Xuân Minh Môn đã bị đánh chiếm.

Những người ở ngoài thành khi thấy cổng thành mở ra liền vô cùng hân hoan, vội vàng túm lấy binh sĩ bên cạnh và nói gấp rút: “Nhanh chóng thông báo cho Kinh Vương Điện biết, Xuân Minh Môn đã bị chiếm, ông ấy cần phải đến ngay để cùng chúng ta vào thành!”

“Ngay thôi!”

Binh sĩ ấy lao nhanh về phía nam và sau một khoảng thời gian đã trở lại trước mặt Vương Giả của Jin: “Thưa Khởi Báo Điện, Xuân Minh Môn đã bị chiếm, Tướng quân xin mời ngài ngay lập tức vào thành!”

Lý Trị đã nghe thấy tiếng reo hò vui mừng phía sau lưng mình; giờ đây, khi nhận được tin xác nhận, ông kiềm chế nỗi vui mừng trong lòng và nói với Cui Xìn: “Xin Cui công dẫn đầu đại quân tiến lên và rút lui đồng thời, vào Xuân Minh Môn để chống lại kẻ thù. Ta sẽ vào thành ngay để đảm bảo tình hình.”

Cui Xìn vội vàng đáp: “Hoàng thượng hãy đi trước, thần sẽ không làm ngài thất vọng!”

So với sự sống còn của bản thân và tương lai của gia tộc, việc hy sinh bản thân lúc này là điều không đáng kể. Nếu giúp đỡ Kinh Vương Điện ngay bây giờ, sau này khi Vương Giả của Jin đạt được thành tựu lớn, ông sẽ nhận được nhiều lợi ích và phần thưởng to lớn. Hơn nữa, với tư cách là người lãnh đạo của Sơn Đông gia thế, làm sao ông có thể theo Vương Giả vào Nhập thành Trường An vào lúc này, bỏ mặc hàng trăm ngàn người con em của Sơn Đông?

Lý Trị nhìn Cui Xìn thật sâu và nói với giọng nghiêm túc: “Ân tình hôm nay, chắc chắn sẽ được đền đáp sau này!”

Cui Xìn vội vàng nói: “Hoàng thượng đừng nói thêm nữa, xin hãy nhanh chóng vào thành và hoàn thành sứ mệnh lớn lao này!”

Lý Trị không nói thêm gì nữa, quay người điều khiển mãnh mãi của mình cùng với một số lính canh và hàng nghìn binh sĩ tư nhân của Hoàng Cung rời khỏi trận địa, tiến vào Nhập thành Trường An qua cổng thành đã mở.

Khi bước vào Xuân Minh Môn, con đường thẳng tắp trước mắt kéo dài về hướng bắc, hai bên là những con phố ngăn nắp, không một bóng người. Những đội quân canh gác đang lao nhanh về phía trước; Lý Trị nhìn ngắm cảnh quan quen thuộc của thành phố trước mắt mình, lòng tràn ngập niềm hào hứng khó kiềm chế.

Cuộc đời thực sự đầy những thăng trầm và biến đổi bất ngờ. Một lúc trước, họ đang đối mặt với tình thế bị bao vây từ ba phía, tính mạng đang bị đe dọa; nhưng ngay lập tức sau đó, tình hình lại thay đổi hoàn toàn, tương lai trở nên rộng mở. Sự chuyển đổi giữa thành bại và sống chết thực sự khiến con người có thể vượt qua mọi khó khăn và đạt đến đỉnh cao.

“Phi!”

Lý Trị thúc giục con ngựa chiến lao về phía trước; những tiếng móng guốc lớn như cái bát vang dội trên mặt đường đá xanh của khu phố trung tâm, và con ngựa nhanh chóng lao về phía Thành Thiên Môn.

Ý khí phong phóng ra…

Bên ngoài, Cui Xìn đang chỉ huy quân đội phòng thủ dưới chân đồi Vương Kiều. Ông không có tài chiến lược, nhưng may mắn là cũng đã đọc qua vài cuốn sách quân sự, biết rằng vào lúc này, mọi chiến thuật hay chiến lược đều không mấy hiệu quả đối với đội quân tư binh của Sơn Đông. Tất cả những gì họ có thể làm là cố gắng giữ vững tuyến phòng thủ; miễn là đội hình không bị rối loạn, họ có thể giảm thiểu tổn thất đến mức tối đa và trì hoãn thời gian cho được.

Hai trăm nghìn binh sĩ này đều do Sơn Đông gia thế tuyển mộ, vì vậy họ tự nhiên tuân theo mệnh lệnh của Cui Xìn. Toàn bộ quân đội đều hiểu rằng đây là trận chiến sinh tử, không thể để thua; vì thế họ càng chiến đấu mãnh liệt hơn khi đối mặt với ba hướng tấn công từ quân đội triều đình.

