Không chỉ Cao Huệ Chân tỏ ra hoàn toàn bối rối không hiểu tại sao thất bại lại đến nhanh đến thế, mà ngay cả Vương Văn Độ – người đang chỉ huy quân đội tiến lên từng bước chắc chắn và ổn định – cũng sững sờ không thốt nên lời.

Trong tình huống bị hàng vạn quân địch bao vây, làm sao Tiết Vạn Xác lại có thể thoát ra được?!

Chết tiệt!

Những đội quân này của Cao Cử Ly đã không thể gọi là một đám người hỗn loạn nữa; họ giống như một đàn cừu vậy! Mình dù phải vi phạm mệnh lệnh để trì hoãn tiến trình chiến đấu, nhưng hàng vạn quân địch vẫn không thể bao vây được đội quân của Tiết Vạn Xác; thậm chí hàng vạn con lợn cũng có thể đánh bại họ được chứ?

Thật là khó tin!

Ngay lập tức, Vương Văn Độ cảm thấy một luồng hơi lạnh lan tỏa khắp cơ thể mình.

Nếu Tiết Vạn Xác không chết... thì rắc rối sẽ rất lớn đây!

Vi phạm mệnh lệnh, để đồng đội rơi vào vòng vây mà không đi cứu viện… đó là tội ác gì chứ? Chắc chắn là tội chết đấy...

Vương Văn Độ cảm thấy bối rối và không biết phải làm thế nào.

Nhìn thấy tình hình trận chiến trước mắt, Cao Huệ Chân biết rằng thất bại đã là điều không thể tránh khỏi; ông ta không dám tiếp tục chiến đấu nữa, liền ra lệnh cho binh sĩ: “Giữ vững phòng tuyến sau, không được để quân địch xâm nhập!”

Khi các binh sĩ lao vào đối đầu với đội kỵ binh của Đường quân ở phía sau, thì Vương Văn Độ lại cùng với các lính canh của mình nhanh chóng rời khỏi chiến trường, chạy về phía Thung lũng Đánh Chim ở phía sau. Lúc này, ông ta không còn suy nghĩ đến hậu quả sẽ phải đối mặt sau khi thua trận nữa; điều quan trọng nhất là phải bảo vệ mạng sống của mình.

Trong thời gian đất nước gặp nạn này, với tư cách là một tướng lĩnh quan trọng của phe Cao Cử Ly ở miền nam, chắc chắn kẻ hung ác như Tô Văn cũng không dám tự ý xử tử mình đâu…

Khi Cao Huệ Chân bỏ chạy khỏi chiến trường, tinh thần chiến đấu của toàn đội quân Cao Cử Ly lập tức sụp đổ. Vô số binh sĩ bỏ rơi đồng đội đang chiến đấu, chạy theo sự dẫn đầu của chính tướng lĩnh mình, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn trên chiến trường: tiếng la hét, tiếng móng giẫm trên đá cuội, mọi thứ đều trong tình trạng hỗn độn.

Tiết Vạn Xác thở dài một hơi thật sảng khoái, cảm thấy như mình vừa thoát khỏi hiểm nguy lớn. Tuy nhiên, lúc này anh ta vẫn không dám chủ quan, dẫn đội kỵ binh của mình đi vòng qua đội quân của Vương Văn Độ, rồi nhanh chóng rút lui về phía nơi xuất phát.

Nếu kẻ địch dám vi phạm mệnh lệnh quân đội và để đội kỵ binh của mình bị Cao Cử Ly truy sát đến tận cùng, thì có khả năng rất cao là chúng sẽ giết chết hắn và những người kỵ binh còn sống sót tại chỗ, sau đó đổ lỗi cho quân đội của Cao Cử Ly để tránh bị trừng phạt nặng nề.

Lúc này, đội kỵ binh đã kiệt sức hoàn toàn; so với các binh sĩ bộ binh tinh nhuệ của chính mình, họ không còn cơ hội chiến thắng nào cả.

Tiết Vạn Xác không phải là người thông minh lắm, nhưng chắc chắn cũng không phải là kẻ ngu dốt...

Vương Văn Độ nhìn thấy đội quân của Tiết Vạn Xác đối diện mình với vẻ cảnh giác cao độ, rồi nhanh chóng rút lui mà không quan tâm đến những người đồng đội bị thương nặng còn lại trên chiến trường, liền biết ngay rằng kẻ ngốc nghếch Xue Đại đã nhận ra âm mưu của mình.

Kìm nén mong muốn đuổi theo và tiêu diệt hết đội quân của Tiết Vạn Xác, Vương Văn Độ chỉ có thể nghiêm túc ra lệnh: “Nhanh chóng thu dọn thương binh, kiểm tra xem liệu còn ai trong đội kỵ binh sống sót hay không, sau đó lập tức trở về doanh trại.”

“Vâng!”

