Tất cả mọi người đều hoảng sợ nhìn vào tay áo của Phòng Tuấn, khao khát biết rõ bên trong ấy chứa bao nhiêu bản tấu trình, đã thu thập được bao nhiêu tài liệu bí mật về các đại thần! Chỉ cần nghĩ đến việc những hành động mà mình cho là hoàn hảo, có thể đã bị giấu đi trong những bản tấu trình đó, và chỉ cần mình buộc tội ông ta một câu thôi là chúng sẽ lập tức được lấy ra để phản công...

Chỉ nghĩ thôi cũng đủ khiến người ta sợ chết khiếp!

Những viên thanh tra quan vốn còn háo hức, giờ đây đều nắm mũi không dám phát ra tiếng động, nhìn về phía Phòng Tuấn trong đại sảnh như thể họ vừa nhìn thấy ma vậy! Chỉ cần nhìn thấy Trương Phương và Lục Hiếu Dự không thể nói ra lời phản biện nào, mọi người liền hiểu rằng những bản tấu trình đó thực sự tồn tại, chứ không phải là thứ để dọa nạt người khác.

Nếu tất cả những đại thần buộc tội Phòng Tuấn đều đã bị ông ta thu thập đầy đủ tài liệu bí mật, thì đó quả là một sức mạnh khổng lồ! Thật đáng sợ!

Dù ở thời đại nào, ngoại trừ một vài người như Phạm Trung Yên – những người có đạo đức gần như hoàn hảo trong lịch sử – ai dám tự tin tuyên bố mình trong sạch, không tì vết? Hơn nữa, ngay cả những người như Phạm Trung Yên, gần như là những bậc thánh nhân về đạo đức, cũng không thể đảm bảo rằng họ không có những người thân gian gây rắc rối...

Trương Phương, viên thanh tra quan thuộc phe thanh liêm, luôn được coi là một trong hai ngôi sao sáng giá nhất trong Viện thanh tra, cùng với Tạ Văn Cự được gọi là “Hai kiếm sĩ của Viện thanh tra”. Nhờ vào khả năng diễn thuyết xuất sắc, tư duy tỉ mỉ và phong cách dám nghĩ dám làm, ông đã thành công trong việc buộc tội một số quan chức cao cấp, từ đó trở nên nổi tiếng và được phe thanh liêm tích cực ủng hộ.

Nhưng bây giờ, chỉ sau một cuộc đối đầu ngắn ngủi, ông đã bị Phòng Tuấn đánh bại hoàn toàn, danh tiếng tan tành, rơi vào tình trạng không thể phục hồi...

Trong tình huống này, ai dám liều lĩnh tiếp tục buộc tội Phòng Tuấn nữa chứ?

Đó quả là cách tự hủy hoại mình! Thêm vào đó, sự im lặng của Tiêu Du khiến phe thanh liêm lập tức ngừng lại mọi hoạt động.

Không còn cách nào khác, sức uyển chuyển trong tay áo của Phòng Tuấn quá lớn...

Còn Tạ Văn Cự thì âm thầm mừng thầm vì may mắn của mình.

Nếu như lúc đó mình không nhận được tín hiệu từ Tiêu Du và cứ ngây thơ lao ra ngoài, dù kết quả có tốt hơn Trương Phương một chút vì không làm những việc quá đáng, thì cũng chắc chắn sẽ không thoát khỏi rắc rối. Bản thân anh ta tuy được coi là người trung thực, trong sạch, nhưng trong gia đình, làm sao có thể không xảy ra những chuyện tồi tệ? Chỉ cần có một hoặc hai người thân liên quan, anh ta cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Trong xã hội này, nơi mà quan hệ huyết thống và gia tộc được coi trọng hơn tất cả, nếu người thân phạm tội, bạn cũng không thể tránh khỏi hậu quả! Nhẹ thì bị kết án vì dung túng cho người thân, nặng thì bị buộc tội che giấu tội phạm của họ, thậm chí bị coi là đồ đồng lõa, danh tiếng sẽ bị hủy hoại ngay lập tức. Ngay cả khi không mất mạng, bạn cũng sẽ bị đày đi xa xôi.

Vì vậy, khi Phòng Tuấn một lần nữa hét lớn hỏi “Còn ai nữa muốn cáo buộc tôi không?”, không ai dám lên tiếng nữa.

Ngay cả Trường Tôn Vô Kị, người căm ghét Phòng Tuấn sâu sắc đến tận xương tủy, cũng chỉ biết im lặng đối mặt.

Khác với những quan lại thấp cấp sợ hãi những bản kiến nghị được giấu trong tay Phòng Tuấn, Trường Tôn Vô Kị nhìn nhận vấn đề từ góc độ sâu sắc hơn, có thể nhìn thấy bản chất thực sự của mọi chuyện qua lớp vỏ bề ngoài.

