Sự tự tin là điều rất quan trọng.

Lão Tử từng nói: “Người biết người khác là thông minh; người hiểu bản thân mình mới thực sự sáng suốt.” Cả Zhuge Liang cũng nhấn mạnh: “Người có tầm vóc lớn không nên tự coi thường bản thân mình.” Những người có tài năng, khi có được sự tự tin, Phía trước họ sẽ có thể tiến xa hơn nữa, đạt đến những tầm cao mới.

Nếu ngay cả bản thân mình còn nghi ngờ chính mình, làm sao có thể thành công được?

Phòng Tuấn Thật mong muốn nhìn thấy những người thợ được truyền cảm hứng sau khi tự mình trải qua những thử thách, và từ đó trở nên tự tin hơn. Dù cho bản thân mình có tạo ra những khẩu súng, điều quan trọng hơn nhiều là phải nuôi dưỡng lòng tự tin và ý chí mạnh mẽ của họ. Chỉ khi có được tinh thần đó, họ mới có thể đối mặt với khó khăn một cách dũng cảm, giữ vững con đường của mình trước những lời khen chê, và tiến lên mạnh mẽ trong việc hoàn thành trách nhiệm.

Những người thợ thời xưa luôn sở hữu trí tuệ và kỹ năng tuyệt vời; điều họ thiếu chính là sự tự tin ấy!

Tất nhiên, điều này không thể tách rời khỏi sự áp đặt không ngừng của những “đại học giả” luôn nói về đạo đức và lý tưởng Nho gia trong hàng trăm năm qua. Nếu muốn tạo ra Người Đường “tinh thần thợ thủ công”, giúp nền công nghiệp Đại Đường phát triển vượt bậc, thì nguồn gốc của điều đó vẫn nằm ở sự công nhận và tôn trọng dành cho những người thợ trong toàn xã hội.

Những người thợ thời đại này giống như các kỹ sư của thế hệ sau; một xã hội không tôn trọng các kỹ sư, có thể hình dung được sẽ phải đối mặt với những điều bi thảm như thế nào…

Phòng Tuấn Yêu cầu người ta mang đến một chiếc hộp gỗ để đựng khẩu súng, vài người thợ nghe lời liền bảo Phòng Tuấn chờ một chút. Một người trong số họ đi vào kho lấy một tấm gỗ đàn hương, rồi những người thợ làm ống súng lập tức bắt tay vào công việc. Lưỡi dao bằng thép cứng sắc bén, mùi gỗ bụi bay mịt; chỉ trong chốc lát, họ đã làm xong một chiếc hộp gỗ đàn hương hình chữ nhật tinh xảo. Sau đó, họ lấy một tấm vải mềm để bọc khẩu súng cẩn thận và đặt nó vào hộp.

Họ cũng yêu cầu mang đến vài chục viên thuốc súng có trọng lượng tương đương cùng với một số đạn chì, đặt chúng vào một hộp khác và đưa cho Vệ Ưng đứng phía sau Phòng Tuấn, nhắc nhở: “Vật này rất nguy hiểm, tốt nhất là đừng sử dụng nó một cách tùy tiện để tránh gây thương tích cho người khác; đặc biệt là không được để quý ông tự mình thao tác, nhớ lấy điều này.”

Vệ Ưng đã chứng kiến trực tiếp cảnh khẩu

Ngay lập tức, anh ta gật đầu đồng ý một cách nghiêm túc, và ôm chặt cái hộp chứa súng hỏa và đạn súng vào lòng mình; có vẻ như ngay cả khi Phòng Tuấn muốn tiến lên giành lấy nó, anh ta cũng sẽ không buông tay…

Việc nghiên cứu và phát triển vũ khí là một công việc lâu dài, đòi hỏi rất nhiều nhân lực, vật lực và tài chính; thậm chí trong một thời gian dài, những gì bỏ ra và những gì thu được hoàn toàn không tương xứng với nhau. Nhưng chỉ cần nghĩ đến những triển vọng tuyệt vời mà nó mang lại, mọi sự hy sinh đều xứng đáng.

Phòng Tuấn thậm chí cảm thấy rằng, chỉ cần mình có thể thành công trong việc phát triển súng đại bác và súng hỏa, dù không làm gì khác, thì cuộc đời này cũng đã trở nên ý nghĩa.

Không ai hiểu rõ hơn anh ta về những tai họa khủng khiếp mà sự xuất hiện của vũ khí nóng sẽ mang lại cho các dân tộc du mục sống trên những vùng đồng cỏ rộng lớn. Khi các trận chiến diễn ra trên chiến trường, một kỵ binh giỏi cưỡi ngựa và chiến đấu từ nhỏ lại bị một phụ nữ hay trẻ em cầm súng hỏa bắn ngã, điều đó chắc chắn sẽ tạo nên một cú sốc lớn lao.

Sự ra đời của vũ khí nóng đồng nghĩa với việc ngày tận thế của các dân tộc du mục đã đến sớm hơn dự kiến; những tổn thương mà các dân tộc này phải chịu đựng trong hàng trăm năm qua sẽ hoàn toàn biến mất.

Từ đây trở đi, cách thức tiến hành chiến tranh sẽ thay đổi đáng kể, từ việc phụ thuộc vào tính nhanh nhẹn và kỹ năng cá nhân của binh sĩ, sẽ dần chuyển sang việc phát triển hậu cần và trang thiết bị. Trong khi những vũ khí gây chết chóc hàng loạt vẫn chưa được phát minh ra, thì quy mô dân số sẽ trở thành yếu tố duy nhất ảnh hưởng đến kết quả của các cuộc chiến.

Tất nhiên, chiến tranh không thể được quyết định chỉ bởi một hoặc hai yếu tố then chốt; nhưng về mặt lý thuyết, nếu có người, có lương thực và có súng, thì bạn hoàn toàn có thể đứng vững trước mọi thử thách…

*****

Anh ta nhắc nhở Liễu Thiện phải khích lệ nhiều hơn nữa những người thợ thủ công; đối với những người thợ có những đóng góp nổi bật hoặc phát minh ra những công nghệ mới, không chỉ cần trao thưởng hậu hĩnh cho họ, mà còn cần nâng cao địa vị của họ, ban chức vụ và hứa hẹn những điều tốt đẹp – miễn là những điều đó nằm trong phạm vi quyền hạn của Bộ Quân sự, thì không có gì là không thể.

Nếu không có sự cám dỗ từ chức vụ và lương thực, ai sẽ cố gắng hết sức để làm việc chứ? Đó là quy luật đã tồn tại từ xa xưa.

Vì mọi việc

Không có điều gì vui sướng hơn việc được chứng kiến dòng máu của mình ra đời trong thế giới này; cảm giác kỳ diệu như thể cuộc sống của mình được tiếp nối một cách huyền bí… Phòng Tuấn cảm thấy dù xem đi xem lại hàng chục lần vẫn không bao giờ thấy chán. Đó là sự kỳ diệu của Đấng Tạo Hóa, là nguồn năng lượng ban đầu của sự sống.

Việc được đặt chân vào thế giới này, được tham gia vào những thay đổi âm thầm nhưng mạnh mẽ và sự phát triển vượt bậc của Đại Đường, được có cơ hội thực hiện ước mơ lớn lao của con cháu Hoa Hạ – “giương buồm đến Nhật Bản, đặt chân lên Tokyo” – được dẫn dắt đội tàu bất khả chiến bại để chinh phục bảy biển, thậm chí khi muốn có thể vượt qua đại dương để đối đầu với các vị calip của Ả Rập… Thật là một cuộc sống đầy ý nghĩa!

Nếu thực sự có thể đánh bại quân đội Đông La Mã và từ đó tiến về phía tây, hoàn thành trước bảy trăm năm thành tích hùng vĩ mà quân đội Mông Cổ đã làm được ở châu Âu, thì anh ta chắc chắn sẽ càng vui mừng hơn nữa.

Anh ta luôn không thể hiểu nổi làm thế nào mà quân đội của Vương triều Đại Đường lại có thể dễ dàng đánh bại triều đại Abbas ở Hằng Ngọc…

Trở về nhà trong tâm trạng vui vẻ, anh ôm lấy vợ mình và nói chuyện thật lâu bên tai cô; sau đó anh nghe thử tiếng động bên trong bụng người vợ đang mang thai, khiến cô cười ríu rít. Tình cảm giữa hai người đang trở nên mãnh liệt, thì đột nhiên có người hầu của Đông cung đến mời Phòng Tuấn tham dự một bữa tiệc.

Người ta nói rằng đó là bữa tiệc chia tay do Thái tử chuẩn bị cho Phòng Tuấn.…

Một lời mời như vậy chắc chắn không thể từ chối được; Thái tử chính thức mời mình, đó quả là một vinh dự lớn lao! Hơn nữa, vì sắp có thêm một đứa con nữa và công nghệ sản xuất vũ khí cũng đã có những tiến bộ đáng kể, tâm trạng của Phòng Tuấn lúc này rất tốt, nên anh đã vui vẻ đồng ý tham dự.

Bây giờ, Công chúa Cao Dương càng chú trọng đến việc chăm sóc bản thân hơn; trong khi đang mang thai, cô cũng không đi đến những nơi ồn ào như vậy…

Khi Phòng Tuấn đến nơi tổ chức bữa tiệc, ngay khi bước vào đại sảnh, anh đã thấy Thái tử phi Tô thị đã đến đón mình. Khuôn mặt thanh tú và duyên dáng của cô đầy nụ cười ấm áp; cô nói nhẹ nhàng: “Sao anh Trương lại đến muộn thế nhỉ?”

“Nhanh lên ngồi đi, hoàng tử suýt nữa phải cử người đi gọi ngài rồi đấy, đang chờ ngài ngồi xuống thôi.”