Các binh sĩ dưới quyền ông ta nhanh chóng triển khai công việc, thu dọn và cứu chữa thương binh một cách nhanh gọn. Mặc dù địch đã tan vỡ và rút lui, nhưng về số lượng quân đội, họ vẫn áp đảo hơn nhiều; nếu địch quay trở lại tấn công, chúng ta sẽ phải đối mặt với một trận chiến đẫm máu nữa.

Rất nhanh sau đó, công việc thu dọn thương binh được hoàn thành; những bộ giáp của những người kỵ binh hy sinh cũng được thu về, và kết quả của trận chiến cũng được thống kê sơ bộ.

Kết quả khiến Vương Văn Độ càng thêm thất vọng...

Hàng trăm người kỵ binh mạnh mẽ lao vào trận chiến, sau những cuộc đấu tranh sinh tử, họ đã giết chết hơn bốn nghìn binh lính địch, bao gồm cả nhiều sĩ quan cấp cao, nhưng vẫn có thể rút lui một cách an toàn.

Ban đầu, ông ta muốn dựa vào sức mạnh của quân đội Cao Cử Ly để loại bỏ Tiết Vạn Xác – vị tướng tiên phong đó – nhưng không những không đạt được mục đích, mà ngược lại, Tiết Vạn Xác còn giành được một chiến thắng lớn.

Tiêu diệt gấp mười lần số quân địch, làm suy yếu tinh thần chiến đấu của địch, đẩy lùi tám vạn quân địch và phá vỡ kế hoạch của chúng trong việc hỗ trợ vi

“Ôi trời ạ…”

Vương Văn Độ cảm thấy như có một khối đá nặng đè chặt lên ngực mình, suýt nữa thì không thể thở được nữa.

Dĩ nhiên, bây giờ không phải là lúc để buồn bã; điều quan trọng hơn là phải nghĩ cách thoát ra khỏi tình huống này. Mặc dù ông ta đang được sự hậu thuẫn của Thái Nguyên Vương thị và được coi là người thân cận của Vua Tấn, nhưng liệu Trình Nhai Kim kẻ khốn nạn đó có sẵn lòng chiếu cẩn với ông ta hay không? Có thể sẽ xử lý ông ta một cách nhẹ nhàng hơn không?

Việc vi phạm mệnh lệnh quân sự một cách cố ý, để cho đồng đội của mình rơi vào tay kẻ thù… Nếu được điều tra kỹ lưỡng, thậm chí việc xử tử ông ta cũng không phải là điều quá đáng…

Nhưng Trình Nhai Kim có dám làm điều đó không? Tất nhiên là có. Với địa vị, kinh nghiệm của mình, cùng với sự tin tưởng mà Hoàng đế dành cho ông ta, việc giết một vị tướng phó dưới quyền chỉ là chuyện nhỏ thôi… Chỉ có thể bị khiển trách một cách nghiêm khắc, bị phạt giảm lương, và bị yêu cầu phải ở nhà suy ngẫm một thời gian thôi.

Tuy nhiên, ông ta cho rằng không nên giết Trình Nhai Kim. Bởi vì ông ta không chỉ là một vị tướng trong Quân đoàn Trái Vệ, mà còn là người con của Thái Nguyên Vương thị, và là một trong số ít những người lãnh đạo quan trọng trong quân đội của Vua Tấn.

Nếu giết Trình Nhai Kim, đồng nghĩa với việc công khai phá hoại sức mạnh của Vua Tấn trong quân đội, và cũng là hành động cản trở Vua Tấn trong cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế ngai vàng… Với trí tuệ chính trị của mình, liệu Trình Nhai Kim có thể làm điều ngu ngốc đến thế không?

Trình Nhai Kim kẻ khốn nạn đó thật là ranh mãnh; chắc chắn sẽ không làm điều gì có thể khiến mình mất đi sự hỗ trợ từ Vua Tấn đâu. Việc đánh cược vào cả hai bên, và chỉ đứng nhìn mà thôi, mới phù hợp với tính cách của ông ta.

Ông ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng về vấn đề này từ trước đến nay, và lại một lần nữa kiểm tra lại trong đầu mình… Thấy rằng không hề có sai sót gì cả. Việc Tiết Vạn Xác may mắn sống sót quả thực là một sự ngẫu nhiên, nhưng ngay cả khi ông ta trở về an toàn và làm cho mọi chuyện trở nên phức tạp hơn, Trình Nhai Kim cũng chỉ cần đưa ông ta ra trước mặt Hoàng đế để để Hoàng đế quyết định thôi.

Liệu Hoàng đế có giết mình không? Có thể là có… Nhưng những người như Trường Tôn Vô Kị và Chư Tuý Lương bên cạnh Hoàng đế chắc chắn sẽ bảo vệ mình hết sức…

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông ta nhận ra rằng, mặc dù việc Tiết Vạn Xác tr

Vương Văn Độ thở phào nhẹ nhõm, ngay lập tức ra lệnh cho các binh sĩ dưới quyền mình tập trung lại. Dù đội quân của Cao Cử Ly đang hoảng loạn chạy trốn về phía Thâm Điểu Cốc, ông không tiếp tục truy đuổi mà nhanh chóng quay trở về doanh trại.

