Từ xưa đến nay, trong số các nhà văn lớn, không ai có thể sánh bằng Tô Thức khi tự xưng mình là “kẻ tham ăn”. Người này không chỉ là một tín đồ của ẩm thực mà còn rất tài năng; ông thường xuyên sáng tác những bài thơ về các món ngon và để chúng truyền lại cho mọi người. Rất nhiều món ăn nổi tiếng có liên quan trực tiếp đến ông, thậm chí còn có nhiều món được đặt tên theo tên ông như “Đông Bào chảo”, “Đông Bào đậu phụ”, “Đông Bào thịt”…

Mỗi khi nghĩ đến Tô Thức, những bài thơ thú vị về ẩm thực lại hiện lên trong ký ức của Phòng Tuấn, khiến ông bỗng nhiên “có cảm hứng sáng tạo dâng trào”! Nhìn xuống Lý Nhị Bệ, ông tự tin nghĩ rằng: Nếu ngươi cho rằng món ăn của ta không tốt đủ để xứng đáng với địa vị hoàng gia của gia tộc Lý, thì hãy xem đi! Khi được kết hợp với những bài thơ này, ngay cả món măng xào thịt cũng sẽ trở nên thật thú vị và tăng giá trị gấp trăm lần!

Thậm chí khi Lý Nhị Bệ đã bị ấn tượng bởi ý tưởng sáng tạo “phết mứt cam” này và định từ bỏ việc tiếp tục, Phòng Tuấn lại không chịu dừng lại! Đây không phải là cách để gây rối sao?

Nào, hãy để ngươi xem xét kho hàng của chúng ta đi! Với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt đen, ông chỉ vào món măng xào thịt như một chủ nhà hiếu khách: “Không có măng thì con người trở nên tầm thường; không có thịt thì con người sẽ gầy yếu. Nhưng nếu không tầm thường mà cũng không gầy yếu… thì đó chính là món măng xào thịt! Măng non sau cơn mưa kết hợp với thịt heo nạc, quả là một sự kết hợp hoàn hảo – không chỉ có tác dụng bổ dưỡng, thanh nhiệt, mà còn là một món ngon tuyệt vời. Nói ra thì, món này thần thường xuyên được thưởng thức bên cạnh bệ hạ…”

Lý Nhị Bệ vẫn đang suy ngẫm về hai câu đầu “Không có măng thì con người trở nên tầm thường; không có thịt thì con người sẽ gầy yếu”, cảm thấy chúng chứa đựng ý nghĩa sâu sắc và tao nhã, nhưng hai câu sau lại quá tầm thường và làm hỏng hoàn toàn ý nghĩa ban đầu, khiến ông cảm thấy buồn bã và tiếc nuối. Nhưng khi nghe xong những lời nói của Phòng Tuấn, ông bỗng nhiên ngạc nhiên: “Bệ hạ đã bao giờ ban thưởng cho ngươi món măng xào thịt chứ?”

Khi thấy vẻ mặt buồn bã và oan ức của Phòng Tuấn, cùng với sự kiềm chế cười của Thái tử Lý Thừa Càn và hai công chúa Phòng Lăng, Chương Lạc, Lý Nhị Bệ mới bỗng hiểu ra. Thay vì tức giận trước những lời trêu chọc của Phòng Tuấn, ông lại cảm thấy thật thú vị và bèn cười lớn

“Ha ha, thật hiếm khi mới thấy điều này!”

Trong lòng, người ta không khỏi ngưỡng mộ sự thông minh nhanh trí của Phòng Tuấn; biết rằng đối với mỗi món ăn, ông ấy đều có thể bình luận ngay lập tức bằng vài câu thơ. Vì vậy, người ta chỉ vào một đĩa bánh màu vàng óng và hỏi: “Món này thế nào?”

Loại bánh này được gọi là bánh hình vòng, một loại bánh quen thuộc. Người ta dùng nước được nấu từ mật ong, hoa hồi cùng các nguyên liệu khác, kết hợp với trứng gà, dầu lạt và bột mì, sau đó nhào trộn nhiều lần thành những sợi dày, cuộn lại thành hình vòng và chiên trong dầu cho đến khi chuyển sang màu vàng nâu.

Bánh này có những sợi mịn đều, giòn tan, thơm ngon và có màu vàng óng đẹp mắt.

