Trường Tôn Xung cúi đầu chào tạm biệt, rồi quay người đi về phía cửa ra vào. Cậu học trò của Trường Tôn Xung cũng vội vàng chào từ biệt Tô Văn rồi theo sau anh ta.

Bên ngoài, vô số hoàng tử và quan lại triều đình tụ tập lại đây, la hét ầm ĩ, bàn tán sôi nổi và lên án gay gắt Trường Tôn Xung vì đã có hành động tàn nhẫn, không kính trọng nhà vua, dám giết hại hoàng tử ngay trong dinh thự gia tộc. Họ cho rằng Trường Tôn Xung xứng đáng bị xử tử một cách dã man để làm gương cho mọi người.

Thế nhưng, họ lại thấy Trường Tôn Xung – người cao ráo, phong độ đẹp đẽ – bước ra khỏi dinh thự mà không hề bị tổn thương chút nào… Đám đông đang ồn ào bỗng nhiên im lặng, không thể tin được khi nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của Trường Tôn Xung.

Đây là tội ác giết hại hoàng tử; hơn nữa, việc giết hại hoàng tử ngay trong dinh thự mà không hề có bằng chứng nào lại khiến Trường Tôn Xung thoát hiểm một cách dễ dàng… Có lẽ Tô Văn không hề trừng phạt Trường Tôn Xung chút nào sao? Hay có phải Tô Văn cuối cùng đã không kiềm chế được lòng tham của mình, biết rằng mình không thể đánh bại Đường quân và bảo vệ Bình Dương Thành, nên mới muốn tiêu diệt gia tộc hoàng gia, giết hại nhà vua để chiếm lấy ngai vàng?

Thông tin này quá nhiều đến mức mọi người không còn thời gian để chỉ trích Tô Văn đã coi thường gia tộc hoàng gia hay Trường Tôn Xung đã giết hại hoàng tử nữa; họ vội vàng tản đi, mang thông tin này về báo cáo cho gia đình mình và bàn bạc các biện pháp ứng phó…

Nhìn thấy đám đông ồn ào bên ngoài dinh thự bỗng nhiên tan biến, cậu học trò của Trường Tôn Xung liền kéo tay Trường Tôn Xung xuống cầu thang, lên xe ngựa, rồi lo lắng phàn nàn: “Sao ngài lại liều lĩnh đến thế? Cao Nhậm Vũ là con trai của nhà vua; việc ngài giết hại anh ta ngay trong dinh thự chắc chắn sẽ làm dấy lên sự phẫn nộ của hoàng gia. Dù cha tôi có quyền lực lớn, nhưng ông luôn giữ gìn gia tộc hoàng gia không phải vì không muốn mang danh tiếng phản bội, mà bởi vì gia tộc hoàng gia có nền tảng vững chắc và sức mạnh lớn! Khi cha tôi giết hại Vinh Lưu Vương năm xưa, đó cũng là một hành động bất ngờ và không ai ngờ tới… Nếu Vinh Lưu Vương đã chuẩn bị kỹ lưỡng và hành động cẩn thận, kết quả có thể sẽ khác!”

Ngày nay, hoàng tộc chắc chắn sẽ phẫn nộ trước cái chết của Cao Nhậm Vũ. Dù Vua Châu Báu có yếu đuối đi nữa, nhưng người con trai cả của ông ta – Bình Dương Thành – lại rất thông minh và có chiến lược xuất sắc. Nếu toàn bộ hoàng gia và quý tộc liên kết với nhau, thì không loại trừ khả năng Bình Dương Thành sẽ phải đối mặt với một thảm họa lớn!

Trường Tôn Xung đang quỳ trên thảm trong xe, nhìn thấy vẻ lo lắng và bất an của Bình Dương Thành, không khỏi tự hỏi: “Nếu trong nước xảy ra bất ổn và hỗn loạn, chắc chắn việc phòng thủ thành trì sẽ bị ảnh hưởng, điều này sẽ thuận lợi cho Đường quân trong việc xâm lược thành phố… Phải chăng đây chính là điều mà Bình Dương Thành mong muốn?”

“Ừm…”

Bình Dương Thành bỗng dừng lại, suy nghĩ.

Trước đây, khi nghe nói Trường Tôn Xung đã sát hại Cao Nhậm Vũ, ông ta vô thức nghĩ rằng hoàng tộc chắc chắn sẽ trừng phạt Trường Tôn Xung, và tình hình của Tô Văn sẽ càng trở nên khó khăn hơn. Trong tình cảnh nội loạn và ngoại xâm như vậy, làm sao có thể chống đỡ được Đường quân?

Nhưng bây giờ, sau khi nghe Trường Tôn Xung nói như vậy, ông ta mới nhận ra rằng, mặc dù Tô Văn là cha ruột của mình, nhưng hiện tại, vị trí của mình lại đứng về phe Trường Tôn Xung và Đại Đường. Nếu Bình Dương Thành không bị đánh bại, ông ta sẽ bị cha mình phế truất… Những kẻ hung ác không kém gì cha mình chắc chắn sẽ giết hết cả gia đình ông ta để loại bỏ mối nguy…

“Ài!”