Mọi chuyện vẫn chưa rõ ràng; ông không thể để Tiết Vạn Xác đi “tố cáo trước mặt” Trình Nhai Kim, mà phải về kịp để tự bào chữa...

Dù vất vả, cuối cùng ông cũng chỉ về đến doanh trại muộn hơn Tiết Vạn Xác một chút.

Khi đến gần cổng doanh trại, ông không thấy Tư Mã – người phụ trách duy trì kỷ luật trong quân đội – ở đó. Khi nhìn thấy ông, họ la lên: “Hãy xuống ngựa và đợi xử lý!” Vương Văn Độ lại thở phào nhẹ nhõm. Bình tĩnh lại, ông ra lệnh cho binh sĩ của mình trở về doanh trại nghỉ ngơi và chăm sóc những người bị thương, sau đó bước thẳng vào lều của tướng lĩnh. Trên đường đi, ông gặp một số sĩ quan thân thiết và hỏi: “Tướng Tiêu chưa về à?”

Vị tướng đó trông rất ngưỡng mộ và nói: “Vừa mới trở về đây thôi… Trời ơi, ngài đầy máu me! Chắc là đã giết được khá nhiều kẻ địch này… Phải là có công lao lớn lắm đấy!”

Vương Văn Độ cười ha hả và đáp qua loa: “Tôi đang đi báo cáo với tướng lĩnh, sau này sẽ nói chuyện lại!”

Rồi ông vội vàng bước vào lều.

Hai vệ sĩ canh cửa nhìn thấy Vương Văn Độ liền cười nói: “Lần này tướng Vương đã có công lao lớn, sau này nhất định phải mời mọi người đi ăn uống nhé!”

Vương Văn Độ cười ha hả: “Sau khi trở về kinh thành, chúng ta sẽ tổ chức tiệc tại nhà hàng Sōng Hè Lâu… Mọi người đều phải tham gia, không ai được bỏ qua đâu! Tướng lĩnh đang ở trong lều phải không? Tôi đến báo cáo.”

Vệ sĩ đáp: “Đúng vậy, tướng Vương vào đi.”

Họ chạy đến và kéo rèm cửa ra.

Thông thường, binh sĩ riêng của tướng lĩnh sẽ không quan tâm đến sở thích hay ác cảm của các tướng lĩnh khác; việc kéo rèm cửa như thế này, gần như là hành động nịnh hót, là điều hiếm khi xảy ra trong quân đội. Nhưng trong quân đội, người ta luôn tôn sùng những người mạnh mẽ… Vì Vương Văn Độ đã giành chiến thắng lớn, họ làm như vậy để thể hiện sự tôn trọng dành cho ông.

Vương Văn Độ cúi chào và nói: “Cảm ơn các bạn!”

Rồi ông bước vào bên trong.

Bỗng nhiên, từ phía sau vang lên tiếng gọi: “Dừng lại!”

“Cẩn thận!”

Vương Văn Độ bất ngờ giật mình, vội vàng quay đầu lại, chỉ thấy một tia sáng trắng lóe lên trước mắt; vô thức giơ tay lên để chặn đón, nhưng cảm giác lạnh buốt đã lan tỏa từ cánh tay mình… Tiếp theo là cơn đau dữ dội, xé nát tâm can.

“Ái!”

Vương Văn Độ kêu thét đau đớn, lùi lại hai bước, nhìn thấy nửa cánh tay mình đã rơi xuống đất, trong khi Tiết Vạn Xác đang giơ dao, nhìn anh ta với ánh mắt điên cuồng và cười man rợ: “Mày sẽ chết dưới lưỡi dao của ta!”

Vương Văn Độ hoảng loạn tột độ, dùng tay bịt lỗ máu chảy ra từ vết thương, rồi quay người chạy vào lều quân đội, hét lớn: “Ngăn hắn lại! Ngăn hắn lại!”

Tiết Vạn Xác vì dao không đâm trúng mục tiêu, chỉ cắt đứt nửa cánh tay của Vương Văn Độ, lòng đầy phẫn nộ; quyết tâm phải giết chết tên trộm này ngay tại chỗ, liền cầm dao lao vào lều.

Những người lính canh ở cửa làm sao có thể ngăn được hắn? Họ vội vàng tiến lên, một người ôm lấy eo Tiết Vạn Xác, người kia giành lấy con dao trong tay hắn, hét lớn: “Phu nhân Tạc, ông phát điên rồi à? Đây là lều quân đội, ông muốn mất mạng sao?”

Nhưng làm sao họ có thể ngăn được Tiết Vạn Xác – người đang bị cơn giận làm mất lý trí?

Hắn gầm lên: “Thả ta ra!” Dùng hết sức lực, hắn đẩy hai người lính ra xa, sau đó vung tay trái, túm lấy cổ người lính đang ôm mình, siết mạnh và ném hắn ra ngoài; tiếng “bụp” vang lên, người lính đó ngã xuống đất, bụi bặm bay tung tóe.

Rồi hắn cầm dao, bước thẳng vào lều quân đội.