Đối với Lý Nhị Bệ mà nói, hắn là “con trai của Thiên Đế”, là “hóa thân của rồng thực sự”; hắn phải kính trọng trời đất, bởi đó chính là con đường duy nhất để giữ vững tính chính thống của mình trong pháp luật. Hắn phải hiện diện trước mọi người với hình tượng ấy, để thể hiện sự cao quý và vĩ đại của mình!

Nhưng trong lòng hắn, hắn lại thà tin vào những viên thuốc linh màu sắc rực rỡ có thể khiến con người trẻ hóa mãi mãi, còn hơn là tin vào những vị thần huyền ảo không thể nhìn thấy được…

Hắn là một kẻ thực dụng; chỉ cần có lợi ích, hắn sẵn sàng từ bỏ những niềm tin ấy!

“Trời” là gì?

“Thần” là gì?

Trong vũ trụ này, ta chính là trời, ta chính là thần, ta chính là người nắm quyền sinh sát!

Hắn luôn tự cao tự đại như vậy, luôn có những tham vọng lớn lao.

Nhưng khi hắn cảm nhận được những giọt mưa lạnh lẽo rơi xuống mặt mình, khi nhìn thấy những tờ giấy linh thiêng bị đốt cháy thành tro bụi và bị gió nam cuốn lên tận mây xanh, bầu trời đen tối dường như là một con quái vật khổng lồ mở miệng ra để nuốt chửng mọi thứ… Hắn bỗng cảm thấy sợ hãi…

Liệu… việc cúng tế trời thực sự có hiệu quả sao?

Hay đây chỉ là những trò lừa đảo do các học giả và nhà nho bày ra để dối dân thôi?

Hắn là một hoàng đế; điều hắn giỏi là chỉ huy quân đội, là kiểm soát tâm lý của mọi người. Hắn không phải là Lý Thần Phong; không thể hiểu được ý định đằng sau những hành động của Phòng Tuấn, cũng không thể hiểu được những lời giải thích sai lệch của Lý Thần Phong. Đối với những hiện tượng siêu nhiên mà hắn không thể hiểu nổi, hắn không biết phải suy nghĩ như thế nào…

Và rồi, khi nhìn thấy Phòng Tuấn đang cười ha hả như một đứa trẻ, lòng hắn bỗng nhiên rung động mạnh mẽ…

Người này… thực sự có khả năng triệu hồi gió và mưa sao?!

Hou Junji cùng với Trình Nhai Kim cảm nhận được từng giọt mưa rơi xuống từ trên trời, từ lúc ban đầu chỉ là những hạt nhỏ li ti, cho đến khi chúng trở nên dày đặc hơn… Trong đầu họ, mọi suy nghĩ đều biến mất. Khi nhìn thấy Phòng Tuấn đứng trước ngọn lửa rực cháy, hai nghìn binh sĩ đánh trống mạnh mẽ, âm thanh vang dội khắp nơi, họ đều cảm thấy một nỗi kính trọng dâng trào từ sâu thẳm trong tim mình.

Hai vị đại tướng, những người quyền lực lớn, lại phải kính trọng một kẻ trẻ tuổi điên rồ như vậy sao?

Họ không thấy gì buồn cười cả, bởi vì cảnh tượng trước mắt họ thực sự quá ấn tượng… Và bởi vì chàng trai này thực sự quá kỳ lạ.

Một k

Đoạn Tận có vẻ mặt kỳ lạ; lúc thì ngẩn ngơ, lúc lại hào hứng đến phát điên, lúc thì lẩm bẩm một mình, lúc lại cau có không yên...

Anh cảm thấy như mình vừa chạm vào một cánh cửa chưa từng được biết đến trước đây, nhưng khi bước qua nó, anh lại nhận ra sự nguy hiểm đang rình rập. Một mối nguy có thể phá hủy tất cả những niềm tin của anh!

Đó là một thế giới hoàn toàn khác biệt, một thế giới mới mẻ và đầy bí ẩn.

Bỗng nhiên, trong đầu Đoạn Tận xuất hiện một câu nói:

“Toán học, là thứ chi phối vũ trụ...”

Mức độ mạnh mẽ của dương khí đến đâu thì có thể làm bay hơi những hạt nước được tạo thành từ âm khí? Âm khí cần phải đạt đến mức độ nào thì mới có thể cân bằng với dương khí và trở thành mưa rơi xuống mặt đất? Liệu có phải mọi vật thể, mọi hiện tượng đều có thể được mô tả và tổng kết bằng con số hay không?

