Trong hai triều đại Sui và Đường, những vị quan nổi tiếng xuất thân từ các gia tộc quý tộc đều coi trọng việc vừa có thể cầm quân chinh chiến, vừa có thể quản lý dân chúng; họ vừa giỏi văn chương, vừa am hiểu võ nghệ. Vì vậy, ngay cả những quan văn cũng đều hiểu biết về quân sự, điều này hoàn toàn khác với những người sau này chỉ chuyên tâm vào việc học hành và không quan tâm đến chính trị.

Tầm quan trọng của khu vực Tây Hà rất lớn; nếu bộ tộc Thổ Cốt Khun nổi loạn, điều đó sẽ gây ra những mối đe dọa nghiêm trọng cho khu vực này, khiến Tây Vực bị cô lập, thậm chí Quan Trung còn phải đối mặt với những nguy cơ lớn… Tất cả mọi người trong phòng đều hiểu rõ điều này. Dù cho lúc này bộ tộc Thổ Cốt Khun vẫn chưa nổi loạn, nhưng việc điều động một đội quân đến Tây Hà để canh giữ không chỉ có thể bảo vệ con đường thông tin liên lạc giữa Quan Trung và Tây Vực, mà còn có thể gây ra áp lực đối với bộ tộc này, khiến họ không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Tuy nhiên, sự thật là lực lượng quân sự của Quan Trung đang rất yếu. Làm sao có thể chỉ tập trung vào việc bảo vệ Tây Hà mà lại để lỏng lẻo việc phòng thủ của Quan Trung?

Trong số các đội quân hiện có của Quan Trung, chỉ có hai đơn vị là Quân đoàn Bảo vệ Bắc và Nam mới được tổ chức đầy đủ binh sĩ. Nhưng hai đơn vị này đang đóng quân tại cung điện Thái Cực, đóng vai trò như lực lượng bảo vệ trung tâm của đế quốc, vì vậy không thể dễ dàng điều động chúng.

Tiêu Du suy ngẫm và nói: “Khi Ngài ra quân, Ngài đã giao quyền giám sát đất nước cho Hoàng tử. Trong thời gian Ngài đi xa, Hoàng tử chính là trung tâm của đế quốc. Là người đứng ở vị trí trung tâm như vậy, làm sao có thể từ bỏ trách nhiệm của mình mà chuyển đến cung Xingqing để quản lý công việc? Hành động này có thể gây ra những xáo trộn trong triều đình, khiến lòng dân không ổn định và tinh thần quân sự suy giảm. Xin Hoàng tử hãy suy nghĩ kỹ.”

Một vị vua của đất nước phải đứng ở vị trí trung tâm của đế quốc, đảm bảo sự ổn định và thịnh vượng cho đất nước. Từ xưa đến nay, những vị vua không muốn ở trong cung điện mà lại chọn sống trong các vườn hoàng gia hay cung điện ngoại ô để quản lý công việc, không một ai thành công cả. Ngay cả khi họ thành công, những xáo trộn mà hành động đó gây ra cho chính trị cũng không thể bỏ qua; thậm chí, những cuộc đấu tranh quyền lực trong triều đình còn trở nên gay gắt hơn, với những hậu quả nghiêm trọng.

Tất nhiên, lý do Tiêu Du nói

Tiêu Du quả thực có mối quan hệ thân thiết với Phòng Tuấn, nhưng họ vẫn có thể gặp nhau. Một khi Thái tử chuyển đến cung Xingqing, những người bên cạnh ông sẽ toàn là phe của Phòng Tuấn Chí, bởi vì ngoại trừ Phòng Tuấn, Thái tử không thể tin tưởng hoàn toàn vào bất kỳ ai khác.

Một khi cấu trúc quyền lực này được hình thành, dù sau này Thái tử quay trở lại Đông cung, cũng rất khó để phá vỡ nó.

Trước quyền lực, mọi tình cảm cá nhân đều phải được gác lại một bên, bởi vì Tiêu Du không chỉ đại diện cho bản thân mình, mà còn phải tìm kiếm lợi ích lớn nhất cho nhóm Giang Nam sĩ tộc đứng sau lưng ông.

