Lý Hiếu Cung Nhìn bề ngoài thì không hề ưa mến vị Ngụy Vương điện này – kẻ kiêu ngạo và bướng bỉnh đó. Nhưng giờ đây, khi nghe thấy những lời nói cay nghiệt và âm mưu xấu xa của hắn, tôi càng thêm ghét bỏ, thậm chí biểu hiện trên khuôn mặt cũng không hề che giấu được.

Lý Kí Nói từ từ: “Lời nói của Ngụy Vương điện có lý. Mỗi người đều có hoài bão riêng, và không ai có thể ép buộc họ được. Nhưng xin các vị hãy hiểu rằng, bệ hạ vẫn đang trong tình trạng nguy hiểm; lòng dân trong nước đang rối loạn, chỉ cần một sơ suất là có thể gây ra họa lớn. Nếu không muốn để lại tiếng xấu cho đời sau, thì tốt nhất là hãy cư xử điềm đạm một chút.”

Khi những lời này được nói ra từ miệng ông ta, đó đã là một lời cảnh báo rõ ràng rồi – Bệ hạ vẫn chưa chết; tốt nhất các người hãy ngoan ngoãn một chút… Ai càng phá hoại, người đó sẽ chết nhanh hơn.

Tất nhiên, dù là Thái tử, Vương gia Jin hay Vua Ngụy, cũng chưa chắc đã coi trọng lời cảnh báo này.

Vẫn là câu nói đó: Trước quyền lực tối cao của Hoàng gia, không ai có thể chống lại sự cám dỗ được. Dù phải đối mặt với nguy hiểm chết người, họ vẫn sẵn sàng chiến đấu đến cùng… Làm sao có thể bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào?

Ba vị hoàng tử đều có vẻ mặt khác nhau, nhưng lần này họ đều không nói gì.

Phòng Tuấn Ho khan nhẹ một tiếng, nói: “Vương gia kia già dặn và suy nghĩ kỹ lưỡng; chúng ta hãy làm theo lời ông ấy đi.”

Xét theo tình hình hiện tại, có lẽ Lý Nhị Bệ không để lại di chúc nào cả… Vậy thì Lý Thừa Càn vẫn sẽ trở thành người kế vị chính thức của Đại Đường Đế Quốc. Dù điều này có vẻ thiếu tôn trọng, nhưng sự thật là như vậy. Chỉ cần Lý Nhị Bệ vẫn trong tình trạng hôn mê cho đến khi qua đời, Lý Thừa Càn sẽ có thể lên ngôi một cách hợp pháp.

Dù trước đây đã có nhiều suy đoán về việc ai sẽ kế vị, nhưng không thể phủ nhận rằng tình hình hiện tại thực sự rất thuận lợi… Dù đối với Lý Thừa Càn hay Toàn bộ đế quốc thì điều này cũng giúp giảm thiểu thiệt hại đến mức tối đa…

Vì vậy, chúng ta cần phải giữ Vương gia Jin Lý Trị lại đây, để anh ta không thể đi gây rối bên ngoài.

Tiêu Du Nhăn mày, có ý định phản đối, muốn giữ Lý Trị lại trong cung để anh ta mất hết quyền chủ động… Nhưng cái cớ “chăm sóc bệnh” mà Lý Hiếu Cung đưa ra thực sự không thể bác bỏ được… Cuối cùng, ông chỉ có thể nhìn Lý Trị một cái rồi gật đầu nhẹ.

Lý Trị cũng không nói gì, trông có vẻ là một người con hiếu thảo đầy lo lắng…

……

Trở về nơi ở, Lý Trị và Tiêu Du ngồi đối diện nhau, khuôn mặt đều đầy lo âu; nhưng trong lòng họ, sự bất mãn còn chiếm ưu thế hơn: “Chú tước quận Hà Giang dường như đứng về phía Thái tử; thật đáng tiếc khi Hoàng thượng lại tin tưởng ông ta đến thế. Khi Hoàng thượng đang ở trong tình trạng nguy kịch, ông ta lại phớt lờ ý muốn của Hoàng thượng, chỉ biết tìm cách làm hài lòng Thái tử mà thôi… Thật là đáng xấu hổ!”

