Vợ chồng họ đang trò chuyện thì có một cô hầu gái bước vào và báo tin: “Ngụy Vương điện đã đến thăm Ngài Thứ Hai…”

Phòng Tuấn chỉ biết nói: “Mời ngay vào!”

Vũ Mai Nương đứng dậy, giúp Phòng Tuấn chỉnh lại quần áo rồi nhẹ nhàng nói: “Thiếp xin lui ra ngoài trước, sau này sẽ quay lại phục vụ Lang Quân.”

Nhìn thấy khuôn mặt gầy yếu của Vũ Mai Nương, Phòng Tuấn nói: “Không cần đâu, có nhiều người ở đây, tại sao lại để em một mình vất vả? Hãy về nghỉ ngơi đi, nghe lời nhé.”

Vũ Mai Nương do dự một lát rồi mới gật đầu và rời đi.

Không lâu sau, Vua Ngụy cùng với Lý Thái và sự hộ tống của Phòng Hiền Lăng, Lỗ thị và Công chúa Cao Dương bước vào phòng. Khi nhìn thấy Phòng Tuấn, Lý Thái liền nói: “Lần này thực sự rất nguy hiểm… Ngài đã nghe hết câu chuyện rồi đấy; nếu mũi tên kia bay cao thêm vài inch nữa, dù có các binh sĩ trung thành can đảm bảo vệ, chắc chắn cũng sẽ xảy ra thảm họa!”

Phòng Tuấn nằm trên giường và không hài lòng: “Lời nói của ngài đâu phải là lời an ủi đâu… Rõ ràng là đang muốn dọa dập tôi thôi!”

Phòng Hiền Lăng quở trách: “Sao lại nói như vậy chứ? Ngụy Vương điện đang công tác ở Lũng Tây, khi nghe tin ngài gặp nạn, đã vội vàng trở về Chang An để thăm ngay… Nếu ngài không biết ơn như vậy, thật là vô lý.”

Lý Thái vội vàng nói: “Ngài Phòng Tướng đừng tức giận… Chúng ta với Ngài Thứ Hai là anh em ruột thịt, không hề có khoảng cách gì cả… Những lời nói của Bình Thường cũng hoàn toàn xuất phát từ tình cảm chân thành, không hề có ý gì khác đâu.”

Thành thật mà nói, trước đây khi nhìn thấy Ngài Nhị Lang, ta càng nhìn càng thấy bực mình, thậm chí muốn tối xuống liền đánh gã một trận! Nhưng sau vài lần tiếp xúc, ta mới phát hiện ra rằng Ngài Nhị Lang thực sự là người chân thành, tử tế với mọi người và làm việc rất nghiêm túc. Khi ở bên ông ấy, ta cảm thấy rất hòa thuận. Chúng ta quả thực là những người biết đánh giá và trân trọng người tài giỏi; tình cảm của chúng ta thật sự vô cùng bền chặt và đồng cảm với nhau, haha!

Phòng Hiền Lăng vội vàng nói: “Lũ ngu dốt này, làm sao dám nhận được sự ưu ái của Đại Hoàng? Nhưng khi những người trẻ tuổi tụ tập lại với nhau, kẻ già như tôi cũng không thể tham gia vào cuộc trò chuyện đó được, vì vậy tôi xin phép cáo từ trước. Sau này, trong dinh có chuẩn bị rượu nhạt, mong Đại Hoàng ghé thăm và dùng bữa trưa cùng chúng tôi.”

Lý Thái nói: “Phòng Tướng cứ đi đi, không cần khách sáo đâu.”

Phòng Hiền Lăng dẫn theo Lỗ thị rời đi. Lỗ thị tự hỏi: “Trước đây, chúng ta Gia Nhị Lang đã không ít lần khiến Ngụy Vương điện phiền lòng, tưởng rằng Ngụy Vương điện sẽ không để bụng chuyện đó, thế mà bây giờ hai người lại sống hòa thuận với nhau như vậy?”

Cái gọi là “không ít lần khiến phiền lòng” chỉ là cách nói giảm nhẹ của Lỗ thị mà thôi. Thực ra, ai trong Thành Trường An cũng biết rằng chính vì Phòng Tuấn luôn ủng hộ Thái Tử mạnh mẽ mà Ngụy Vương điện đã từ bỏ ý định tranh giành ngai vàng.

