Nói ra cũng là những kẻ Hồn Độc này không may mắn thôi; họ hoàn toàn không ngờ rằng người Qiang lại đang đóng vai trò làm gián điệp thay cho Phại Tiềm. Vì vậy, khi họ ẩn náu trong thung lũng này, dù có nhìn thấy bóng dáng của người Qiang, họ cũng chẳng hề để ý đến, và cuối cùng đã bị phục kích một cách triệt để.

Tất nhiên, nếu là binh mã của quân Hán, có lẽ họ cũng khó có thể tìm thấy thung lũng này được.

Ban đầu, Lý Na Cổ chỉ muốn thử sức chiến đấu của đội quân do Phại Tiềm dẫn dắt, nên mới đề xuất là để người của Phại Tiềm hay người Qiang tiến hành hành động. Nhưng Lý Na Cổ không ngờ rằng kết quả của cuộc thăm dò này lại giống như việc mở một gói hàng mà phát hiện ra không phải là một món quà đáng mong đợi, mà lại là một “quả bom” đáng sợ.

Mã Duyên từ từ trở về, sau đó xuống ngựa, tháo bỏ những sợi dây buộc bụng ngựa, rồi lấy ra một số hạt đậu và nhét vào miệng con ngựa chiến đang thở hổn hển. Sau đó, anh vỗ về Mã Cổ Đầu và để con ngựa đi nghỉ một bên.

Khi thấy Mã Duyên trở về, Lý Na Cổ cảm thấy mình như bị rận bám đầy người, cảm thấy rất khó chịu, liền quay qua quay lại một hồi, rồi nói: “Tôi đi kiểm tra xem liệu có tìm thấy hàng hóa của Quận Thượng Kinh không…” Nói xong, Lý Na Cổ không đợi Phại Tiềm trả lời gì, liền cưỡi ngựa đi về phía trước, như thể mông mình vừa bị cái gì đó đâm vào vậy.

Phại Tiềm xuống ngựa và đứng cùng Mã Duyên, nhìn quanh và thấy toàn là máu của người Hồn Độc; không thấy có vết thương nào cả. Anh hỏi: “Thế nào? Các ngươi không bị thương chứ?”

Mã Duyên tỏ ra rất tự tin và cười nói: “Những kẻ yếu đuối như thế này, làm sao có thể làm tổn thương được ta?”

Phại Tiềm dùng ánh mắt chỉ về phía Lý Na Cổ – người đang ở trong thung lũng, la hét và thẩm vấn những kẻ Hồn Độc đang đầu hàng – và hỏi: “Trước đây, ngươi có quen biết Chính Nguyên không?”

Sau khi biết danh tính của Mã Duyên, thái độ e ngại của Lý Na Cổ rõ ràng có thể được ai cũng nhận ra, nhưng Phại Tiềm dường như không biết lý do tại sao, nên mới hỏi Mã Duyên.

Chẳng lẽ trước đây, Mã Duyên đã từng đưa người đến đánh Lý Na Cổ?

Vì máu đã đông cứng trên cổ, gây ra cảm giác ngứa ngáy, Mã Duyên vươn tay gãi nhẹ, rồi suy nghĩ một lúc, lắc đầu và nói: “À, không nhớ gì cả…”

Đã năm sáu năm rồi kể từ khi rời Quận Thượng Kinh, nhiều ký ức đã phai nhạt đi; Mã Duyên thực sự không nhớ được liệu trước đây mình có từng có bất kỳ sự liên hệ nào với Lý Na Cổ hay không.

Thôi đi, đã khi Mã Duyên chính mình cũng không nhớ nổi có chuyện gì, chắc hẳn nó cũng không quá quan trọng đâu. Tạm thời bỏ qua đi, dù sao sau này có lẽ sẽ biết thôi.

Phải Tiềm nhìn những người Qiang đang tìm kiếm đồ đạc khắp nơi trong thung lũng, rồi quay đầu nhìn về phía Hoàng Thành.

Hoàng Thành im lặng gật đầu.

Phải Tiềm trong lòng thầm khen ngợi Hoàng Thành; giờ đây, trình độ làm việc của anh ấy ngày càng tốt lên rồi...

Rất nhanh thôi, Lý Na Cổ đã tìm thấy hầu hết số đồ đạc mà Phải Tiềm bị mất, nhưng vẫn chưa tìm thấy chiếc bát đồng được trang trí bằng bạc mà người ta nói rằng nó có thể làm cho Thần Bạch Thạch vui mừng...

Thực ra, số đồ đạc của Phải Tiềm ban đầu cũng không có chiếc bát đó; những thứ đó cũng không phải là những món quà dành cho Lý Na Cổ. Nhưng con người thật là một loài sinh vật kỳ lạ: khi biết người khác mất ví tiền, hầu hết mọi người đều thích thú và mừng thầm; chỉ có một số ít người mới quan tâm và hỏi thăm. Còn nếu chỉ thiếu mất một tờ tiền trăm trong ví của mình, có lẽ họ sẽ phải suy nghĩ rất lâu để xác định liệu tờ tiền đó có bị mất hay đã được sử dụng hết.