Trình Nhai Kim nhìn về hướng Xuân Minh Môn, nghe báo cáo từ các lính điều tra, thở dài và nói: “Rốt cuộc thì vẫn muộn một bước… Xuân Minh Môn đã bị phá vỡ; Uất Trì Cung chắc chắn sẽ bảo vệ Hoàng tử Jin vào thành phố và tiến thẳng đến Cung điện Thái Cực… Mọi chuyện đều trở nên rất phức tạp.”

Nếu họ có thể đánh bại Hoàng tử Jin ngay tại Xuân Minh Môn này, những việc ông ta đã làm trước đây, dù có phần không phù hợp với tình hình lúc bấy giờ, cũng chắc chắn sẽ được Hoàng đế tha thứ… Dù sao thì công lao diệt trừ phe nổi loạn cũng là điều không ai có thể phủ nhận được. Nhưng bây giờ, khi Hoàng tử Jin đã vào thành phố, công lao lớn nhất ấy đã biến mất không dấu vết; tương lai sẽ ra sao thì thật khó đoán trước được.

Điều quan trọng nhất là hai trăm nghìn binh sĩ Sơn Đông này, khi đã rơi vào tình thế nguy cấp, lại phát huy ra sức chiến đấu cực kỳ mạnh mẽ, khiến cho cả ba đội quân vây hãm đều gặp khó khăn. Nếu không chiến đấu đến cùng, sẽ rất khó để đánh bại họ… Nhưng nếu phải hy sinh quá nhiều, mọi bên đều sẽ không thể chịu đựng nổi…

Cuối cùng, trong thời buổi này, thứ đáng tin cậy nhất vẫn là quân đội dưới trướng mình. Nếu trong trận chiến này họ mất nhiều binh sĩ, thì sức mạnh để thuyết phục Hoàng đế sau này cũng sẽ yếu đi rất nhiều… Làm sao có thể đạt được kết quả tốt đẹp được?

Còn về phía hướng Hồ Quý Giang, mặc dù Lục tướng của Đông cung chiến đấu rất dũng cảm, nhưng họ vẫn chưa tìm

Nếu như vậy, sức mạnh chiến đấu của Lục tướng của Đông cung sẽ cần được đánh giá lại. Ngay cả khi có Lý Kính chỉ huy toàn quân, cũng không thể chắc chắn sẽ thắng lợi. Một khi Vua Tấn chiếm giữ Cung Thái Cực và các đội quân đóng trên khắp nơi đều tuyên bố trung thành và tiến về Trường An, làm sao một đơn vị nhỏ như Quân Đoàn Phải Tún Vệ có thể đối đầu với kẻ thù gấp mười lần?

Dù vũ khí hiện đại rất mạnh, nhưng cũng không phải là bất khả chiến bại; dù có bao nhiêu đạn pháo đi nữa, rồi cũng sẽ cạn kiệt…

Niu Tiến Đạt nhờ binh sĩ của mình giúp mình mặc đầy đủ áo giáp, ngay cả ngựa chiến cũng được trang bị giáp sắt. Sau khi lên ngựa và cầm Mã Kiếm, ông xin phép: “Tướng quân, tôi xin được dẫn quân xông pha vào trận địch, chiếm lại Xuân Minh Môn vào sáng nay, và bắt Vua Tấn vào bẫy!”

Phía sau ông, một đội quân gồm một ngàn chiến binh dũng cảm đang sẵn sàng ra trận. Chỉ cần một cái lệnh từ tướng quân, họ sẽ theo Niu Tiến Đạt xông vào trận địch, tạo ra một lỗ hổng để làm rối loạn đội hình của kẻ thù, từ đó mở đường cho lực lượng chính tấn công.

Đây chính là chiến thuật tấn công đã được kiểm chứng là hiệu quả nhất của Quân Đoàn Tả Vũ Vệ; trong vô số lần trước đây, chiến thuật này luôn giúp phá vỡ tình thế bế tắc và mang lại chiến thắng…

Nhưng Trình Nhai Kim lại im lặng, không nói gì.

Niu Tiến Đạt vội vàng nói: “Tướng quân còn do dự gì nữa? Cơ hội này sẽ qua đi nhanh thôi. Nếu phe nổi dậy vào thành phố và tiến thẳng đến Cung Thái Cực, tình hình sẽ thay đổi hoàn toàn. Không thể chần chừ được nữa! Dù tôi già rồi, nhưng vẫn còn đủ sức chiến đấu. Khi có mệnh lệnh của tướng quân, tôi sẽ chiến đấu đến cùng!”