Vậy thì… bầu trời cao bao nhiêu? Trái đất dày bao nhiêu? Dù bầu trời cao đến đâu, trái đất dày đến đâu, chúng cũng chắc chắn phải có điểm kết thúc. Vậy thì phía sau điểm kết thúc của bầu trời, của trái đất, lại là gì?

Những suy nghĩ kỳ lạ liên tục xuất hiện trong đầu anh, như những tia chớp, không hề nằm trong tầm kiểm soát của anh. Chúng càng lúc càng nhiều, càng lúc càng hỗn loạn, càng lúc càng khó hiểu...

Cuối cùng, Đoạn Tận không thể chịu đựng nổi nữa. Khi một tia chớp như cành cây xé toạc bóng tối đêm, làm cho khuôn mặt anh trở nên tái nhợt, anh ôm đầu la lên một tiếng rồi ngã gục xuống đất.

Người đứng phía trước anh – Phòng Tuấn – bị tiếng la của anh làm giật mình, quay đầu lại thấy Đoạn Tận ngã gục, liền hoảng sợ: “Trời ạ! Anh này bị sét đánh à?”

Phòng Tuấn vội vàng vẫy tay la lên: “Dừng đánh trống ngay! Ngay lập tức cúi ngồi xuống, chân đặt sát nhau, hai tay ôm đầu gối, cúi đầu xuống để giảm thiểu diện tích tiếp xúc với mặt đất; hãy vứt hết mọi thứ đang cầm trong tay…”

Đây là đỉnh núi – nơi dễ bị sét đánh nhất. Dù sao thì mưa đã bắt đầu rơi rồi; việc tiếp tục đánh trống chỉ khiến sóng âm kích thích các đám mây, làm tăng khả năng xảy ra sét đánh mà thôi. Phòng Tuấn không muốn những binh sĩ này phải chịu hậu quả vì điều đó…

Quay đầu lại, anh vội vàng kiểm tra tình trạng của Đoạn Tận. Thấy anh ta vẫn còn hồng hào, quần áo nguyên vẹn, không hề có dấu vết bị sét đánh, dù không biết anh ta gặp phải chuyện gì, nhưng cuối cùng anh cũng thở

“Vâng!” Đoạn Tận chứng kiến trực tiếp cách Phòng Tuấn bố trí đội hình này, thấy rằng nó thậm chí có thể điều khiển gió mưa và giao tiếp với thần linh, những ý nghĩ không phục tùng ban đầu đã tan biến hết khi ngọn lửa bao phủ khắp nơi; vì vậy, ông ta liền vâng lời một cách nghiêm túc.

Sau đó, Phòng Tuấn vội vàng nói với Lý Nhị Bệ: “Bệ hạ, xin hãy tạm thời vào doanh trại của thần để tránh xa nơi này. Nơi đây là vùng núi cao, nơi mà sấm sét hoành hành dữ dội. Thân thể quý giá của bệ hạ rất cần được bảo vệ kỹ lưỡng!”

Nhưng Lý Nhị Bệ không quan tâm đến lời khuyên của ông ta, quay lưng lại và nói với Hầu Quân Tập: “Hai nghìn binh sĩ này, bệ hạ muốn Phòng Tuấn tổ chức thành một đội quân mới; hãy lấy người từ đội Tả Vệ để thành lập đội này, sau này sẽ thuộc trực thuộc Bộ Quân sự.”

“Vâng!”

Hầu Quân Tập không còn cách nào khác ngoài việc tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ. Đó là hai nghìn binh sĩ dũng cảm nhất! Dù lòng ông ta rất đau lòng, nhưng ông ta không dám phản bác lệnh của bệ hạ. Tuy nhiên, trong lòng, ông ta đã ghét bỏ Phòng Tuấn, cho rằng kẻ này chắc chắn đang có âm mưu gì đó, khi lấy đi nhiều binh sĩ xuất sắc như vậy mà không hề có ý định trả lại!

Lý Nhị Bệ gật đầu, ngước nhìn những hạt mưa dày đặc đang rơi xuống, trên khuôn mặt hiện ra một nụ cười man rợ: “Những kẻ bất an kia, lúc này chắc hẳn đang run sợ như những con chim cút vậy?”

Hầu Quân Tập và Trình Nhai Kim vẫn giữ thái độ cúi đầu, nhưng không dám trả lời.