Vì vậy, việc Lý Thừa Càn quyết định điều động Tả Tuần Vệ đến canh giữ khu vực Tây Hà, gần như có nghĩa là ông sẵn sàng chấp nhận những xung đột nội bộ trong phe Đông cung chỉ để bảo vệ Tây Hà…

Việc đưa ra quyết định như vậy, có thể thấy Lý Thừa Càn phải đối mặt với áp lực lớn đến mức nào.

Nhưng điều này cũng chứng tỏ tầm nhìn và khí phách của Lý Thừa Càn không thể chỉ được đánh giá qua những hành động tầm thường của Bình Thường…

Lý Thừa Càn im lặng, còn Phòng Tuấn bên cạnh ông lắc đầu nói: “Lo ngại của Tống Quốc Công quả thực là đúng. Tuy nhiên, trong tình hình hiện tại, chúng ta buộc phải đe dọa Tuyết Ngôn Hồn; nếu không, một khi Tuyết Ngôn Hồn tiến quân vượt qua dãy núi Qilian, lực lượng của các quận ở Tây Hà sẽ không thể chống đỡ nổi. Khi Tây Hà bị mất, không chỉ khu vực Tây Vực sẽ bị cô lập và không thể nhận được sự hỗ trợ về vật tư và lương thực, mà ngay cả Quan Trung cũng sẽ phải đối mặt trực tiếp với binh lính của Tuyết Ngôn Hồn. Trong tình huống hai thứ hại đều phải chọn cái nhẹ hơn, chúng ta chỉ có thể điều động một đội quân đến Tây Hà.”

Tiêu Du làm sao có thể không hiểu suy nghĩ của mình?

Chỉ là, trong tình hình hiện tại, việc kiềm chế Tuyết Ngôn Hồn mới là điều quan trọng nhất. Chỉ cần có thể giữ Tuyết Ngôn Hồn ở phía nam dãy núi Qilian và đảm bảo an toàn cho con đường Tây Hà, những rối loạn nội bộ trong Thành Trường An cũng có thể tạm thời được chấp nhận.

Lý Nhị Bệ trước khi lên đường đã được bổ nhiệm làm Thứ trưởng Bộ Hình phái bên phải, ông nói: “Quốc công Việt có tầm nhìn xa trông rộng và sự tính toán sâu sắc; tôi rất ngưỡng mộ ông.”

Tuy nhiên, nếu điều động Tả Tuần Vệ đến khu vực Tây Hà, thì sẽ càng làm cho lực lượng của Quan Trung trở nên yếu ớt hơn. Dù quân đội Right Tun Wei dưới sự chỉ huy của Quốc công Việt rất dũng cảm và giỏi chiến đấu, nhưng một mình họ không thể chống đỡ được. Nếu Quan Trung gặp biến cố, liệu còn lực lượng nào để ứng phó không? Hơn nữa, cho đến nay, người Tuğuhun vẫn chưa nổi loạn; có thể tình hình sẽ thay đổi bất cứ lúc nào. Chúng ta hoàn toàn có thể đợi đến khi Cui Dunli trở về từ doanh trại của vua Tuğuhun rồi mới quyết định.”

Vũ Văn Kiệt và Phòng Tuấn có mối quan hệ thân thiện, nhưng lúc này ông ấy đang đại diện cho lập trường của Quan Long quý tộc và dường như đã đứng về phe của Tiêu Du…

