Mặc dù trời đang mưa, nhưng ngày càng có nhiều người đi đường cầm ô hoặc mặc áo mưa. Đặc biệt là khu vực này gần với Tây Thị, nơi còn sôi động hơn những nơi khác.

Dù việc xây dựng hai thị trấn Đông và Tây vẫn chưa hoàn thành, nhưng các công trình bên ngoài đã được đưa vào sử dụng. Nhiều thương nhân đã chi tiêu rất nhiều tiền để mua lại các cửa hàng, sau khi trang trí xong thì bắt đầu kinh doanh. Vì vậy, số lượng Hồ Thương đi vào thành phố qua cổng Tây cũng ngày càng tăng.

Ngay tại cửa vào Tây Thị, bức tường của con phố cũ đã được phá bỏ, thay vào đó là một hàng cửa hàng hướng ra đường phố. Các loại cờ hiệu đủ màu sắc đã được treo lên: cửa hàng lụa, cửa hàng cho vay, cửa hàng tạp hóa, cửa hàng trang sức, nhà hàng, quán ăn sáng... Tất cả đều rất sôi động và nhộn nhịp.

Người qua kẻ lại đều vội vã; xe ngựa và thậm chí cả đoàn lạc đà cũng ra vào Tây Thị. Vô số hàng hóa được vận chuyển đi và đến, thể hiện rõ sự thịnh vượng trong hoạt động thương mại ở đây.

Tuy nhiên, ngay lúc này, người đàn ông đứng dưới cơn mưa không hề tỏ ra tự hào chút nào. Anh ta nhìn chằm chằm vào hai chiếc xe ngựa bốn bánh đang đỗ bên lề đường.

Đó là cửa hàng ăn sáng; một cái lều che mưa tạm thời được dựng dọc theo lề đường. Dưới lều có hai cái lò sắt lớn, trên đó là những khay hấp chồng chất lên nhau; hơi nước bốc lên làm cho rèm cửa hàng bị phủ kín.

Từ xa, người đàn ông đó có thể ngửi thấy mùi thơm của thịt cừu tươi mới; có lẽ cửa hàng này đang bán bánh bao nhân thịt cừu...

Cánh cửa chiếc xe ngựa phía trước mở ra, một người nhảy xuống xe, nhanh chóng mở ô giấy dầu và đi đến chiếc xe phía sau. Anh ta kéo cửa xe ra và thấy một nữ đạo sĩ với mái tóc được buộc gọn gàng bước xuống xe. Bộ áo đạo mỏng manh của cô bay phập phồ trong gió, ôm sát thân hình thon gọn của cô. Những hạt mưa chưa kịp rơi lên búi tóc của cô thì đã bị chiếc ô giấy dầu che hết.

Dù một chiếc ô không thể che kín cả hai người, nhưng người đàn ông đó vẫn không quan tâm đến việc nửa người mình đang bị mưa ướt.

Ánh mắt anh ta gần như muốn rơi xuống đất… Người đàn ông phía trước, dĩ nhiên, anh ta rất quen; đó chính là Thái tử thiếu bảo, Bộ trưởng Quân vụ Phòng Tuấn. Còn người nữ đạo sĩ bước xuống từ chiếc xe phía sau, mặc dù lúc đầu anh ta không nhận ra, nhưng vì thường xuyên đi lại giữa chợ và cung điện, sau khi nhìn kỹ hơn một chút, anh ta cũng nhận ra cô ấy.

Hóa ra đó là công chúa!

Lý Quân Tiến không nhịn được mà thở hổn hển; hai người các ngài một là chị dâu, một là em rể, lại cùng nhau đến quán ăn sáng vào lúc này sớm mai… Có thể coi đó là một cuộc gặp gỡ bí mật chứ?

Lo lắng và sợ hãi, Lý Quân Tiến liếc nhìn Lý Nhị Bệ một cái, thấy vị hoàng đế này đang giận dữ đến nỗi mắt tròn xoe, cơ mặt phương Chính co giật liên hồi, những nếp thịt trên má như đang muốn nhai nát hết răng ra!

“Bùm!”

Lý Nhị Bệ ném chiếc cốc trà xuống tường xe, chiếc cốc tinh xảo vỡ tan thành từng mảnh, những mảnh vụn bắn vào mặt Lý Quân Tiến, nhưng cô ta không dám nhúc nhích.

“Chết tiệt! Quá đáng rồi!”

Lý Nhị Bệ gầm thét tức giận.

Lý Quân Tiến chỉ biết khép chặt miệng, không dám phát ra tiếng nào.

Anh ta và Phòng Tuấn, Bình Thường ít khi giao tiếp với nhau, bởi vì địa vị đặc biệt của anh ta, việc giữ khoảng cách là điều tốt nhất cho cả hai người. Nhưng riêng tư thì họ lại rất thân thiện với nhau, coi nhau như bạn bè thân thiết.

