Một cơn gió thu thổi qua, làm rơi vài chiếc lá, chúng cuốn tròn quấn quýt bên cạnh Phi Tiềm… Trong khoảnh khắc đó, không gian trở nên yên tĩnh đến lạ thường…

Bàng Tống liếc nhìn Phi Tiềm một cái, rồi lắc đầu với vẻ thất vọng.

“Ừm… Tôi đã làm sai điều gì đây?” Phi Tiềm ngạc nhiên hỏi.

Bàng Tống từ tốn nói: “Không phải là làm sai, mà là làm quá đúng.”

Phi Tiềm chớp mắt, lắc đầu và nói: “Dù sao thì cũng phải nói ra. Sau khi nói xong, tôi cũng nên đi rồi…”

Phi Tiềm đã suy nghĩ rất kỹ về những việc này, nhưng cuối cùng vẫn quyết định phải nói rõ ràng.

Đây chính là kinh nghiệm sống của Phi Tiềm trong thời hiện đại; có lẽ nó hơi khác với các phong tục thời Hán – càng là bạn bè với nhau, càng cần phải nói rõ ràng mọi chuyện.

Giống như những công ty có sở hữu chung 50:50, chúng dễ dàng rơi vào các tranh chấp lẫn nhau; tình bạn giữa bạn bè cũng vậy – nó có thể trở thành chất xúc tác thúc đẩy mối quan hệ, nhưng cũng có thể trở thành thứ độc dược phá hủy mọi thứ.

Anh em ruột thịt cũng cần phải tính toán rõ ràng. Càng tính toán minh bạch, mối quan hệ anh em càng bền vững; ngược lại, nếu mọi thứ bị mơ hồ, mối quan hệ đó sẽ không thể kéo dài được.

Thời Hán, liệu có ai dám mang người khác đi một cách bạo lực, rồi hy vọng họ sẽ mắc chứng Stockholm? Nếu lợi dụng lúc Bàng Tống, Quách Gia, Điền Phong, Gia Cát Lượng… vẫn chưa theo phe nào đó để bắt cóc họ đi, ha ha… Những người đàn ông thời Hán đều đọc sách của Khổng Tử; hành động trả đũa trực tiếp là quan niệm cơ bản của họ; việc dùng dao giết người cũng không phải chỉ là việc của những người thợ mổ mà thôi.

Trừ khi người đó bị giam cầm suốt đời, nếu cho họ một cơ hội nhỏ… Đặc biệt là đối với những nhân vật thông minh như các nhà chiến lược, việc dễ dàng đưa người khác vào rắc rối là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Chỉ với vài lời nói của Trần Cung, cả Yên Châu đã nổi dậy; chỉ với một câu nói của Gia Hựu, Điển Nguyệt và Tào Áng đã bị kiểm soát.

Tào Tháo đã dùng mẹ của Từ Thục để lôi kéo anh ta; Từ Thục chắc chắn biết rằng ngay cả khi đến Tào doanh, mẹ mình cũng không thể sống lâu, nhưng cuối cùng anh ta vẫn chọn con đường không hối tiếc, không phụ lòng gia đình, rời bỏ Lưu Bị để đến Tào doanh.

Kết quả không phải là Từ Thục không đưa ra ý kiến tại Tào doanh, mà là cả hai người đều thông minh; họ đều hiểu rằng sự thiếu tin tưởng lẫn nhau thì thà không nói ra còn hơn.

Vì vậy, khi T

Vì Phi Tiềm cảm thấy rằng Bàng Tống, Táo Chỉ, Từ Thục và Thái Sử Minh đều có thể được coi là những người bạn mà mình đã sống chung, trao đổi ý kiến và tương tác với nhau trong thời Đại Hán. Nếu không nói rõ ràng, sẽ cảm thấy bất an trong lòng. Còn việc sau khi nói ra rồi, họ có muốn đi cùng nhau hay không, thì tùy thuộc vào ý chí cá nhân của họ mà thôi.

Nếu không, dù có dùng lời nói dối khéo léo hay ép buộc, cuối cùng cũng chưa chắc đã đạt được kết quả mong muốn.

Phi Tiềm cúi chào một cái rồi quay người đi.

Bàng Tống đặt cuốn sách xuống và hỏi: “Anh dự định trở về Bình Châu vào lúc nào?”

“Khoảng hai ngày nữa thôi, tôi vẫn còn một số việc phải làm ở viện ẩn của gia tộc Hoàng Gia…”

Bàng Tống gật đầu rồi lại lười biếng tiếp tục đọc sách.

“À, đúng rồi,” Phi Tiềm nói từ xa, “…Có lẽ sau một thời gian nữa, sẽ có một người trẻ tuổi hơn và thông minh hơn anh đến đây. Nhớ nhắn lời hỏi thăm giúp tôi nhé…”

Bàng Tống ngạc nhiên một chút, rồi tự tin cắt ngang: “Nếu thực sự có người đó đến, tôi chắc chắn sẽ chào hỏi họ… Nhưng liệu họ có thông minh hơn tôi không… Hehehe…”

“…Có tin hay không… tùy anh thôi…” Phi Tiềm vẫy tay rồi đi.

XXXXXXXXXXXXXX

Trong phòng đọc của viện ẩn gia tộc Hoàng Gia, Phi Tiềm và Hoàng Thừa Ngạn ngồi đối diện nhau.