Bình Dương Thành thở dài, vẻ mặt trở nên u sầu.

Nếu chỉ có một chút hy vọng không bị phế truất, làm sao ông ta có thể chấp nhận phải “hợp tác” với Trường Tôn Xung để phản bội Cao Cử Ly và cha mình chứ?

Thấy vẻ mặt tiêu cực và do dự của ông ta, người kia vội vàng an ủi: “Con trai của ta, đừng bao giờ nghĩ đến chuyện phản bội! Cha ngươi đang làm những điều trái với lẽ đạo đức, khiến cả thiên địa đều phẫn nộ… __TERM011__ từ đầu đã tuyên bố sẽ giúp Vua Châu Báu “loại bỏ những kẻ gây hại”, và người dân cũng không dám lên tiếng phản đối sự cai trị của cha ngươi, khiến gia tộcUyên rơi vào tình cảnh nguy nan… Khi quân đội trời đến, __TERM007__ chắc chắn sẽ bị tiêu diệt, và gia tộcUyên cũng sẽ bị giết chóc không tha!”

Những hành động của Thế tử không chỉ là việc bảo vệ dòng họ Nguyên trong lúc hoàn cảnh ngặt nghèo, mà còn giúp bảo toàn hàng trăm nghìn binh sĩ và người dân trong Bình Dương Thành. Ngay cả sau hàng nghìn năm, những công lao ấy vẫn sẽ được các thế hệ sau ca ngợi! Có lẽ trong mắt cha ngài, Thế tử quá hiền lành và nhân từ, không phải là lựa chọn số một để kế thừa gia tộc, nhưng theo quan điểm của mọi người, chính Thế tử mới là người có thể tạo nên những chiến công vang dội!

Anh ta phải làm cho Nguyên Nam Sinh yên tâm và tin tưởng; nếu không, một khi người này dao động tâm trạng và do dự trước khi Đường quân tiến vào thành phố, tất cả kế hoạch của anh ta có thể sẽ bị phá hỏng.

Nếu không thể ghi lại được công lao gì trong cuộc tấn công này, làm sao anh ta có thể khiến Lý Nhị Bệ ban hành lệnh ân xá và cho phép mình trở về Trường An?

Nguyên Nam Sinh lập tức trở nên hào hứng, nắm lấy tay của Trường Tôn Xung và nói với giọng run rẩy: “Các thế hệ sau thực sự coi tôi như vậy sao?”

Trường Tôn Xung cười và nói: “Việc cứu vãn dòng tộc trong lúc nguy nan luôn được xem là những công trạng vĩ đại nhất. Thế tử đã tiếp nối dòng họ Nguyên trong thời buổi loạn lạc và bảo vệ toàn thể người dân trong thành phố khỏi họa diệt vong, chắc chắn sẽ được cả thiên hạ ngưỡng mộ và được ghi chép lại cho muôn đời sau.”

Nhưng trong lòng, anh ta lại cảm thấy ghê tởm người này – kẻ nhát gan, ích kỷ. Rõ ràng là vì không muốn bị cha mình bãi nhiệm rồi sau đó bị em trai giết chết, cũng không muốn mất đi sự giàu sang và quyền lực hiện tại, nên mới phản bội cha mình, Gia tộc và cả đất nước… Nhưng lại cố tình tìm ra những lý do hợp lý để thuyết phục mọi người…

Thật là giả dối và không biết xấu hổ.

……

Bên trong phòng họp, Nguyên Nam Kiến nhìn thấy anh trai và Trường Tôn Xung lần lượt bước ra ngoài, liền quỳ xuống trước mặt cha mình và nói với giọng đau đớn: “Tại sao cha lại bị kẻ xảo quyệt đó lừa dối? Kẻ đó có ý đồ xấu xa, hoàn toàn không giống vẻ ngoài hiền lành và thanh lịch như vậy. Nếu cha không cẩn thận, sẽ quá muộn để hối tiếc!”

Anh ta luôn không ưa Trường Tôn Xung; mặc dù người này thuộc gia tộc quyền lực hàng đầu của Đại Đường và có thể mang lại nhiều lợi ích cho dòng họ Nguyên, nhưng tính cách của hắn thật là hèn nhát và xảo quyệt… Làm sao có thể tin tưởng hắn được?

Thật là khiến anh ta cảm thấy bức bối đến mức muốn phát điên…

Nguyên Gai Tô Văn thì lại bình tĩnh, vẫy tay và nói: “Con yên tâm đi. Cha đã trải qua rất nhiều gian khổ và biết rất nhiều điều trong đời này; làm sao có thể không phân biệt

Chỉ là lần này, dù đứa con trai này đã gây ra rắc rối, nhưng cha vẫn còn nhiều việc cần nó làm, nên phải tạm thời chịu đựng mà thôi. Những chuyện này, con không cần phải quan tâm đến; chỉ cần kiểm soát chặt chẽ ‘Vương Chương Quân’, và khi nhận được lệnh của cha, dù phải hy sinh đến mức nào, con cũng phải hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc!”