Phòng Tuấn không hề tỏ ra xúc động, ông ta nhướng mày và nói: “Những lời của Phó Thủ tướng Ngụy Văn quả thật là tai họa cho đất nước và dân tộc! Mọi việc nếu được chuẩn bị trước thì sẽ thành công; nếu không, sẽ thất bại. Nếu lời nói được suy nghĩ kỹ lưỡng trước, thì sẽ không vấp ngã; nếu việc làm được lên kế hoạch trước, thì sẽ không gặp khó khăn; nếu hành động được chuẩn bị kỹ lưỡng trước, thì sẽ không cảm thấy áy náy; nếu con đường được xác định trước, thì sẽ không đi vào bế tắc. Bây giờ, nếu người Tuğuhun có ý định nổi loạn, triều đình cần phải quyết định và ứng phó ngay từ bây giờ, làm sao có thể đợi đến khi họ nổi dậy và tấn công các tỉnh, huyện của Đại Đường rồi mới nghĩ cách dập tắt cuộc nổi loạn? Khi đó, e rằng chúng ta sẽ rơi vào tình trạng “đánh đuổi hổ ở cửa trước, lại để sói xâm nhập qua cửa sau”, và toàn bộ triều đình sẽ rối loạn, tan rã mà không cần phải giao tranh!”

Phó Thủ tướng Ngụy Văn được coi là người đứng thứ tư trong bộ máy quyền lực của Bộ Thư ký. Thủ tướng Bộ Thư ký do Lý Nhị Bệ đảm nhiệm, tiếp theo là hai Phó Thủ tướng Bộ Thư ký bên trái và bên phải, và sau đó là Phó Thủ tướng Bộ Thư ký bên trái. Hiện tại, Lý Trị đang đảm nhiệm chức vụ này, nhưng người đang ngồi trong phòng họp Chính Sự Đường và không nói một lời nào chính là Vũ Văn Kiệt.

Những lời này có thể được coi là không hề kiêng nể; nếu suy ngẫm sâu hơn, chúng mang ý nghĩa rằng “Lý Nhị Bệ không hiểu rõ tính cách của mọi người”, và đó cũng là một sự xúc phạm đối với toàn bộ bộ máy Bộ Thư ký.

Tuy nhiên, Vũ Văn Kiệt rất hiểu tính cách của Phòng Tuấn, vì vậy ông ấy không hề tức giận, mà chỉ nói một cách bình thản: “Lời khuyên của __TERMLOCK000__

Nếu mình dám đối đầu trực tiếp với Phòng Tuấn, thì Phòng Tuấn cũng sẽ không ngần ngại đánh bại mình ra khỏi này!

Nhưng việc một người luôn im lặng như Lý Trị lại khiến người ta không thể chịu đựng được; họ liền lên tiếng nói: “Mọi việc đều nên được suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động – điều đó là đúng. Nhưng cũng không thể hành động một cách mơ hồ, thiếu tổ chức; nếu không, trước khi kẻ thù tới, chính mình đã tự gây rối loạn cho hàng ngũ, phải chăng điều đó chỉ khiến kẻ thù vui mừng? Theo ý kiến của bản vương, tốt nhất là nên suy nghĩ kỹ lưỡng và có kế hoạch dài hạn.”

Vũ Văn Kiệt là người dưới quyền ông ta; ông ta phải bảo vệ người đó. Dù trong lòng sợ hãi Phòng Tuấn đến mấy, ông ta cũng không thể trở thành kẻ nhút nhát. Nếu không, sau này ai sẽ sẵn lòng phục vụ ông ta nữa chứ?

Phòng Tuấn nhìn vào Lý Trị và hỏi: “Vậy theo ý kiến của ngài, chúng ta nên đối phó như thế nào?”

Lý Trị biết làm sao được? Hiện tại, ông ta chỉ hiểu biết một chút về công việc chính trị, và toàn dựa vào bản năng để xử lý mọi việc; làm sao có thể đưa ra lời khuyên trong những vấn đề quan trọng như chiến tranh được? Ông ta đáp một cách e ngại: “Quan Trung hiện đang thiếu quân sức; chúng ta nên chọn phương án an toàn nhất, cần phải thảo luận kỹ lưỡng với các bên trước khi đưa ra quyết định. Tuyệt đối không được mạo hiểm.”

Phòng Tuấn cười và nói: “Có nghĩa là ngài không có bất kỳ ý kiến nào à?”

Lý Trị tức giận đến mức mặt đỏ bừng, nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn.

Phòng Tuấn cười ha hả và nói: “Nếu vậy, thì ngài hãy học hỏi thêm đi. Những vấn đề lớn của triều đình không thể giải quyết một cách qua loa được; nếu không có thực력, thì tốt nhất là im lặng và học hỏi nhiều hơn.”