Mối quan hệ như vậy, ngay cả nếu coi nhau như kẻ thù cũng không quá đáng, nhưng thực tế họ lại sống hòa thuận với nhau, thật sự rất khó hiểu…

Phòng Hiền Lăng đi phía trước, vuốt râu và nói chậm rãi: “Ngụy Vương điện mới là người thông minh thực sự. Trước đây, ông ấy từng thèm muốn ngai vàng của Trữ quân, nhưng sau khi được Ngài Nhị Lang nhắc nhở, ông ấy đã quyết định từ bỏ mọi ý định đó và tập trung hết sức mình để hỗ trợ Hoàng đế và Thái Tử. Có thể người ngoài nhìn thấy thì cho rằng ông ấy đã mất cơ hội tranh giành ngai vàng, nhưng ai có thể nghĩ rằng, dù cơ hội đó có nhỏ đến đâu, và ngay cả khi thành công, ông ấy sẽ phải trải qua bao nhiêu bi kịch của sự đấu đá giữa anh em? Ngụy Vương điện không phải là loại người đó, vì vậy ông ấy đã quyết định rút lui. Và Ngài Nhị Lang cũng đã giúp ông ấy thành lập tổ chức Phục Hưng Hội; nếu không có gì thay đổi, sau nhiều năm nữa, Ngụy Vương điện có thể sẽ trở thành người có vai trò quan trọng trong lịch sử… Vì vậy, những gì Đại Hoàng nói v

“Lỗ thị xuất thân từ một gia tộc hàng đầu thiên hạ, tự nhiên cũng có những quan điểm về chính trị. Nghe xong, ông ta gật đầu nhẹ, hiểu rõ ý của người kia.”

Thật không ngờ, ngày xưa cái anh chàng lười biếng kia, lại có ngày có thể ảnh hưởng đến việc ai sẽ kế vị ngai vàng của đế quốc… Thật là bất ngờ.

……

Bên trong phòng sau, Vua Ngụy và Lý Thái ngồi bên cửa sổ; Phòng Tuấn dưới sự giúp đỡ của Công chúa Cao Dương đã ngồi dậy được và cười nói: “Sau hàng trăm dặm phiêu lưu, trông ngài hoàn toàn không hề mệt mỏi chút nào; thể trạng của ngài đã cải thiện rất nhiều so với trước đây. Chắc hẳn các cung tần trong phủ cũng rất ngạc nhiên, phải không?”

Lý Thái liền tự hào trả lời: “Nói về người này à, ông ta không thể để mình nhàn rỗi được đâu. Nếu nhàn rỗi, ông ta sẽ tăng cân; còn nếu hoạt động mạnh mẽ, lại ra mồ hôi lạnh. Bây giờ, vì luôn bận rộn đi khắp nơi, thể lực của ông ta thực sự đã tăng lên rõ rệt. Đặc biệt là sau chuyến đi Tây Vực cùng với Công tước Anh Quốc, đối với bản thân tôi mà nói, đó thực sự là một sự thay đổi lớn lao – không chỉ giúp tôi mở rộng tầm nhìn mà còn cải thiện đáng kể thể trạng của mình. Trước đây, đôi khi tôi cảm thấy mệt mỏi trong chuyện chăn gối và phải dùng thuốc để hỗ trợ; nhưng bây giờ, sau những trận chiến ác liệt, tôi vẫn còn đủ sức lực. Cảm giác đó thật sự khó mà diễn tả được… Ha ha!”

Hai người nhìn nhau và cùng cười lớn.

Đàn ông mà, dù không giỏi gì đi nữa, họ cũng luôn muốn khoe khoang về khả năng của mình; còn nếu thực sự giỏi, họ thì không thể kiềm chế được mà muốn lan truyền tin tức đó khắp nơi, mong muốn cả thế giới đều biết…

Hai người nói chuyện một cách thoải mái; Công chúa Cao Dương nghe xong đã đỏ mặt và nhẹ nhàng đánh Phòng Tuấn một cái, nhìn Lý Thái với vẻ tức giận và nói: “Một vương tử của đế quốc, một quan lại cao cấp trong triều đình, nhưng khi tụ tập lại với nhau lại chỉ nói những chuyện tục tĩu như thế này… Thật là không biết xấu hổ! Nếu những viên quan thanh tra hay những người giám sát chính trị nghe thấy, chắc chắn họ sẽ cáo buộc các ngài là những kẻ sa đọa, vô đạo đức!”

Lý Thái phản bác: “Tại sao lại gọi là sa đọa, vô đạo đức chứ? Ngay cả Mencius cũng đã nói: ‘Ăn uống và tình dục là bản năng con người!’ Những viên quan thanh tra kia suốt ngày giả vờ là người đạo đức, nói những lời như ‘Con người sinh ra đã có những ham muốn tự nhiên; việc duy trì đạo đức

Tất cả chỉ là những lời nói khoác lác trên môi thôi; khi đóng cửa lại, họ vẫn giống nhau mà thôi… Ta chưa bao giờ thấy ai có đức hạnh tốt đẹp hơn người ta ham muốn dục vọng đâu!

Vị hoàng tử này đọc sách rộng rãi, tư duy nhanh nhẹn; khi nói chuyện, ông ấy luôn dẫn chứng từ nhiều nguồn khác nhau… Làm sao Công chúa Cao Dương có thể đối đầu được với ông ấy chứ?

Ngay lập tức, cô ấy cảm thấy xấu hổ và tức giận, và nói với giọng đầy căm ghét: “Không biết xấu hổ!” Rồi cô ấy vung tay bỏ đi.