Ngay cả khi Hoàng thượng không để lại di chúc nào, ai lại không biết ý muốn của Ngài là lập Trữ quân thành người kế vị? Nếu thực sự là những người trung thành với Hoàng thượng, họ lẽ ra phải ủng hộ ý chí thiêng liêng của Ngài vào lúc Ngài đang hấp hối, chứ không phải đứng về phía Thái tử – người có quyền lực mạnh mẽ hơn.

Tất cả chỉ vì lợi ích cá nhân mà thôi… Làm sao có thể nói đến chuyện trung thành và nghĩa khí được?

Ngay cả Chú tước quận Hà Giang Lý Hiếu Cung cũng như vậy; các vị vương khác trong hoàng gia chắc chắn cũng giống như vậy. Ít nhất là về mặt lòng dân, họ đã thua Thái tử rồi.

Nhưng ai có thể trách Hoàng thượng khi Ngài không kịp Dịch Trữ… Cho đến nay, Thái tử vẫn là người kế vị hợp pháp của đất nước này…

Tiêu Du thì không nghĩ như vậy. Anh ta quỳ xuống đối diện với Lý Trị, rót trà cho anh ta và nói nhỏ: “Có lẽ không phải như công tử nghĩ đâu. Chú tước quận Hà Giang là người đứng đầu hoàng gia; trong lúc nguy cấp như thế này, ông ấy đại diện cho ý chí của toàn bộ hoàng gia. Việc ổn định triều chính chắc chắn là ưu tiên hàng đầu. Ông ấy không chỉ cấm công tử ở lại đây mà Thái tử cũng vậy… Điều quan trọng nhất là bây giờ Hoàng thượng chỉ đang ở trong tình trạng nguy kịch mà thôi. Ông ấy sợ rằng cuộc tranh giành quyền thừa kế sẽ dẫn đến chiến tranh, khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn. Bởi vì một khi Hoàng thượng hồi phục, trách nhiệm của ông ấy sẽ không thể tránh khỏi. Nhưng khi Hoàng thượng thực sự gặp phải những điều không thể nói ra được, có lẽ ông ấy sẽ có thái độ khác.”

Toàn thể quần thần trong triều đều rất kính trọng Hoàng thượng; niềm tín đó đã ăn sâu vào xương tủy họ, và sẽ không hề suy yếu chút nào chỉ vì Hoàng thượng đang ốm nặng. Miễn là Hoàng thượng còn thở, không ai dám xâm phạm quyền lực của Ngài. Chỉ khi Hoàng thượng qua đời, lúc đó mới có thể thấy được bản chất thật của mọi người.

Những người như Lý Hiếu Cung, Lý Kí, Trình Nhai Kim… sau nhiề

Lý Trị Suy nghĩ một hồi, anh ta thấy có lý và cảm thấy hơi phấn khích: “Hầu Vệ phía bên phải đã tập trung quân đội bên ngoài Xuân Minh Môn rồi; chắc chắn hành động này sẽ khiến cho mười sáu vị chỉ huy các đơn vị khác bắt đầu lo lắng. Nếu cha ta ngã bệnh nặng không thể qua khỏi, làm sao những người này có thể không chọn phe được? Chỉ cần chúng ta tấn công trước, không chỉ những người trung lập sẽ đứng về phía chúng ta, mà ngay cả những thuộc hạ của Đông cung cũng sẽ có người thay đổi lựa chọn!”

Còn về Trình Nhai Kim đang giữ gác ở Trường An, các cố vấn của Tấn Vương Phủ chưa bao giờ coi ông ta là trở ngại trên con đường tranh giành quyền thừa kế. Bởi vì Trình Nhai Kim sẵn sàng rời bỏ Sơn Đông gia thế để đạt được lợi ích riêng, điều này chứng tỏ bản chất ích kỷ của ông ta; trong mắt ông ta, danh dự hay lý tưởng đều không quan trọng, việc bảo vệ và mở rộng lợi ích cá nhân mới là điều quan trọng nhất.

Vì vậy, ngay cả khi cuộc chiến tranh giành quyền thừa kế bùng nổ, Trình Nhai Kim cũng chỉ sẽ hỗ trợ thêm cho Thủy Thúc Châu mà thôi, chứ không bao giờ đứng lên chống lại họ.

