Bên ngoài kinh thành, Yamen của Phủ Kinh Triệu.

Đôi sư tử đá trước cổng trong tuyết lớn đứng thẳng người, oai vệ và uy nghiêm.

Dấu vết máu tươi vừa mới bị rửa sạch bởi tuyết, giờ đây lại được lớp tuyết dày phủ kín, không còn chút dấu vết nào.

Đôi sư tử đá vẫn đứng đó, tuyết rơi dày đặc, thiên địa lạnh lùng và vô tình.

Nhưng trong bầu không khí lạnh lẽo ấy, có vô số người dân từ các con hẻm ngõ bên trong Thành Trường An đã tập trung lại đây, tình cảm họ sục sôi, tiếng nói ồn ào!

Phòng Tuấn mặc bộ áo quan màu tím, đứng trên chiếc bàn do các thư ký mang đến trước cổng yamen, nhìn chăm chú vào đám đông đen ngùt đang đứng giữa tuyết lớn, cũng như những người dân tiếp tục đổ về như những dòng sông hợp lưu.

Các lính tuần tra Kinh Triệu Phủ đặt điểm canh gác cách nhau ba bước một trạm, năm bước một chốt, để ngăn chặn bất kỳ ai lợi dụng tình hình hỗn loạn để xâm nhập vào nơi này, hoặc gây rối trong đám đông…

Ngay lúc trước, họ đã kích động người dân tấn công gia đình Nguyên, khiến cho biệt thự của họ bị phá hủy hoàn toàn; nếu bây giờ họ quay đầu lại và bị những kẻ xảo quyệt kia “trả đũa” theo cách họ đã làm, thì chắc chắn họ sẽ trở thành trò cười của cả thế giới!

Tuyết càng rơi dày, đám đông càng đông.

Phòng Tuấn đứng trên chiếc bàn, giơ cao cánh tay.

Đám đông ồn ào bỗng nhiên im lặng, hàng ngàn người chìm vào sự yên tĩnh, chỉ còn tiếng tuyết rơi rào rạc.

Phòng Tuấn đứng hiên ngang, nói lớn: “Qua việc xét xử của Kinh Triệu Phủ, vụ án gia đình Nguyên sát hại tám mươi mốt cô gái đã được kết thúc. Gia đình Nguyên đã làm điều vô nhân đạo, sát hại tám mươi mốt thiếu nữ đang trong độ tuổi đẹp nhất bằng những phương thức tàn bạo và man rợ, sau đó còn vô nhân đạo đến mức biến họ thành thịt thú để chôn cùng mộ của Nguyên Hoài Minh – những bằng chứng trong vụ án này rất rõ ràng và không thể tranh cãi được. Tôi, với tư cách là người được triệu tập để bảo vệ an ninh và luật pháp, có quyền đưa ra phán quyết độc lập trong vụ án này! Vì tính chất vụ án cực kỳ nghiêm trọng, phương thức gây án cực kỳ tàn bạo và ảnh hưởng xấu xa, bây giờ, Kinh Triệu Phủ quyết định phạt gia đình Nguyên tám trăm mười vạn quan tiền để bồi thường cho các nạn nhân, chủ nhân của gia đình Nguyên bị phạt đánh năm mươi roi và bị đày đi ba ngàn dặm, những kẻ đồng lõa khác cũng bị phạt đánh năm mươi roi và bị đày đi hai ngàn dặm; kẻ chủ mưu của vụ á

Giọng nói vang dội, đầy sức mạnh, lan tỏa xa xôi trong không khí yên tĩnh của ngày tuyết rơi dày đặc.

Những người xung quanh lúc đầu im lặng, rồi bỗng nhiên vang lên những tiếng hò reo chói tai, làm rung chuyển cả không gian; ngay cả những bông tuyết trong trời tuyết cũng dường như đang run rẩy theo từng tiếng hò ấy!

Kể từ ngàn năm trước, có bao giờ một gia tộc quý tộc lại phải chịu sự xét xử như thế này chỉ vì đã giết hại người dân bình thường?

Dù luật pháp được soạn thảo ra sao công bằng, nhưng chưa ai thực sự có thể thực thi nó một cách công bằng cả.

Quý tộc… chính là những kẻ cao ngạo, coi thường mọi người; đối với những người dân bình thường, họ luôn có quyền sống và chết!

Nhưng bây giờ, ngay trước mắt mọi người, vị quan trẻ tuổi với khuôn mặt đen này đã phán quyết một cách công bằng những tội ác của gia tộc Nguyên: không chỉ buộc họ phải bồi thường cho mỗi nạn nhân một vạn quan tiền, mà còn khiến chủ nhân của gia tộc Nguyên phải bị đày đi lính, những kẻ chủ mưu thì bị chém đầu trước mặt mọi người!

Đây có phải là chiến thắng của luật pháp?

Hay là chiến thắng của người dân?

