Vị thư lại kia lập tức vui mừng, bước ra phía trước và đứng trước mặt Trình Dục Đình với vẻ kiêu ngạo, nói: “Tốt lắm! Người biết nhìn xa trông rộng mới là người tài giỏi; quân sĩ Trình chắc chắn là người thông minh, biết rõ phải lựa chọn cái gì là đúng đắn. Cậu yên tâm đi, việc cậu làm này tôi sẽ báo cáo trung thực. Những người thông minh như cậu chắc chắn sẽ được ban thưởng.”

Nghe lời anh ta nói, ai cũng biết rằng anh ta chỉ là một tay sai, phía sau anh ta còn có những người quyền lực lớn đang điều khiển mọi chuyện…

Trình Dục Đình khinh miệt liếc nhìn anh ta, không quan tâm liệu anh ta có thật sự ngu dốt hay không, rồi hét lớn: “Mọi người nghe lệnh: Nơi đây là lãnh địa của Kinh Triệu Phủ; những vụ án hung hãn xảy ra ở đây cũng do Kinh Triệu Phủ quản lý. Không ai được phép tiến lại gần! Dùng dao để giết người là điều không đúng đắn. Chúng ta là công chức, là cảnh sát, làm sao có thể vi phạm luật pháp?”

Vị thư lại liên tục gật đầu: “Đúng rồi, nói rất đúng… Ôi, quân sĩ Trình thật là hiểu chuyện, hãy mang theo người của mình đi ngay đi…”

Trình Dục Đình coi như anh ta không tồn tại, tiếp tục nói: “…Nhưng! Sự uy nghiêm của Kinh Triệu Phủ không thể bị xâm phạm! Theo lệnh của phủ viên, bất kỳ ai dám tiến lại gần hiện trường vụ án hoặc có ý đồ xấu xa đều sẽ bị đuổi đi! Chúng ta không cần dùng dao, chỉ cần đôi tay thôi, liệu có thể bảo vệ được sự uy nghiêm của Kinh Triệu Phủ và của phủ viên không?”

“Có thể!”

Những người lính thuộc phe Phòng Gia đều hào hứng, cùng nhau hô vang, tiếng hô vang dội khắp nơi!

Thật là tuyệt vời khi theo Phòng Nhị Lang!

Còn Bộ Hình thì sao? Trước mắt chúng ta, họ chỉ là những con kiến nhỏ bé mà thôi!

Không cần dao?

Chỉ cần đấm thôi cũng đủ để giết chúng!

Trình Dục Đình hét lớn: “Đánh họ đi!”

“Tuân lệnh!”

Tiếng hô vang dội như tiếng nổ vang lên từ miệng những người đàn ông dũng cảm này, và sau đó, những người lính thuộc phe Phòng Gia cùng binh sĩ của Kinh Triệu Phủ như những con hổ thoát xích, lao vào đám công chức của Bộ Hình, đánh đập họ một cách mãnh liệt!

Những người lính này đều là những chiến binh dày dạn kinh nghiệm trên chiến trường; dù công chức của Bộ Hình có vài thủ đoạn gì đi nữa, làm sao họ có thể đối đầu nổi với họ?

Hơn nữa, khi hai quân đối đầu với nhau, điều đầu tiên được so sánh không hẳn là sự chênh lệch về sức mạnh chiến đấu, mà là tinh thần chiến đấu của họ. Những binh sĩ thuộc đội quân này đều biết rằng dưới sự chỉ huy của Phòng Tuấn, bất kỳ mệnh lệnh nào được ban ra cũng sẽ không bao giờ để họ phải gánh chịu hậu quả. Và ai dám đổ lỗi cho Phòng Tuấn chứ?

Khi không lo lắng về phía sau và trước mặt lại toàn là những kẻ yếu thế, họ tự nhiên sẽ chiến đấu một cách mãnh liệt, miễn là không gây thương tích cho người khác… Trước cửa quán trọ, cả hai bên lao vào giao tranh, bụi bặm bay mù mịt.

Làm sao những viên chức của Bộ Hình có thể đối đầu nổi với những kẻ hung ác này? Chỉ trong một đợt xông lên, họ đã bị tan tác; họ không biết gì về các chiến thuật tập trung lực lượng hay việc bảo vệ lẫn nhau, và bị những binh sĩ thuộc đội quân chia thành từng nhóm nhỏ để đánh đập họ, khiến họ phải chạy trốn trong hoảng loạn.