Phòng Tuấn vội vàng Thực Lễ: “Thần xin chào công chúa thái tử…”

Công chúa thái tử Tô thị mỉm cười, đôi mắt long lanh như phượng, nói nhẹ: “Sao phải khách sáo thế? Ở nơi này, ngài không phải là người ngoài đâu. Chúng tôi được hai huynh đệ giúp đỡ mới có được ngày hôm nay; liệu công chúa có cần phải cảm ơn ngài không?”

“Thần không dám.”

Phòng Tuấn bị ánh mắt rạng rỡ của công chúa thái tử làm cho choáng váng, không dám nhìn lâu hơn, vội vàng nói vài câu chào hỏi rồi bước vào trong.

Bên trong đại sảnh, bàn tiệc đã được chuẩn bị sẵn sàng.

Hoàng tử Lý Thừa Càn thấy Phòng Tuấn bước vào liền vẫy tay gọi: “Đến đây, ngồi bên cạnh ta đi. Hôm nay ngươi là người trung tâm của buổi tiệc này.”

Phòng Tuấn nhìn quanh, thấy tất cả mọi người đều là người quen, không ai là người ngoài cả.

Vua Ngụy, Lý Thái, Ngô Vương, Lý Khuất, Vương Liêm của nước Việt, Tương Vương Lý Dận, Công chúa Tuân An cùng chồng là Vương Đại Lễ, Công chúa Bác Lăng cùng chồng là Chai Lệnh Vũ, Công chúa Phổ An cùng chồng là Sử Nhân Biểu, cùng với Công chúa Phòng Lăng, Công chúa Trường Lạc…

Tất cả đều là thành viên của hoàng gia cùng thế hệ, mối quan hệ giữa họ đều tốt; chỉ trừ cặp vợ chồng Công chúa Bác Lăng ra.

Chính cái người đó lại luôn khiến mình phiền lòng…

Chai Lệnh Vũ trước đây đã sợ hãi vì bị Phòng Tuấn trừng phạt nhiều lần, nhưng hôm nay hoàng tử đã trực tiếp gọi anh ta đến, yêu cầu anh ta tận dụng cơ hội này để làm trung gian hòa giải những hiềm khích trong quá khứ giữa anh ta và Phòng Tuấn. Dù trong lòng không muốn, Chai Lệnh Vũ cũng không dám từ chối.

Nhưng lòng oán hận trong anh ta vẫn khó có thể nguôi đi.

Cùng là các vị phu lang, gia thế của tôi tốt hơn Phòng Tuấn hàng trăm lần; tại sao chỉ có Phòng Tuấn được thăng chức nhanh chóng, thậm chí hoàng tử cũng đặc biệt quan tâm đến người đó?

Phòng Tuấn quả thực là có năng lực, nhưng sự phân biệt đối xử này thì quá mức rồi…

Anh ta không giấu kín ý định của mình, nên sự bất mãn trong lòng không khỏi bộc lộ ra ngoài. Khi thấy Thái tử phi chính thức đứng dậy đi đón Phòng Tuấn ở cửa, anh ta không nhịn được mà nói: “Hôm nay là Thái tử thiết đãi, để chúc mừng ngày thành hôn của hai người, mặt mũi của anh ta quan trọng hơn cả trời xanh; chúng ta không thể so sánh được với anh ta đâu. Chắc chắn phải uống cho say mới được, nếu không thì làm sao có thể đền đáp tấm lòng nhiệt tình của Thái tử được?”

Ngay khi những lời này vang lên, cả đám người trong đại sảnh đều im lặng, tất cả đều nhìn về phía Chai Lệnh Vũ và tự hỏi: “Anh ta này có phải là ngốc không?”

Chưa kể đến việc anh ta đã bị Phòng Tuấn làm mất mặt vài lần rồi, chỉ riêng hôm nay là Thái tử thiết đãi mà anh ta lại nói như vậy, đồng nghĩa với việc anh ta đang coi thường mặt mũi của Thái tử à?

Ngay sau khi nói ra những lời đó, Chai Lệnh Vũ cũng muốn tự tát mình… Sao miệng mình lại nói ra những lời như vậy chứ?

Nhưng điều khiến mọi người càng ngạc nhiên hơn nữa là Phòng Tuấn lại hoàn toàn khác với mọi khi: không những không tức giận, mà còn cười hiền và gật đầu nói: “Đừng nói những lời khó hiểu như vậy… Chẳng qua là anh không thích tôi thôi mà? Không sao đâu, hôm nay tôi sẽ cùng anh uống vài ly cho thoải mái. Dù sao chúng ta cũng không có oán thù gì sâu sắc cả; hôm nay chúng ta uống cho say, ngày mai khi tỉnh táo lại, mọi chuyện sẽ được giải quyết thôi.”

Chai Lệnh Vũ suýt nữa thì lùi lại vài bước!

Lần này, Phòng Tuấn này chắc là uống nhầm thuốc rồi… Không những không cãi vã với người khác, mà còn muốn hóa giải mọi hiểu lầm…

Phản ứng đầu tiên của Chai Lệnh Vũ là mọi chuyện không ổn rồi… Anh ta muốn về nhà ngay lập tức.