Trong khoảng thời gian này, quả thật là một cuộc kiên nhẫn đầy khó khăn.

Chang An và Quan Trung luôn ồn ào không ngớt, điều này cũng giúp tiếng tăm của Phí Tiềm ngày càng lan rộng; lệnh tìm kiếm những người tài năng được ban hành khắp nơi trên đất nước, khiến mọi người lại bắt đầu chú ý đến khu vực phía bắc.

Khi Dương Tu cùng Lưu Hiệp rời đi về phía bắc, dù họ đã đi qua Hà Đông, nhưng họ cũng che giấu thông tin về tình hình của Phí Tiềm, hoặc thì chỉ nói những lời vòng vo, khiến Vương Dực vô cùng tức giận nhưng không thể làm gì được.

Có vẻ như Chủng Thiệu và Chủng Kiệt đã đạt được một thỏa thuận nào đó với Phí Tiềm; trong những ngày gần đây, có tin các sứ giả đi lại liên tục từ nam ra bắc, điều này khiến Vương Dực càng thêm lo lắng. Những sứ giả được cử đến Hà Lạc để liên lạc với Dương Biệu vẫn chưa trở về, điều này khiến Vương Dực bắt đầu nghĩ đến những điều không mấy tốt đẹp.

Vì trước đây đã có một trận chiến với gia tộc Ngụy thị ở Hà Đông, Vương Dực cũng khá hài lòng với kết quả đó; ông ta đã nhận được rất nhiều tài sản và bất động sản bồi thường từ họ, cuộc sống của mình cũng trở nên thoải mái hơn. Tuy nhiên, gia tộc Ngụy thị có truyền thống hàng trăm năm, không phải dễ dàng bị phá hủy; hơn nữa, nghe nói Vệ Kỳ đã phục vụ dưới trướng Tào Tháo và có vẻ như tình hình của anh ta khá tốt… Vì vậy, trong lòng Vương Dực cũng bắt đầu nghi ngờ.

Nếu thực sự xảy ra chiến tranh, Vương Dực hoàn toàn có thể cầm kiếm ra trận và chỉ huy quân đội, nhưng để có được sức mạnh chiến đấu như Tướng soái chinh tây Phí Tiềm thì thật sự rất khó. Hiện tại, gia tộc Vương Dực mới chỉ bắt đầu phát triển, nếu họ gặp phải rủi ro, tất cả những nỗ lực trước đây sẽ đều tan thành mây khói.

Tham vọng chiếm lĩnh thiên hạ, khi còn trẻ, Vương Dực cũng đã từng có, nhưng theo thời gian, mong muốn đó cũng dần phai nhạt. Thế giới này tự nhiên sẽ có người tranh đấu, ông ta chỉ muốn sống yên bình ở Hà Đông thôi; chỉ cần giữ vững vị trí của mình, ông ta mới có thể sống thoải mái ở đó!

Vương Dực rất hiểu điều này, vì vậy khi Phí Tiềm cử Hoàng Thành đến, dù có chút thiếu tôn trọng, nhưng Vương Dực không hề quan tâm, ngược lại, ông ta còn cười nói khi đến ngoại ô phía nam của Bình Dương.

Từ xa, ông ta vẫn không thấy rõ lắm; nhưng khi tiến lại gần hơn, Vương Dương nhìn thấy bóng dáng của doanh trại lớn ở ngoại ô phía nam… Khuôn mặt ông ta lập tức trở nên tái nhợt…

Phải xây dựng doanh trại trên một khu đất r

Chỉ mới mất vài ngày không gặp nhau mà thôi…

Vẻ oai phong của Đại tướng chinh tây Phí Tiềm trước mắt này… đã khiến Vương Dực cảm thấy rất ngạc nhiên. Có lẽ là do Phí Tiềm có địa vị cao và quyền lực lớn nên mới tỏ ra oai phong như vậy; hoặc có lẽ Vương Dực từ trước đã đoán được điều gì đó… Người thanh niên này, người từng phải xin ông ta cho mượn đất đai để sinh sống, giờ đây đã hoàn toàn thay đổi so với hình ảnh hiền lành, luôn mỉm cười trước đây. Giờ đây, toàn thân anh ta toát lên vẻ sắc bén đáng e dọa; ánh mắt anh ta lại sáng chói đến mức khiến Vương Dực không dám nhìn thẳng vào, chỉ cảm thấy như có gì đó đang đâm vào người mình.

