Khâu Hành Cung vội vàng hỏi: “Bệ hạ thực sự đang tìm chồng cho công chúa Trường Lạc sao?”

Lý Nguyên Cảnh nói: “Chuyện này bản vương cũng đã nghe qua, quả thật là như vậy. Sau khi công chúa Trường Lạc ly hôn với Trường Tôn Xung, bà ấy vẫn chưa kết hôn. Giờ đây, tuổi tác của bà ấy càng ngày càng cao, việc hôn nhân của bà ấy đã trở thành một nỗi lo lớn của bệ hạ. À, bản vương suýt quên mất, trước đây có một vị hoàng tử trong gia đình còn muốn xin phép bệ hạ để cầu hôn công chúa Trường Lạc, chỉ tiếc là… Ôi, bản vương đã nói sai lời rồi, tướng quân đừng trách, đừng trách.”

Trước mặt Khâu Hành Cung mà lại đề cập đến chuyện đau lòng của người khác, Lý Nguyên Cảnh thậm chí còn muốn tự tát mình.

Thật là thiếu đạo đức…

Khuôn mặt đầy gân guốc của Khâu Hành Cung trở nên càng thêm dữ tợn, nhưng ông ta cũng biết rằng Lý Nguyên Cảnh chỉ vô tình mà nói ra điều đó, không hề có ý chế giễu cợt nỗi đau mất con của mình. Nhẫn nhịn nỗi đau trong lòng, ông ta từ từ nói: “Nếu chuyện này thực sự có tồn tại, thì đó quả thực là ý trời giúp đỡ chúng ta!”

“Làm thế nào để tận dụng điều đó?”

“Vương gia hãy nghĩ xem, càng là bệ hạ quan tâm đến chuyện hôn nhân của công chúa Trường Lạc, thì bệ hạ càng ghét bỏ mọi thứ có thể làm hủy hoại danh tiếng của bà ấy. Bệ hạ tính cách mạnh mẽ, Bình Thường trông có vẻ khoan dung, nhưng thực ra lại độc đoán và kiêu ngạo. Như Chai Phu Mã đã nói, một khi bệ hạ nổi giận, ngay cả những người quý tộc trong triều cũng có thể bị bệ hạ giết chết để giải tỏa cơn giận! Nếu như vậy, tại sao chúng ta không tận dụng điều này?”

Chai Lệnh Vũ vội vàng hỏi: “Làm thế nào để tận dụng? Việc Phòng Tuấn và công chúa Trường Lạc có quan hệ riêng tư… Dù có hay không, thì cuối cùng cũng không có bằng chứng thực sự. Ai dám dùng chuyện này để hủy hoại danh tiếng của công chúa Trường Lạc, người đó chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự tức giận của bệ hạ; làm sao có thể chiến thắng được chứ?”

Khuôn mặt dữ tợn của Khâu Hành Cung nở nụ cười âm u, nhìn vào Lý Nguyên Cảnh và nói một cách nghiêm túc: “Nếu không có bằng chứng thực sự, thì đó chính là việc lan truyền tin đồn, hủy hoại danh tiếng của công chúa Trường Lạc; nhưng nếu có bằng chứng thực sự… thì đó vẫn là tin đồn sao?”

Lý Nguyên Cảnh ngạc nhiên: “Chuyện mà ‘Bách Kỵ Sở’ cũng không thể tìm ra được, liệu tướng Quân Khâu có thực sự nắm giữ bằng chứng không?”

Ông ta vừa hào hứng, vừa nghi ngờ.

Đánh bại Phòng Tuấn chắc ch

Đỗ Hà cùng với Chái Lệnh Vũ cũng đang nhìn chằm chằm vào Khâu Hành Công. Giống như Lý Nguyên Cảnh, họ cả hai đều muốn thấy Phòng Tuấn gặp rắc rối…

Chái Lệnh Vũ làm vậy chỉ vì lòng ganh tỵ thuần túy. Mối quan hệ giữa anh ta và Phòng Tuấn Chí đã trở nên căng thẳng đến mức không thể dung thứ được; làm sao anh ta có thể chịu đựng việc Phòng Tuấn leo lên cao, trở thành quan lại quan trọng bên cạnh Hoàng đế, và từ đó nắm quyền lực to lớn?