Người dân không quan tâm đến những điều đó; họ chỉ biết rằng “luật không áp dụng cho quý tộc” là lời nói dối, còn việc “quý tộc phạm tội thì bị xử như người dân bình thường” thì đã đủ rồi!

Tất nhiên, sau những tiếng hò reo, mọi người lại trở nên im lặng một lần nữa, ánh mắt họ đều đổ dồn về phía vị quan trẻ tuổi – viên Thẩm phán kinh Châu đang ngồi trước bàn công vụ.

Trong toàn bộ nhà tù Thành Trường An này, đầy rẫy những người dân đã bị bắt vì các tội danh liên quan đến việc xâm phạm đạo đức và gây rối; những tội ác này thật sự rất nghiêm trọng. Nếu vị Thẩm phán này dám đày chủ nhân của gia tộc Nguyên đi lính, dám chém đầu con cháu của họ, thì những kẻ này sẽ phải đối mặt với hình phạt gì đây?

Người dân cũng không ngốc; họ cũng hiểu khá rõ về những mối quan hệ phức tạp trong giới quan lại.

Lần này, gia tộc Nguyên đã gặp phải thảm họa lớn; liệu các gia tộc khác trong Gia môn phái có thể đứng yên không?

Cuối cùng, đây chính là cuộc đối đầu giữa người dân và quý tộc!

Gia tộc Nguyên đã phạm tội trước, và họ không thể thoát khỏi trách nhiệm; nhưng các gia tộc trong Gia môn phái cũng không thể để một nhóm người dân thấp kém phá hủy gia tộc Nguyên mà không hành động gì cả; sự trả thù chắc chắn sẽ theo đó mà đến!

Phòng Tuấn là một vị quan tốt, nhưng trước áp lực lớn từ các gia tộc trong Gia môn phái, ông cũng

Hãy nghĩ xem những biện pháp mà vị quan này đã sử dụng trước đây… Lần này, chắc chắn sẽ có máu chảy thành sông, và trên các con phố trước chợ Tây, người ta sẽ thấy xác chết đầy rẫy…

Phòng Tuấn hiểu rõ những gì mọi người đang lo lắng, liền mỉm cười và chuẩn bị lên tiếng nói.

Trình Dục Đình chạy vội ra khỏi tòa án; trên khuôn mặt đầy mồ hôi trong cái lạnh giá của mùa đông, rõ ràng là anh ta rất lo lắng.

Phòng Tuấn ngạc nhiên khi nhận được lá thư từ Trình Dục Đình, liếc nhìn qua vài dòng rồi khuôn mặt anh ta lập tức biến sắc. Thật là không ngờ, Lý Nghĩa Phủ lại dám làm trái ý muốn của mình!

Phòng Tuấn cảm thấy tức giận, nhưng việc đã đến nước này, chỉ có thể tuân theo ý của Thủy Thúc Châu trước, sau này sẽ tính sổ với Lý Nghĩa Phủ!

Trình Dục Đình bị ánh mắt giận dữ của Phòng Tuấn làm cho tim đập thình thịch, nuốt nước bọt và lùi lại vài bước, trong lòng hối hận vô cùng. Có vẻ như vị quý tộc này rất tức giận… Tiếc quá, mình đã nghe theo lời khích của Lý Nghĩa Phủ và đi ngược lại ý muốn của ngài…

Thở sâu một hơi, Phòng Tuấn nhét lá thư vào túi áo, nở nụ cười gượng gạo trước mặt người dân và nói với giọng nói se lại: “Tất cả những người bị bắt giữ đều đã được xét xử nhanh chóng. Ngoại trừ một số kẻ cướp bóc, giết người và làm tổn thương phụ nữ, những người còn lại đều được thả tự do!”

“Vạn tuế!”

“Vạn tuế!”

“Vạn tuế!”

Tiếng reo hò của người dân làm cho cả khu vực Thành Trường An rung chuyển; cả bầu trời tuyết lớn cũng bị niềm vui này làm cho im lặng, không dám rơi xuống…

Điều mà mọi người mong đợi hoàn toàn không xảy ra… Thay vào đó, chỉ có những kẻ chủ mưu bị trừng phạt, còn những người khác đều được thả!

Người dân thực sự không thể tin vào tai mình… Mọi người đều biết rằng, nếu Phòng Tuấn dám thả những người bị bắt giữ, đồng nghĩa với việc ông ấy tự gánh vác mọi trách nhiệm và sự tức giận của người dân, hy sinh sự nghiệp của mình để cứu mạng họ!

Một vị quan tốt như thế này, từ xưa đến nay đã bao giờ có ai gặp phải chưa?

Thật là may mắn cho tôi khi được một vị quan sẽ được ghi danh vào sử sách làm người bảo vệ dân chúng, để tôi có thể sống yên bình và hạnh phúc.