Thời cuộc thay đổi rất nhanh. Phí Tiềm ngày hôm nay đã hoàn toàn khác với ngày anh ta mới chỉ dẫn theo vài trăm người tiến vào khu vực phía bắc. Lúc đó, anh ta chỉ là một người con của một chi họ nhỏ bên bờ sông Hà Lạc; hầu như không ai coi trọng anh ta cả. Nếu không phải nhờ vào một số duyên may, Vương Dực cũng không thể có sự liên hệ với Phí Tiềm…

Sau đó, Phí Tiềm đã đánh bại Quân Bạch Bô và chính thức nhận chức vụ Đại tướng bảo vệ biên giới phía bắc. Nếu không phải vì Phí Tiềm đã chặn đứng con đường xâm lược của người Xiênbì từ phía nam, Vương Dực đã sớm nghĩ đến việc thu hồi lại thành phố Puzi ở Yongan rồi…

Ngay cả sau này, khi Dương Biệu và Phí Tiềm tranh đấu với nhau, Vương Dục vẫn luôn muốn tìm cách lợi dụng tình hình. Chỉ cần Phí Tiềm tỏ ra yếu thế, hay có bất kỳ hành động sai trái nào trong lời nói hay hành động, chắc chắn sẽ có rất nhiều người lập tức quay lưng lại với anh ta, và như những con chó thối rữa, họ sẽ tụ tập lại để “ăn thịt” Phí Tiềm.

Nhưng trong chốc lát, Vương Dực bỗng nhận ra rằng người thanh niên ban đầu chỉ là một chi họ nhỏ bé này, giờ đây đã trở thành một thế lực lớn mạnh…

Khi nhìn thấy bóng dáng của Phí Tiềm, Vương Dực vội vàng tiến lên gặp, và chưa kịp cho Phí Tiềm có thời gian đón tiếp, ông ta đã vội vàng xuống ngựa và cúi đầu sâu sắc, tỏ ra vô cùng khiêm tốn.

Phí Tiềm cười ha hả, tiến lên giúp Vương Dực đứng dậy, và trong lòng không khỏi thầm nghĩ: Không lạ gì các gia tộc quý tộc lại có thể phát triển mạnh mẽ suốt ba bốn trăm năm, luôn tồn tại và phát huy ảnh hưởng lớn trong xã hội Trung Hoa… Một lý do quan trọng chính là họ biết cách linh hoạt, và thấu hiểu sâu sắc về nguyên tắc hòa hợp trong các mối quan hệ…

Mặc dù mỗi gia tộc quý tộc đều cố gắng tìm cách thu lợi cho riêng mình, nhưng họ cũng thường xuyên kết

Lễ nghĩa phải được đáp lại, đó chính là quy tắc cơ bản.

  Tất nhiên, lễ nghĩa này cũng được chia thành hai loại……

  “Vương sứ giả…” Phi Tiềm mặc dù đang cười, nhưng ánh mắt của anh ta không hề ấm áp chút nào. “Lần này ngài có ý định đến xem Khuông Nguyên không?” Thực tế, ở Bắc Hà có một quận tên là Khuông Nguyên, nhưng rõ ràng Phi Tiềm không đề cập đến quận đó.

  Vương Dực ngẩn ngơ một lát, suy nghĩ một hồi mới hiểu ra ý của đối phương, liền cười ngượng ngùng và nói: “Lời của tướng quân rất đúng. Chúng ta nên luôn nghĩ đến lợi ích của vua chủ, đồng thời cũng không được quên đến bản thân mình; khi lo cho bản thân, cũng không được bỏ rơi bạn bè…”

  Phi Tiềm nhìn Vương Dực một lúc lâu, sau đó gật đầu và nói: “Tốt. Xin mời Vương sứ giả vào lều để tiếp tục trò chuyện.”

