Lâu đài họ Trường Tôn.

Trong phòng hoa, người đàn ông có khuôn mặt tròn và hơi mập Trường Tôn Vô Kị ngồi thư giãn trên ghế, uống trà; bên cạnh, Trường Tôn Hổ ngồi khá căng thẳng, nhìn xuống đất, ngồi thẳng lưng.

Trong gia tộc này, không một ai dám tỏ ra ngông cuồng trước mặt Trường Tôn Vô Kị. Dù vị chủ nhân này luôn nở nụ cười ấm áp, nhưng ai cũng biết đằng sau nụ cười ấy ẩn chứa sự tàn nhẫn và lạnh lùng đến mức nào. Mỗi khi cần phải hy sinh ai đó, ông ta sẽ không do dự, kể cả con ruột hay chính bản thân mình…

“Nhiều người như vậy mà vẫn không thể đối đầu được với Phòng Tuấn? Ha ha, nếu nói về lòng dũng cảm, thật là đáng ngưỡng mộ.”

Trường Tôn Vô Kị thốt lên một tiếng, nhưng không thể hiểu được ông ta đang cảm thấy gì.

Trường Tôn Hổ cảm thấy hơi ngượng ngùng, không biết nên nói gì.

Sau một lúc im lặng, Trường Tôn Vô Kị đặt chiếc cốc trà xuống và nói từ từ: “Vài ngày nữa hãy đến phục vụ dưới quyền của chú Trường Tôn Thành Đức ở Tả Tiêu Vệ đi. Sẽ có nhiều sự hỗ trợ hơn đấy.”

Đại tướng Tả Tiêu Vệ Trường Tôn Thành Đức chính là chú của Trường Tôn Vô Kị, đồng thời cũng là một trong số ít các tướng lĩnh cấp cao còn sót lại trong quân đội.

Trường Tôn Hổ sững sờ, vội vàng nói: “Tại sao phải như vậy chứ? Dù Phòng Tuấn có hơi ngạo mạn một chút, nhưng cháu cũng là một sĩ quan được triều đình chỉ định… Chắc hẳn ông ta không đến nỗi gây khó dễ cho cháu mọi lúc mọi nơi chứ?”

Bị điều đến Tả Tiêu Vệ?

Không thể được!

Chẳng lẽ mọi người sẽ nghĩ rằng con cháu của Gia tộc Trưởng Tôn này không thể tồn tại dưới sự chỉ huy của Phòng Tuấn~, và buộc phải tìm sự che chở của chú Trường Tôn Thành Đức sao?

Ông ta không thể chịu đựng được điều đó!

Trường Tôn Vô Kị có vẻ thất vọng, nhưng không nổi giận, chỉ nói một cách bình thản: “Hãy tuân theo lệnh của chú đi, không cần phải nói thêm gì nữa.”

Thực sự phải đến mức đó sao?

Có thể thật sự như vậy!

Ngươi nghĩ Phòng Tuấn là người nhân từ và dễ tính à? Nếu dám công khai thách thức ông ta, đồng nghĩa với việc đang nghi ngờ uy tín của Phòng Tuấn đấy.

Nếu là người khác, có lẽ họ vẫn sẽ e ngại trước sức ảnh hưởng của Gia tộc Trưởng Tôn đứng sau lưng Chương Tôn Hổ, và phải cố gắng chấp nhận thực tế đó… Nhưng ai lại là Phòng Tuấn chứ?

Trường Tôn Vô Kị gần như chắc chắn rằng, bất kỳ ai dám thách thức Phòng Tuấn vào lúc đó, chắc chắn sẽ bị loại bỏ khỏi Quân doanh Phải một cách từng người một.