Ngay lập tức, Nguyên Nam Kiến vui mừng hét lên: “Hóa ra cha đã biết từ lâu rằng kẻ đó có ý đồ xấu xa, ranh mãnh và khôn ngoan? Ha ha! Cha thật sự giỏi lắm… Kẻ đó còn tưởng mình có thể lừa được cha nữa chứ… Chẳng lẽ việc cha gả em gái cho hắn cũng chỉ là để giữ chân hắn mà thôi, chứ không phải là ý định thực sự của cha?”

Nguyên Gài Tô Văn lắc đầu và thở dài: “Đừng nói đến một người con gái; ngay cả các con trai trong gia đình này, nếu việc hy sinh các con có thể mang lại vinh quang và sự phát triển cho dòng họ Nguyên, cha cũng sẽ không do dự chút nào. Bây giờ là lúc dòng họ Nguyên đang đối mặt với nguy cơ tồn vong; miễn là chúng ta có thể đánh bại Đường quân và bảo vệ quyền lực, sự giàu sang của dòng họ, thì mọi sự hy sinh đều xứng đáng.”

“Vâng!”

Nguyên Nam Kiến cảm thấy lo lắng trong lòng, nhưng vội vàng nói: “Cha yên tâm đi, con đâu phải là kẻ sợ hãi cái chết đâu? Chỉ cần cha ra lệnh, con sẽ Đi qua lửa và nước sôi, và sẽ không bao giờ lùi bước!”

“Tốt lắm! Thật xứng đáng là con trai của ta, Nguyên Gài Tô Văn!”

Nguyên Gài Tô Văn rất hài lòng, đứng dậy vỗ vai Nguyên Nam Kiến và ra lệnh: “Ngay lập tức quay trở lại ‘Vương Chương Quân’ và thực hiện kế hoạch đã định. Hãy làm sao cho mọi người đều không biết vị trí thực sự của lực lượng chính tại ‘Vương Chương Quân’. Khi Đường quân tiến vào thành phố và kế hoạch được triển khai, đó sẽ là lúc con có cơ hội để thể hiện tài năng của mình!”

“Vâng!”

Nguyên Nam Kiến nhận lệnh, đứng dậy và Thực Lễ rời khỏi phòng án.

Nhưng trong lòng anh vẫn không khỏi nghi ngờ: Tại sao cha luôn bảo anh cố tình tiết lộ những thông tin sai lệch về ‘Vương Chương Quân’ cho các anh trai biết? Rõ ràng đó là để gây rối cho họ, nhằm mục đích làm cho Trường Tôn Xung không thể biết được vị trí thực sự của lực lượng chính tại ‘Vương Chương Quân’. Nhưng điều đó lại có ích gì chứ?

Khi Đường quân tiến đến trước thành, chắc chắn sẽ là một cuộc tấn công dữ dội như sấm sét. Mọi đội quân Cao Cử Ly đều phải cố gắng bảo vệ Bình Dương Thành đến cùng; thậm chí mỗi người trong số họ đều phải được trang bị vũ khí để ra trận. Khi đó, Đường quân sẽ bao vây Bình Dương Thành từ mọi phía, làm sao có thể áp dụng được bất kỳ “kế hoạch bất ngờ” nào?

Dù trong lòng có nhiều nghi ngờ, nhưng anh ta vẫn rất ngưỡng mộ Tô Văn và luôn tuân thủ mọi mệnh lệnh của ông ta một cách triệt để.

Đặt chân lên ngựa chiến, anh ta nhìn thấy một lính do thám từ tiền tuyến lao đến trước cổng dinh rồi nhảy xuống ngựa và chạy nhanh vào bên trong. Yuan Nan Jian cảm nhận được không khí chiến tranh đang ngày càng căng thẳng.

Đường quân đã vượt qua sông Yá Lǜ Shuǐ, chia làm ba đội quân tiến về phía trước cùng lúc. Tất cả các pháo đài và thành trì nằm trong khu vực hàng trăm dặm giữa Bình Dương Thành và thành phố Bó Qán đều đã bị Đường quân đánh bại, không một nơi nào có thể chặn đứng họ.

Có lẽ chỉ sau vài ngày nữa, một triệu binh sĩ Đường quân sẽ tiến đến trước thành và bao vây Bình Dương Thành…

Cưỡi ngựa phi về phía thành Đông, trong lòng Yuan Nan Jian không hề có chút sợ hãi nào, ngược lại, anh ta cảm thấy hứng thú và phấn khích!

Khi thời điểm bi thảm đến gần, đó chính là lúc đàn ông thực sự có thể ghi danh vào lịch sử!