Trước đây, trước mặt Lý Nhị Bệ, Lý Quân Tiến cũng đã không ít lần nói lời tốt cho Phòng Tuấn, nhưng bây giờ, cô ta chỉ có thể im lặng, không dám nói một lời nào.

Dù là anh em ruột thịt, cũng không thể để người khác lao vào hiểm nguy như vậy được chứ?

Nhìn thấy vẻ giận dữ của Lý Nhị Bệ lúc này, ai dám nói gì thì người đó sẽ chết mất...

Lý Quân Tiến lặng lẽ nhìn theo bóng lưng của Phòng Tuấn… Anh em ạ, mong rằng ngươi vẫn còn sống sót để mời anh trai đi uống rượu…

Rõ ràng, Lý Nhị Bệ đã kiềm chế được cơn giận dữ của mình.

Từ lâu, ông ta đã luôn cảnh giác với Phòng Tuấn, cảm thấy cậu ta luôn có ý đồ chiếm đoạt thứ mà mình đang giữ. Dù trước đây đã có nhiều lần gây ra rối loạn, nhưng vẫn không có bằng chứng cụ thể, nên ông ta không thể hành động gì được đối với Phòng Tuấn.

Nếu không, không chỉ làm hỏng danh tiếng của gia tộc Changle mà còn khiến Cao Dương sinh ra oán giận, từ đó phá hỏng cuộc đời của hai cô con gái; điều này chắc chắn là Lý Nhị Bệ không bao giờ muốn chứng kiến, vì vậy ông ta chỉ có thể nhẫn nhịn mãi.

Không ngờ hôm nay, do tình cờ, ông ta muốn đi dạo trong mưa ở kinh thành Trường An, nhưng lại vô tình chứng kiến cảnh tượng này…

Cơn giận dữ vẫn làm mất đi lý trí của Lý Nhị Bệ; lúc này, ông ta chỉ muốn lao vào và đâm chết tên khốn nạn đã gây họa cho các con gái mình. Nhưng khi rời cung, ông ta chỉ mặc đồ thông thường, chẳng mang theo vũ khí nào cả. Bỗng nhiên, ông ta nhìn thấy thanh kiếm “Thiên Niu Đao” đeo trên lưng của Lý Quân Tiến…

Ông ta vội vàng đưa tay ra, và trong sự ngạc nhiên của Lý Quân Tiến, ông ta đã nhanh chóng nắm lấy chuôi kiếm và cố gắng rút nó ra.

Tuy nhiên, chỉ có nửa thanh kiếm được rút ra thôi; Lý Quân Tiến tỉnh táo lại ngay lập tức, vội vàng giữ chặt tay ông ta, đổ mồ hôi lạnh và hoảng sợ nói: “Hoàng thượng, xin hãy bình tĩnh! Xin hãy bình tĩnh!”

Lý Nhị Bệ cố gắng rút kiếm tiếp, nhưng dù ông ta có sức mạnh lớn và từng là một chiến binh dũng cảm, những năm sống xa xỉ đã khiến sức khỏe của ông ta suy yếu đi nhiều. Trong khi đó, Lý Quân Tiến vẫn đang ở độ tuổi sung sức, nên dù ông ta dùng hết sức lực, vẫn không thể rút được thanh kiếm ra. Điều này khiến ông ta càng thêm tức giận và chửi bới: “Chết tiệt! Lão ta đâu có ý giết ngươi đâu, ngươi sợ cái gì chứ? Nhanh chóng buông tay ra, để lão ta đâm chết tên khốn nạn đó!”

Lý Quân Tiến đổ mồ hôi đầy người, quỳ xuống đất và dũng cảm can ngăn: “Hoàng thượng, xin hãy bình tĩnh! Đó là Phòng Thiếu Bảo đấy, Bộ trưởng Quân vụ của Đại Đường chúng ta, người có công lao vang dội… Làm sao Hoàng thượng có thể vô cùng vô lý mà giết hắn được?”

Lý Nhị Bệ tức giận nói: “Còn phải phân biệt đúng sai gì nữa? Rõ ràng mọi chuyện đều hiển nhiên mà! Lão ta không quan tâm đến việc hắn là Bộ trưởng Quân vụ hay Thái tử Thiếu bảo gì cả; dù hắn có lập được bao nhiêu công lao đi nữa thì cũng chẳng quan trọng! Dám gây họa cho các con gái của lão ta, lão ta sẽ giết hắn ngay lập tức! Nhanh chóng buông tay ra, đừng cố gắng can ngăn nữa… Ngay cả nếu Phòng Hiền Lăng đứng trước mặt lão ta lúc này, lão ta cũng sẽ giết hắn để xóa bỏ nỗi hận trong lòng!”