Còn Đỗ Hà thì chỉ vì sự ghen tị. Anh ta luôn thân thiết với Thái tử, và Bình Thường còn càng trung thành với Thái tử hơn nữa. Nhưng khi Phòng Tuấn gia nhập phe của Thái tử, thái độ của Thái tử đối với anh ta đã thay đổi hoàn toàn. Ngày nay, ai cũng biết rằng người thật sự được Thái tử tin tưởng và coi trọng chính là Phòng Tuấn…

Vị trí của Đỗ Hà trong hàng ngũ các quan lại đã sụt giảm đáng kể so với trước đây; anh ta đã trở thành người không còn quan trọng nữa… Sự chênh lệch này quá lớn, khiến cho ông Du – người luôn kiêu ngạo – không thể chấp nhận được.

Khâu Hành Công nắm chặt nắm tay và nói: “Nếu không có bằng chứng thực sự, thì hãy tạo ra bằng chứng đó!”

Lý Nguyên Cảnh cảm thấy ngạc nhiên đến mức không biết phải làm gì.

Chái Lệnh Vũ há hốc miệng, nhìn Khâu Hành Công một cách không thể tin được.

Còn Đỗ Hà thì chợt nhớ lại câu nói mà Phòng Tuấn từng nói trước đây: “Nếu không có khó khăn, thì cũng phải tạo ra khó khăn để tiến lên…”

Anh ta cảm thấy Khâu Hành Công đã điên rồ.

Trong cả triều đình, trong cả Đại Đường, ai cũng biết rằng con gái cả của Lý Nhị Bệ được ngài yêu thương nhất như thế nào? Bởi vì công chúa Trường Lạc đã phải chịu uất ức dưới tay Gia tộc Trưởng Tôn, Lý Nhị Bệ thậm chí suýt nữa đứng lên chống lại vị quan trọng Trường Tôn Vô Kị! Ai cũng biết rằng Lý Nhị Bệ rất trọng dụng Phòng Tuấn… Nhưng chỉ vì những tin đồn xấu về mối quan hệ giữa anh ta và công chúa Trường Lạc lan truyền khắp nơi, Lý Nhị Bệ liên tục tìm cớ để trừng phạt Phòng Tuấn; thậm chí những công lao to lớn của anh ta cũng bị che giấu, và anh ta đã bị giáng chức nhiều lần…

Bây giờ ngài muốn “tạo ra” những bằng chứng thật để chứng minh rằng Phòng Tuấn và Công chúa Trường Lạc có quan hệ riêng tư sao?

Thật là quá đáng rồi, Tướng Quỷ ơi!

Đỗ Hà nuốt nước bọt một cái, thấy Lý Nguyên Cảnh có vẻ rất hứng thú với ý định này, trong lòng lập tức lo lắng và vội vàng can ngăn: “Chuyện này tuyệt đối không được! Công chúa Trường Lạc là viên ngọc quý của Hoàng thượng, chỉ cần xảy ra sai sót nhỏ, chúng ta tất cả sẽ gặp họa lớn! Ngài, lúc nãy ngài còn nói rằng phải kín đáo, không được tin vào lời gièm pha mà quên mất mục tiêu ban đầu, đừng để bản thân rơi vào bùn lầy này… Nếu không cẩn thận, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng!”

Lời này không hề phóng đại đâu. Chai Lệnh Vũ dù luôn gan dạ, nhưng cũng tuyệt đối không dám nghĩ đến việc làm hại đến Công chúa Trường Lạc: “Ngài hãy suy nghĩ kỹ lại đi. Tướng Quỷ và Phòng Tuấn vốn có thù oán từ trước; đó là chuyện của họ hai. Nhưng họ lại muốn kéo ngài vào cuộc để trả thù, ý định của họ thật đáng ghét! Người quân tử không bao giờ đứng dưới bức tường nguy hiểm; ngài đừng tin vào lời gièm pha mà làm những việc ngu ngốc như vậy!”

