Mặc dù Công chúa Jinyang không phải là công chúa nhỏ tuổi nhất trong gia đình, nhưng vì từ nhỏ đã thường xuyên ốm yếu và có tình trạng sức khỏe không ổn định, cô lại nhận được nhiều sự yêu thương nhất. Dù là người cha quá cố của cô hay bậc cha hiện tại, cùng với tất cả anh chị em khác, họ luôn coi cô như viên ngọc quý trong lòng mình và dành cho cô mọi sự sủng ái.

Bây giờ, khi biết rằng căn bệnh bẩm sinh của cô vẫn chưa được chữa khỏi và cô có thể bất cứ lúc nào cũng qua đời, Công chúa Chengyang đã khóc nức nở, ôm chặt lấy em gái mình mà không buồn rời. Lúc này, cô còn quan tâm đến việc mình có kết hôn hay không nữa sao? Chẳng cần nói đến chuyện “kết hôn”; ngay cả việc “lén lút đi theo người khác” cũng được phép, miễn là cô hạnh phúc thì mọi chuyện đều không quan trọng…

“Con ngốc ơi, tại sao con không nói ra sớm hơn? Mọi người đều tưởng rằng bệnh của con đã khỏi rồi đấy.”

Công chúa Chengyang ôm em gái, nước mắt lăn dài, đầy lo lắng và thương tiếc.

Ngược lại, Công chúa Jinyang vỗ về tay em gái mình, mỉm cười an ủi: “Chẳng sao đâu mà. Bác sĩ chỉ nói rằng có khả năng thôi, chứ không phải chắc chắn đâu. Miễn là con chăm sóc bản thân tốt, tỷ lệ sống sót vẫn rất cao mà.”

Công chúa Chengyang lau nước mắt và gật đầu: “Em sẽ quay lại nói với Hoàng thượng, để ngài cho phép em xuất gia tu hành. Em muốn làm gì thì làm đi.”

Dù cuộc sống sau khi xuất gia tu hành có thể sẽ khó khăn hơn một chút, nhưng xét về mặt rèn luyện tâm hồn và sống xa rời những phiền muộn của thế gian, đó chắc chắn là điều tốt. Sống trong yên bình và tĩnh lặng, không bị những rối ren của cuộc sống làm xáo trộn tâm trí, thật là tuyệt vời.

Công chúa Jinyang liên tục gật đầu: “Đúng vậy, chị ăn thêm tôm đi, nếu để lâu sẽ lạnh đấy. Sau này khi đi, chúng ta có thể mang theo một ít cua về. Mặc dù vào mùa này cua không mập lắm, nhưng vẫn rất tươi ngon. Mang về nấu với rượu vàng, hương vị sẽ rất ngon đấy.”

Sau khi ăn sáng xong, Công chúa Chengyang lại âu yếm an ủi em gái mình một lúc lâu, rồi mới từ biệt.

Tuy nhiên, cô không trở về cung mà đi đến một nơi khác. Vua đang uống trà, lắng nghe Công chúa Chengyang kể lể về tình trạng sức khỏe của Công chúa Jinyang, chỉ biết thở dài và nói: “Hồi đó, bác sĩ đã chẩn đoán rằng tim của cô bé không hoàn chỉnh, nhưng theo tôi thấy, chính việc cô bé quá suy nghĩ nhiều mới dẫn đến tình trạng này. Con tin tất cả những gì bác sĩ nói à? Sau khi được chẩn đoán, bác sĩ đã

“Ngươi còn nghĩ rằng nàng ấy bị bệnh lâu ngày không khỏi, sống không được bao lâu nữa sao?”

Công chúa Thành Dương chớp mắt, có vẻ bối rối.

Lý Thừa Càn thở dài không biết phải làm sao: “Thân thể nàng ấy yếu đuối là điều chắc chắn, nhưng nếu đã sắp qua đời, Tôn Đạo Trưởng làm sao lại không cho uống thuốc? Chắc chắn không đến mức thuốc men cũng không hiệu quả chứ?”

Công chúa Thành Dương lúng túng: “Vậy là... tôi bị nàng ấy lừa rồi à?”

