đừng trách tôi nhé…”

Người đàn ông kia tròn mắt, không biết nên nói gì. Danh tiếng xấu xa của mình đã đến mức này à? Chỉ vì đến đây mà người ta đã nghĩ rằng mình đến để gây rắc rối sao?

Chẳng l