Hai người đó thực sự sợ Lý Nhị Bệ. Dù bây giờ họ có thân thiết với Lý Nguyên Cảnh, nhưng đó chủ yếu là vì họ “tài năng nhưng không được trọng dụng”, hy vọng thông qua sự thân thiết này có thể thu hút sự chú ý của Lý Nhị Bệ và từ đó được công nhận tài năng, từ đó được thăng chức và trọng dụng.

Nhưng họ hoàn toàn không có ý định đối đầu với Lý Nhị Bệ… Huống chi còn dùng Công chúa Trường Lạc làm con dê thế mạng để đánh bại Phòng Tuấn…

Điều đó sẽ khiến người ta chết mất!

Lý Nguyên Cảnh cũng cảm thấy rằng việc này không ổn. Là một vị công tước, ông ấy hiểu rõ mọi chuyện liên quan đến hoàng gia. Ông ấy biết rằng Lý Nhị Bệ vốn rất yêu thích Công chúa Trường Lạc; thêm vào đó, việc Công chúa kết hôn với Gia tộc Trưởng Tôn khiến cô ấy trở nên cô đơn và lẻ loi hơn. Vì vậy, Lý Nguyên Cảnh càng cảm thấy áy náy. Có thể nói, trong hoàng gia hiện nay, chỉ có Công chúa Tấn Dương – người mất mẹ từ nhỏ, sức khỏe yếu ớt và suýt nữa đã qua đời – mới có thể sánh ngang với Công chúa Trường Lạc.

Công chúa Trường Lạc là người được Lý Nhị Bệ yêu thích nhất; ai dám xúc phạm cô ấy, Lý Nhị Bệ sẽ không tha cho họ đâu!

Tuy nhiên, chưa kịp anh ta mở miệng từ chối, đã nghe thấy Tiêu Hành Cung hạ giọng nói chậm rãi: “Thần tôn xin minh xét, nếu để thần thi hành việc này, chắc chắn sẽ không thành công; có quá nhiều lỗ hổng, dù thành công đi nữa cũng sẽ gây ra nhiều rắc rối sau này. Thần không sợ chết, chỉ sợ làm ảnh hưởng đến thần tôn, khiến cho sự nghiệp vĩ đại của thần tôn bị cản trở và chỉ còn lại tiếc nuối… Nhưng vì có hai vị phu lang Đỗ và Chai ở đây, việc này đã được giải quyết phần lớn rồi, và chắc chắn sẽ không gặp phải rủi ro gì!”

Lý Nguyên Cảnh liền tò mò hỏi: “Ồ? Nào, Tướng Tiêu, kế hoạch của ngài là gì?”

Đỗ Hà và Chai Lệnh Vũ nhìn nhau, cảm thấy có một nguy hiểm lớn đang đe dọa, vội vàng muốn nói, nhưng bị Lý Nguyên Cảnh vẫy tay ngăn lại: “Hai vị phu lang hãy bình tĩnh đã, thần tôn chỉ tò mò muốn nghe xem Tướng Tiêu có kế hoạch gì hay thôi.”

Đỗ và Chai không dám nói thêm nữa, trong lòng thì đã mắng Tiêu Hành Cung đủ thứ rồi…

Tiêu Hành Cung liền nghiêng người về phía Lý Nguyên Cảnh, hạ giọng nói: “Thần tôn xin trình bày kế hoạch của mình như sau…”

*****

Bên bờ hồ Quý Giang, một góc pavilion mát mẻ, gió mát thổi qua, dòng sông xanh biếc.

Phòng Tuấn và Mã Châu ngồi đối diện nhau trong pavilion; bên ngoài, dòng nước trong xanh của hồ Quý Giang chảy trôi êm đềm, hai bên là vô số lầu đài, lá sen trải rộng như những chiếc ô trên mặt nước, cá chép bơi lội dưới những tán sen, cảnh vật thật đẹp và mát mẻ.