“Nói là lừa đảo cũng không hẳn, thân thể yếu đuối của nàng ấy là do bẩm sinh; dù không nguy kịch đến mức tính mạng bị đe dọa, nhưng cũng không thể chịu đựng được những phiền muộn và căng thẳng làm tăng gánh nặng cho trái tim. Tuy nhiên, việc nàng ấy không muốn kết hôn chắc chắn không chỉ vì lý do sức khỏe đơn giản như vậy. Cô bé này trông có vẻ yếu đuối nhưng thực ra rất mạnh mẽ; địa vị cao quý của nàng ấy khiến cho hầu hết đàn ông đều khó có thể tiếp cận được. Nàng ấy không muốn tu hành sao? Ta cũng không quan tâm đến nàng nữa, để nàng tự do đi… Ngay cả Hoàng đế cha ta cũng không thể làm gì được với nàng, ta làm sao có thể can thiệp được chứ?”

Lý Thừa Càn lắc đầu thở dài, không biết phải làm thế nào. Gặp phải một cô gái như vậy, ngay cả một vị Hoàng đế cũng bất lực; không thể đơn giản tìm một người đàn ông để nàng kết hôn rồi ép buộc nàng vào phòng tân hôn được chứ!

Công chúa Thành Dương trở về cung với một cái xích gà trong tay…

…

Ngay sau khi công chúa Thành Dương rời đi, Hoàng hậu bước vào phòng đọc sách của Hoàng đế với một tách trà.

“Hoàng thượng thật sự không quan tâm đến cô con gái nhỏ ấy, để nàng tự do làm theo ý muốn của mình sao?”

Bà đặt tách trà lên bàn, đến bên cạnh Lý Thừa Càn, đặt đôi tay mảnh mai lên vai ông để xoa dịu mệt mỏi.

“Ài…” Lý Thừa Càn thở dài, đặt bút xuống, chỉ vào đống hồ sơ chất đầy trên bàn và bên cạnh tường, rồi nhăn mày lo lắng: “Nhìn đống hồ sơ này kìa… Hàng ngày ta phải xem xét chúng đến tận nửa đêm, sáng sớm lại phải dậy tiếp tục công việc; làm sao có thể dành thời gian để quan tâm đến những hành động bướng bỉnh của cô con gái nhỏ được chứ?”

Nhìn đống hồ sơ chất đầy trên bàn, tâm trạng của ông rất mâu thuẫn. Một mặt, với tư cách là người đứng đầu thiên hạ, quyền lực hoàng gia phải được tập trung; mọi việc lớn của đất nước đều phải do Hoàng đế quyết định. Những hồ sơ này chính là biểu tượng của quyền lực, và Hoàng đế không thể giao phó chúng cho người khác, nếu không sẽ có nguy cơ quyền lực bị đe dọa. Mặt

Các văn bản hành chính thường đòi hỏi kiến thức chuyên môn sâu rộng, nhưng một khi đã được hoàng đế phê duyệt thì không thể sửa đổi lại được. Vì vậy, nếu không muốn làm việc qua loa dẫn đến nhiều sai sót, người ta buộc phải suy nghĩ kỹ lưỡng và cân nhắc từng từng câu từ; khối lượng công việc lớn như vậy chắc chắn không thể chỉ một mình hoàn thành được.

Để giảm bớt tình trạng này, cần phải trao cho Chính Sự Đường cùng các đại thần quyền lực lớn hơn trong việc xử lý các vấn đề quốc gia; nếu không, hoàng đế sẽ bị quá tải đến mức kiệt sức.

Nhưng một khi quyền lực đã được trao đi, làm sao có thể nói đến việc tập trung quyền lực hoàng gia? Nếu tiếp tục như vậy, liệu hoàng đế có còn là người nắm quyền thực sự nữa không?

Ví dụ như quyền lực quân sự: ai cũng biết rằng hoàng đế phải kiểm soát chặt chẽ quyền lực quân sự, nếu không sẽ rất dễ gặp nguy hiểm. Nhưng dù biết điều đó, thì sao? Hoàng đế hiện tại không giống như cha ông mình – người luôn trực tiếp chỉ huy quân đội; những vị hoàng đế sau này thường bị ảnh hưởng bởi những người phụ nữ trong cung, họ không hiểu rõ những khó khăn của dân tộc hay những nguy hiểm của chiến tranh, cũng không am hiểu về chiến thuật quân sự. Ngay cả khi họ nắm quyền lực quân sự, họ cũng không biết làm thế nào để chỉ huy quân đội. Một vị hoàng đế thiếu hiểu biết nhưng lại nắm trong tay hàng trăm nghìn binh sĩ, điều đó còn đáng sợ hơn nhiều so với việc quyền lực quân sự rơi vào tay người khác. Việc quyền lực quân sự rơi vào tay người khác có thể dẫn đến sự thay đổi vị trí ngai vàng, còn những quyết định sai lầm của hoàng đế chắc chắn sẽ khiến đế chế sụp đổ…