Trong số đó, người đàn ông mặt đen cao lớn ấy chỉ tập trung vào việc tấn công vị Thứ trưởng Bộ Hình. Ngay từ khi trận chiến bắt đầu, anh ta đã bước thẳng về phía vị Thứ trưởng đó. Vị Thứ trưởng hoàn toàn sửng sốt: “Chúng ta là những viên chức của Bộ Hình, phái đến để điều tra vụ án… Lẽ nào những kẻ này lại dám cản trở chúng ta và thậm chí đánh đập chúng ta? Chúng không biết sống nữa à…” Anh ta vừa nói vừa cố gắng kiểm soát tình hình, nhưng bỗng nhiên bị người ta đá vào mông, khiến anh ta vấp ngã; may mắn thay, anh ta kịp dùng tay chống xuống đất, nếu không thì đã ngã thẳng xuống đất…

Đang muốn la mắng, anh ta bỗng nhiên cảm thấy cổ mình bị siết chặt, và người ta đã kéo anh ta lên không trung… Vị Thứ trưởng hoảng sợ, cổ mình bị siết chặt đến nỗi không thể thở được, anh ta vội vàng kêu lên: “Ai vậy? Hãy thả tôi ra ngay, nếu không… Ôi trời!” Nhưng ngay lập tức, anh ta bị một quả đấm mạnh vào mắt, khiến anh ta chóng mặt và không thể nói được gì nữa.

Người đàn ông mặt đen cao lớn ấy đứng như một tòa tháp sắt, chỉ bằng một tay đã kéo vị Thứ trưởng lên không trung, đánh mạnh vào mắt anh ta, sau đó tiếp tục đánh anh ta liên tục bằng những cú đấm mạnh mẽ…

Đây vẫn là vì hắn cố tình dành sức lực lại; nếu không, chỉ cần một quả đấm thôi cũng đủ để làm cho vị thư lại kia mắt vỡ tung, đầu nứt toạc…

Trong trận chiến hỗn loạn ấy, các quan chức của Bộ Hình pháp đều bị đánh ngã, nằm la liệt trên mặt đất.

Phòng Gia và những binh sĩ khác cũng không truy đuổi họ nữa; họ chỉ tiếp tục đánh đập những kẻ bị bắt được, khiến chúng gào thét, lăn lộn trên mặt đất, máu chảy từ miệng và mũi, chân gãy, dây thần kinh bị đứt – một cảnh tượng thật không thể chịu đựng nổi!

Vị thư lại kia thì bị người đàn ông mặt đen kia nắm lấy cổ và eo, giơ lên cao rồi vung tay đánh vào mặt hắn liên hồi, khiến hắn choáng váng và liên tục van xin tha mạng.

Trình Dục Đình vỗ tay và nói: “Đủ rồi! Tất cả hãy dừng lại đi!”

Phòng Gia và những binh sĩ mới thôi đánh, rồi giẫm lên người những quan chức bị đánh ngã, sau đó đi đến trước cửa khách sạn và xếp hàng.

Người đàn ông mặt đen kia thở hổn hển, nắm lấy cổ và eo vị thư lại kia, giơ lên cao rồi ném mạnh xuống đất. Vị thư lại kia bay ra xa như thể đang lượn trên mây, la hét thảm thiết trong không trung, rồi “ầm” một tiếng rơi xuống giữa đám đồng bọn đang nằm la liệt dưới đất. Một số người không may đã bị đập gãy xương, gục ngã kêu thảm thiết…

Trình Dục Đình đặt hai tay lên hông, đứng trước cửa khách sạn và quát lớn: “Nơi này hiện đang do Kinh Triệu Phủ quản lý; ai dám tiến lại gần sẽ bị đối xử như vậy, không tha thứ đâu! Nhanh lên, biến đi!”

Những quan chức bị đánh ngã vội vàng bò dậy, dùng sức giúp vị thư lại kia cùng những đồng nghiệp không thể cử động được rời khỏi hiện trường một cách lảo đảo.