Nhìn thấy Công chúa Cao Dương bỏ đi trong tức giận, Lý Thái liền nhếch mép, coi thường và nói: “Phòng Nhị Lang à, anh thực sự có khả năng gì vậy? Ngoài kia anh ta hung hăng, ngang ngược, vậy mà lại không thể dạy dỗ được vợ mình ở nhà sao? Nếu phi tần của ta dám nói như vậy, ta chắc chắn sẽ khiến cô ấy phải hối tiếc!”

Phòng Tuấn lúc này không biết nói gì nữa, đặt tay lên trán và nói: “Trước khi nói ra những lời đó, hoàng tử có thể tự nhìn nhận bản thân mình một cách chính xác không? Nếu hoàng tử dám nói những lời đó trước mặt Vua Ngụy phi tần, và sau đó vẫn sống thoải mái như không có chuyện gì xảy ra, thì tôi sẽ tránh xa hoàng tử suốt phần đời còn lại!”

Ai mà không biết tính cách của ai chứ?

Vua Ngụy Lý Thái vốn dĩ là những người hay thay đổi tâm trạng, nhưng chỉ khi ở trước mặt Vua Ngụy phi tần – bà Yan thì họ mới trở nên ngoan ngoãn như những con mèo vậy…

Một thứ luôn chiếm ưu thế trước thứ khác; dù Vua Ngụy Tai có hung hãn đến đâu, nhưng dưới sự dịu dàng và an ủi của bà Yan, ông ta cũng không còn chút tức giận nào nữa.

Hãy để bà Yan dạy cho họ biết cái gì là đạo đức phụ nữ đi…

Ha ha, chỉ nên nghe mà thôi… Đừng bao giờ để điều ngược lại xảy ra…

Lý Thái nhìn chằm chằm vào mắt, muốn nói vài lời gay gắt, nhưng nghĩ đến việc Phòng Tuấn hiểu rõ bản chất của mình, ông ta liền thôi không nói nữa, nhếch mép và chuyển đề tài: “Ta vừa trở về từ Long Tây đến Trường An; gần đây, ta đã nhận được tin tức từ Tây Vực: Quân đội kỵ binh Ả Rập đã tiến vào Thành Tử Diệp, có ý định xâm nhập sâu vào lòng đất Tây Vực, tiến thẳng đến Thổ Phách Lạc Thành, bắt sống công tử Ba Tư, và triệt tiêu hoàn toàn hy vọng tái thiết đất nước của Ba Tư… Tất nhiên, cũng không thể loại trừ khả năng người Ả Rập sẽ tận dụng cơ hội này để tấn công Đại Đường theo con đường Tơ Lụa, thậm chí có tham vọng chiếm đóng toàn bộ lã

Những người Ả Rập này đầy tham vọng; dưới sự hậu thuẫn của đức tin, họ xâm lược khắp nơi trên thế giới. Bất kỳ ai không theo đạo của họ thì hoặc phải từ bỏ hoàn toàn đức tin cũ để quay sang theo đạo của nhà tiên tri của họ, hoặc phải bị tiêu diệt. Mục tiêu của họ là khiến tất cả mọi người trên thế giới này đều tin theo nhà tiên tri và Allah của họ.”

Phòng Tuấn nhún vai, tỏ vẻ bất lực.

Trước và sau khi đức tin xuất hiện, người Ả Rập đã trở thành hai nhóm hoàn toàn khác nhau. Thực ra, “người Ả Rập” chỉ là sự gộp lại của nhiều dân tộc khác nhau; họ đoàn kết với nhau nhờ ngôn ngữ và đức tin chứ không phải do quan hệ huyết thống.

Có thể nói rằng, những chiến binh Ả Rập được trang bị vũ khí vì đức tin, họ sở hữu ý chí chiến đấu dũng cảm đến mức không sợ cái chết, và họ là những chiến binh đáng sợ nhất thế giới.

Vào thời điểm đó, dưới sự lãnh đạo của các caliph, người Ả Rập liên tục mở rộng lãnh thổ; bất kỳ ai không theo đạo của họ đều bị coi là kẻ ngoại đạo, và họ sẽ bị chinh phục hoặc tiêu diệt. Việc ngưỡng mộ nền văn minh xa xôi ở phương Đông cũng đã không còn là điều mới mẻ gì nữa.

Phòng Tuấn hỏi: “Chẳng lẽ triều đình An Tây Đô Hộ có thể để mặc cho người Ả Rập xâm chiếm Thành Tử Diệp và đe dọa biên giới của Đại Đường sao? Hơn nữa, vua Ba Tư kia không phải vẫn đã viết thư yêu cầu Đại Đường cử quân giúp ông ta tái lập đất nước sao? Tại sao đến bây giờ mà triều đình vẫn chưa đạt được sự thống nhất?”

Lý Thái trầm ngâm nói: “Triều đình An Tây Đô Hộ… tình hình không mấy khả quan đâu.”