Bây giờ, Phòng Tuấn không chỉ là Đại tướng của Quân doanh Phải, mà còn là quan chức cấp cao trong Bộ Quân vụ. Mọi việc liên quan đến việc tuyển chọn và điều động các sĩ quan đều nằm trong tay ông ta. Thay vì phải chờ đợi những lệnh điều động được gửi đến biên giới, thà rằng bây giờ hãy tự mình đề xuất điều chuyển công tác – ít ra cũng sẽ giúp chúng ta nắm quyền chủ động. Hơn nữa, dù Phòng Tuấn có mạnh mẽ đến đâu, ông ta cũng không thể coi thường Chương Tôn Thuận Đức và công khai bác bỏ yêu cầu điều động của ông ta đâu.

Thật đáng tiếc… Dù Chương Tôn Hổ không phải là người thừa kế trực tiếp của Gia tộc Trưởng Tôn, nhưng xét cho cùng, ông ta cũng là một người trẻ tuổi tài năng trong quân đội… Thế mà lại không thể nhìn nhận rõ tình hình hiện tại.

Gia tộc Trưởng Tôn ạ… Thật là thiếu vắng những nhân tài rồi…

*****

Đúng vào lúc Phòng Tuấn đang loay hoay với những lệnh điều động, sai Tô Định Phương mang chúng đến Giang Nam và triệu hồi các tướng lĩnh như Tiết Nhân Quý và Xí Chủ Mại về để xây dựng “Quân doanh Phải mới” của mình, thì Kỳ Vương và Lý Dự với sự hỗ trợ của chú họ Âm Hoàng Trí và người tin cậy Yến Hoàng Lượng, đã tích cực chuẩn bị cho việc mở cửa “siêu thị” mới của mình, hy vọng sẽ sớm được khai trương.

Không phải vì Lý Dự không có đủ người tin cậy bên cạnh… Ít nhất thì vợ ông ta là con gái của Nguyễn Đình, gia tộc Ngôi Thị ở Kinh Triệu chính là nhà của vợ ông ta… Làm sao có thể không có những người giỏi trong việc tổ chức và vận hành công việc này chứ?

Tuy nhiên, khi người dân của gia tộc Ngôi Thị biết rằng ý tưởng về “siêu thị” của Lý Dự thực chất là “đạo nhái” từ Phòng Tuấn, họ lập tức đều rút lui không muốn tiếp tục tham gia nữa, chẳng quan tâm gì đến việc Lý Dự này là cháu rể của một vương công cả…

Ngày hôm đó, câu nói của Phòng Tuấn “Nếu bệ hạ không quản, thì tôi sẽ lo” vẫn còn vang vọng trong tai mọi người. Là những người trực tiếp tham gia vào vụ buôn bán lương thực từ kho cứu trợ, các thành viên của gia tộc Ngôi Thị luôn sống trong lo lắng, sợ rằng sẽ bị Phòng Tuấn bắt quả tang và trừng phạt nặng nề; vậy làm sao họ dám tiếp tục tham gia nữa?

Do đó, Kỳ Vương và Lý Dự đã mất đi sự hỗ trợ lớn nhất, chỉ có thể dựa vào vài người tin cậy và cố vấn để chuẩn bị mọi thứ, và họ thực sự rất bận rộn.

May mắn thay, ngày hôm đó Phòng Tuấn đã nói rõ chi tiết cần thiết, vì vậy việc thực hiện theo đúng kế hoạch ban đầu khá thuận lợi. Thêm vào đó, Âm Hoàng Trí thực sự là một người có tài năng và am hiểu thực tế; sau một thời gian chuẩn bị, chỉ trong vòng nửa tháng, mọi thứ đã được sắp xếp gần hoàn chỉnh, chỉ còn chờ ngày khai trương.

Trong dinh thự của Kỳ Vương, khi nghe Lý Dự nói về ý định tổ chức một “lễ khai trương” lớn, Lý Dự suýt nữa phát điên: “Anh muốn giết chết ta à?”