Sau đó, không quan tâm đến Lý Trị đang tức giận đến mức nào, Phòng Tuấn nhìn quanh mọi người và nói: “Tình hình rất khẩn cấp; hôm nay chúng ta nhất định phải tìm ra một giải pháp thích hợp để đối phó với khả năng nổi loạn của người Thổ Cốc Hồn. Những lời nói mơ hồ, không rõ ràng thì tốt nhất là đừng nói nữa; những vấn đề quốc gia không thể coi thường được!”

Mọi người nhìn vào Lý Trị – khuôn mặt đỏ bừng, đôi mắt đầy giận dữ – và đều thở dài trong lòng.

Kinh Vương Điện Tuy có tài năng nhưng lại thiếu kinh nghiệm trong việc đối đầu… Chắc còn phải trải qua nhiều thử thách nữa mới được…

Đồng thời, mọi người đều biết rằng Thái tử đã quyết tâm rồi; việc phản đối ý định của Tả Tuần Vệ về việc xuất quân đến Tây Hà là có thể, nhưng chắc chắn phải tìm ra một giải pháp cụ thể, chứ không thể để tình hình trở nên tồi tệ hơn. Nếu đến lúc Tuốc Cửu Hồn thực sự nổi dậy, toàn bộ triều đình sẽ bị bất ngờ và mất đi cơ hội tốt nhất để ứng phó.

Nhưng liệu còn có cách nào khác không? Hiện tại, lực lượng quân sự mạnh nhất của Quan Trung chỉ có hai đội quân Đông Tún Vệ và Tây Tún Vệ mà thôi. Nếu không đồng ý cho Tả Tuần Vệ đi Tây Hà, thì chỉ có thể cử Đội quân Tây Tún Vệ đi thôi.

Mặc dù mọi người đều lo ngại rằng nếu Tả Tuần Vệ đi Tây Hà, toàn bộ lực lượng phòng thủ của Trường An sẽ rơi vào tay của Phòng Tuấn, nhưng họ cũng biết rằng nếu xảy ra biến cố gì đó với Quan Trung, khả năng của __TERM008__ chắc chắn không đủ để bảo vệ an ninh của Trường An. Dù cả hai đều là các đại tướng quân sự, nhưng về mặt tài năng quân sự, __TERM008__ e rằng thậm chí không xứng đáng để mang giày cho __TERM024__…

Điều quan trọng nhất là họ lo sợ rằng nếu lực lượng phòng thủ Trường An rơi vào tay của __TERM018__, tình hình sẽ trở nên rất nguy hiểm. Vì vậy, họ đều rất cẩn thận trong việc này… Nhưng liệu Thái tử có sợ rằng việc __TERM008__ đảm nhận trách nhiệm phòng thủ Trường An sẽ đe dọa đến vị trí của mình không?

Chính vì vậy, __TERM024__ chắc chắn không thể xuất quân đến Tây Hà được.

Rõ ràng, chỉ có thể cử một trong hai người – __TERM008__ hoặc __TERM024__ – đến Tây Hà mới có thể phòng ngừa khả năng xảy ra cuộc nổi dậy của Tuốc Cửu Hồn, nhưng thực tế là cả hai đều không thể rời khỏi Trường An.

Tình hình đã rơi vào bế tắc…

Lúc này, chỉ có thể một bên nhượng bộ và thỏa hiệp.

Vì vậy, __TERM006__ nhìn vào __TERM026__ và hỏi một cách nghiêm túc: “__TERM013__, ông nghĩ sao?”

Ông không hỏi __TERM026__ liệu còn có cách nào khác hay không, mà chỉ hỏi liệu ông có đồng ý hay không… Điều này thật sự là một biểu hiện của sự quyền lực hiếm khi thấy ở __TERM006__.

Trên mặt, __TERM026__ không biểu lộ ra cảm xúc gì, nhưng trong lòng thì thầm than phiền: Thái tử đang buộc mình phải đưa ra sự ủng hộ đấy…