Trình Dục Đình thở phào nhẹ nhõm; cuối cùng cũng đã đuổi những kẻ có ý đồ xấu xa này đi rồi…

“Ngay lập tức phong tỏa khách sạn này lại; không ai được phép tiến lại gần! Nếu cảnh báo không hiệu quả, thì cứ dùng đấm. Nếu đấm không xong, thì dù phải dùng dao cắt đầu họ đi nữa, cũng không được để bất kỳ ai vào khách sạn này, hiểu chưa?”

Tất cả mọi người đều run sợ và vội vàng đáp: “Rõ!”

Ngay lập tức, mỗi người đều bắt đầu thực hiện nhiệm vụ của mình.

Phòng Gia và một số binh sĩ lập tức điều động quanh khách sạn để canh gác, ngăn chặn những kẻ có ý đồ xấu xa tiếp cận.

Một nhóm các thám tử giỏi về việc thẩm vấn nạn nhân thuộc nhóm Kinh Triệu Phủ đã dưới sự chỉ huy của Trình Dục Đình tiến vào khách sạn để kiểm tra hiện trường.

Vừa bước vào trong, ngay tại sân, dù thời tiết lạnh giá đến mức nào, họ vẫn có thể cảm nhận được mùi máu tanh nồng nặc!

Khách sạn này nằm ở ngoại ô thành phố Hù, cơ sở vật chất rất đơn sơ: chỉ gồm một phòng khách chính, hai phòng phụ và một số căn nhà ở sau sân; bếp, phòng ngủ và chuồng ngựa đều nằm trong cùng một khuôn viên, trông khá lộn xộn.

Trình Dục Đình đi qua từng căn phòng, và ở mỗi nơi đều có xác chết – có binh sĩ, có người làm công, có đầu bếp, có quan lại… Có những xác người bị giết trong lúc vùng vẫy, nằm ngửa trên nền nhà; cũng có những người bị chém đầu ngay khi đang ngủ…

Ngay cả với tâm lý bình tĩnh như Trình Dục Đình, việc chứng kiến một vụ thảm sát không phân biệt đối tượng như vậy vẫn khiến anh ta không khỏi choáng váng.

Cuối cùng, họ đến căn phòng nơi Trường Tôn Đàn sinh sống.

Bên trong căn phòng khá sang trọng: có bàn gỗ và đồ uống trà, trên giường lò còn được phủ một tấm thảm dày.

Xác của Trường Tôn Đàn nằm úp mặt xuống bên cạnh chiếc bàn gỗ; một vết thương sâu thẳm hiện ra ở vùng lưng, máu khô đã nhỏ giọt khắp nơi.

Trình Dục Đình đứng yên không nhúc nhích; các nhân viên pháp y và lính canh bắt đầu tiến vào hiện trường để kiểm tra một cách cẩn thận, không bỏ sót bất kỳ manh mối nào.

Chỉ sau khi thời gian uống trà kết thúc, nhân viên pháp y mới đến báo cáo kết quả.

“Nạn nhân chính là con trai ruột của Gia tộc Trưởng Tôn – Trường Tôn Đàn; danh tính đã được xác nhận rõ ràng. Thời điểm tử vong khoảng vào lúc canh giờ Hài tối qua; trên người nạn nhân chỉ có một vết thương duy nhất, và đó chính là vết thương gây chết người. Kẻ sát nhân đã dùng một con dao dài một tấc bảy phần tám đâm từ phía sau lưng nạn nhân, làm thương các cơ quan nội tạng và khiến nạn nhân tử vong ngay tại chỗ. Vết thương rất gọn gàng, cho thấy nạn nhân không hề vùng vẫy mạnh mẽ khi con dao đâm vào cơ thể; đôi mắt nạn nhân vẫn mở to, có lẽ nạn nhân đã chết một cách bất ngờ… Có thể… kẻ sát nhân chính là người thân thiết của nạn nhân, nên nạn nhân mới cảm thấy hoang mang và kinh hoàng.”

Trình Dục Đình nhíu mày.

Kẻ sát nhân là người thân thiết của Trường Tôn Đàn?

Liệu có phải Gia tộc Trưởng Tôn đã dùng “kế hoạch đau khổ” này, muốn dùng mạng sống của Trường Tôn Đàn để đánh bại Phòng Tuấn một cách triệt để?

Điều đó thật là quá tự tin…

Nhân viên pháp y tiếp tục nói: “…Quý ông, xin hãy đến đây x