Việc tập trung quyền lực hoàng gia không phải là điều tốt; hệ thống của Chính Sự Đường mới là lựa chọn tốt nhất. Khi các đại thần, những người bắt đầu sự nghiệp từ các cấp độ nhỏ hơn, tụ tập lại với nhau để thảo luận về các vấn đề quốc gia, khả năng mắc sai lầm sẽ thấp hơn rất nhiều so với khi hoàng đế đưa ra quyết định một mình.

Trong lĩnh vực quân sự cũng vậy; khi cuộc cải cách quân đội được thực hiện, mọi mệnh lệnh quân sự sau khi được thảo luận bởi những vị “đại thần Quân Cơ Chú” am hiểu về chiến thuật và chiến lược, chắc chắn sẽ phù hợp hơn nhiều so với khi do hoàng đế đưa ra một mình. Theo thời gian và sự phát triển của đất nước, việc quyền lực hoàng gia rơi vào tay người khác gần như là điều không thể tránh khỏi. Nếu vẫn cứ giữ mãi quan niệm “hoàng đế là người cao quý nhất, mang trong mình luật pháp thiên địa” và không chịu từ bỏ quyền l

Lý Thừa Càn im lặng suy nghĩ, một lúc lâu không thể quyết định được.

Thực ra, mặc dù Hoàng hậu đã hỏi như vậy, nhưng chuyện này đã được quyết định từ trước rồi. Nhưng bây giờ, Lý Thừa Càn cảm thấy việc “dụ rắn ra khỏi hang” không hề an toàn lắm… Thấy Lý Thừa Càn do dự, Hoàng hậu không tiếp tục hỏi thêm; việc này cuối cùng vẫn phải do Hoàng đế quyết định, người khác không nên ảnh hưởng đến quyết định của ông ấy. Bà lại đề cập đến một chuyện khác: “Tương Vương đã gần hai mươi tuổi rồi. Trước đây, khi Nguyên Thị đề xuất việc kết hôn, vì sự cố xảy ra, cả gia tộc họ Nguyên đều bị hủy hoại, và việc kết hôn đó cũng bị bỏ qua. Thần thiếp nghe nói Tương Vương rất quan tâm đến cô con gái út của bệ hạ, Phòng Gia, và đã có nhiều lần theo đuổi cô ấy… Bệ hạ nghĩ sao?”

Chuyện này thì dễ giải quyết. Lý Thừa Càn uống trà và nói: “Con gái Phòng Gia được mọi người khen ngợi về phẩm chất; Hàn Vương phi cũng là người hiền thảo và khoan dung, ai trong hoàng tộc cũng ca ngợi cô ấy. Chắc chắn cô con gái út của bệ hạ cũng vậy thôi. Phu nhân Phòng mạnh mẽ và kiên định, những người con được bà dạy dỗ chắc chắn đều là những ứng viên lý tưởng để trở thành bà chủ nhà. Việc này chỉ cần hỏi Thứ hai Lang là được; bây giờ Phòng Tướng đang ở xa, nhà cửa mọi việc đều do Thứ hai Lang quyết định.”

Nhưng Hoàng hậu lại nhíu mày: “Bệ hạ không đồng ý với cuộc hôn nhân này à?” Gia tộc Phòng Gia có địa vị cao cả, hiếm có trên đời này; danh vọng và phú quý của họ không ai sánh kịp được, và họ đã được coi là “gia tộc số một thời đại này”. Nếu con gái cả là Hàn Vương phi, và con gái út lại trở thành phu nhân của Tương Vương, thì gia tộc Phòng Gia chắc chắn sẽ trở thành tầng lớp cao quý nhất thời đại này… Nhưng cây nào cao quá sẽ dễ bị gió lay đổ; điều này chắc chắn sẽ gây ra nhiều lời chỉ trích.