Nhưng Tiêu Du thì không lạc quan như vậy. Anh ta thở dài và nói: “Trong số mười sáu đội quân đó, đều có những người do chúng ta cài cắm vào. Những người này có thể không sẵn lòng theo chủ nhân tiến lên phía trước, nhưng họ hoàn toàn có thể đi theo dòng chảy. Vấn đề là, dù họ có vẻ như đông đảo và có lợi thế, nhưng Lục tướng của Đông cung hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của Lý Kính, quân đội của họ rất mạnh mẽ và có kỷ luật nghiêm ngặt. Hơn nữa, dù Quân đoàn phía bên phải hiện đang do Vua Giang Hạ chỉ huy, nhưng toàn bộ quân đội đều là những người tin cậy của Phòng Tuấn. Khi cần thiết, họ có thể nổi dậy và trở thành một mối nguy lớn; chúng ta e rằng sẽ không thể chống đỡ nổi.”

Trước đây, Quan Long Môn Pháp đã sử dụng quân đội dưới sự kiểm soát của mình để tiến hành cuộc biểu tình quân sự, với quy mô lớn lao và số lượng binh sĩ gấp nhiều lần so với quân đội của Đông cung. Ai cũng nghĩ rằng Đông cung không có cơ hội thắng. Thế nhưng, quân đội lớn mạnh của Guanlong đã bị Lục tướng của Đông cung và Quân đoàn phía bên phải đánh bại thảm hại, không chỉ phá hủy hàng trăm năm xây dựng của Quan Long Môn Pháp, mà ngay cả Trường Tôn Vô Kị cũng buộc phải tự sát để gánh vác trách nhiệm.

Đối mặt với vị tướng giỏi nhất thiên hạ là Lý Kính và đội quân Cường quân – đội quân sở hữu sức mạnh chiến đấu hàng đầu, ai dám chắc mình sẽ thắng?

Lý Trị lại không mấy lo ngại: “Dù Right Garrison rất mạnh, nhưng sức mạnh của họ nằm ở chiến thuật sử dụng vũ khí hiện đại, vượt trội so với mọi nơi khác. Còn Lý Kính dù giỏi đến đâu, cũng cần có một đội quân mạnh mẽ để hỗ trợ. Trước đây, khi quân đội ở Guanlong phản đối, nhiều cơ quan chính phủ bị phá hủy, xưởng sản xuất vũ khí bên ngoài thành phố cũng bị san phẳng. Mặc dù đã được xây dựng lại, nhưng nguyên liệu, nhân lực và vốn đều rất khan hiếm, năng suất sản xuất chỉ đạt một phần nhỏ so với trước đây. Nếu Right Garrison không có đủ vũ khí hiện đại và quân trang, dù Lý Kính và Phòng Tuấn có tài năng phi thường như Tôn Vũ đi nữa, cũng không thể tạo ra bất kỳ thay đổi nào. Lúc đó, cuộc đối đầu giữa hai bên sẽ chỉ dựa vào số lượng binh sĩ, và chúng ta hoàn toàn không chắc đã thua.”

Dù xét theo mọi góc độ, ông ấy vẫn tin rằng phe mình không hề bị thiệt thòi.

Hơn nữa, như người ta thường nói: “Phú Quý phải đánh đổi bằng rủi ro.” Trong thế giới này, có cuộc chiến nào chắc chắn sẽ thắng được chứ? Ban đầu, ông ấy cũng không phải là người có quyền thừa kế ngai vàng, nhưng bây giờ, với cuộc đấu tranh gay gắt này, đây chính là cơ hội để ông ấy lật ngược tình thế… Làm sao có thể không liều lĩnh một chút chứ?

Giống như việc Hoàng đế cha ông từng khởi động chiến dịch “Xuan Biến cố ở Vũ Môn” – ban đầu, ông ấy cũng chỉ nghĩ đến việc hy sinh tất cả để chống lại sự đàn áp của Thái tử kế vị, nhưng cuối cùng lại giành được chiến thắng và thực hiện được ước mơ trở thành người cai trị thiên hạ.

