Trong lầu Song Hạc, Phòng Tuấn một lần nữa đập bàn và chửi thề dữ dội:

“Chết tiệt! Anh ta Trường Tôn Xung này định tự giết mình à? Dù không ưa tôi Phòng Tuấn, nhưng tại sao lại phải hạ thấp giá trị của những người cốt lõi trong Đội Quân Thần Cơ đến thế, đuổi họ đi như vậy? Họ chính là xương sống của đội quân, là nền tảng của sức mạnh chiến đấu. Nếu không có ông Lưu, không có ông Đoạn, anh ta Trường Tôn Xung tưởng rằng chỉ với khuôn mặt đẹp trai và tính cách yếu đuối của mình là có thể điều hành được Đội Quân Thần Cơ, khiến những kẻ lêu lổng kia phục tùng mình sao? Thật là ngu ngốc!”

Lý Thừa Càn bất đắc dĩ nhìn Phòng Tuấn và nói: “Đừng chửi thề nữa, hãy giữ gìn phẩm giá.”

Còn Lưu Nhân Quyến thì sợ hãi đến mức run rẩy; hoàng tử đang có mặt ở đây mà, ông dám chửi thề ngay trước mặt người em rể và cháu trai của hoàng tử sao? Không cần nói gì nữa, ông hãy chỉ cần nói một từ thôi: Phục!

Phòng Tuấn trừng mắt nói: “Pẩm giá à? Pẩm giá cái gì chứ! Anh ta Trường Tôn Xung có pẩm giá không? Sao ông lại bảo vệ người em rể của mình vậy? Đội Quân Thần Cơ là do tôi Phòng Tuấn thành lập, tôi đã dẫn dắt mọi người chiến đấu chống lại quân Tuyết Ngưu ở Tây Vực, liều mạng để giành công lao… Bây giờ anh ta Trường Tôn Xung lại loại bỏ những người đồng nghiệp và gây ra hỗn loạn như vậy, tôi có quyền không được chửi vài câu?”

Lý Thừa Càn vẫy tay: “Tôi đâu có bảo vệ ai cả? Chỉ là nói lên sự thật mà thôi. Anh ta Trường Tôn Xung có cách riêng để quản lý Đội Quân Thần Cơ; bạn không thể vì những người thân của mình bị đuổi đi mà cho rằng họ làm việc không tốt, như vậy thì không công bằng chút nào…”

“Ôi, bây giờ mới biết nói lý lẽ à? Công bằng? Công bằng cái gì chứ! Khi hoàng đế giao Đội Quân Thần Cơ cho anh ta Trường Tôn Xung, ông không nói về công bằng đâu? Khi hoàng đế thiên vị Vua Ngụy và suýt nữa khiến ông rơi vào tình thế khó khăn, ông cũng không nói về công bằng đâu… Bây giờ lại nói về công bằng với chúng tôi, thôi đủ rồi!”

Phòng Tuấn tức giận đến mức không hề để ý đến mặt mũi của Lý Thừa Càn.

Cái gì mà Thái tử lại làm được chứ? Thái tử cũng phải nói lý lẽ chứ! Hoàng gia các người không biết lý lẽ, lại còn không cho người khác than phiền vài câu sao? Thật là bá đạo quá!

Lưu Nhân Quyến đã sợ đến mức ngẩn ra rồi; vị hầu tước này thực sự rất mạnh mẽ! Dám chỉ trích Thái tử như vậy sao?

Anh ta bắt đầu suy nghĩ trong lòng: Phòng Tuấn đã có ân với mình, và mối quan hệ của chúng ta rất thân thiện. Khi nào Thái tử nổi giận và gọi lính canh vào để bắt Phòng Tuấn và xử lý ông ta một cách công bằng, liệu mình nên bảo vệ Phòng Tuấn và bỏ chạy, hay lại bắt Thái tử làm con tin...

Lý Thừa Càn không hề biết rằng Lưu Nhân Quyến bên cạnh mình đang có ý đồ xấu, muốn bắt cóc mình. Đối mặt với trách nhiệm đối với Phòng Tuấn, anh ta chỉ có thể cười đau lòng... Trong lòng, không hề có chút tức giận vì không được tôn trọng, ngược lại, còn cảm thấy một loại sự thoải mái kỳ lạ...

Loại cảm giác thoải mái đó khiến Lý Thừa Càn bản thân mình cũng giật mình.

Chẳng lẽ, ở sâu thẳm tâm hồn mình, anh ta lại là một kẻ thích những hành vi điên rồ, thích người khác làm loạn trước mặt mình sao?

Nhưng càng là những hành động không kiêng nể như vậy, càng chứng tỏ rằng Phòng Tuấn không coi anh ta là người ngoài; nếu không, làm sao ông ấy có thể tỏ ra thiếu kiểm soát như vậy chứ?