Yan Hongliang trả lời: “Thưa hoàng tử, sao ngài lại nói như vậy? Rốt cuộc thì ngài cũng là một hoàng tử của Đại Đường, một trong những vương công quý tộc. Khi ngài khai trương doanh nghiệp, ai trong số các quan lại cao cấp và các vị quý tộc không sẽ đến chúc mừng? Họ chắc chắn sẽ mang theo quà tặng, phải không? Nếu thiếu điều đó, thì ngài sẽ không thể tự hào được… Như vậy, chẳng phải ngài đã kiếm được một khoản tiền lớn ngay trước khi khai trương sao?”

Theo lý thuyết, ý tưởng này thật sự rất hay.

Là một thành viên của hoàng gia quý tộc, khi ngài khai trương doanh nghiệp, ai trong triều đình lại không đến chúc mừng và mang theo những món quà quý giá?

Tuy nhiên, Lý Dự lại bỏ qua một vấn đề quan trọng…

“Đồ ngốc!” Lý Dự la lên: “Trong đầu anh toàn là phân bò à? Dù ta đã chiếm đoạt ý tưởng kinh doanh của Phòng Tuấn, nhưng cũng chỉ vì sự can thiệp của cha ta mà hắn mới phải từ bỏ ý định đó… Nhưng anh thực sự nghĩ rằng hắn sẽ chịu thua cuộc trước ta sao?”

Nếu như bệ hạ mở cửa hàng lớn này, thì đồng nghĩa với việc đánh một cái tát mạnh vào mặt kẻ đó… Khi kẻ đó nổi giận, chắc chắn nó sẽ dẫn theo binh lính của mình đến phá hủy siêu thị của bệ hạ, các ngươi có tin không? Đến lúc đó, bệ hạ sẽ phải đặt mặt ra đâu đây?

Không thể không nói rằng, ấn tượng xấu mà Phòng Tuấn để lại trong lòng Lý Dự quả thực quá lớn; ngay cả khi Phòng Tuấn “đánh cắp” ý tưởng kinh doanh của người khác chỉ vì tiền bạc, thì lúc này, ai dám thách thức kiên nhẫn của hắn chứ? Dù có gan đi nữa, cũng không dám!

Dù Kỳ Vương hoàng tử đi đâu trong Thành Trường An, gặp phải Phòng Tuấn cũng chỉ biết cúi đầu, e lệ mà thôi…

Yan Hongliang không biết nói gì nữa.

Cần phải đến mức đó sao?

Lúc trước, khi bị đánh, chúng ta chịu đựng nặng nề hơn ngài nhiều lắm; chúng ta còn không sợ hãi Phòng Tuấn cơ mà… Ngài là hoàng tử của đất nước, thuộc dòng dõi quý tộc cao quý, sao lại sợ hãi đến thế nhỉ?

Nhưng nói lại một cách khác, nếu ngài thực sự sợ hãi, thì đừng có đi “đánh cắp” ý tưởng kinh doanh của người khác làm gì! Vừa tham lam muốn kiếm tiền từ việc đó, vừa sợ hãi đến mức đó… Thật là ví dụ điển hình của việc chỉ biết tiền mà không biết sống…

Dù trong lòng có chê bai, nhưng cũng không dám phản đối ý kiến của Lý Dự, đành phải tuân theo mệnh lệnh mà thôi.

Bên cạnh, Âm Hoàng Trí nói: “Lời nói của hoàng tử E ngại rất có lý… Phòng Tuấn kia thực sự là một kẻ nguy hiểm; lúc này, chắc chắn hắn đang giữ trong lòng một ngọn lửa giận dữ… Không cần phải thử thách kiên nhẫn của hắn đâu… Như hoàng tử đã nói, khi hắn nổi điên, hắn sẵn sàng làm bất cứ điều gì… Nhưng dù không nên mở cửa hàng lớn này công khai, thì cũng không thể làm một cách lén lút được… Trọng tâm của siêu thị chúng ta chính là giá cả hợp lý và chất lượng tốt… Nếu mở cửa hàng mà không ai biết, thì không ổn chút nào.”