Nếu Hoàng gia trực tiếp định hôn nhân cho họ thì còn đỡ, nhưng để __TERM010__ tự mình quyết định, làm sao có thể tránh khỏi những nghi ngờ?

Lý Thừa Càn thở dài: “Vấn đề không nằm ở việc tôi có đồng ý hay không… Nếu tôi định hôn nhân cho họ, đồng nghĩa với việc đặt __TERM013__ vào tình thế nguy hiểm. Nếu Thứ hai Lang hiểu lầm thì sao đây?”

Hoàng hậu im lặng. Dường như bệ hạ có rất nhiều điểm tốt, nhưng sự thiếu trách nhiệm này thật sự khiến người ta phải chỉ trích… Khi biết rằng điều này sẽ khiến mình trở thành mục tiêu của nhiều lời

? Làm một vị hoàng đế, không thể chỉ biết bắt các thần tử phải gánh vác trách nhiệm mà còn phải dám đảm nhận những trách nhiệm mình cần phải làm. Chỉ khi tạo ra một môi trường chăm sóc và quan tâm đến các thần tử, người ta mới có thể nhận được sự trung thành tuyệt đối từ họ; đồng thời, điều này cũng giúp mọi người thấy rằng những ai trung thành với hoàng đế sẽ được bảo vệ.

Nếu những người thần tử phải hy sinh mạng sống để bảo vệ hoàng đế, nhưng lại phải chịu đựng mọi hậu quả, liệu ai sẽ sẵn lòng làm vậy chứ?

Lý Thừa Càn dường như cũng nhận ra rằng cách làm của mình không hợp lý lắm, liền thay đổi lời nói ngay lập tức: “Vấn đề này cần phải xem ý kiến của Ngài Thứ Nhì trước đã. Khi có thời gian, tôi sẽ bàn bạc với ông ấy để tìm ra cách giải quyết phù hợp nhất.”

Nhưng ông ấy không hề nghĩ đến việc nếu bàn bạc trực tiếp với các thần tử, họ sẽ không thể từ chối những yêu cầu của hoàng gia được. Và nếu không thể từ chối, làm sao họ có thể gánh vác hậu quả của những lời chỉ trích dành cho hoàng đế?

Rốt cuộc, vẫn là việc tự bảo vệ bản thân mình và để người khác đứng ra gánh vác mọi thứ… Bên ngoài phòng đọc sách, bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân vội vã; quản lý các thị vệ Vương Đức thậm chí chưa kịp báo trước đã bước vào trong phòng. Dưới ánh mắt tức giận của Lý Thừa Càn, ông ta quỳ xuống và nói: “Bẩm báo Hoàng thượng, vừa rồi có người từ phủ công tước quốc gia Ju vào cung báo tin tang, nói rằng Công chúa Yu Zhang đã qua đời…”

“Cái gì?!” Lý Thừa Càn bất ngờ đứng dậy, đôi mắt tròn xoe, không thể che giấu sự kinh ngạc: “Tại sao lại như vậy chứ? Tại sao trước đó không mời các thầy thuốc hoàng gia đến chẩn đoán?”

Vương Đức lắc đầu và nói: “Chỉ nói là bị bệnh đột ngột, chưa kịp mời thầy thuốc đến.” Lý Thừa Càn mặt tái nhợt, tức giận không thể kiềm chế: “Dù Yu Zhang có sức khỏe yếu, nhưng cũng chưa bao giờ nghe nói cô ấy mắc bệnh nan y gì cả. Làm sao có thể qua đời nhanh đến thế được? Chắc chắn là gia đình Tang đã ngược đãi công chúa, khiến cô ấy nguy kịch nhưng không dám mời thầy thuốc đến chẩn đoán… Thật là vô lý!”

Vương Đức run rẩy, không dám nói thêm một lời nào nữa. Hoàng hậu vội vàng can ngăn Lý Thừa Càn: “Công tước quốc gia Ju là người có công lao lớn cho đế quốc, là bậc trưởng lão qua ba triều đại. Hoàng thượng không nên quá vội vàng đưa ra quyết định. Hãy cử người đến tham dự lễ tang trước, đồng thời mời thầy thuốc hoàng gia đ