  Qua cuộc đối thoại này, hai người đã xác định được những nguyên tắc cơ bản trong mối quan hệ của mình.

  Mặc dù Vương Dực vẫn mỉm cười, nhưng khi đi theo Phi Tiềm vào doanh trại, anh ta không khỏi cảm thấy ngạc nhiên. Phi Tiềm này… chẳng lẽ tự coi mình là Zhao Wenzǐ sao?

  Zhao Wenzǐ… không phải là người thu hút muỗi đâu; tất nhiên, anh ta còn có một cái tên khác mà mọi người đều biết đến, đó là “Đứa trẻ mồ côi của gia tộc Triệu”, một trong những quan lại nổi tiếng thời Xuân Thu Chiến Quốc…

  Người ta thường nói rằng nên dùng lịch sử làm gương soi, nhưng đối với các gia tộc quý tộc thời Hán, số lượng lịch sử có thể được sử dụng làm tài liệu tham khảo thực sự không nhiều. Những câu chuyện về Tam Hoàng Ngũ Đế thời cổ đại hầu hết đều mang tính huyền bí; việc xác định liệu có một phần nào trong những câu chuyện đó là sự thật đã là điều rất khó. Vì vậy, chúng không thể được sử dụng làm chuẩn mực để hành xử.

  Thời kỳ duy nhất có thể được sử dụng làm tài liệu tham khảo một cách hoàn chỉnh chính là thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc. Vì vậy, việc xuất hiện một số hành động hoặc biện pháp tương tự như thời kỳ đó thời Hán cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

  Trong lòng Vương Dực, việc Phi Tiềm tự so sánh mình với những nhân vật lịch sử đó có vẻ hơi quá đáng, nhưng cũng hoàn toàn có thể hiểu được…

  Vương Dực không khỏi cười thầm trong lòng; việc này thực sự giúp anh ta tiết kiệm được nhiều công sức, và tâm trạng của anh ta cũng trở nên thoải mái hơn một chút. Anh ta nhìn xung quanh và nói: “Quân đội của tướng quân thực sự rất mạnh mẽ… quả là uy danh lẫy lừng!”

  Phi Tiềm cười

Năm vạn thạch, nghe có vẻ là số lượng khá lớn, nhưng thực tế khi quân đội mở rộng quy mô và phân chia thức ăn một cách đều đặn, thì số lượng đó cũng không hề nhiều lắm.

Nhưng “nhiều hay ít” cũng là một ý nghĩa… Một ý nghĩa biểu thị sự hào phóng…

Vương Dực vuốt ve bộ râu của mình và nói: “Hiện nay, tình hình lương thực đang gặp khó khăn; thêm vào đó, Hoàng thượng đã đi về phía Hà Lạc…”

Vương Dực nhanh chóng liếc nhìn Fi Qian một cái, nhưng tiếc rằng không nhận ra điều gì đặc biệt, rồi tiếp tục nói với vẻ tiếc nuối: “…Cả số tiền và lương thực mà Hoàng thượng mang đi cũng khiến cho kho lương thực ở Hà Đông trở nên trống rỗng…”

Fi Qian cúi đầu để bày tỏ lòng biết ơn, sau đó không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ chờ đợi.

Vương Dục cũng không để Fi Qian phải chờ lâu, rồi từ từ nói: “Nơi Bình Dương này, giao thông thuận lợi, các con kênh đều được xây dựng hoàn chỉnh; đến mùa thu thu hoạch, chúng ta sẽ có đủ lương thực để sử dụng…”

“Đủ lương thực để sử dụng?” Fi Qian hơi nhíu mày. Tất nhiên, từ ngữ trên bề mặt không có vấn đề gì, nhưng Fi Qian lại nhận thấy một số điểm bí ẩn trong đó.

Trong các sách kinh cổ đại, những đoạn văn dài không có dấu câu, giống như một chuỗi các chấm đen được sắp xếp trên tre, người đọc chỉ có thể dựa vào khả năng hiểu biết và đọc hiểu của bản thân để phân chia thành các đoạn văn; nếu không, họ sẽ không thể hiểu được ý nghĩa thực sự của chúng…

Nguyên văn của câu này có lẽ là “…Không nơi nào không có ghềnh đá, không con đường nào không gặp khó khăn; kiên định và không lỗi lầm, đừng lo lắng về việc cung cấp lương thực, bạn sẽ gặp may mắn…” Nhưng câu này có thể được phân chia thành nhiều cách khác nhau, ví dụ như cách Vương Dực đã nói, chỉ lấy bốn từ “không lo lắng về việc cung cấp lương thực”.

Và trong đó, từ “không lo lắng” này có nhiều ý nghĩa khác nhau, khoảng hơn mười loại; vậy Vương Dực muốn ám chỉ ý nghĩa nào?

Fi Qian im lặng một lúc, sau đó nói: “Xin chấp nhận lời khuyên tốt đẹp của Ngài… Việc trồng cây dâu này, chúng ta nên làm theo cách đó…”

Vương Dực gật đầu và cười nói: “Lời nói của tướng quân rất đúng… À, bây giờ tuổi tác của tôi đã cao; mặc dù Hà Đông không lớn, nhưng công việc hành chính vẫn rất nhiều, điều này khiến tôi mệt mỏi và ảnh hưởng đến sức khỏe… Tôi chỉ có thể cố gắng giúp đỡ quê hương mình mà thôi, không còn thời gian để quan tâm đến những việc khác… May mắn thay, mùa thu này, lúa trên đồng ở Hà Đông khá tốt; sau

Phí Tiềm mỉm cười nhẹ, nhìn Vương Dực và đánh giá mức độ chân thực trong lời nói của ông ta.

  Phải nói rằng, Vương Dực thật sự biết cách giao tiếp khéo léo. Đầu tiên, ông ta đã gửi đến một ít lương thực, sau đó lại nói rằng sẽ tiếp tục gửi thêm sau mùa thu hoạch, qua đó tạo ấn tượng cho Phí Tiềm về việc sẽ có lợi ích lâu dài từ quan hệ này.

  Đồng thời, Vương Dực cũng mơ hồ ám chỉ rằng mình không có bất kỳ tham vọng gì lớn, cũng không can thiệp vào những chuyện khác, chỉ muốn lo liệu công việc ở khu vực Hà Đông mà thôi, và không hề có xung đột gì với Phí Tiềm…

  “…Vậy thì xin cảm ơn Vương sứ giả…” Phí Tiềm cúi đầu để bày tỏ lòng biết ơn, sau đó đổi hướng câu chuyện và nói một cách khá gay gắt: “…Nếu như Lâm Tấn hầu cũng gặp khó khăn về lương thực, Vương sứ giả sẽ xử lý như thế nào?”

  “Điều này…”

  Câu hỏi trực tiếp của Phí Tiềm khiến Vương Dực không khỏi nhíu mày. Ông ta không thể nào nói rằng mình sẽ không quan tâm đến Dương Biệu, không hỗ trợ ông ta dù chỉ một hạt lúa hay một binh sĩ… Một câu trả lời như vậy, không chỉ Phí Tiềm mà ngay cả chính Vương Dực cũng không thể tin được.

  Nhưng nếu nói rằng mình vẫn sẽ hỗ trợ Dương Biệu, thì điều đó có nghĩa là tất cả những nỗ lực thiện chí trước đây đều sẽ trở thành vô nghĩa… Ban đầu, Vương Dực nghĩ rằng mình có thể lừa gạt được Phí Tiềm, nhưng không ngờ ông ta lại đặt ra câu hỏi này một cách trực tiếp như vậy. Sau khi suy nghĩ kỹ, Vương Dực chỉ còn cách bày ra “lá bài cuối cùng” mà mình đã chuẩn bị sẵn…

  “Ý của ngài là…?” Trương Liêu nghe xong lời nói của Phí Tiềm, có phần ngạc nhiên: “…Ngài muốn tôi đến đóng quân ở Sạn Kim sao?”

  Phí Tiềm gật đầu và nói với vẻ nuối tiếc: “Đúng vậy… Nhớ lại những chuyện xưa, tôi cảm thấy thật là xa xôi… Có phải Văn Viễn có ý kiến khác không?”

  Ban đầu, tại Sạn Kim có một căn cứ đóng quân ở trên cây cầu nổi, nhưng sau khi bị đốt cháy, nó không được xây dựng lại. Bây giờ, Vương Dực đề xuất rằng Phí Tiềm nên cử người đến đóng quân tại điểm giao trùng với huyện Hoàng Nông, và xây dựng lại căn cứ qua sông.

  Thực ra, Vương Dực không dám đối đầu trực tiếp với quân đội của Phí Tiềm, cũng không dám công khai đối đầu với Dương Biệu, vì vậy ông ta mới phải sử dụng phương pháp này – giống như cố tình che mắt trước sự thật vậy.

Mà Dương Biệu trừ khi thực sự quyết tâm đối đầu với Phí Tiềm, còn không thì cũng coi như đã chặt đứt hết mọi con đường tiếp cận vùng Hà Đông.

Tất nhiên, đối với Vương Dực mà nói, việc này rất có lợi; ít nhất hiện tại ông ta chỉ cần cung cấp một số tiền và lương thực là đủ, chẳng cần phải lo lắng về việc chi trả cho cả hai phía bắc và nam nữa. Khi cả hai phía đều gây ra nguy cơ, Vương Dực chỉ có thể tập trung vào vấn đề trước mắt; ít nhất thì giữa Hồng Nông và Hà Đông vẫn còn có một dòng sông lớn ngăn cách, trong khi đó giữa Bình Dương và An Dịch lại là những vùng đất bằng phẳng…

Xét từ góc độ của Phí Tiềm, điều này cũng rất có lợi. Bằng cách chiếm giữ khu vực Thiểm Tân, ông ta đã cắt đứt con đường liên kết thuận tiện nhất giữa quận Hà Đông và quận Hồng Nông; điều này đồng nghĩa với việc vùng Hà Đông ở phía nam sẽ tương đối an toàn và ổn định hơn. Mặc dù không nằm trong tầm kiểm soát của mình, nhưng cũng khó có khả năng xảy ra tình huống Dương Biệu hoặc bất kỳ ai khác sử dụng con đường Hà Đông để tấn công Bình Dương khi Phí Tiềm điều động quân đội đến nơi khác.

Do đó, mặc dù Phí Tiềm biết rằng hành động này cũng giống như việc ông ta đang trở thành “tấm khiên” bảo vệ Vương Dực, nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ông ta vẫn thấy lợi ích lớn hơn thiệt hại, nên đã đồng ý với đề xuất của Vương Dực và quyết định điều động Trương Liêu đến Thiểm Tân để đóng quân.

Trương Liêu cười ha hả và nói: “Tất nhiên là sẵn lòng! Chỉ là tôi không ngờ mình lại được trở lại nơi này một lần nữa…”

“Tốt lắm. Ngoài 800 kỵ binh thuộc đơn vị của ngươi, ta sẽ cung cấp thêm 200 kỵ binh và 1.500 bộ binh để ngươi chỉ huy… Vũ khí, tiền bạc và mọi thứ cần thiết đều đã được chuẩn bị đầy đủ…” Phí Tiềm nắm lấy cánh tay Trương Liêu và vỗ nhẹ vào đó, nói: “Ta chỉ yêu cầu một điều duy nhất: hãy bảo vệ Thiểm Tân thật tốt! Nếu có tình huống khẩn cấp, hãy ngay lập tức cử người đưa tin!”

Trương Liêu cúi đầu nhận lệnh: “Sẽ tuân theo mệnh lệnh của ngài!”