Đây chỉ là một trò đùa thôi, nhưng Ngô Chương cảm thấy chẳng hề buồn cười chút nào…

Anh có thể cảm nhận được sự lạnh lùng và tàn nhẫn ẩn sau nụ cười u ám của vệ sĩ kia; dường như chỉ trong chốc lát nữa, người đó sẽ không ngần ngại dùng dao đâm thủng cổ họng mình mà thôi. Điều này khiến anh run rẩy như đang bị sốt rét.

“Ngươi… đừng chạm vào ta! Chị gái ta là phi tần của Hoàng đế; chỉ cần nàng khóc lóc với Ngài, ngươi sẽ gặp rắc rối lớn đấy! Làm ơn… bình tĩnh lại đi…” Ngô Chương hoảng sợ đến mức vừa van xin vừa đe dọa, nhưng anh đã quên mất rằng khi Phòng Tuấn tức giận, ngay cả đứa con yêu quý nhất của ông ta cũng dám đánh anh ta; làm sao ông ta có thể quan tâm đến một phi tần chứ?

Phòng Tuấn không hề biểu hiện cảm xúc: “Quỳ xuống và xin lỗi.”

“Tôi…” Ngô Chương tức giận đến mức muốn phun lửa ra ngoài, nhưng lại không dám nói ra lời nào; anh thực sự hối tiếc vì đã nói những lời xúc phạm khi phát hiện ra rằng chính Phòng Tuấn là người đã phát hiện ra bí mật của mình. Bây giờ, anh chỉ ước gì mình có thể tự tát mình một cái… Sao mình lại ngu ngốc đến thế chứ?

Quỳ xuống và xin lỗi ư?

Xin lỗi thì cũng không sao, nhưng nếu phải quỳ xuống, mặt mũi của mình sẽ bị mất hết danh dự; sau này làm sao anh có thể tiếp tục sống trong thế giới của Quan Trung được nữa?

Trong đầu anh đang nhanh chóng suy nghĩ cách để xoa dịu cơn giận của Phòng Tuấn, nhưng bỗng nhiên, cổ anh bị đau đớn; anh nghe thấy tiếng Xí Chủ Mại quát lên: “Quỳ xuống!”

Cơn đau khiến Ngô Chương choáng váng; đầu gối anh mềm nhũn và anh “phập” một tiếng quỳ xuống đất, khóc lóc và la hét: “Đừng giết tôi!”

Phòng Tuấn chưa kịp nói gì, bỗng nhiên cau mày, nhìn vào chiếc quần ướt đẫm của Ngô Chương với vẻ ghê tởm, rồi nắm lấy tay Trịnh Tú Nhi và quát: “Đi!” Sau đó, ông ta quay người và dẫn Trịnh Tú Nhi rời khỏi phòng hoa.

Khi đến cửa, ông ta lại nhớ ra một việc; ông ta tìm kiếm người phụ nữ kia trong đám đông và nói lạnh lùng: “Ngày mai sẽ có tiền đưa đến; đừng nói rằng tôi đã cưỡng bức cô ta nhé.”

Người phụ nữ mập ú đó nở ra một nụ cười nhạo báng: “Làm sao dám chứ? Cả Thành Trường An này ai không biết ngài Phòng Nhị Lang luôn hào phóng, rộng lượng chứ?”

Phòng Tuấn chỉ gật đầu một cách vô cảm.

Kẻ kia thu lại thanh kiếm, cười khinh miệt nhìn Ngô Chương: “Loại yếu đuối như ngươi, dám đối đầu với công tử của nhà ta à? Thật là buồn cười… Tốt hơn ngươi nên chôn đầu vào quần và tự giết mình đi!” Nói xong, hắn liền kiêu ngạo bỏ đi theo bóng dáng của Phòng Tuấn.

Khi nhóm người hung hãn kia đi xa, không khí trong phòng hoa bỗng trở nên thoải mái hơn. Những người bạn kia cũng rất tốt bụng, họ không bỏ rơi Ngô Chương mà cùng nhau giúp anh ta đứng dậy sau khi bị dọa đe đến mức sợ hãi tột độ. Bỗng nhiên, họ ngửi thấy một mùi hôi thối tanh, liền nghi ngờ và nhìn xuống phía dưới eo của Ngô Chương… Một chàng trai được nuông chiều từ nhỏ, đối mặt với sự áp bức của những kẻ dũng mãnh trên chiến trường và sự đe dọa từ thanh kiếm sắc bén, đã hoàn toàn mất hết bình tĩnh và sợ đến mức tiểu tiện ra quần…

