Phòng trong trở nên hỗn loạn; Lý Thiếu Khang cùng vị quan trung niên bị trói chặt và đè xuống đất, vẫn không ngừng vùng vẫy, nhưng Liu Renyuan hoàn toàn không quan tâm đến họ.

Một sĩ quan tiến lên và thì thầm: “Có nên điều tra kỹ lưỡng danh tính và lai lịch của hai người này xem họ có âm mưu ám sát Phòng Gia hay không?”

“Điều tra cái gì!?”

Liu Renyuan quát lên. Mặc dù việc này thuộc về trách nhiệm của ông, nhưng ông lại rất muốn tránh xa nó. Chỉ cần bắt giữ được hai người đó và báo cáo cho Phòng Tuấn là đủ; những việc khác thì càng tránh được thì càng tốt, đừng để mình bị cuốn vào.

“Hãy kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ núi Sumeru này, bắt giữ tất cả các tôi tớ và thuộc hạ của Lý Thiếu Khang, sau đó dùng tàu chiến của Hải quân Đại Đường đưa họ về kinh thành để Phòng Tuấn quyết định.”

Không phải Liu Renyuan muốn trốn tránh trách nhiệm, mà là ông đã nhận ra rằng vụ việc này liên quan đến gia tộc hoàng gia, chắc chắn không đơn giản chút nào. Tình hình quá phức tạp, ông không thể kiểm soát được; nếu làm sai lầm, có thể khiến tình hình ở kinh thành trở nên tồi tệ hơn cả việc Phòng Di Trực bị ám sát.

“Được rồi.”

Quân sĩ của Đường quân tiến hành khám xét kỹ lưỡng toàn bộ núi Sumeru, đào sâu ba thước từ trong ra ngoài, và thực sự bắt giữ được một số tôi tớ của Lý Thiếu Khang. Tuy nhiên, núi Sumeru rất rộng lớn và có nhiều lối thoát; với số lượng quân sĩ ít ỏi, họ không thể kiểm soát hoàn toàn toàn bộ khu vực, chắc chắn sẽ có người trốn thoát và thông tin về việc Lý Thiếu Khang bị bắt sẽ bị lộ ra ngoài.

Liu Renyuan không quan tâm đến những điều đó nữa; ông vội vàng trở về doanh trại ở Gan Ju Qiu để thăm Phòng Di Trực.

……

Lực lượng Hải quân Hoàng gia Đại Đường gần như bao phủ toàn bộ khu vực Đông Dương và Nam Dương, nhưng tầm bắn của các khẩu pháo trên tàu chiến có hạn. Để bảo vệ lợi ích của đế quốc và kiểm soát hiệu quả hơn các thế lực xung quanh, họ đã áp dụng biện pháp đóng quân để tăng cường sức răn đe.

Nói cách khác, đó là việc đặt “lưỡi dao thép” trực tiếp lên cổ các thế lực đó; ai dám có hành động gì đó phiền phức, ai đe dọa đến lợi ích của Đại Đường, người đó sẽ phải đối mặt với cuộc tấn công mãnh liệt như sấm sét của đội quân Đường quân.

Đội quân Đường quân đã nhiều lần thay đổi địa điểm đóng quân ở Phiêu Nhạn Kinh, bởi vì chính quyền của nước Wa không ổn định và xảy ra nhiều cuộc nổi loạn; toàn bộ khu vực Phiêu Nhạn Kinh bị tàn phá nặng nề. Và vì đội quân Đường quân không th

Nơi đây từng là lãnh địa của gia tộc Xô Ngã; họ đã xây dựng một biệt thự rộng lớn tại đây. Tuy nhiên, khi gia tộc Xô Ngã suy yếu, biệt thự này đã bị Đường quân thu giữ để sử dụng làm nơi đóng quân. Vì vậy, khu vực này vẫn giữ được cảnh quan tuyệt đẹp, và các công trình trong biệt thự đều mang phong cách Đại Đường. Từ đây, người ta có thể nhìn xuống toàn bộ thành phố Phiêu Nhạn Kinh; mỗi khi có chuyện gì xảy ra, họ có thể nhanh chóng kiểm soát tình hình từ vị trí cao.