Mã Châu cầm ly trà cười nói: “Chúc mừng Ngạn Lang được bổ nhiệm vào Bộ Quân sự, từ nay trở thành một trong sáu bộ lớn của triều đình. Mong rằng sau khi Viện Quân cơ được thành lập, Ngạn Lang cũng sẽ có cơ hội tham gia vào đó, trở thành một trong những người cố vấn quan trọng, phát huy hết kiến thức và tài năng của mình, phục vụ đất nước và nhân dân, trung thành với vua và tổ quốc! Anh trai lớn hơn em vài tuổi, nhưng vị trí quan chức này lại càng ngày càng xa cách… Không thể quên được Ngạn Lang đâu!”

Lời nói của anh ấy có vẻ ghen tị, nhưng ánh mắt thì rất chân thành.

Mã Châu, người luôn khao khát cống hiến hết mình cho đất nước và nhân dân, làm sao có thể bị những vị trí quan chức hay lương thưởng làm ảnh hưởng đến được?

Phòng Tuấn vội vàng nói: “Anh trai đang trêu em đấy à? Dùng tài năng và đạo đức của mình, em luôn ngưỡng mộ anh Ma… Bây giờ chỉ là may mắn mà thôi, sao dám tự hào trước mặt anh Ma chứ?”

Mã Châu cười và rót trà cho anh ta, nói: “Thôi thôi, chúng ta đừng tự ca ngợi lẫn nhau nữa. Chúng ta có chung lý tưởng, hãy cùng nhau nỗ lực, vì sự thịnh vượng của đất nước, vì vua cha và muôn dân, phục vụ hết mình cho đến khi gục ngã!”

Hai người cùng nâng ly trà lên và uống cạn trong một hơi.

Đặt xuống ly, Phòng Tuấn cười nói: “Câu ‘phục vụ hết mình cho đến khi gục ngã’ quả là hơi phóng đại một chút, nhưng hiện tại, anh Ma thực sự cần phải ‘phục vụ hết mình’.”

Mã Châu bỗng nhiên cau mày…

Vườn Hoa Phù Dung từng là khu vườn hoàng gia của các triều đại Sui và Đường. Kể từ thời đại Trinh Quán, Lý Nhị Bệ đã ban tặng nó cho con trai yêu quý của mình là Vua Ngụy Lý Thái. Từ một khu vườn hoàng gia nổi tiếng, nó đã trở thành dinh thự riêng của hoàng tử.

Nhưng đối với những người dân bình thường hay những người lao động bình dân, dù đó là khu vườn hoàng gia hay dinh thự của một vương công, thì cũng không có gì khác biệt. Những cảnh đẹp tuyệt vời bên trong chỉ có thể được ngắm nhìn từ xa – những lầu gác san sát, được che phủ bởi cây liễu xanh và cây bồ đề cổ thụ; dòng sông Quế chảy xiết qua, cảnh vật trang hoàng lộng lẫy, cuộc sống thanh lịch và đầy văn hóa… Tất cả những điều đó giống như những cung điện trên thiên đường, vô cùng xa xôi và không thể chạm tới…

Tuy nhiên, bây giờ, Vua Ngụy Lý Thái đã quyết định mở cửa Vườn Hoa Phù Dung vào ngày 7 tháng 7, cho phép mọi người dân trong và ngoài kinh thành Chang’an, từ khắp mọi nơi, đều có thể vào vườn để tham quan, ngắm nhìn những bông sen nở rộ trên hồ Quế và vui chơi cùng mọi người.

Mọi người trong và ngoài triều đình đều khen ngợi quyết định này.

Nhưng đối với Kinh Triệu Phủ mà nói, với hơn một triệu cư dân trong thành phố, cùng với khoảng hơn một trăm nghìn người có thể đổ về Chang’an vào ngày 7 tháng 7, việc đảm bảo an ninh thực sự là một vấn đề lớn… Mã Châu gần như lo lắng đến mức tóc bạc đi…

Một dân số đông đảo đồng nghĩa với những yếu tố không thể lường trước được; những người này có thể gây ra ách tắc giao thông, những cuộc bạo loạn bất ngờ, thậm chí không ai có thể đảm bảo rằng liệu có những kẻ xấu có thể lợi dụng cơ hội này để làm những điều sai trái…