Vị hoàng đế này vốn dĩ tính cách nóng nảy, nếu tức giận lên có khi sẽ giết cả bản thân mình nữa… Lý Quân Tiến Sợ hãi trong lòng, nhưng vẫn cố gắng hết sức để nói ra: “Bệ hạ, ít nhất cũng nên làm rõ chuyện này trước đã, phải không ạ?”

Lý Nhị Bệ Thở hổn hển, nhìn chằm chằm vào ông ta: “Còn phải làm rõ cái gì nữa? Dưới ánh nắng ban ngày, họ công khai đi lại với nhau như vậy, tôi giết họ cũng không oan! Phải chăng tôi cần phải ép họ lên giường mới được sao? Kẻ này đã làm hại con gái của tôi, làm xấu danh tiếng của hoàng gia, tôi nhất định không thể khoan dung!”

Ông ta cố gắng rút kiếm ra, nhưng Lý Quân Tiến đã kịp giữ chặt tay ông ta, không cho rút được.

Lý Quân Tiến kiên nhẫn khuyên nhủ: “Hôm nay dù không phải là Phòng Tuấn, nhưng tôi cũng phải can thiệp. Mặc dù điều này không nằm trong phạm vi trách nhiệm của tôi, nhưng nếu tôi im lặng không làm gì cả, chẳng phải đó là việc đồng tình với hành động sai trái của họ sao? Dù sao thì chỉ thấy hai người cùng ăn sáng với nhau cũng chỉ là hơi quá đà một chút thôi; không thể nào coi đó là điều gì nghiêm trọng được. Nói rằng Phòng Tuấn đã làm hại con gái của bệ hạ, nhưng làm sao bệ hạ có thể chắc chắn ai là người bắt đầu gây rối trước? Dù sao thì Công chúa Trường Lạc hiện tại đã ly hôn và chưa kết hôn; một người phụ nữ đã lâu không có bạn đời gặp phải một chàng trai trẻ tuổi, đầy sức sống như Phòng Tuấn, thì việc họ có cảm xúc với nhau cũng không phải là điều không thể xảy ra… Hơn nữa, hoàng gia của bệ hạ liệu còn danh dự gì để nói nữa không? Bệ hạ chẳng lẽ không nhận ra điều đó sao?”

Tất nhiên, những lời này là điều không ai dám nói ra…

Lý Nhị Bệ cuối cùng cũng già yếu, không còn sức lực để tranh đấu nữa. Sau một hồi vật lộn, ông ta nhận ra rằng Lý Quân Tiến hôm nay dám làm liều đến thế; không cho ông ta rút kiếm. Thở hổn hển, ông ta buông tay và muốn gọi các “trăm kỵ binh” bên ngoài đến giúp mình.

Lý Quân Tiến vội vàng ngăn cản, khuyên nhủ: “Bệ hạ hãy bình tĩnh! Mặc dù hành động của hai người này có vẻ nghi ngờ, nhưng chúng ta chỉ là người đứng ngoài quan sát mà thôi; không biết sự thật ra sao, làm sao có thể vội vàng kết án họ bằng hình phạt tử hình được? Nếu sau này phát hiện ra rằng mọi chuyện không như chúng ta tưởng tượng, e rằng dân chúng sẽ chỉ trích bệ hạ không ngớt, và cũng sẽ nhắc đến những chuyện cũ… nói rằng bệ hạ…”

Lý Nhị Bệ tức

“Ai dám nói những lời đó?”

Lý Quân Tiến hít một hơi thật sâu, cắn răng nói: “Có lẽ phải nói rằng ngài hung ác bạo liệt, thích giết chóc…”

“Dám phạm thượng!”

Lý Nhị Bệ tức giận đến mức giơ chân đá cho Lý Quân Tiến ngã xuống; đôi mắt anh ta như đang cháy lửa khi nhìn chằm chằm vào Lý Quân Tiến, và từng tiếng nói ra từ miệng anh ta đều đầy căm thù: “Lớn mồm thật! Dám bình luận về đúng sai của bệ hạ sao?”

Lý Quân Tiến vùng dậy, quỳ xuống nói: “Tôi biết mình đã phạm tội! Nếu bệ hạ muốn tôi chết, tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống mình; nhưng nếu không thể khuyên can bệ hạ vào lúc này, để bệ hạ phạm phải sai lầm lớn, thì dù tôi có chết đi, tôi cũng không thể chuộc lại ân huệ mà bệ hạ đã ban cho tôi!”

Trong lòng anh ta thực sự rất đau khổ… Mình thật là quá liều lĩnh! Chỉ có Phòng Tuấn mới làm được điều này; nếu là người khác, chắc chắn họ sẽ không dám nói thêm một lời nào cả!

Đây đâu phải là việc khuyên can… Đơn giản chỉ là đang đánh đổi mạng sống mình mà thôi…