Khi Lưu Nhân Nguyện trở về, bầu trời đầy mây đen, những bông tuyết rơi lả tả. Nhìn từ doanh trại ở nửa dọc núi xuống, khoảng đất được bao quanh bởi núi Đa Vũ, đồi Cam Thạch và sông Phiêu Nhạn, nơi các cung điện xen kẽ nhau – đây chính là trung tâm chính trị của đất nước Wa hiện nay.

Nhưng Lưu Nhân Nguyện chẳng hề quan tâm đến điều đó, và nhanh chóng quay đi.

Đây là thủ đô mà ngay cả những tấm ngói cũng được coi là “công nghệ cao”. Ngoại trừ mái nhà của chùa Phiêu Nhạn sử dụng ngói, toàn bộ thành phố Phiêu Nhạn Kinh hầu như không có ngói nào khác, bởi vì kỹ thuật sản xuất ngói ở Wa còn rất thô sơ; việc sản xuất đủ số lượng ngói cần thiết cho các cung điện trong thành phố đòi hỏi nhiều vật liệu, lao động và thời gian. Với sức mạnh của đất nước Wa, điều này rõ ràng là rất khó khăn.

Tuy nhiên, với sự du nhập của nhiều công nghệ từ Đại Đường, nhiều quý tộc Wa đã muốn bỏ qua Phiêu Nhạn Kinh và xây dựng một thủ đô mới trên một cao nguyên nhỏ nằm giữa ba ngọn núi Bù Bang Sơn, Nhĩ Thành Sơn và Hương Cụ Sơn ở phía nam. Các cung điện trong thủ đô mới này sẽ được lợp bằng ngói, rất xa hoa…

Nhóm người ủng hộ mạnh mẽ kế hoạch này chính là gia tộc Mục Bộ, những người gần đây đã thay thế Xu Ngô Thị và ngày càng thắt chặt quan hệ với Đại Đường. Gia tộc Mục Bộ, một dòng dõi cổ xưa của Wa, đã từng bị Xu Ngô Thị suýt nữa tiêu diệt; sau khi Xu Ngô Thị suy yếu, họ đã tận dụng sức mạnh của Đại Đường để phục hồi lại vị thế.

Lý do Đại Đường ủng hộ gia tộc Mục Bộ chỉ đơn giản là bởi vì họ theo đuổi chính sách “hòa bình và hợp tác cùng phát triển”. Người ta nói rằng khi Phòng Tuấn nghe thấy khẩu hiệu này, ông đã khen ngợi gia tộc Mục Bộ là “có tầm nhìn xa trông rộng và đáng được truyền đạt”.

Tất nhiên, lý do thực sự là gia tộc Mục Bộ dự định dùng các nguồn khoáng sản của Toàn quốc làm tài sản thế chấp để vay một khoản tiền lớn từ Đại Đường, bao gồm cả sắt, cung tên, áo giáp, v.v., tổng giá trị lên

……

Xô Ngã gia từng thống trị đất nước Wa, thậm chí còn có quyền quyết định sự sống chết của hoàng đế; những biệt thự mà họ xây dựng tự nhiên phải vô cùng xa hoa lộng lẫy, từ các công trình kiến trúc đến trang trí bên trong đều được sao chép y hệt phong cách Đại Đường; ngay cả ngói mái và gạch vàng lát nền cũng đều được nhập từ Đại Đường.

Bên trong đại sảnh, vết thương của Phòng Di Trực đã được băng bó cẩn thận; may mắn thay, mũi tên đó không chứa độc, chỉ là những vết thương nhỏ trên da thịt mà thôi. Nhưng do bị sốc, anh ta trở nên uể oải và mất hết tinh thần, cho đến khi Liu Renyuan vào thì tình hình mới tốt đẹp hơn một chút.

“Kẻ giết người đã bị bắt chưa?”

Phòng Di Trực rất tức giận. Mặc dù anh ta là một kẻ chỉ biết đọc sách, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta sẽ để người khác bắt nạt mình mà không phản kháng. Đặc biệt là khi mình không có quyền lực gì cả, lại còn bị người ta ám sát nữa… Thật là không thể chịu đựng được!