Lý Nhị Bệ nhìn bầu trời, nơi mà những tia sét lại lóe lên, cho đến khi tiếng sấm dần xa đi, ông ta mới thở dài và nói: “Hãy bắt toàn bộ gia tộc Trịnh thị ở Lai Dương đưa về kinh đô; còn những kẻ khác… thì tạm thời không cần hành động gì cả.”

“Vâng!”

Nghe lệnh này, hai vị tướng dũng mãnh đều thở phào nhẹ nhõm. Bệ hạ dường như chỉ muốn trừng phạt gia tộc Trịnh thị ở Lai Dương, còn những kẻ đồng mưu khác thì được tha. Như vậy cũng tốt; việc trừng phạt một người để cảnh cáo những người khác chắc chắn sẽ khiến những kẻ tham lam kia hiểu rõ tình hình hiện tại và không dám còn phản bội bệ hạ nữa.

Dù hai người này đã trải qua nhiều cuộc chiến và giết chóc, nhưng họ cũng không hề muốn dẫn đại quân đi đối đầu với những người dân bình thường chỉ mang theo cuốc và lưỡi hái…

Bữa tiệc đã kết thúc từ lâu, và Trịnh Bá Lăng ngồi đơn độc bên cửa sổ, thở dài một hơi.

Gió càng lúc càng mạnh, những đám mây đen trên trời dần tan biến; có vẻ như thông tin mà Cục Lịch Sử đã gửi đến không hề sai – cơn mưa này rốt cuộc cũng sẽ không xảy ra.

Trịnh Bá Lăng cảm thấy nhẹ nhõm, thở phào nhẹ nhõm.

Nếu cơn mưa này không đến, Hoàng đế chắc chắn sẽ phải chịu đựng áp lực lớn. Những gia tộc quyền lực sẽ càng thêm gây áp lực trong buổi họp triều sáng mai; chắc chắn Hoàng đế cũng sẽ phải nhượng bộ và ban hành chiếu tự trách. Một khi chiếu này được công bố khắp nơi, uy tín của Hoàng đế chắc chắn sẽ bị tổn thương nặng nề, và quyền lực của các gia tộc quyền lực sẽ trở nên vô cùng mạnh mẽ. Đến lúc đó, ngay cả Lý Nhị Bệ – người luôn kiên định và quyết đoán – cũng sẽ không thể tiếp tục kế hoạch làm suy yếu các gia tộc quyền lực nữa.

Tất nhiên, việc khiến Hoàng đế hoàn toàn từ bỏ ý định này là điều khá khó khăn. Sức mạnh của các gia tộc quyền lực đã đe dọa nghiêm trọng đến quyền lực hoàng gia. Một vị Hoàng đế thông minh và mạnh mẽ như Lý Nhị Bệ chắc chắn sẽ không để cho loại lực lượng này ngày càng mạnh mẽ, đe dọa đến sự kiểm soát của Hoàng gia đối với thiên hạ.

Nhưng ngay cả khi Lý Nhị Bệ đã rất e ngại các gia tộc quyền lực, lần này họ vẫn phải liên kết lại với nhau để đối đầu với ông ta… Điều này giống như đang uống thuốc độc để giải khát.

Mặc dù họ tạm thời giành được chiến thắng, điều đó chắc chắn sẽ càng củng cố quyết tâm của Hoàng đế trong việc loại bỏ các gia tộc quyền lực.

Nhưng khi dao thép đã đặt lên cổ họng, liệu họ có thể chỉ đứng yên chờ chết không?

Đối với những gia tộc quyền lực đã coi các đặc quyền của mình là điều hiển nhiên suốt hàng nghìn năm qua, việc loại bỏ những đặc quyền đó, buộc họ phải cạnh tranh với những người xuất thân nghèo khó để giành quyền ra làm quan, phải nộp nhiều thuế, phải chịu đựng gánh nặng lao động và nghĩa vụ quân sự… chắc chắn sẽ đau khổ hơn cả việc họ bị giết!

May mắn thay, đám mây đen tối này sẽ sớm tan biến; Hoàng đế chắc chắn không thể chịu đựng được lâu nữa… Trong lòng Trịnh Bá Lăng, một niềm vui kỳ lạ trỗi dậy.

Cho đến khi cơn gió nam mang theo những giọt mưa trong trẻo thổi vào cửa sổ, rơi trên khuôn mặt của Trịnh Bá Lăng…

Giống như bị rắn độc cắn, Trịnh Bá Lăng bỗng nhiên đứng dậy, lau mặt… Chưa kịp nhìn rõ đó là phân chim hay cái gì, một giọt mưa khác lại bay vào, rơi trú