Lý Dự suy nghĩ một lát, rồi nói: “Vậy thì hãy thông báo rằng khi siêu thị của bệ hạ mở cửa, sẽ không nhận lễ mừng… Cũng coi như là tôn trọng Phòng Tuấn một chút.”

Nhưng đồng thời với điều đó, cần phải tuyên truyền mạnh mẽ trong Thành Trường An, vừa cần công bố rằng siêu thị của bản vương sắp khai trương, vừa cần nêu bật những ưu điểm của siêu thị này – chỉ có một từ thôi, đó là “rẻ”!

Siêu thị dựa vào cái gì để giành chiến thắng?

Tất nhiên, chính là hàng hóa chất lượng tốt với giá cả hợp lý.

Nhưng khi từ “rẻ” được nói ra bởi Lý Dự, Âm Hoàng Trí và Yến Hoàng Liang đều ngập ngừng không biết phải nói gì… Tại sao lại cảm thấy khó chịu đến thế nhỉ?

Một lúc sau, Âm Hoàng Trí mới ho khan một tiếng và gợi ý: “Thay vì chỉ một từ, hãy dùng hai từ thì hơn: ‘giá rẻ’.”

Lý Dự cũng nhận ra lỗi lầm của mình và không có ý kiến phản đối gì.

Và thế là, một chiến dịch quảng bá lớn lao đã được triển khai trong Thành Trường An. Mỗi ngày, những người hỗ trợ của gia tộc Kỳ Vương đều đứng ở các con phố và ngõ hẻm để thông báo tin tức về việc siêu thị sắp khai trương; ngay cả nhân viên phục vụ trong các quán rượu và quán trà cũng tích cực quảng bá cho khách hàng.

Chẳng mấy chốc, siêu thị của Kỳ Vương đã trở nên nổi tiếng khắp thành phố, thu hút sự chú ý của mọi người…

Lý Dự hàng ngày đều theo dõi diễn biến của Phòng Tuấn. Ban đầu, cô ấy thực sự rất lo lắng, bởi dù cha mình đã nói chuyện với Phòng Tuấn và người này cũng cam đoan sẽ bỏ qua chuyện này, nhưng Lý Dự vẫn hiểu rõ tính cách của Phòng Tuấn. Nếu anh ta thấy chiến dịch quảng bá diễn ra mạnh mẽ như vậy, liệu anh ta có nổi giận và tìm cách gây rắc rối cho mình không?

Tuy nhiên, sau vài ngày lo lắng, cô ấy nhận ra rằng Phòng Tuấn chỉ đang tập trung vào việc xây dựng kế hoạch cải tổ Quân đoàn Hữu Đồn ở Binh Bộ Yamen mà thôi, hoàn toàn không hề có bất kỳ phản đối nào. Vì vậy, Lý Dự mới yên tâm trở lại, nhưng cũng cảm thấy hơi tiếc nuối…

Nếu biết trước rằng Phòng Tuấn thực sự không quan tâm đến chuyện này, mình lẽ ra nên tổ chức một buổi lễ khai trương hoành tráng hơn… Bây giờ, nếu không nhận lễ tặng, số tiền đó đã sớm bị tiêu hết rồi; việc thay đổi quyết định như vậy thật sự rất ngớ ngẩn…

Thật là đáng tiếc… Một khoản tiền lớn đã bị mất đi một cách oan uổng, khiến Kỳ Vương phải đau lòng suốt một thời gian dài…

Vào ngày khai trương, Lý Dự mặc đồ thường và cùng vài vệ sĩ giỏi võ nghệ lén rời khỏi dinh thự của gia tộc Kỳ Vương, đến gần nơi siêu thị sẽ được khai trương để theo dõi tình hình kinh doanh