Những người dân cảm kích đến mức quỳ xuống trên mặt tuyết và ca ngợi lòng nhân đức của ông ấy; tiếp theo đó, ngày càng nhiều người khác cũng bắt chước hành động đó.

Chẳng bao lâu sau, quảng trường trước cửa nhà ông ấy và các con phố hai bên đều chật kín người dân quỳ trong tuyết lớn, tiếng hò reo vang dội khắp nơi!

Nhưng trong lòng ông ấy lại cảm thấy đắng cay.

Theo ý định ban đầu của mình, sự việc này bắt nguồn từ việc ông ta cố tình kích động và xúi giục mọi người, vì vậy ông ta tự nhiên không muốn những người dân vô tội phải chết vì điều này. Tất cả trách nhiệm và sự tức giận của thiên hạ, ông ta sẵn lòng gánh vác một mình; dù phải mất chức vụ hay bị tước quyền, ông ta cũng không muốn liên lụy đến những người vô tội khác.

Tuy nhiên, hành động tự ý của Lý Nghĩa Phủ thực sự đã vượt ra ngoài dự đoán của ông ta.

Việc chém đầu hàng chục kẻ “gây ác chính” được coi là một cách để trả lời thiên hạ, và có lẽ như vậy thiên hạ cũng sẽ không dám truy cứu ông ấy quá sát sao. Việc nhượng bộ một chút là điều hoàn toàn có thể hiểu được.

Nói một cách công bằng, đây chính là cách đúng đắn nhất để giải quyết vấn đề với chi phí thấp nhất.

Nhưng Phòng Tuấn hoàn toàn không chấp nhận “chi phí” này...

Những kẻ bị chém đầu này thực ra không hề vô tội; khi gia tộc Nguyên gặp rắc rối, những kẻ này đã lợi dụng tình hỗn loạn để cưỡng hiếp phụ nữ, đập phá và cướp bóc, những hành động ác động của chúng rất rõ ràng. Nếu những tội danh này xảy ra trong hoàn cảnh bình thường, chúng chắc chắn sẽ bị trừng phạt; nhưng đa số những tội này không đến mức phải chết. Tuy nhiên, trong sự kiện nghiêm trọng này, chúng không hề có cơ hội sống sót.

Vì vậy, Phòng Tuấn Chí không nỡ giết họ; bởi nếu không có sự kích động của ông ta, những người dân này sẽ không bao giờ xâm nhập vào khu vực Đạo Đức Phường, cũng không bao giờ phá hủy cơ nghiệp trăm năm của gia tộc Nguyên; hơn tám mươi phần trăm thành viên trong gia tộc đã chết trong cuộc bạo loạn đó...

Tôi không giết Bác Nhân, nhưng Bác Nhân lại chết vì tôi.

Phòng Tuấn không sợ việc giết người, nhưng ông ta không muốn liên lụy đến quá nhiều người vô tội như vậy. So với sự chỉ trích của lương tâm mình, việc mất chức vụ hay bị tước quyền thì thực sự không quan tr

*****

Trong Điện Thái Cực, không khí vẫn căng thẳng đến nghẹt thở.

Có người muốn tận dụng cơ hội này để đánh bại Phòng Tuấn, thậm chí mong muốn ông ta mất chức vụ và biến mất khỏi ánh sáng; tất nhiên, cũng có những người sẽ bảo vệ Phòng Tuấn…

Điều này không liên quan gì đến tình bạn hay công lý, mà chỉ là sự đấu tranh vì lợi ích riêng.

Những kẻ muốn hủy diệt Phòng Tuấn không nhất thiết phải là những kẻ thù không thể hòa giải với ông ta; còn những người bảo vệ ông ta cũng chưa chắc đã là những người đại diện cho công lý hay đạo đức…

Trên chính trường, không có kẻ thù vĩnh viễn, cũng không có bạn bè vĩnh viễn.

Nói cho cùng, khi lợi ích tổn thất lớn hơn, những kẻ đâm vào lưng Phòng Tuấn có thể chính là những người từng coi ông ta như anh em; và khi điều đó có lợi hơn cho bản thân họ, vẫn sẽ có rất nhiều người sẵn lòng ủng hộ Phòng Tuấn…

Khi tin tức về việc Phòng Tuấn tuyên bố quyết định trước mặt Yamen của Phủ Kinh Triệu được truyền đến Điện Thái Cực, mọi người đều hoảng sợ.

Ngay cả Lý Nhị Bệ cũng ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi.

Liệu thằng bé này có dám làm như vậy ngay trước mặt mọi người sao?

Chiến thuật “tiên hành động sau khi quyết định” của Phòng Tuấn đã làm hỏng tất cả các kế hoạch của Lý Nhị Bệ…

Lý Nhị Bệ tức giận đến mức vỗ bàn la lên và hét lớn: “Hãy mang kẻ khốn nạn này đến đây!”