Bây giờ, cuộc tranh cãi này không chỉ đơn thuần là về việc liệu việc cáo buộc Phòng Tuấn có thành công hay không, cũng không chỉ là về khả năng của Phòng Tuấn trong việc phản kháng, mà còn là về nguồn gốc của những bằng chứng tội lỗi mà Phòng Tuấn sở hữu.

Để có được những bằng chứng đầy đủ như vậy, chắc chắn phải dựa vào một sức mạnh cực kỳ lớn. Có thể Phòng Tuấn đã chuẩn bị sẵn tất cả các tài liệu bí mật về những quan lại cáo buộc mình… Điều này thật sự rất đáng sợ!

Trường Tôn Vô Kị cảm thấy hoang mang và lo lắng, cuối cùng cũng đưa ánh mắt về phía Hoàng đế đang ngồi yên bình trên ngai vàng…

Không ai hiểu rõ tính cách của Hoàng đế hơn Trường Tôn Vô Kị.

Có lẽ chính Hoàng đế cũng không phải là một người hoàn hảo về mặt đạo đức; ông thực sự không quá khắt khe với đạo đức của các đại thần, và thường xuyên không quan tâm đến những hành vi xấu xa của họ. “Nước quá trong thì không có cá; người quá soi mói thì không có bạn bè.” Hoàng đế hiểu rõ điều này.

Đối với các đại thần trong triều, Hoàng đế không quan tâm đến phẩm chất cá nhân của họ, mà chỉ chú trọng đến năng lực và sự trung thành của họ…

Nhưng bây giờ, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Trường Tôn Vô Kị nhận ra

Nếu không phát tác ra, thì chỉ là vì hắn lười biếng mà thôi.

Nhưng hắn biết hết mọi chuyện…

Mồ hôi lạnh ướt đẫm trên lưng Trường Tôn Vô Kị.

Và lần này, rõ ràng Hoàng đế đã đứng về phía Phòng Tuấn. Hắn nắm trong tay những bằng chứng tội ác của Trương Phương, Lục Hiếu Dự và những kẻ khác, nhưng lại chẳng hề làm gì cả. Thế nhưng giờ đây, hắn lại đưa những bằng chứng đó cho Phòng Tuấn…

Tất cả, chỉ để bảo vệ Phòng Tuấn mà thôi!

Trong lòng Trường Tôn Vô Kị, sự ghen tỵ dâng trào, nhưng cũng bắt đầu nhận ra điều gì đó. Có lẽ ngay từ khi làn sóng cáo buộc bắt đầu, Hoàng đế chỉ im lặng mà thôi, chẳng hề can thiệp vào chúng. Vậy thì, từ khi nào Hoàng đế bắt đầu hoàn toàn ủng hộ Phòng Tuấn?

Là để thanh lọc đội ngũ các quan thanh tra, bảo vệ sự trong sáng của con đường lời nói?

Hay có những lý do khác mà Trường Tôn Vô Kị không hề biết?

Càng nghĩ, Trường Tôn Vô Kị càng cảm thấy sợ hãi.

Hắn đã nhận ra rằng, giữa mình và Hoàng đế, đã xuất hiện một rào cản vô hình; Hoàng đế dường như không còn tin tưởng hắn một cách trọn vẹn như trước nữa…

Trong miệng Trường Tôn Vô Kị~, chỉ còn lại vị đắng cay.

*****

Khi Trương Phương và Lục Hiếu Dự bị bãi nhiệm và bị điều tra, làn sóng cáo buộc này đã kết thúc một cách êm đềm, với việc Phòng Tuấn vẫn giữ nguyên vị trí của mình.

Nói đùa thôi, đối mặt với Phòng Tuấn – người nắm trong tay những “vũ khí lớn” – ai dám tiến công nữa chứ?

Chiêu “bóc gốc rễ” của Phòng Tuấn đã khiến tất cả các quan lại trong triều sởn sững, lo lắng. Chỉ cần nghĩ đến việc có thể những tội danh mà chính họ cũng biết rõ đã bị Phòng Tuấn nắm giữ hoàn toàn, thì thật sự giống như đang có một con dao sắt treo trên đầu mình, không biết lúc nào nó sẽ rơi xuống và cướp đi mạng sống của họ!

Trong sự hoảng sợ của các quan lại, cuộc họp triều đó đã kết thúc.

Nhưng những hậu quả của nó vẫn còn tiếp diễn…

Phòng Tuấn được Lý Nhị Bệ để lại tại Cung Đại Thái.

Cuộc họp buổi sáng kết thúc, Hoàng đế rời khỏi nơi tổ chức, và Phòng Tuấn tự nhiên đi theo sau.

Khi bước vào đại sảnh, Lý Nhị Bệ vẫy tay đuổi hết các thị vệ ra ngoài, rồi mặc nguyên bộ áo hoàng gia có hình rồng, ngồi xuống chiếc ghế lớn bên cạnh cửa sổ, cầm lấy ấm trà mà các thị vệ đã chuẩn bị sẵn, rót cho mình một tách trà nóng và nhẹ nhàng thưởng thức.

Ông thở dài một hơi dài, nhắm mắt lại, im lặng không nói gì, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó… Hay có lẽ là ông đã ngủ thiếp đi?

Phòng Tuấn đứng đó suốt nửa giờ, lưng và chân đều mỏi nhừ; trong lòng, anh ta bắt đầu chê bai những hành vi “giả vờ sâu sắc” này của Hoàng đế.

Thật là ghét bỏ kiểu cách này! Nếu có chuyện gì cần nói, thì cứ nói thẳng ra mà, phải giả vờ sâu sắc mới thể hiện được uy nghiêm của một người cầm quyền sao?

Trong lòng không hài lòng, nhưng trên mặt thì không dám biểu lộ chút nào; anh ta vẫn đứng đó một cách nghiêm túc và lễ phép, như thể nếu Hoàng đế không nói gì, thì anh ta sẽ tiếp tục đứng đó mãi mãi…

Một lúc sau, Lý Nhị Bệ mở mắt ra, nhìn về phía Phòng Tuấn và nói với giọng nặng nề: “Có điều gì muốn hỏi không?”

Phòng Tuấn đáp: “Có.”

Lý Nhị Bệ nói một cách dễ tính: “Nếu có gì thì cứ nói ra đi.”

Phòng Tuấn liền hỏi: “Bệ Hạ, xin cho thần một cái ghế được không? Thần đã đứng suốt cả ngày rồi, chân bắt đầu run rẩy; nếu còn đứng thêm lâu nữa, e rằng sẽ mất lịch sự trước mặt Bệ Hạ.”

Lý Nhị Bệ hơi tức giận; chưa bao giờ có kẻ nào dám yêu cầu Hoàng đế cho mình một cái ghế!

Đôi mắt rồng của ông ta trở nên nổi giận: “Không biết luật pháp là gì! Nếu có điều gì muốn hỏi, thì cứ nhanh chóng hỏi đi, hỏi xong thì mau biến mất khỏi đây!”

Phòng Tuấn chỉ biết cười ngượng: “À... thần đã hỏi rồi ạ...”

Lý Nhị Bệ ngạc nhiên: “Khi nào em hỏi vậy?”

Phòng Tuấn đành phải hỏi lại lần nữa: “Bệ Hạ, xin cho thần một cái ghế được không?”

Lý Nhị Bệ tức giận đến nỗi định la mắng, nhưng bỗng nhiên nhớ ra và hỏi lại: “Câu hỏi của em... chính là câu hỏi cần được trả lời à?”

“Ôi trời, thật không hiểu nổi trí tuệ của vị hoàng đế này…”, Phòng Tuấn lắc đầu than phiền. “Đúng vậy.”

Lý Nhị Bệ liếc mắt nhìn ông ta, suýt nữa thì bật cười; sau đó gọi người hầu vào và ra lệnh: “Hãy mang cho đứa bé này một chiếc ghế.”

Người hầu vâng lời: “Vâng.” Nhưng trong lòng thì rất ngạc nhiên. Họ nhìn Phòng Tuấn kheo mép: dù giọng điệu của hoàng đế có vẻ không hài lòng, nhưng thực ra lại rất ân cần. Chỉ có Ngụy Vương điện trước đây mới từng được đối xử như vậy thôi… Sau này phải coi chừng đứa bé này thật kỹ; nó đang được hoàng đế yêu quý đấy!

Không lâu sau, một chiếc ghế được phủ lụa rực rỡ được mang đến, và Phòng Tuấn ngồi xuống ngay gần Lý Nhị Bệ. Tất nhiên, ông ta không thực sự không thể đứng được, mà chỉ muốn dùng cách này để làm giảm bớt không khí căng thẳng mà thôi.

Thực ra, việc Lý Nhị Bệ hôm nay ủng hộ mình không hề dễ dàng như vẻ bề ngoài… Ít nhất thì ông ấy cũng không muốn phải dùng cách này để bảo vệ mình. Quả nhiên, Lý Nhị Bệ thở dài một hơi, tỏ vẻ bất đắc dĩ và nói: “Dùng điểm yếu của thuộc dân để đe dọa họ, buộc họ phải sống trong lo lắng và vẫn phải trung thành với đất nước… Đó không phải là hành động của một vị minh quân đâu…”