Ông nghĩ rằng Trình Nhai Kim đang do dự vì lo lắng rằng ông tuổi già không còn đủ sức để chiến đấu…

Trình Nhai Kim liếc nhìn Niu Tiến Đạt một cái, suy nghĩ kỹ lưỡng về lợi ích và rủi ro, cuối cùng cũng thở dài và vẫy tay: “Đi đi… Nhưng hãy cẩn thận đấy, đừng xem thường đối thủ.”

Ông cũng không muốn mang danh tiếng là người thiếu quyết đoán; cuối cùng thì tất cả cũng vì lợi ích của các binh sĩ dưới quyền mình mà thôi. Nhưng bây giờ đã đến lúc này rồi; nếu còn do dự thêm nữa, có thể sau khi Lục tướng của Đông cung cùng liên quân của Tạ Xue, Lưu Bành và Trương Hiền tiêu diệt phe nổi dậy, họ sẽ quay sang tấn công ông…

Niu Tiến Đạt cười ha hả, oai phong hùng vĩ: “Dù Lian Po đã già, nhưng vẫn còn sức chiến

Ta vẫn chưa đến tuổi của Lian Po, mà đã như vậy rồi, còn sợ gì nữa? Các chiến binh ơi, hãy theo ta xông lên, để cho bọn người không đồng lòng kia thấy cái gì mới là một đội quân mạnh nhất thiên hạ!

“Xông! Xông! Xông!”

Hơn ngàn chiến binh dũng cảm hô vang tiếng hét, tinh thần phấn khích đến cực điểm.

Niu Tiến Đạt buộc chặt dây cương, hai chân ôm sát thân ngựa, con mã khoái vang lên tiếng hí và lao về phía trước. Anh ta vung Mã Kiếm, dẫn đầu đội quân, chỉ trong vài hơi thở đã vượt qua khu vực bị tên bắn loạn xạ của địch, lao thẳng vào trận địa.

Hàng ngàn kỵ binh khác theo sau, giữ nguyên đội hình chặt chẽ khi xông lên, như một cây đinh khổng lồ được đâm sâu vào hàng ngũ địch…

……

Lưu Nhân Quyến đứng trên cao nhìn xuống chiến trường bên ngoài, quay đầu nói với Tiết Vạn Xác đang ngồi dưới lều tạm thời: “Kẻ già đó cuối cùng cũng quyết định hành động rồi, đã điều quân tấn công trận địch.”

Tiết Vạn Xác vừa uống trà, vừa thong dong nói: “Ai bảo Phòng Nhị đó lại mang súng đại bác ra từ Huyền Vũ Môn chứ? Chỉ có Quân đoàn Phải Tùn Vệ mới có vũ khí hiện đại; trên đời này, không có đội quân nào có thể đánh bại họ được. Kẻ đó ranh ma lắm, biết rõ phải đứng về phe nào. Nói thật, Phòng Nhị đó thật là xảo quyệt, đã che giấu thông tin về xưởng đúc một cách kín đáo, khiến mọi người đều không hay biết.”

Anh ta có vẻ ngốc nghếch, nhưng thực ra không hề vậy.

Lúc bấy giờ, các phe phái đều đang âm thầm tìm hiểu thông tin về xưởng đúc; làm sao anh ta có thể không biết chứ? Anh ta cũng đã sai người đi điều tra, nhưng kết luận cũng giống như mọi người – xưởng đúc sẽ không thể nào phục hồi sản xuất trong vòng ba năm, và nếu không có vũ khí, lực lượng quân đội triều đình sẽ yếu kém hơn nhiều. Dù có những tướng giỏi như Lý Kính và Phòng Tuấn chỉ huy, cơ hội thắng cũng không lớn lắm.

Ai ngờ Phòng Nhị đó lại lừa được tất cả mọi người…

Bên cạnh, Trịnh Nhân Thái lắc đầu, không nói gì thêm.

Mọi người đều nói rằng xưởng đúc của cơ quan này sản xuất ra không đủ số lượng vũ khí, vì vậy Quân đoàn phòng thủ bên phải và Lục tướng của Đông cung chắc chắn không thể có đủ súng ống để tiến hành cuộc nổi dậy một cách trắng trợn như vậy, nhưng Trịnh Nhân Thái hoàn toàn không tin điều đó. Chỉ cần nhìn vào việc Hạm đội đã tiến về phía bắc từ Giang Nam và sử dụng súng ống, pháo binh một cách không kiểm soát, thì cũng đủ biết rằng ít nhất là trong hàng ngũ Hạm đội không hề thiếu vũ khí hay đạn dược.

Dù là Hạm đội đã bí mật xây dựng một xưởng đúc khác ở nơi nào đó, hay là đã vận chuyển vũ khí từ xưởng đúc ở Trường An đến đây, thì làm sao Quân đoàn phòng thủ bên phải lại có thể thiếu vũ khí được?