Tình hình hiện tại có phần giống với những gì đã xảy ra ngày xưa, thậm chí còn có nhiều lợi thế hơn nữa. Bởi vì lúc đó, Hoàng đế Cao Tổ không hề nghĩ đến việc trao ngai vàng cho cha ông; cha ông gần như phải đối đầu với cả thiên hạ…

Nếu cha ông có thể tạo nên sự nghiệp vĩ đại trong tình huống tồi tệ hơn nhiều, tại sao con trai ông lại không thể làm được?

Về sự lạc quan của Vương gia Jin, Tiêu Du không hoàn toàn đồng ý, nhưng bây giờ, khi mũi tên đã được buộc vào dây cung và không thể tránh khỏi cuộc chiến này, ông ấy cũng thực sự không thể loại bỏ mọi rủi ro.

Chỉ có thể nhắc nhở: “Hãy luôn theo dõi tình hình bên trong cung điện một cách cẩn thận. Ngay khi Hoàng đế qua đời, ngài phải biết ngay lập tức, sau đó n

Anh ta gật đầu. Anh biết rằng người này từ nhỏ đã lớn lên bên cạnh Lý Nhị Bệ, vì vậy anh ta rất quen thuộc với mọi người xung quanh Lý Nhị Bệ. Nếu người này thực sự có ý định tranh giành quyền thừa kế, chắc chắn họ sẽ cố gắng liên kết với những người thân cận của Hoàng đế để thu thập mọi thông tin. Nhưng nếu người này tự tin đến mức đó, thì chắc chắn vị trí của họ không hề thấp; có thể họ chính là một trong những người hầu cận bên cạnh Hoàng đế.

Người này rất khôn ngoan và giả vờ ngu dốt; mặc dù chỉ là một eunuch, nhưng họ tự coi mình là người hiểu biết, luôn tuyên xưng lòng trung thành và công bằng, vì vậy rất khó để mua chuộc họ hoặc khiến họ phản bội Hoàng đế.

Ngoài Vương Đức, có lẽ chỉ còn lại kẻ độc ác và gan dạ như Vương Thuần Thạch…

Nghĩ đến đây, anh ta nhắc nhở: “Thái tử khoan dung, nhưng cũng không thể không cẩn thận với mọi người, đặc biệt là trong những việc quan trọng có thể đe dọa tính mạng, cần phải suy xét kỹ lưỡng và đưa ra quyết định chắc chắn, tuyệt đối không được sa vào bẫy của người khác.”

Người có thể bán đứng thông tin của Hoàng đế bên cạnh Ngài, chắc chắn cũng có thể bán đứng bạn… Loại người đó chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân, không có chủ nghĩa, không thể không tin họ, nhưng cũng không thể tin họ một cách thiển cận…

Lý Trị liên tục gật đầu: “Yên tâm, bệ hạ đã suy nghĩ kỹ rồi.” Trước đó, bệ hạ đã phân tích kỹ lưỡng tình hình hiện tại, xem xét từng bước một một cách cẩn thận, nhằm đảm bảo mọi thứ diễn ra một cách hoàn hảo nhất. Một khi Cha Vua không thể được cứu chữa, hành động sẽ được triển khai ngay lập tức; bệ hạ sẽ không ngồi yên chờ đợi số phận.

*****

Là người đứng đầu gia tộc và kiểm soát tình hình trong cung điện hiện nay, Lý Hiếu Cung đang sử dụng một căn phòng ở phía ngoài Phòng Đọc Sách Hoàng gia để tiến hành công việc. Khi nghe tin Hoàng đế tạm thời không sao, Lý Hiếu Cung cũng yên tâm trở lại đây, sau khi được các người hầu phục vụ, anh ta ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn sách, uống một ngụm trà nóng và thở dài một hơi, cảm thấy thoải mái hơn. Trong hai năm qua, khi đang ở Tây Vực và quản lý Tổng đốc phủ Tây Vực, anh ta phải đối mặt với thời tiết khắc nghiệt, nguồn vật liệu khan hiếm, cùng với sự cản trở của Quan Long Môn Pháp và sự xâm lược của các kẻ thù bên ngoài; anh ta đã phải vất vả không ngừng, tiêu tốn rất nhiều công sức, và sức khỏe của mình – sau hơn mười năm sống trong sự giàu sang và thoải mái – gần như bị kiệt sức. Sau đó, Hoàng đế đã bí mật triệu hồi anh ta về kinh để