Liu Renyuan ngồi xuống bên cạnh anh ta, trước tiên hỏi thăm về tình trạng vết thương, và sau khi xác nhận rằng không có gì nghiêm trọng, ông mới yên tâm. Nghe thấy câu hỏi của Phòng Di Trực, ông liền cau mày và thở dài: “Người giết người đã bị bắt rồi, nhưng vấn đề là nó khá phức tạp.”

Phòng Di Trực bất mãn: “Đại Đường và Wa đã có hiệp ước từ trước; bất kỳ vụ việc gì xảy ra trên lãnh thổ Wa, đều phải được xử lý theo luật của Đại Đường. Bây giờ có người đã cố ý ám sát tôi, điều này đã vi phạm luật của Đại Đường rồi. Tướng quân có thể bắt giữ kẻ phạm tội và xử tử hắn theo luật của Đại Đường mà, tại sao lại gặp khó khăn chứ?”

Ban đầu, hải quân Đại Đường đã dựa vào những con tàu mạnh mẽ và vũ khí hùng mạnh để thống trị các vùng biển Đông Dương và Nam Dương; trong các hiệp ước mà họ ký kết với các quốc gia khác, đều có điều khoản này: “Mọi vụ án liên quan đến người của Đại Đường đều phải được cơ quan chính thức của Đại Đường xử lý theo luật của Đại Đường.” Theo lời Phòng Tuấn Chí, điều này được gọi là “quyền tài phán ngoại lệ”, nghĩa là ngay cả khi người của Đại Đường phạm tội ở nước ngoài, họ vẫn chỉ có thể bị xử lý theo luật của Đại Đường; các quốc gia đó không có quyền thẩm vấn hay kết án họ.

Lúc đó, nhiều người không hiểu tại sao lại có điều khoản như vậy.

Nhưng sau này, điều này đã chứng minh rằng nó giúp nâng cao đáng kể địa vị của người của Đại Đường, và cũng khiến họ càng ngày càng tự tin hơn khi ở nước ngoài.

Nếu đã phạm tội thì sẽ bị xử lý theo luật của Đại Đường… Còn sợ cái gì nữa chứ?

Chỉ cần bỏ ra một ít tiền, tìm đến những mối quan hệ thích hợp, miễn là tội lỗi không quá nghiêm trọng, mọi chuyện đều có thể được giải quyết một cách dễ dàng…

Lưu Nhân Nguyện suy nghĩ một lúc rồi quyết định nên nói sự thật, để tránh hiểu lầm từ phía Phòng Di Trực. Anh ta ho khan nhẹ, tiến lại gần hơn và thì thầm vào tai Phòng Di Trực: “Hiện tại vụ việc này liên quan đến gia tộc hoàng gia, khá khó xử.”

Phòng Di Trực bỗng ngạc nhiên.

Dù anh ta là một kẻ chỉ biết đọc sách, nhưng không hề ngốc; ngược lại, xuất thân từ một gia đình quan lại như Phòng Gia, hàng ngày tiếp xúc với chính trị, anh ta đã có được những nhận thức nhất định và lập tức nhận ra rằng vụ việc này có thể không đơn giản chỉ là một vụ ám sát.

“Vậy phải làm sao?”

“Theo ý kiến của tôi, hãy đưa tất cả mọi người trở về Trường An, để đại tướng quyết định.”

Phòng Di Trực nhăn mày: “Như vậy, chẳng phải là đang đẩy gánh nặng cho em trai mình sao?”

Một mặt là anh trai bị ám sát, mặt khác là tình hình trong gia tộc hoàng gia đang rất bất ổn; dù Phòng Tuấn quyết định thế nào đi nữa, cũng có thể khiến cả hai bên không hài lòng.

Lưu Nhân Nguyện bất đắc dĩ nói: “Nhưng vì vụ việc này liên quan đến gia tộc hoàng gia, chúng ta không có quyền quyết định. Hơn nữa, chúng ta cũng không biết tình hình hiện tại của gia tộc hoàng gia; nếu hành động một cách thiếu suy nghĩ, rất có thể gây ra những hậu quả khôn lường. Đại tướng ở kinh thành sẽ gặp nhiều khó khăn hơn; thà rằng ông ấy tự mình quyết định, ít nhất cũng có thể kiểm soát tình hình trong phạm vi có thể kiểm soát được.”

Hoàng Cung của huyện Đông Bình đã yên ắng suốt nhiều năm nay, và trong gia tộc hoàng gia, họ thuộc nhóm người bên lề, thậm chí không có chỗ ngồi trong các cuộc họp… Nhưng bây giờ, tình hình trong gia tộc hoàng gia đang thay đổi liên tục; ai biết được liệu gia đình họ có liên kết với phe nào hay có thiên vị phe nào không?

Nếu hành động quá mạnh mẽ, rất có thể khiến tình hình ở Trường An trở nên bất ổn.

Còn nếu buông tha họ một cách nhẹ nhàng, thì cũng không thể làm cho cả Phòng Di Trực và Phòng Tuấn – hai anh em – hài lòng…

Phòng Di Trực chỉ có thể gật đầu: “Được thôi, hãy làm như vậy. Đồng thời, hãy thông báo cho em trai mình biết; việc sắp xếp công việc không cần phải xem xét đến quan điểm của tôi.”

Lưu Nhân Nguyện đáp: “Anh trai luôn biết cân nhắc lợi ích chung.”

Nếu Phòng Tuấn không quan tâm đến gia tộc hoàng gia mà muốn trừng phạt họ một cách nặng nề, có thể sẽ dẫn đến sự hủy hoại của tình h

Có binh sĩ vào báo cáo: “Tướng quân, người của gia tộc Mokubu muốn gặp.”

Lưu Nhân Nguyện nói trước: “Cho họ vào,” sau đó nói với Phòng Di Trực: “Người Wa đang hoảng loạn.”

……

Một người đàn ông người Wa có đầu to mũi lớn, thân hình thấp bé, các đường nét khuôn mặt dường như chen chúc vào nhau, cúi đầu bước vào. Khuôn mặt tròn trịa của anh ta đầy nụ cười nịnh hót: “Kính chào Tướng Lưu và Thầy Phòng.”

Từ “thầy” đã tồn tại từ rất lâu trong văn hóa Trung Hoa, có nhiều ý nghĩa khác nhau; có thể chỉ những người lớn tuổi, am hiểu kiến thức, hoặc cũng có thể là người cha, người anh...

Đó chính là người đang giữ vị trí chính trị cao nhất ở Wa hiện nay – người đứng đầu gia tộc Mokubu, Mokubu Torii.

Như Lưu Nhân Nguyện đã nói, lúc này anh ta thực sự rất hoảng loạn.

Anh ta vừa mới dành thời gian để chiêm ngưỡng một cô hầu gái xinh đẹp từ Silla mới mua về; làn da trắng mịn, đôi chân thon dài, vẻ mặt hiền lành và ngoan ngoãn... Nhưng ngay khi anh ta vừa nuốt vài viên thuốc, chuẩn bị cho một trận chiến oai phong, thì lại nhận được tin tức về việc quân đội Đại Đường đang có hành động mạnh mẽ tại Phiêu Nghiệp Kinh.

Tâm trạng vui vẻ vừa mới nhen nhóm lập tức tan biến...

Hiện nay, mọi thứ ở Wa đều nằm trong tay Đại Đường. Nếu Đại Đường muốn diệt vong Wa, họ hoàn toàn có thể làm điều đó mà không tốn chút công sức nào. Lý do họ chưa làm vậy chỉ là do họ đã cân nhắc kỹ lưỡng các lợi ích liên quan. Nhưng ai cũng không biết liệu một ngày nào đó, lợi ích của Đại Đường có thay đổi hay không… Nếu họ quyết định ủng hộ những người Yaeyama trung thành và ngoan ngoãn hơn, thì đó sẽ là ngày tận thế của dòng dõi Yamato.

Và những đội quân Đường quân đóng trên khắp nơi ở Wa chính là biểu hiện của ý chí của Hoàng đế Đại Đường. Mỗi hành động của các đội quân Triển khai kế hoạch đó đều khiến người dân Wa cảm thấy hoảng sợ, không biết liệu Đại Đường có ý định tiêu diệt hoàn toàn Phiêu Nghiệp Kinh và lật đổ chính quyền của dòng dõi Yamato hay không...