Đó cũng chính là lý do tại sao ông ta đã ngay lập tức đầu hàng sau khi Hạm đội tiến gần đến thành phố. Dĩ nhiên, ông ta không thể chống lại sức mạnh của những loại vũ khí hùng mạnh đó khi tấn công Thành phố Tinh Dương, và những người khác cũng không thể chống lại Quân đoàn phòng thủ bên phải đã được trang bị vũ khí…

Cho đến ngày nay, mọi chuyện vẫn diễn ra đúng như vậy.

May mắn thay, ông ta đã đầu hàng sớm. Sau trận chiến này, gia tộc Trịnh thị ở Tinh Dương rất có thể trở thành tấm gương cho triều đình trong việc an ủi các vùng ở Sơn Đông; không những không gặp phải rắc rối gì, mà còn được coi là có công lao nữa… Chẳng phải điều đó tốt hơn nhiều so với cái kết của Trình Nhai Kim kia – kẻ luôn thay đổi phe phái, tính toán mưu mô nhưng cuối cùng lại làm mất lòng tất cả mọi người sao?

Đó chính là số phận…

Lưu Nhân Quyến trở về lều và rót cho mình một tách trà, uống một ngụm: “Xuân Minh Môn đã bị đánh bại, Uất Trì Cung đã giết chết Nhập thành Trường An, Vua Tấn chắc chắn sẽ đi theo. Nhưng hiện tại tình hình chiến sự bên trong thành phố vẫn chưa rõ ràng, kết quả thắng thua vẫn chưa được quyết định.”

Bây giờ toàn bộ Thành Trường An đều đang trong tình trạng hỗn loạn.

Lý Đạo Tông đã nổi dậy, dẫn quân tiến vào Nội Viện và liên tiếp chiếm giữ Cung điện Cam Lộc, Thần Long Điện và Cổng Bắc Vũ Đức, quân đội của họ đã tiến sát đến bậc thang của Võ Đức điện. Lực lượng vệ binh hoàng gia và đội quân tinh nhuệ Bách Kỵ Sĩ đã chiến đấu đến cùng, và hai bên đang ở trong tình trạng giằng co không thể phân thắng.

Phòng Tuấn đã đánh bại Quân đoàn phòng thủ bên trái, chiếm giữ Huyền Vũ Môn và tiếp tục truy đuổi quân đội của Lý Đạo Tông. Lý Đạo Tông sắp phải đối mặt với tình huống bị bao vây từ hai phía; việc liệu họ có kịp thời __TERMLOCK000__

Lý Kính chỉ huy Lục tướng của Đông cung đóng quân tại Xuân Minh Môn. Bề ngoài có vẻ như quân đội mạnh mẽ, nhưng thực tế là lực lượng đã bị tổn thất liên tiếp và không đủ sức để hành động mạo hiểm. Họ còn phải gây ra áp lực đối với các gia tộc quyền lực xung quanh Trường An, nên không dám hành động thiếu suy nghĩ. Việc họ có thể điều động một đội quân đến bên hồ Quý Giang để tham gia trấn áp quân nổi loạn của Vua Tần đã là điều tốt nhất có thể làm được rồi.

Xuân Minh Môn đã bị chiếm đóng; Vua Tần cùng với quân Đô đốc Phải tiến vào thành phố. Lực lượng quân sự bên trong thành phố yếu ớt, không thể chống lại được, nên Vua Tần chắc chắn sẽ tiến thẳng đến Thành Thiên Môn và đe dọa cung điện Thái Cực.

Còn ở phía nam thành phố, quân nổi loạn của Vua Tần, quân Đô đốc Trái, Lục tướng của Đông cung và liên quân của các gia tộc Xue, Liu, Zheng đang giao tranh ác liệt với nhau. Gần hai trăm nghìn binh sĩ đang chiến đấu trong khu vực rộng hàng chục dặm…

Tình hình thực sự quá phức tạp và đầy biến số.

Tiết Vạn Xác nhìn Lưu Nhân Quyến và hỏi: “Trước tình hình hiện tại, Tướng Lưu nghĩ nên làm thế nào?”

Hoặc là tiến vào qua cổng An Hóa để hỗ trợ Thành Thiên Môn, hoặc là tập trung toàn lực để đánh bại mười vạn quân nổi loạn… Nhưng ông ta luôn biết rõ khuyết điểm của mình – thiếu sự khéo léo trong việc chiến lược và kém trong việc tính toán – vì vậy, miễn là có người thông minh và đáng tin cậy bên cạnh, ông ta luôn sẵn lòng lắng nghe lời khuyên của họ…

Mặc dù không quen biết nhiều với Lưu Nhân Quyến, nhưng vì Lưu Nhân Quyến thuộc phe của Phòng Tuấn, nên ông ta tự nhiên cũng coi đó là người đáng tin cậy.