Trong lúc Ngô Chương đang trong tình trạng hoảng loạn, người phụ nữ kia đã lợi dụng cơ hội này, cọ mình vào mặt đất và lẳng lặng trốn sau đám đông, sau đó nhanh chóng ẩn vào một căn phòng và cho chiếc ngọc bổ sung của Ngô Chương vào dưới một cái tủ. Cô ta đã bỏ ra rất nhiều tiền để mua “Xiu’er”, và hy vọng rằng chiếc ngọc này sẽ mang lại may mắn và tài sản cho mình… Dù Phòng Tuấn đã trả tiền, nhưng ai lại từ chối số tiền đó chứ? Chiếc ngọc này là vật chứng đại diện cho gia tộc Ngôi Thị ở Kinh Triệu, có giá trị rất lớn… Đừng để đến lúc Ngô Chương đòi lại nó thì hỏng rồi…

*****

Trong xe ngựa, Phòng Tuấn và Trịnh Tú Nhi đều im lặng đối diện nhau. Phòng Tuấn không phải là người giỏi nói chuyện hay dùng lời ngon ngọt, đặc biệt là khi đối diện với phụ nữ… Dù đã trải qua hai cuộc đời, anh ta vẫn chưa tích lũy được nhiều kinh nghiệm. Còn Trịnh Tú Nhi thì càng không nói gì được nữa… Cô gái này cảm thấy tuyệt vọng và tin rằng cuộc đời mình đã hỏng, nhưng lại được cứu sống một cách kỳ diệu ngay trên bờ vực vực thẳm… Và người đã cứu cô, lại chính là kẻ thù đã đẩy gia tộc Trịnh thị ở Lai Dương vào con đường hủy diệt…

Cô gái trẻ đầy rẫy sự phân vân, không biết nên đối xử với Phòng Tuấn như thế nào… Cái vẻ oai phong mà anh ta thể hiện cùng với sự sang trọng của chiếc xe ngựa bốn bánh đã làm cho cô cảm thấy choáng ngợp… Cô chỉ biết cúi đầu xuống, cằm nhọn của mình gần như chạm vào ngực, cơ thể căng th

Trong khoang xe, sự im lặng kỳ lạ bao trùm mọi thứ; chỉ có tiếng bánh xe nghiền nát tuyết là vang lên.

Phòng Tuấn cảm thấy đầu hơi đau.

Người ta nhất định phải được cứu ra… Dù có hay không sử dụng cái “van” của mình, cũng phải trả giá để chống lại Lý Nhị Bệ. Nhưng nếu không có sự xuất hiện của mình, ít nhất thì cái giá đó không hẳn phải do gia tộc Trịnh thị ở Lai Dương gánh chịu.

Nhưng sau khi cứu họ ra rồi thì phải làm sao đây?

Dù sao họ cũng là tội nhân của triều đình, danh sách của Bộ Hình đã lưu trữ thông tin về họ. Ngay cả khi họ bị bán đi qua cơ quan Giáo Phường Sở, việc họ được bán cho ai, ở đâu cũng phải được báo cáo một cách nghiêm ngặt, và Bộ Hình luôn theo dõi tung tích của họ.

Vì vậy, Phòng Tuấn chỉ có thể để Trịnh Tú Nhi ở lại trang trại, và danh tính của anh ta cũng phải là nô lệ – đó là quy định của pháp luật.

Suốt quãng đường, không ai nói gì cả.

Chiếc xe ngựa lắc lư tiến vào trang trại. Phòng Tuấn nhảy xuống xe và bước thẳng vào phòng khách chính. Trịnh Tú Nhi cũng bước xuống xe, cắn môi và ánh mắt trông mơ hồ; anh ta chỉ biết đi theo sát lưng Phòng Tuấn mà thôi. Mặc dù đây là kẻ thù của Gia tộc, nhưng không hiểu tại sao, chỉ khi đối mặt với người đàn ông này, Trịnh Tú Nhi mới cảm thấy một chút sự an toàn mà anh ta chưa từng cảm nhận được kể từ khi gia đình mình bị hủy diệt…

Mặc dù đã khuya, nhưng trong phòng khách chính vẫn sáng trưng, ấm áp như mùa xuân.

Trang trại này có lẽ là nơi có hệ thống sưởi ấm hoàn thiện nhất trên hành tinh này vào thời đại này… Thậm chí không có nơi nào sánh kịp.

Nền nhà được lát bằng gạch xanh lát đá, bên dưới có những con “rồng lửa” đang cháy; các ống khói được bố trí một cách hợp lý, tạo thành hệ thống sưởi ấm tự nhiên, ngăn chặn hoàn toàn không khí lạnh bên ngoài. Những bức tường được xây dựng xung quanh các ống khói được hơi nóng từ khói làm ấm lên, tạo ra nhiệt độ trong nhà cao hơn hai mươi độ C. Những thiết bị sưởi ấm thông thường như lò sưởi than hay bếp than đã bị Phòng Tuấn cấm sử dụng vì chúng thải ra lượng lớn carbon monoxide, gây hại nghiêm trọng cho sức khỏe con người, thậm chí có thể dẫn đến ngộ độc.

Vũ Mai Nương và Vũ Thuận Nương ngồi đối diện nhau; trước mặt họ là những loại rau quả thuộc mùa đông được trồng trong nhà kính, một bộ ấm trà bằng sứ trắng như ngọc, và trong bình hoa còn cắm một bông mai màu hồng nhạt…

Những đồ nội thất bằng gỗ đàn hương màu tím đều được đặt dựa vào tường; đối diện là bốn bức tranh in về bốn quý ông tượng trưng cho hoa mai, lan, trúc và cúc; một bên đặt một bức bình phong lớn, còn bên kia là các loại đồ cổ và vật dụng làm từ ngọc. Những chiếc rèm cửa kính được trang trí bằng những họa tiết thú vị; trên bậu cửa sổ có một cái bình sứ cao cổ với viền vàng và nắp bạc.

Nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài, hai chị em cùng nhìn về phía cửa.

Cô hầu gái tên Tiểu Nhi đã sớm ra đón.

Phòng Tuấn bước vào, Tiểu Nhi đưa lấy chiếc áo khoác lông cáo mà anh ta cởi xuống, đặt nó lên giá quần áo bên cạnh, sau đó mang ra nước ấm để anh ta rửa tay.

Cô gái trẻ ngày xưa với mái tóc vàng non nớt giờ đây đã trưởng thành xinh đẹp; khuôn mặt mịn màng như ngọc, đôi lông mày cong nhẹ như núi non vào mùa xuân, chiếc mũi thon dài được điêu khắc tỉ mỉ, đôi môi đỏ như anh đào, toát ra một hương thơm nhẹ nhàng… Quả thực, con gái khi lớn lên thay đổi rất nhiều; chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, cô bé đã trải qua một sự biến đổi kỳ diệu.

Vũ Mai Nương đã ra đón, âu yếm đưa cho cô một chiếc khăn lụa trắng tinh và cười nói: “Không phải bạn đã đi đưa Kinh Vương Điện xuống Tu viện Tùng Ngâm sao? Sao lại trở về muộn thế này? Chị và em đang chờ bạn ăn tối đấy.”

Vũ Mỹ Mai mặc một chiếc áo sơ mi màu xanh nhạt với viền ren, khoác một chiếc áo choàng lông cáo trắng, và mặc một chiếc váy xanh hồng rực rỡ; cô trông thật xinh đẹp và nổi bật.

Phòng Tuấn nhận lấy chiếc khăn và lau tay: “Trên đường trở về có chuyện gì đó xảy ra, tôi đã phải đến khu phố Vĩnh Ninh ở thành phố.”

Vũ Mai Nương nhìn thấy cô gái xinh đẹp đi cùng Lang Quân bước vào và hỏi ngạc nhiên: “Cô này là…”

Đôi mắt cô ấy thật sự sắc bén; chỉ nhìn một cái, cô đã nhận ra điều gì đó không bình thường ở cô gái này. Mặc dù trang phục của cô có vẻ hơi lòe loẹt và phóng khoáng, nhưng thái độ và cử chỉ thanh lịch của cô cho thấy cô xuất thân từ một gia đình có giáo dục nghiêm ngặt; cô không phải là một cô gái đi lang thang ở chợ, cũng không phải là một thiếu nữ thuộc gia đình bình thường.

Lang Quân đã đi dạo một vòng và mang về một cô gái xinh đẹp đến thế này… Làm sao anh ta có thể tìm được cô ấy?

Thấy ánh mắt Vũ Mai Nương đang liếc nhìn cô gái kia, Phòng Tuấn biết ngay cô ấy đang nghĩ gì và không khỏi bật cười: “Chắc trong mắt cô, tôi chỉ là một kẻ lừa đảo, chuyên đi bắt có