Phòng Tuấn cười nói: “Điều này thì quá dễ rồi…”

“Những sợi bánh mịn màng như ngọc, chiên trong dầu lạt cho ra màu vàng tươi; khi ăn vào ban đêm, bạn sẽ cảm nhận được độ mềm mại và hương vị tuyệt vời của nó… Giống như những chuỗi trang sức quý giá trên cổ một người phụ nữ xinh đẹp vậy.” Đó là những dòng thơ mà Tô Thức đã viết khi thưởng thức loại bánh hình vòng do một bà lão làm. Bốn dòng thơ, hai mươi tám chữ, đã miêu tả rõ ràng đặc điểm của loại bánh này – những sợi mịn đều, màu sắc tươi đẹp và độ giòn tan – cũng như hình ảnh của nó giống như những chuỗi trang sức trên cổ người phụ nữ, thực sự là tài năng xuất chúng!

“Tuyệt vời quá!” Hoàng tử Lý Thừa Càn vỗ tay cười lớn: “Cha ơi, quả thực tài năng của Nhị Lang thật sự là số một trong Đại Đường, không ai sánh kịp được! Cha chắc chắn không thể đánh bại được anh ấy đâu.”

Không chỉ Công chúa Phòng Lăng với ánh mắt long lanh và vẻ say mê trên khuôn mặt, mà ngay cả Công chúa Trường Lạc cũng rất hứng thú khi nhìn vào khuôn mặt của Phòng Tuấn, trong lòng không khỏi ngạc nhiên. Những câu thơ ông ấy đưa ra một cách dễ dàng và tự nhiên, đặc biệt là khi phù hợp với từng tình huống và thể hiện sự nhanh trí, khi kết hợp với những món ăn ngon lành trên bàn, thật sự khiến mọi người phải thán phục. Lúc đầu, khi ăn uống, họ có thể chưa cảm nhận được điều gì, nhưng sau khi nghe những câu thơ này và nhìn những món ăn kia, họ bỗng nhiên cảm thấy như thể mình đang thưởng thức một sự giàu có tài năng thực sự!

Trước đây, người này luôn tự nhận mình “có tài năng hơn người khác”, và coi thường nhiều việc. Dù những bài thơ ông ấy viết đều là những tác phẩm bất hủ được truyền tụng qua hàng ngàn năm, dù tài năng của ông ấy không hề kém cạnh Cao Tử Kiến, nhưng sự ngạo mạn như

“Phòng Tuấn vội vàng nói: ‘Làm sao tôi dám? Được ngồi cùng bệ hạ thực sự là phúc đức mà tôi đã tích lũy được trong kiếp trước; đây là ân huệ vĩ đại chưa từng có trong lịch sử, không có quan lại danh tiếng nào trong quá khứ từng nhận được vinh dự như vậy. Tôi thực sự cảm thấy e ngại và biết ơn vô cùng, lòng kính trọng bệ hạ của tôi sâu sắc như dòng sông Hoàng Hà…’”

Thái tử tròn mắt, Công chúa Phòng Lăng ngẩn ngơ, Công chúa Trường Lạc thì đặt tay lên trán.

Quả nhiên là một kẻ nịnh hót! Lời nói vuốt ve như vậy sao có thể nói ra một cách tự nhiên đến thế?

Thật là không biết xấu hổ…

Ngay cả Lý Nhị Bệ cũng cảm thấy khó chịu; không những không hề cảm thấy thoải mái vì những lời nịnh hót đó, mà ngược lại còn cảm thấy xấu hổ vì cách diễn đạt trắng trợn của Phòng Tuấn, liền quát lớn: “Im đi! Nói chuyện cho đàng hoàng!”

“À... Ý tôi là, xin bệ hạ chờ một chút, tôi sẽ ra lệnh cho người hầu chuẩn bị lại bàn tiệc...”

Hoàng đế đến nhà bạn ăn uống, làm sao có thể để ông ấy ăn những thức ăn thừa?

Lý Nhị Bệ vẫy tay: “Ta tự ý đến đây, không cần phải chuẩn bị lại, bàn này đã rất tốt rồi.”

Mọi người đành phải tuân theo ý chỉ của bệ hạ và ngồi xuống bàn ăn.

Các món ăn vừa mới được bày ra, mọi người đang bận rộn nói chuyện nên chưa kịp bắt đầu ăn; hơn nữa, hoàng đế cũng không quan tâm đến điều đó, nên họ đành phải tuân theo. May mắn thay, đây là thời đại của Đường triều, nghi thức giữa vua và quan lại vẫn chưa nghiêm ngặt như sau này; việc Lý Nhị Bệ cùng một số người trẻ tuổi ngồi cùng bàn ăn là điều hoàn toàn bình thường.

Nếu đến thời đại nhà Tống sau này, e rằng những kẻ như Phòng Tuấn sẽ chỉ có thể quỳ bên cạnh mà thôi...

