Núi Lộc vốn dĩ không có nhiều người ở, chỉ có vài nông dân và thợ củi sinh sống dưới chân núi mà thôi.

Vì tổ tiên của gia tộc Bàng, ông Bàng Đức Công, ngày càng già đi, và nơi ông đang sống ở Châu Ngư Liêng quá ẩm ướt, không tốt cho sức khỏe, nên sau khi nhận được sự đồng ý của ông, họ đã cố gắng mở ra một con đường lên núi Lộc, xây dựng lầu Phi Long và biệt thự Ẩn Long. Vì vậy, mặc dù gia tộc Bàng trên chính trường có vẻ không có nhiều người, nhưng thực tế thì sức mạnh của họ ẩn giấu dưới bề mặt là không thể đánh giá được.

Theo nghi thức của các gia tộc quý tộc, Phí Tiềm đã mang theo một đôi ngỗng để làm lễ chào hỏi ông Bàng Đức Công. Có thể việc này có thể bỏ qua khi chào hỏi người khác, nhưng đối với một nhân vật nổi tiếng như ông, thì không thể sơ suất được.

Người ta truyền tai rằng khi Khổng Tử đến chào hỏi Lão Tử, ông cũng đã dùng ngỗng làm lễ vật.

Lễ vật bằng ngỗng có ba ý nghĩa:

Thứ nhất, ngỗng là loài chim di cư, vào mùa thu bay về phía nam, vào mùa xuân lại bay về phía bắc, luôn tuân theo quy luật nhất định, không bao giờ sai lệch, vì vậy người ta thường ví ngỗng là biểu tượng của người trung thành và có đạo đức;

Thứ hai, khi di cư, đàn ngỗng always bay theo đội hình ngay ngắn, những con ngỗng mạnh mẽ dẫn đầu, còn những con non yếu thì theo sau, không bao giờ vượt qua hàng ngũ, vì vậy người ta cũng thường dùng ngỗng để ví von về những người tuân thủ nghiêm túc các quy tắc;

Thứ ba, ngỗng đực và ngỗng cái luôn sống bên nhau đến cuối đời, không bao giờ có chuyện ly hôn hay bỏ rơi lẫn nhau, vì vậy người ta cũng thường dùng ngỗng để ví von về sự chung thủy.

Hơn nữa, người ta còn truyền tai rằng ông Bàng Đức Công rất yêu thích học thuyết của Hoàng Lão, vì vậy việc sử dụng ngỗng làm lễ vật cũng là một cách để thể hiện sự kính trọng đối với ông và Lão Tử.

Ông Bàng Đức Công đã tiếp đón Phí Tiềm tại lầu Phi Long bên cạnh thác nước.

“Dòng nước đổ xuống từ độ cao ba nghìn thước, như thể dải Ngân Hà đang rơi từ trên trời xuống.”

Mặc dù thác nước trên núi Lộc không hùng vĩ như trong những bài thơ của Lý Bạch, nhưng địa điểm này thực sự rất tuyệt vời: một bên là thác nước đổ xiết, một bên là những ngọn núi cao vút, còn phần đá dưới chân núi nơi xây dựng lầu thì lại nhô ra ngoài, khi đứng trên đó và cảm nhận làn gió núi thổi qua, người ta thực sự có cảm giác như đang được bay lên trời.

Ông Bàng Đức Công đứng quay lưng về phía Phí Tiềm, ngửa đầu nhìn bầu trời một cách mơ màng, không

Phí Tiềm cảm thấy phúc khí tràn ngập tâm hồn mình, vội vàng quỳ xuống cảm ơn.

  Bàng Đức Công gật đầu nhẹ, sau khi mời Phí Tiềm ngồi xuống, ông mới từ tốn nói: “Đừng cảm ơn ta, điều này là do chính con tự giành được. Khi con lên núi, khí phong hỏa quá mạnh; vì vậy ta muốn con có được sự yên bình, không phải vì ta không biết cách tiếp đãi khách. Con phải hiểu rằng, dù lòng có động, nhưng tâm hồn vẫn phải yên bình.”

  Phí Tiềm lại vội vàng quỳ xuống một lần nữa.

  Bàng Đức Công vẫy tay, bảo Phí Tiềm đừng quá lễ phép, rồi tiếp tục nói bằng giọng điệu từ tốn: “Ta đã từng cùng thầy của con đi thuyền trên dòng sông, bàn luận về quá khứ và hiện tại, suy ngẫm về các kinh sách, cùng nhau ca hát và vui vẻ. Những kỷ niệm ấy vẫn còn in sâu trong trí nhớ ta. Hiện tại, thầy của con có khỏe không?”

  Phí Tiềm không biết phải trả lời thế nào. Nếu trả lời rằng Thái Nguyên đang gặp nguy hiểm, liệu có sai không? Còn nếu nói rằng hiện tại không có chuyện gì nghiêm trọng… thì lại không đúng hoàn toàn.

  Sau một lúc suy nghĩ, Phí Tiềm liền kể hết những việc mình đã làm, như việc can ngăn Tào Tháo bắt cóc Hoàng đế và khuyên Thái Nguyên rời kinh thành… Rồi anh nói: “Bây giờ, con cảm thấy rất lưỡng lự, không biết mình có đúng hay không…”

  “Theo đuổi điều may mắn và tránh xa điều xấu xa là bản năng tự nhiên của con người; không cần phải phân định đúng hay sai,” Bàng Đức Công nói với giọng điệu nhẹ nhàng, như thể đang an ủi người khác, “Hãy cứ làm theo con đường mình đã chọn. Thầy của con có con đường riêng của mình, vì vậy ông ấy không vội vàng rời đi.”

  Đúng vậy, thầy Thái Nguyên đang sống theo đạo đức của mình…

  Bàng Đức Công mỉm cười hiền từ và nói: “Trong thư của thầy con, có viết rằng con thông minh, ứng xử nhẹ nhàng với mọi người, linh hoạt và khéo léo; chỉ là con vẫn chưa tìm ra con đường riêng của mình, vì vậy thường xuyên cảm thấy lạc lõng và không biết phải làm gì.”

  Phí Tiềm bỗng giật mình – ông già Thái Nguyên thực sự hiểu con rất rõ! Nhưng tại sao ông lại không nói những điều này với con trước đây?

  “Thầy con nói rằng, con đường ấy không phải là con đường của con, vì vậy ông ấy không thể truyền đạt cho con. Việc ông ấy giới thiệu con đến đây, chính là mong muốn ta có thể truyền đạt cho con con đường ấy. Tử Uyên, con có hiểu điều này là gì không?”

  “Con đường ấy…” Phí Tiềm thực sự không biết phải diễn đạt thế nà

“Bàng Đức Công tiếp tục hỏi.”

“…Bởi vì trời không có dục vọng, còn con người thì có?” Phi Tiềm suy nghĩ một lúc rồi mới trả lời.

Bàng Đức Công mỉm cười gật đầu và nói: “Vì vậy, phải tuân theo ý trời, xuất phát từ tình cảm của bản thân, và kiểm soát những dục vọng cá nhân – đó mới chính là con đường đúng đắn.”

Đây chính là giải thích của Bàng Đức Công về con đường trong tâm hồn con người.

“Tuân theo ý trời” không có nghĩa là chỉ về thời tiết hay bầu trời, mà là ý nghĩa của thời cơ – điều này chính là ưu thế lớn nhất của mỗi người, là việc tuân theo những thiên phú mà trời ban tặng, chứ không phải là những lựa chọn tùy tiện;

“Xuất phát từ tình cảm” có nghĩa là phải thực sự quan tâm đến điều đó, phải chấp nhận nó về mặt tình cảm; nếu không, dù đạo đức đó có tốt đẹp đến đâu, nếu bản thân không chấp nhận và không muốn thực hiện, thì cũng không thể tuân theo được;

“Kiểm soát những dục vọng cá nhân” có nghĩa là phải kiềm chế những ham muốn riêng tư của mình, không để chúng chi phối mình, phải có những giới hạn cụ thể để không cho những dục vọng đó lan rộng vô tận, khiến mình sa vào hèn mọn và mất đi lý tưởng.

Con đạo mà Bàng Đức Công giảng dạy bao gồm ba khía cạnh: thời cơ, tình cảm của bản thân, và việc kiểm soát dục vọng. Thời cơ là xương sống, tình cảm của bản thân là thịt, còn việc kiểm soát dục vọng là lớp da bọc ngoài – chỉ khi ba yếu tố này kết hợp lại với nhau, thì mới tạo thành một con đạo hoàn chỉnh.

Phi Tiềm cảm ơn Bàng Đức Công, nhưng theo những gì Bàng Đức Công đã nói, dù bây giờ anh ta đã có được một khung mẫu cơ bản, nhưng nó vẫn còn rất trừu tượng và chưa cụ thể; vì vậy, anh ta vẫn chưa thể coi đó là “con đường” của mình.

Vì vậy, Phi Tiềm lại hỏi Bàng Đức Công về vấn đề này một lần nữa, và không ngờ Bàng Đức Công lại nói: “Con đường trong tâm hồn mỗi người đều khác nhau; bạn cần tự mình tìm ra nó.”

À, vậy thì cuối cùng vẫn phải dựa vào bản thân mình.

Tuy nhiên, anh ta cũng không thể đơn giản bỏ cuộc và rời đi; dù sao thì những lời nói của Bàng Đức Công cũng đã giúp ích rất nhiều cho Phi Tiềm, ít nhất là giúp anh ta biết cách xây dựng “con đường” của mình. Anh ta cảm thấy rằng, nếu có thể xác định được “con đường” đó, nó sẽ rất quan trọng đối với cuộc đời sau này của mình.

Người xưa thường nói về việc đặt ra những mục tiêu lớn lao; đó chính là ý nghĩa của câu nói đó. Những người có thể tìm ra “con đường” của mình và kiên định theo đuổi nó thường