Địa điểm thử nghiệm của Chung Nam Sơn đã được chuyển đến bên bờ sông Quý Giang; nơi đóng quân bỏ hoang trước đây đã được Phòng Tuấn tu sửa lại để sử dụng làm nơi tập luyện.

Nơi này được bao quanh bởi những ngọn núi, phía bắc có con đường dọc theo dòng sông có thể xuống Chung Nam Sơn và đi thẳng đến Trường An; còn phía nam có một con đường hẹp dẫn thẳng đến doanh trại Tử Ngọ Cốc, nơi vắng vẻ và ít người lui tới, rất thích hợp cho việc tập luyện sử dụng vũ khí hỏa lực.

Dù sao thì, vụ nổ Chấn Thiên Lôi đã gây ra tiếng vang lớn và dễ dàng khiến người dân hoảng loạn; nếu việc tập luyện lại vô tình gây ra những cuộc bạo loạn do sự hoảng sợ, thì Phòng Tuấn sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Điều này hoàn toàn có thể xảy ra, bởi vì vào thời đại đó, người dân thường tin vào những chuyện ma quỷ và có trình độ học vấn thấp, rất dễ bị kích động bởi những kẻ có ý đồ xấu…

Tất nhiên, nơi này với cảnh sắc thiên nhiên tươi đẹp và không khí mát mẻ, thoải mái hơn nhiều so với môi trường trong thành phố, cũng là một địa điểm lý tưởng để nghỉ dưỡng.

Những buổi tập luyện liên tục với cường độ cao đã khiến các binh sĩ phải vật lộn với gian khổ, nhưng hiệu quả cũng rõ ràng. Ban đầu, những binh sĩ thuộc “Doanh trại Thần Cơ” đã được Phòng Tuấn chọn lọc kỹ lưỡng từ trong doanh trại Tả Vệ; họ có thể chất mạnh mẽ hơn nhiều so với những binh sĩ bình thường. Những ngày tập luyện với cường độ cao, sự tiêu hao năng lượng lớn và việc bổ sung dinh dưỡng kịp thời đã giúp mỗi binh sĩ trở nên mạnh mẽ hơn. Mặc dù họ chưa được huấn luyện cụ thể cho các trận chiến thông thường, nhưng nhìn chung, sức bền và thể lực của họ đã được cải thiện đáng kể.

Dù Phòng Tuấn chỉ là một người ngoại đạo, nhưng anh ta cũng biết rằng một đơn vị chuyên nghiệp như “Doanh trại Thần Cơ” cần phải được huấn luyện một cách chuyên nghiệp. Nếu sau này xảy ra tình huống tương tự như vụ tấn công vào đêm đó do Trương Lượng gây ra, thì không thể để xảy ra những sai sót do tính toán sai lầm về ngòi nổ nữa…

Không khí trong lành của núi rừng khiến nhiệt độ ở đây thấp hơn so với bên ngoài ít nhất vài độ; môi trường mát mẻ và dễ chịu này thậm chí còn làm tăng thêm sự hứng thú của các binh sĩ trong quá trình tập luyện, điều mà Phòng Tuấn cũng không ngờ đến.

“Doanh trại Thần Cơ” gồm 2.000 binh sĩ, được chia thành ba đại đội. Châu Đạo Vụ đã bị Phòng Tuấn đánh bại nặng nề và mất hết danh dự, nên đã về nhà điề

Nếu nói về những người mạnh mẽ và có ảnh hưởng lớn nhất trong đại Đường, ngoài Lý Nhị Bệ và vị hoàng tử tương lai Lý Trị – cậu bé trẻ tuổi ấy – thì không ai sánh kịp Trình Nhai Kim.

Người đàn ông này suốt ngày chỉ biết vui đùa, la mắng và gây rối, nhưng lại là người hiểu rõ bản chất con người hơn ai hết. Anh ta biết rõ điều gì nên can thiệp và điều gì không nên dính líu, khả năng nhìn xa trông rộng và biết cách tránh rủi ro của anh ta thực sự vượt trội so với các quan lại danh tiếng khác thời Đường Minh Hoàng.

Anh ta đã tỏa sáng dưới hai triều đại của Thái Tông và Cao Tông, luôn đứng vững giữa dòng chảy hỗn loạn của lịch sử.

Còn ai có thể tin cậy hơn Trình Nhai Kim nữa chứ? Hơn nữa, Phòng Gia và gia tộc Trình có mối quan hệ thân thiện từ nhiều đời, còn Trình Nhai Kim cũng rất tốt bụng với Phòng Gia. Các anh em trong thế hệ thứ hai của gia tộc Trình đều có mối quan hệ thân thiết với Phòng Tuấn, chưa kể đến tình bạn thân thiết giữa họ với Trình Xử Bí. Việc liên kết với gia tộc Trình không chỉ là sự giao du về mặt nhân duyên mà còn là đồng minh về lợi ích.

Khi nhận được thư của Phòng Tuấn, Trình Nhai Kim đã ngay lập tức vào cung để đề xuất cho con trai riêng của mình là Trình Xử Tấn tham gia “Thần Cơ Đoàn” để rèn luyện.