Bữa tiệc diễn ra trong không khí vui vẻ.

Lý Nhị Bệ hiểu rõ rằng người chủ động tổ chức buổi gặp này chính là Công chúa Phòng Lăng, người rất mong muốn tham gia vào việc tái thiết khu chợ Đông Thị; ông cũng đồng tình với điều này.

“Vì Phòng Tuấn đã đồng ý cho phép bạn thực hiện công trình xây dựng chợ tạm thời Kỳnh Minh Trì và khu chợ Đông Thị, thì bạn phải làm cho thật tốt, đừng để người ta nói rằng hoàng gia chỉ biết kiếm tiền, làm mất uy tín của hoàng gia và danh tiếng của dòng họ Lý.”

Lý Nhị Bệ nhắc nhở như vậy.

Kiếm tiền là chuyện bình thường, cũng là điều đương nhiên; tiền của hoàng gia thì sao có thể không được hưởng lợi?

Nhưng dù có kiếm được nhiều tiền thì cũng không thể để người ta nhìn thấy mình làm điều gì đó xấu xa; ít nhất thì cũng phải giữ gìn danh dự của hoàng gia, không thể để họ có cớ chê bai.

Công chúa Phòng Lăng vô cùng vui mừng và vội vàng nói: “Con sẽ không làm Hoàng huynh thất vọng đâu.”

Lý Nhị Bệ gật đầu, muốn nói thêm vài lời nữa, nhưng nghĩ đến những gì công chúa Phòng Lăng đã trải qua, ông lại im lặng.

Dương Dực Chí tức giận vì công chúa Phòng Lăng đã làm mất hết mặt mũi của hoàng gia, nhưng khi nghĩ lại việc tổ tiên đã gả công chúa Phòng Lăng – người xinh đẹp như hoa – cho ông Dou Fengjie, người vừa mới góa vợ, và sau này ông Dou Fengjie thậm chí còn coi thường công chúa Phòng Lăng, khiến cô phải sống trong cô đơn và khổ sở… Cơn giận trong lòng ông dần dần nguôi down.

Dù hành động của Dương Dực Chí quá đáng, nhưng thì sao chứ? Cuối cùng cũng là em gái mình mà, làm sao có thể không thương xót được…

“Hãy làm tốt lên nhé. Nếu Phòng Tuấn dám lừa dối con, hãy nói với anh, anh sẽ trừng phạt hắn!” Lý Nhị Bệ nói. Đối với một người phụ nữ, việc tích lũy tiền bạc sẽ giúp họ có thêm sức mạnh khi kết hôn sau này.

Công chúa Phòng Lăng mỉm cười rạng rỡ và nói: “Cảm ơn Hoàng huynh nhé!” Rồi cô liếc nhìn Phòng Tuấn và cười khúc khích: “Phòng Phủ Yến nghe thấy chưa? Hừ, nếu sau này hắn còn dám coi thường ta, ta sẽ tố cáo hắn trước mặt Ngài đấy!”

Phòng Tuấn có vẻ buồn bã: “Thưa Ngài, thần luôn ủng hộ Ngài mà… Nhưng thần cũng rất khó xử. Hôm qua là Công chúa Ngô Vương, hôm nay là công chúa Phòng Lăng, còn ngày mai lại là Trường Lạc Điện… Thần thực sự không biết phải làm thế nào!”

Công chúa Trường Lạc, người đang rót rượu cho Lý Nhị Bệ, bỗng nhiên trở nên lạnh lùng và nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn: “Đừng đổ lỗi cho người khác! Hơn nữa, chính bạn là người tự nguyện đến tìm Ngô Vương mà, phải không? Hừ, bây giờ lại đổi lời, tâm địa bạn thật đáng trách!”

Phòng Tuấn chỉ biết đứng đó không biết phải nói gì.

Lý Thừa Càn cười và nói: “Việc Phòng Tuấn lo lắng cho bạn thực sự là điều đáng trân trọng. Hôm nay ông ấy nói ra điều này, ngày mai ông ấy sẽ có cơ sở để giúp bạn trong công việc. Bạn lại không biết ơn lòng tốt của người khác… Lẽ ra bạn nên rót rượu xin lỗi mới đúng!”

Công chúa Trường Lạc ngạc nhiên và vô thức nhìn về phía Phòng Tuấn.

Phòng Tuấn chỉ có thể nhún vai, tỏ vẻ bất lực: “Bạn cung cấp tiền cho tôi mà tôi cũng không nhận…”

Lý Nhị Bệ lập tức trở n