Càng ở vị trí cao, càng khó có được sự chân thành từ người khác; càng khao khát tình bạn... Vì Phòng Tuấn coi anh ta như người thân, không che giấu cảm xúc của mình, nên Lý Thừa Càn – một hoàng tử có tâm hồn trong sáng, từ nhỏ không có bạn bè – làm sao có thể không vui được chứ?

Đặc biệt là khi đó là Phòng Tuấn – một người có năng lực như vậy...

Sau khi mắng mỏ một hồi, Phòng Tuấn cũng đã giải tỏa được phần nào cơn giận. Lý Thừa Càn không hề tức giận, mà còn cười hiền và tiếp tục chuẩn bị thức ăn uống cho Phòng Tuấn, mời Lưu Nhân Quyến tự nhiên, ăn uống thoải mái, không cần kiêng kỵ gì cả.

Phòng Tuấn đặt chiếc cốc xuống với vẻ bực bội và nói với Lưu Nhân Quyến: “Còn nhớ chuyện ngày đó ở bến cảng, vào nửa đêm, chúng ta đã chất một số vũ khí lên tàu phải không?”

Lưu Nhân Quyến bỗng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, liếc nhìn Lý Thừa Càn và thấy người này đang nhìn mình với vẻ tò mò, anh biết rằng không cần phải do dự nữa, liền gật đầu đáp: “Tất nhiên là nhớ rồi.”

Sau sự việc đó, Phòng Tuấn đã từng trò chuyện kỹ lưỡng với Lưu Nhân Quyến một lần, vì vậy anh vẫn nhớ rõ mọi chi tiết.

“Hãy kể cho Thái tử nghe về toàn bộ sự việc, đặc biệt là về số vũ khí quân sự đó; không cần phải giấu điều gì cả.”

“Vâng!”

Lưu Nhân Quyến suy nghĩ kỹ lưỡng một chút, sắp xếp lại lời nói của mình rồi bắt đầu kể cho Lý Thừa Càn nghe...

Lý Thừa Càn nghe càng lúc càng thấy kinh ngạc. Khi Lưu Nhân Quyến kể xong, anh ta hỏi với vẻ tò mò: “Người Yaeyama sinh sống ở đâu?”

“Họ sống trên các hòn đảo phía bắc của nước Wa. Nước Wa đã chiếm đoạt lãnh thổ của người Yaeyama và tiến hành giết chóc, áp bức họ một cách tàn nhẫn. Người Yaeyama căm ghét người Wa sâu sắc đến mức không thể dung thứ được,” Phòng Tuấn giải thích.

“Theo những gì tôi biết, nước Wa chỉ là một vùng đất nhỏ bé, dân số ít ỏi, không đáng để lo ngại. Tại sao Hoàng tử lại phải bận tâm đến nước Wa đến thế?” Lý Thừa Càn hỏi, có vẻ không hiểu.

Một vùng đất nhỏ bé, dân số ít ỏi?

Đối với kiểu suy nghĩ kiêu ngạo của một quốc gia lớn như Trung Hoa, Phòng Tuấn chỉ cảm thấy chán ghét.

Chính những quốc gia nhỏ bé như nước Wa này mới là những kẻ luôn dõi theo và tìm cơ hội để gây hại cho Trung Hoa… Cho đến khi tìm được cơ hội, chúng đã cắn xé Trung Hoa không biết bao nhiêu, suýt nữa thì khiến quốc gia này diệt vong!

Nhưng bây giờ, Đại Đường với quân đội mạnh mẽ và sức mạnh quốc gia vững chắc, làm sao có thể coi thường nước Wa chứ? Thực tế, cho đến trước cuộc chiến tranh Giáp Ngọ, toàn bộ Trung Hoa cũng chưa bao giờ coi trọng nước Wa – quốc gia nhỏ bé ấy – và cuối cùng đã phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng, suýt nữa thì mất nước và diệt chủng.

Có lẽ, bây giờ nên dạy cho Lý Thừa Càn – người có thể trở thành hoàng đế trong tương lai – và Lưu Nhân Quyến – người rất có khả năng trở thành một vị tướng lĩnh xuất sắc – một bài học về chiến lược quốc gia…

Nghĩ đến đây, Phòng Tuấn đặt cái cốc rượu xuống, suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Thái tử có biết vào thời Sui trước đây, nước Wa đã cử sứ giả đến Lạc Dương để gặp Hoàng đế Dương Đà của triều đại Sui và trình bày một bản công hào không?”

“Lý Thừa Càn rốt cuộc cũng là một học trò được dạy dỗ bởi những bậc đại học giả; nói về khả năng thì không cần phải bàn, việc đã đọc hàng vạn quyển sách thì chắc chắn xứng đáng được ghi nhận. Chỉ là sau khi suy nghĩ một chút, anh ta cười và nói: ‘Chẳng lẽ là cái sự kiện đã gây ra tiếng cười lớn và khiến Hoàng đế Sui Dương rất không hài lòng ấy sao?’”

Phòng Tuấn gật đầu và nói: “Đúng vậy...”

Lưu Nhân Quyến bỗng nhiên hiểu ra và liền hỏi: “‘Người đàn ông mặt trời mọc gửi thư cho người đàn ông mặt trời lặn, xin hỏi ngài có khỏe không?’”

Phòng Tuấn Đại cười và nói: “Đúng rồi!”

Lý Thừa Càn nhìn Lưu Nhân Quyến một cách ngạc nhiên, có vẻ hơi bất ngờ.

Trước đó, mặc dù Phòng Tuấn luôn ca ngợi Lưu Nhân Quyến, nhưng Lý Thừa Càn vẫn nghĩ rằng Lưu Nhân Quyến chỉ là một người tài ba thông thường mà thôi; bởi vì dù là ai đi nữa, cũng có thể nhận ra câu trả lời đó từ khuôn mặt già nua như của một người nông dân này.

Nhưng người này lại có thể biết về sự kiện này, chắc chắn là đã đọc rất nhiều sách, không chỉ đọc qua mà còn nhớ rất kỹ nữa; nếu không, một sự kiện xa lạ như vậy, người ta thường chỉ đọc qua rồi quên mất, coi nó như một câu chuyện thú vị mà thôi, làm sao có thể nhớ được?

Nói về sự kiện này, thực sự đó là một trò cười lớn vào thời bấy giờ ở Trung Nguyên.

Vào thời kỳ Đại Nghiệp, đoàn sứ giả chính thức đầu tiên do Nhật Bản gửi đến triều đình Sui cuối cùng cũng đến được Lạc Dương. Người đứng đầu đoàn sứ giả tên là Oono Musume, một cái tên dễ gây hiểu lầm; thực ra, người này là một người đàn ông cao khoảng bốn thước...

Vị sứ giả này gọi Hoàng đế Sui Dương là “Vua Phật Tây Hải, người đã phục hưng Phật pháp”, và nói rằng ông ta mang theo một nhóm tu sĩ Phật Giáo đến để học Phật pháp, sau đó trao cho Hoàng đế Sui Dương một bức thư từ vua của họ, tương đương với một bức thư chính thức.

Phần mở đầu của bức thư là “Người đàn ông mặt trời mọc gửi thư cho người đàn ông mặt trời lặn, xin hỏi ngài có khỏe không...”…

Cấu trúc ngôn ngữ như vậy khiến cả thiên hạ phải cười nhạo, và Nhật Bản đã bị mọi người chế giễu một cách nặng nề.

Không chỉ là cách tự xưng kỳ lạ này, trong hệ thống triều cống của khu vực Đông Á thời cổ đại, chỉ có hoàng đế của Trung Quốc mới được gọi là “Thiên Tử”. Vì vậy, việc Nhật Bản trong thư của mình gọi người cai trị cao nhất của mình là “Thiên Tử” đã khiến Hoàng đế Sui Dương rất không hài lòng; hơn nữa, câu “Người đàn ông mặt trời mọc gửi thư cho người đàn

Vì vậy, ông ta ra lệnh: “Nếu có kẻ nào trong số những người này cư xử thiếu lễ phép, đừng báo cáo lại nữa.”

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, triều đại Sui đang tiến hành các cuộc chiến chinh phục Cao Cử Ly, và họ cũng không muốn tạo thêm kẻ thù. Nhưng rõ ràng, Hoàng đế Dương của triều đại Sui vẫn còn giữ mãi chuyện này trong lòng. Năm sau, ông ta đã cửBèi Thế Thanh cùng mười ba người khác thành đoàn sang Cao Cử Ly để giao lưu và thu thập thông tin. Kết quả là họ mang trở về những thông tin đầy đủ và chính xác chưa từng có về quốc gia Cao Cử Ly.

Phòng Tuấn tin rằng, nếu triều đại Sui không diệt vong, với tính cách của Hoàng đế Dương, rất có thể ông ta sẽ xuất quân vượt biển và tiêu diệt quốc gia Cao Cử Ly…

Chính vì sự việc này mà người dân miền Trung Hoa chưa bao giờ coi trọng quốc gia Cao Cử Ly. Trong mắt họ, một quốc gia nhỏ bé, dân số ít ỏi và không chú trọng đến văn hóa giáo dục, liệu có gì đáng sợ đâu? Tại sao phải quan tâm đến nó?

Phòng Tuấn nói một cách nghiêm túc: “Không một quốc gia nào có thể luôn mạnh mẽ; luôn có những thảm họa tự nhiên hay nội loạn khiến chúng suy yếu hoặc thậm chí diệt vong. Cũng không một quốc gia nào có thể luôn yếu đuối; rồi sẽ đến ngày mà những vị tướng giỏi và sức mạnh quốc gia trỗi dậy! Làm thế nào để một quốc gia luôn mạnh mẽ? Rất đơn giản: chỉ cần khiến các quốc gia xung quanh của nó luôn yếu đuối!”