Lý Nhị Bệ cũng chỉ biết thở dài trước sự kiên định của người đàn ông này… Nếu ông phản đối, chắc chắn Trình Nhai Kim sẽ không từ bỏ đâu…

Tất nhiên, Lý Nhị Bệ cũng hiểu được những khó khăn mà Trình Nhai Kim đang gặp phải.

Vợ chính của Trình Nhai Kim, bà Sùng Quốc Phu Nhân, đã qua đời khi mới 31 tuổi tại dinh thự ở Huái Đức Phường, Trường An, trong triều đại Vũ Đức thứ sáu. Bà Sùng sinh ra ba người con trai: con trai cả Trình Xử Mặc hiện là Tướng Minh Uy, Chỉ huy quân sự tại Kỳ Châu; con trai thứ hai Trình Xử Lượng kết hôn với Công chúa Thanh Hà và được phong làm Phu Mã Đô úy; còn đứa con út là Trình Xử Bí, lúc bà Sùng qua đời thì cậu vẫn còn đang nằm trong nôi.

Còn người vợ sau của Trình Nhai Kim thì là thành viên nổi tiếng của gia tộc Thái Thị ở Kỳ Châu, con gái cả của Cầu Tín Chi – một người có xuất thân cao quý và giáo dục tốt.

Điều này từng khiến Lý Nhị Bệ cảm thấy ghen tị và tức giận đến mức không thể chịu đựng nổi. Những gia tộc quý tộc cao quý kia không hề muốn kết thông gia với hoàng gia, nhưng lại có thể gả con gái cho Trình Nhai Kim – người đàn ông chất phác ấy làm chồng thứ hai… Thật là đáng ghét!

Dù xuất thân cao quý, người phụ nữ họ Thái Thị này không hề có tính kiêu ngạo hay bướng bỉnh của những tiểu thư giàu có. Sau khi vào nhà Trình Nhai Kim, bà đã sinh cho ông một người con trai, và cũng coi ba đứa con của người vợ trước như con ruột của mình, chăm sóc chúng rất chu đáo. Bà biết cách gánh vác việc nhà và dạy dỗ con cái, khiến Trình Nhai Kim vô cùng yêu mến bà.

Vì vậy, dù Cheng Chucun chỉ là con trai riêng của bà họ Thái Thị, nhưng địa vị của anh ta trong gia đình họ Cheng thực sự không hề thấp.

Bây giờ khi Cheng Chucun đã trưởng thành, Trình Nhai Kim tự nhiên phải lo lắng cho tương lai của người con trai này, bởi nếu không làm vậy thì làm sao có thể giải thích với bà họ Thái Thị được?

Lý Nhị Bệ cũng không phải là người keo kiệt; __TERM002__ luôn trung thành với mình, đã cùng mình chiến đấu nhiều lần, vì sao lại không chiều lòng người con trai này chứ? Dù “Trại Thần Cơ” đặt rất nhiều kỳ vọng vào mình, ông vẫn sẵn lòng đồng ý.

Ngay cả khi trước đó, Trường Tôn Xung đã đề cử Chai Lingwu cho mình…

Một khi Cheng Chucun đã gia nhập “Trại Thần Cơ”, việc Phòng Tuấn bổ nhiệm anh ta làm phó chỉ huy cũng không ai có gì để phản đối cả. Ngay cả Trường Tôn Xung – người trong lòng vô cùng không hài lòng với việc __TERM012__ đưa người riêng vào đó – cũng không thể nói gì thêm được.

Nếu ông ta còn nói thêm điều gì nữa, có lẽ ngay lập tức __TERM002__ sẽ đưa cha con đến nhà mình để đòi lời giải thích…

Chỉ tiếc là Chai Lingwu không cạnh tranh với Cheng Chucun, điều này khiến tương lai của anh ta trong “Trại Thần Cơ” càng trở nên u ám hơn.

“Trại Thần Cơ” được chia thành ba đại đội; __TERM012__ trực tiếp quản lý đại đội giữa, còn chỉ huy đại đội phải Lưu Nhân Quyến gần đây ngày càng thể hiện sự tuân theo mệnh lệnh của __TERM012__ một cách mù quáng; những lời nói của mình gần như không còn tác dụng nữa. Giờ đây, với sự xuất hiện của Cheng Chucun, cả ba đại đội đều nằm dưới sự kiểm soát của __TERM012__… Lần này, mình thực sự đã trở thành kẻ bị bỏ rơi…

Cuộc hành quân phía tây sắp bắt đầu, Phòng Tuấn không còn thời gian để quan tâm đến Trường Tôn Xung; kẻ mặt trắng nhợt này đơn độc thì không thể làm được gì cả, chắc chắn anh ta sẽ không tạo ra được bất kỳ sóng gió nào. Vì vậy, anh ta tập trung hoàn toàn vào việc huấn luyện binh sĩ và càng thêm chú trọng đến các buổi luyện tập ném vũ khí của Chấn Thiên Lôi.

Nói ra có chút xấu hổ, cái tên “Trại Thần Cơ” kia thực chất chỉ là một phiên bản được tăng cường của đội quân ném bom...

Hôm đó, sau một ngày huấn luyện, Phòng Tuấn rất hài lòng và ra lệnh cho đội quân bên trái trở về thành phố.

Cheng Chucun, vị chỉ huy mới của đội quân bên trái, vẫn còn ngẩn ngơ, chưa thể tỉnh táo lại sau khi lần đầu tiên trải qua sức mạnh ấn tượng của Chấn Thiên Lôi.

“Ha ha, cảm thấy thế nào?” Phòng Tuấn rất hài lòng với phản ứng của cậu bé này; đối với người dân thời đó, màn trình diễn này dù không hơn gì việc nổ pháo hoa, nhưng đã gây ra một ấn tượng sâu sắc.

Một chiếc hộp sắt nhỏ bé lại có thể phát huy ra sức mạnh lớn lao như vậy? Thật khó tin… Nó đã hoàn toàn lật đổ quan điểm sống và thế giới quan của Đường triều người, thật sự không thể hiểu nổi…

Cuối cùng, Cheng Chucun quyết định coi tất cả những điều không thể hiểu nổi này là do “phép màu” của Phòng Tuấn – vị Phòng Nhị Lang có thể điều khiển gió và mưa, tạo ra những vũ khí kinh hoàng có thể làm rung chuyển trời đất… Điều này dường như cũng có thể chấp nhận được…

“Thật là tuyệt vời!” Cheng Chucun mắt sáng lên, mặt đỏ bừng vì hào hứng: “Nếu khi quân đội Đại Đường tiến vào trận chiến, mỗi người đều có một chiếc ‘Chấn Thiên Lôi’ như thế này, đốt cháy ngòi nổ rồi ném vào hàng quân địch, sau đó tận dụng sức mạnh ấn tượng này để tấn công… Trên đời này, liệu có đội quân nào có thể chống đỡ nổi không? Ngay cả đội kỵ binh Tây Hãn cũng sẽ sợ hãi đến mức đi tiểu trong quần; ít nhất thì những con ngựa chiến của họ cũng sẽ hoảng sợ… Trận chiến này chắc chắn sẽ thắng!”

“Ôi! Cậu bé này thật thông minh!” Phòng Tuấn ngạc nhiên và khen ngợi.

Thực ra, chỉ có duy nhất một người là Lưu Nhân Quyến từng đề xuất ý tưởng này… Nhưng Lưu Nhân Quyến là ai? Đó chính là một vị tướng lĩnh vĩ đại trong lịch sử Trung Hoa, người đã giành được chiến thắng lớn trong cuộc chiến chống Nhật Bản! Cheng Chucun trông có vẻ là một người yếu đuối, nhưng thực ra anh ta không hề đơn giản chút nào…

Quá trình phát triển của Cheng Chucun khác hẳn ba người anh trai cứng đầu của mình; không chỉ vì ngoại hình giống mẹ – da mịn màng, khuôn mặt thanh tú – mà trí tuệ của cậu ấy cũng rất sắc bén, thường có khả năng suy luận từ một ví dụ để hiểu được nhiều điều khác. Tuy nhiên, tính cách của cậu ấy có lẽ là do được nuông chiều quá mức từ nhỏ, nên có vài thói xấu của kẻ tiêu pha; có tới bảy trong số tám người đều không công nhận cậu ấy.

Nhưng điều đó cũng không phải là sai lầm gì… Phòng Tuấn chẳng phải cũng được coi là kẻ tiêu pha hàng đầu trong nhóm Thành Trường An sao?

Khi đội quân trở về thành phố, năm trăm người được chia thành hai hàng để xuống núi theo thứ tự; Phòng Tuấn và Cheng Chucun ở cuối đội, vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ.

Mặc dù Cheng Chucun có tính cách kiêu ngạo và nhiều thói xấu, nhưng trước mặt Phòng Tuấn, cậu ta lại ngoan ngoãn như một chú mèo con vậy…

Không thể làm gì được… Dù sao thì cậu ta cũng là một nhân vật nổi tiếng trong thế hệ thứ hai của nhóm Thành Trường An; trong những việc như đánh nhau, cá cược hay uống rượu, cậu ta chưa bao giờ thua ai cả. Nhưng trước mặt Phòng Tuấn~, thì cậu ta hoàn toàn lép vế. Phòng Tuấn cũng là một kẻ tiêu pha, chỉ hơn cậu ta một tuổi thôi… Nhưng nhìn xem cậu ta đã làm được những gì?

Sự chênh lệch giữa hai người quá lớn!

Hai người cưỡi ngựa và trò chuyện một cách thong dong thì đột nhiên phía trước đội quân xảy ra một trận xáo trộn.

Cheng Chucun nhíu mày và nói: “Thưa Đại tướng, tôi sẽ đi xem thử!”

Nói xong, cậu ta đạp mạnh vào bụng ngựa và phi nhanh về phía đội quân phía trước.