Trên bàn giữa hai người, có một chiếc hộp gỗ được chia thành nhiều ngăn nhỏ, mỗi ngăn đều chứa đầy các vật dụng khác nhau.

Những việc mà Phi Tiềm cần giải quyết ở gia tộc Hoàng Gia chính là liên quan đến các thợ thủ công.

Những người làm giấy, đúc sắt, chế tạo dụng cụ… Về cơ bản, Phi Tiềm đều cần họ, và cần rất gấp.

Ánh mắt Hoàng Thừa Ngạn lướt qua những vật dụng trong chiếc hộp gỗ, ánh mắt anh ta lấp lánh một ánh sáng khó tả được, giống như người yêu rượu thấy một thùng rượu ngon, hoặc người ham mê sắc đẹp thấy một người phụ nữ xinh đẹp…

Hoàng Thừa Ngạn cũng rất am hiểu về công việc của các thợ thủ công, vì vậy khi Phi Tiềm mang chiếc hộp gỗ này đến, nó đã thu hút sự chú ý của anh ta ngay lập tức.

Bên trong chiếc hộp gỗ, là các loại khoáng sản mà Phi Tiềm đã thu thập được ở Bình Châu.

Trong đó, hai loại rõ ràng nhất là than đá và quặng sắt.

Ngay từ thời nhà Tần, than đá đã được con người ở Trung Nguyên biết đến, nhưng do các mỏ than nguyên thủy thường chứa nhiều tạp chất, đặc biệt là lưu huỳnh, nên khi đốt cháy sẽ tạo ra rất nhiều khói đen, vì vậy người xưa không ưa chuộng việc sử dụng than đá, và cho đến nay, họ vẫn chủ yếu sử dụ

Một lý do khác khiến loại than này không nhận được sự quan tâm đầy đủ là bởi vì việc đốt cháy nó khá khó kiểm soát; không giống như việc thêm vài cành củi hoặc than củi vào là có thể dễ dàng điều chỉnh độ lớn của ngọn lửa.

Nhưng những khối than mà Phi Tiên đang đựng trong chiếc hộp gỗ này đã qua quá trình chế biến sơ bộ đầu tiên; đó chính là những khối than hình tổ ong nhỏ, được trộn thêm một ít đất sét và vôi.

Đây chính là phát minh vĩ đại nhất, đơn giản nhất và thuận tiện nhất để sử dụng than.

Ngoài ra còn có quặng sắt nữa.

Ở khu vực Lữ Lương Sơn, thậm chí còn có một lượng nhỏ quặng đồng…

Mica…

Đá vôi…

Tất cả những loại quặng này đều được cho vào chiếc hộp gỗ đó.

Đối với Hoàng Thừa Ngạn mà nói, chiếc hộp gỗ này thậm chí còn có sức hấp dẫn hơn cả những kho báu vàng bạc.

Hoàng Thừa Ngạn lấy ra một khối than hình tổ ong nhỏ, cầm lên và quan sát kỹ lưỡng: “Thứ này là… than đá ư?”

Người dân thời Hán rất yêu thích than, đặc biệt là loại than tinh khiết; thậm chí có người còn sử dụng than tự nhiên để làm con dấu, coi nó ngang hàng với thủy tinh.

Nhưng đối với bột than thông thường thì lại ít ai quan tâm đến.

“Thứ này được chế tạo như thế nào?” Hoàng Thừa Ngạn hỏi.

Phi Tiên trả lời: “Than được nghiền nhuyễn, rửa sạch, để lắng, lấy phần bột mịn, trộn với đất sét vàng, đất sét, vôi, bột than củi sau đó ép thành hình…”

Hoàng Thừa Ngạn gọi người hầu mang đến một cái bàn lửa, lập tức đặt khối than hình tổ ong đó vào bàn lửa và đốt lên. Anh ta ngồi đó quan sát, ánh mắt dường như đang theo dõi những gì đó đang nhảy múa theo ngọn lửa của khối than.

Hoàng Thừa Ngạn nói một cách nghiêm túc: “Phương pháp chế tạo thứ này… có bao nhiêu người biết?”

Thứ này, mặc dù đơn giản, nhưng lại thường xuyên bị mọi người bỏ qua.

Trong một thời gian dài, than thường được sử dụng dưới dạng tro than, viên than… Những dạng này không chỉ khó đốt cháy mà còn thường sản sinh ra các chất như carbon monoxide và sulfur dioxide do quá trình đốt cháy không hoàn toàn.

Bây giờ, sau khi thêm vào một số chất hỗ trợ đốt cháy và chất khử lưu huỳnh, cùng với cấu trúc lỗ rỗng của than hình tổ ong, việc luân thông không khí được đảm bảo, khiến quá trình đốt cháy diễn ra triệt để hơn; đồng thời, sulfur dioxide cũng bị canxi hóa trong quá trình đốt cháy…

Phi Tiên nói: “Các xưởng sản xuất liên quan đến khoáng sản và thiết bị ở khu vực Bình Dương đều do Hoàng Đẩu quản lý… Hiện nay công việc rất nhiều, anh ấy cũng gặp phải không ít áp lực, trông gầy đi rất nhiều…”

Hoàng Thừa Ngạn ngẩn người một chút, rồi cười nói