Lý Na Cổ cũng không ngoại lệ; khi biết là Phải Tiềm bị mất đồ đạc, anh ta hoàn toàn không quan tâm lắm. Nhưng khi nghe nói đó là những thứ mà Phải Tiềm muốn tặng mình, đặc biệt là khi nghe nói về chiếc bát đồng được trang trí bằng bạc kia, dù là con người có thể kiềm chế được, nhưng Thần Bạch Thạch thì không thể. Sức chiến đấu của anh ta lập tức tăng vọt.

Nhưng thật đáng tiếc, trong tay Phải Tiềm thực sự có một chiếc bát đồng được trang trí bằng bạc, chỉ là nó do Thôi Hậu tặng lại, chứ không phải dành cho Lý Na Cổ.

Tuy nhiên, những chuyện đó cũng không quan trọng lắm. Khi đuổi theo bọn Hung Nô, Phải Tiềm đã bảo Hoàng Thành cử người trở về, một mục đích là để báo tin, và đồng thời cũng mang theo chiếc bát đó…

Khi nhìn ánh mắt của Hoàng Thành, Phải Tiềm hiểu ngay rằng anh ta đã cất giấu nó ở một nơi an toàn.

Quả nhiên, sau khi những người Qiang tìm kiếm khắp nơi, cuối cùng họ cũng tìm thấy chiếc bát đồng được trang trí bằng bạc mà Lý Na Cổ mong đợi từ lâu… trong một cái ba lô lăn xuống dưới xác ngựa.

Lý Na Cổ giơ chiếc bát lên cao, ngắm nhìn và khen ngợi không ngớt lời.

Thực ra, Phải Tiềm nghi ngờ rằng những sợi dây bạc đó có lẽ không phải là bạc thật, bởi vì chúng có màu trắng, và không có nhiều họa tiết bạc đen. Có lẽ người thợ thủ công đã trộn thêm một số kim loại khác vào để làm cho

Nhưng mà…

  Bỗng nhiên, Lý Na Cổ như bị ai đó chém một nhát vậy, bật dậy và chạy đến trước mặt Phí Tiềm, chỉ vào vết thương mới xuất hiện trên chiếc bát và hỏi: “Phí thượng quân… cái này… đã có từ trước rồi sao?”

  “À?!” Phí Tiềm nhận lấy chiếc bát đồng, thở dài tiếc nuối: “Một chiếc bát đẹp đẽ như thế này… thật là đáng tiếc…”

  Ở góc chiếc bát đồng, giữa những hoa văn tinh xảo, có một vết xước sâu, có lẽ do dao cắt hay mũi tên gây ra; vết xước đó khiến những sợi bạc được khảm trên bát bị đứt hết. Dù có cố gắng sửa chữa kỹ lưỡng đến đâu, chiếc bát cũng không thể trở lại nguyên trạng như ban đầu nữa; điều này thực sự rất đáng tiếc.

  “Thôi này, để tôi giúp anh em Bạch Thạch thay một chiếc khác nhé?” Phí Tiềm nhìn Lý Na Cổ với vẻ thành thật.

  “Có được không? Chiếc mới sẽ giống như cái này không?” Lý Na Cổ liếc mắt, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ tham lam.

  “Chiếc bát này là duy nhất! Nếu muốn thay thì cũng chỉ có thể là những chiếc bát đồng thông thường, không có hoa văn gì cả…” Phí Tiềm lắc đầu nói. “Để tạo ra một chiếc bát như thế này, ngay cả những thợ thủ công giỏi nhất cũng phải mất ít nhất một năm! Vì vậy, không thể có chiếc nào giống hệt được… Thật đáng tiếc khi hoa văn đẹp đẽ như thế này lại bị tổn hại như vậy…”

  Nghe nói không có chiếc bát nào giống hệt, Lý Na Cổ im lặng trong sự thất vọng.

  Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng anh ta vẫn mang chiếc bát có vết thương trở về; anh ta không nỡ thay thế nó bằng một chiếc bát đồng thông thường… Dù sao đi nữa, chiếc bát này cũng tốt hơn hàng trăm lần so với những chiếc bát đồng bình thường khác…

  Tuy nhiên, Lý Na Cổ cúi đầu nhìn chiếc bát, dùng ngón tay vuốt ve vết xước đó một cách đầy tiếc nuối, như thể muốn xóa bỏ nó đi… Nhưng vết xước quá sâu, không thể nào xóa được…

  Bỗng nhiên, Lý Na Cổ ngẩng đầu nhìn những kẻ Hồn Độc đang quỳ gục bên cạnh, ánh mắt anh ta tràn đầy sự ghét bỏ: “Những tên khốn nạn này! Tôi sẽ giết chúng!”

  Lữ Bố, tự xưng là Phụng Tiên…

  Thực ra, ông ta xuất thân từ một gia đình nghèo khó.

  Trong các sách sử, cũng chỉ ghi chép rằng ông ta “không có tương lai”. Không ai biết chính xác ông ta sinh năm nào, tháng nào…

  Những gì mọi người biết về ông ta, chỉ là những lời van xin dưới cửa nhà Bạch Môn: