Tào Phi có áp lực, nhưng Trần Quân thì không à?

Không ai thích các cuộc đấu đá phe phái cả, nhưng thực tế là, ngay cả khi chúng chưa xảy ra, mỗi ngày họ vẫn đang tranh giành quyền lực và phe phái. Chỉ là trước đây áp lực đó đều nằm ở người khác, nên họ cứ cười ha hả; nhưng khi áp lực đó chuyển sang mình, họ lại bắt đầu than phiền.

Liệu Trần Quân có thực sự áp dụng nguyên tắc “không phân biệt địa vị cao thấp trong công việc” đối với những gia tộc quý tộc và quan chức ở Kinh Châu hay chỉ là một khẩu hiệu suông? Trong các buổi công khai, ông ta luôn nói rằng mình đang làm việc vì tương lai của Đại Hán, vì sự thịnh vượng của đất nước, nhưng thực tế thì ai mới là người không ngừng nỗ lực để đạt được điều đó?

Trần Quân là một chính trị gia bẩm sinh.

Ông ta có thể nói với những người nông dân rằng lao động là điều vĩ đại nhất; nếu không có sự cần cù của họ, làm sao có thể có những kho lúa gạo dồi dào cho Đại Hán? Nói như vậy, những người nông dân sẽ rơi nước mắt.

Ông ta cũng có thể nói với các học giả rằng việc học hỏi là điều vĩ đại nhất; nếu không có sự chăm chỉ của họ, làm sao có thể có tương lai rực rỡ cho Đại Hán? Nói như vậy, các học giả sẽ cảm thấy hứng thú.

Đối với những người khác nhau, Trần Quân nói những lời khác nhau, nhưng đối với bản thân mình, ông ta chỉ có một mục tiêu duy nhất: trở thành quan chức.

Thế hệ này qua thế hệ khác, con cháu của ông ta đều phải trở thành quan chức!

Những lời nói về sự vĩ đại của lao động hay học hỏi đối với Trần Quân chỉ là những lời nói suông, những lời dùng để thuyết phục người khác; còn bản thân ông ta, thì chỉ mong muốn mình và con cháu mình mãi mãi thuộc tầng lớp cao cấp, luôn giữ những chức vụ quan trọng.

Đó chính là mục đích cơ bản của chính sách “Cửu phẩm trung chính”.

Vậy thì liệu có thể tin rằng Trần Quân thực sự quan tâm đến những gia tộc quý tộc và quan chức ở Kinh Châu không?

Về mặt lễ nghi và lời nói, Trần Quân chắc chắn sẽ không thiếu sót gì, cũng không đến mức kiêu ngạo đến mức đối đầu trực tiếp với ai đó; nhưng trong những việc hàng ngày, những quyết định mà ông ta đưa ra, nếu có lợi ích, ông ta sẽ ưu tiên cho gia tộc mình, cho khu vực Yingchuan và Yuzhou; còn những việc không mang lại lợi ích hoặc lợi ích ít ỏi, thì mới được giao cho người dân ở Kinh Châu.

Bình thường thì những sắp xếp như vậy của Trần Quân cũng không phải là vấn đề lớn gì.

Nhưng đừng để xảy ra điều gì đó bất ngờ nhé!

Hiện nay, những ân oán cũ và mới đều

Bởi vì những người này sợ hãi Trần Quân, hoặc là vì Nhà Tào đang “đến nước cùng thì phải liều lĩnh một trận cuối cùng”! Những hành động của Tào Quân tại khu vực Hà Sơn thuộc Ký Châu trước đó đã khiến không ít người dân ở đây hoảng sợ. Họ lo rằng Tào Quân có thể sẽ quyết tâm chiến đấu đến cùng, vì vậy trước khi chắc chắn rằng Tào Tháo đã bị đánh bại, họ đều cố gắng hết sức để thận trọng trong mọi hành động của mình…

Dù người dân Ký Châu có la hét dữ dội, nhưng họ thực sự không dám nổi dậy chống lại Nhà Tào. Ngược lại, những người vốn luôn im lặng, không hề tạo ra bất kỳ tiếng động nào, mới thực sự đáng sợ hơn.

Tương tự, nếu Tào Tháo cuối cùng có thể đánh bại được quân phiệt Biao Kích, thì dù họ có oán giận đến đâu đi nữa, họ cũng sẽ tạm thời gác lại những ý đồ đó và tiếp tục sống yên bình…

Vấn đề mà Trần Quân hiện đang lo lắng nhất là: sau khi quân đội từ miền Bắc Yên Châu đến, Ký Châu có thể sẽ sụp đổ quá nhanh, khiến cho thành Yê chưa kịp chuẩn bị sẵn sàng đã phải đối mặt với áp lực khủng khiếp. Một vấn đề khác nữa là tình hình ở Kinh Châu và Từ Châu.

Kinh Châu, Từ Châu… Đó là hai mối nguy hiểm tiềm ẩn. Khi Nhà Tào còn mạnh mẽ, những mối nguy hiểm này chỉ gây ra những cảm giác khó chịu thoáng qua, giống như bệnh trĩ – vốn không đau đớn gì vào những ngày bình thường, nhưng một khi bùng phát, máu sẽ chảy ra như suối!

Khi Tào Tháo xử lý vấn đề ở Kinh Châu và Từ Châu, những biện pháp mà ông ta sử dụng không hề đẹp đẽ hay khéo léo… Nói cách khác, chúng quá đơn giản và thô bạo, chỉ biết đến việc giết chóc.

Nếu coi toàn bộ lãnh thổ của Tào Tháo như một cơ thể con người, thì Yên Châu, Kinh Châu, Từ Châu… chính là những vùng biên giới của lãnh thổ đó. Dù Tào Tháo đã có những bước tiến và biện pháp trong việc quản lý những vùng biên giới này, nhưng vẫn còn nhiều thiếu sót. Bây giờ, khi Nhà Tào đang yếu đuối, những mối nguy hiểm này đã bắt đầu bùng phát…

…

Vấn đề ở Kinh Châu và Từ Châu nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì Trần Quân dự đoán.

Không chỉ có Tạng Bá, mà còn có Trần Ứng nữa.

Tạng Bá lén lút theo dõi và gây rối cho Tào Quân, trong khi Trần Ứng thì trực tiếp tấn công họ. Khi con người bị đẩy đến đường cùng, họ sẽ làm bất cứ điều gì.

Trần Ứng là em trai của Trần Đăng. Anh ta đang giữ chức quan huyện tại Liêng Khẩu. Thật ra, anh ta giống hệt với Từ Thục trong lịch sử

Từ Châu vốn dĩ thuộc về Gia tộc Trần thị ở Hạp.

Giống như viên quan huyện của huyện Liêng Khẩu, người ta luôn nghĩ rằng huyện Liêng Khẩu thuộc về mình… Đó là điều hoàn toàn tự nhiên.

Nhưng Gia tộc Trần thị lại cho rằng họ không giống như viên quan huyện kia – không hề hung ác đến mức chỉ cần có chút lý do là liền không tha cho ai!

Dù là thời Đào Khiêm, thời Lưu Bị, hay sau này khi Tào Tháo đến, Gia tộc Trần thị ở Hạp luôn hợp tác một cách tương đối tốt… Miễn là có thể bảo vệ được lợi ích của gia tộc mình, họ không quan tâm đến việc ai sẽ đảm nhận chức vụ thứ trưởng hay thái thú; họ cũng không cố gắng bày tỏ sức mạnh của mình bằng cách áp bức người khác như viên quan huyện kia đã làm.

Vì vậy, trong suốt thời gian các vị quan cai trị Từ Châu qua từng đời, Gia tộc Trần thị đều hoạt động khá tốt và hết lòng phục vụ.

Dù Gia tộc Trần thị có những toán tính riêng, nhưng trong thời buổi loạn lạc này, ngay cả trong thời bình, việc quản lý các quận huyện của Đại Hán cũng vốn dĩ là như vậy mà thôi.

Mặc dù có xung đột với Đào Khiêm, cuối cùng Gia tộc Trần thị vẫn chia tay một cách hòa thuận. Khi Đào Khiêm muốn giao quyền lực cho Lưu Bị, Gia tộc Trần thị cũng không từ chối, mà đã thảo luận một cách công bằng và tiếp đón Lưu Bị vào Từ Châu; họ còn chuẩn bị quà tặng cho vị quan mới nhậm chức nữa. Sau này, việc gia đình Mǐ thông đồng với Lưu Bị cũng không phải là lỗi của Gia tộc Trần thị, mà là do gia đình Mǐ buộc phải làm vậy thôi.

Trong thời gian hợp tác với Lưu Bị, Gia tộc Trần thị cũng đã làm tròn bổn phận của mình; mặc dù cuối cùng họ đã gây thiệt hại cho Lưu Bị, nhưng đó là để bảo vệ lợi ích của gia tộc mình, chứ không phải nhằm vào cá nhân Lưu Bị. Nói cách khác, dù lúc đó ai đang giữ chức vụ thứ trưởng hay thái thú, trong hoàn cảnh đó, Gia tộc Trần thị vẫn sẽ chọn cách bảo vệ gia tộc mình chứ không phải vì người đó mà chiến đấu đến cùng.

Khi Tào Tháo đến, Gia tộc Trần thị cũng tiếp tục hợp tác tốt với ông ta. Khi Tào Tháo yêu cầu Trần Đăng đến nhậm chức ở Tân Thành, Gia tộc Trần thị biết rõ đó là một kế hoạch của Tào Tháo nhằm đánh lạc hướng đối thủ, nhưng họ vẫn tuân theo. Khi Tào Tháo bắt Trần Ấn đến một huyện hẻo lánh, Trần Ấn cũng vẫn đến.

Có thể nói rằng Gia tộc Trần thị ở Hạp đã phụ lòng Đào Khiêm và Lưu Bị, nhưng họ chưa bao giờ phụ lòng Tào Tháo!

Nhưng viên quan huyện lại không coi đó là sự nhượng bộ của Chén Ứng, mà cho rằng đó là sự yếu đuối của anh ta. Vì vậy, họ liên tục gây khó dễ và chỉ trích anh ta, cuối cùng thậm chí còn công khai xúc phạm Trần thị, gọi bà là con chó… Nhà Tào yêu cầu tiếp tục điều động lương thực, và điều này đã trở thành nguyên nhân khiến mâu thuẫn giữa Chén Ứng và viên quan huyện leo thang đến mức bùng nổ. Máu bắt đầu chảy ra, lan tràn khắp nơi… Chén Ứng thở dài một hơi dài, như thể muốn thoát ra hết tất cả sự bất mãn và đau đớn tích tụ bên trong mình… Dưới chân anh ta, nằm một người… À, hay nên nói là một xác chết. Khuôn mặt người đó đầy sợ hãi, dường như không thể tin được rằng Chén Ứng lại có thể nổi giận đến mức dùng dao đâm vào mình… “Nếu dám thì cứ đâm đi!” Nếu viên quan huyện Liêng Khẩu biết rằng Chén Ứng thực sự sẽ làm vậy, chắc chắn ông ta sẽ không dám la hét như vậy… Giống như hầu hết các huyện khác, các vị quan huyện thay đổi liên tục, nhưng viên quan huyện này lại khác… Khi biết rằng mình không nhận được sự hỗ trợ từ cấp trên, viên quan huyện này bắt đầu càng ngày càng gia tăng sự áp bức, và cuối cùng đã dẫn đến thảm kịch… Chén Ứng rút dao ra khỏi bụng viên quan huyện… Mùi phân và máu lập tức lan tỏa khắp căn phòng… Những người hầu và quan chức đang đứng ngoài cửa xem sự việc diễn ra, lập tức hoảng loạn và bỏ chạy… “Giết người rồi… Quan huyện đã giết viên quan huyện…” Dù bây giờ họ đang hoảng sợ, nhưng khi Chén Ứng và viên quan huyện tranh cãi, họ đã không ngừng cười nhạo anh ta… Đúng vậy, họ không phải đến để xem sự việc diễn ra, mà là để cười nhạo anh ta… Chén Ứng đá viên quan huyện một cái, cười lớn: “Ngươi thật sự nghĩ rằng ta không dám làm sao?” Con trai Chén Ứng chạy đến từ phía sau, thấy xác chết và cha mình đang cầm con dao đẫm máu, liền la lên và suýt nữa ngã xuống đất… “Đứng dậy!” Chén Ứng quát lớn… Con trai anh ta giật mình, đứng vững lại… “Một thứ như con chó… giết đi cũng chẳng sao!” Chén Ứng nói, “Ngươi sợ cái gì? Khi kẻ này xúc phạm ngươi trước đây, ngươi có bao giờ nghĩ đến việc giết nó không?!” “……” Con trai Chén Ứng không biết phải nói gì… “Đi! Gọi chú Vượng đến đây!” Chén Ứng không buồn quan tâm đến những điều khác, vung tay ra lệnh… Con trai anh ta vội vàng chạy đi, nhưng lại vấp ngã ngay ở ngưỡng cửa, không dám kêu đau, mà lăn lộn tiếp tục chạy vào sân sau…

Không lâu sau, Chén Vượng đã đến.

Tất nhiên, ban đầu Chén Vượng không hề có họ Chén; mà là sau này mới đổi thành họ đó.

Ông ta tuổi tác cao, địa vị trong gia tộc cũng rất quan trọng; từng là một chiến binh xuất sắc được Chén Kỳ chọn lựa ngày xưa.

Ngày nay, trong dòng họ Trần thị, số những chiến binh giỏi như vậy còn lại rất ít…

Khi Chén Vượng đến, ông ta liền nhìn vào xác chết và nói: “Nhị Lang, kỹ năng của ngươi đã suy giảm rồi đấy… Cái đâm này, sao không xoay dao theo hướng ngang một chút? Nếu không phải gã này hoàn toàn vô dụng, thì khi nó đang hấp hối, ngươi sẽ làm thế nào?”

Chén Ứng cười khổ một tiếng: “Chú Vượng, xin đừng trách con. Đã quá lâu không cầm kiếm, con đều quên mất cách sử dụng nó rồi.”

Chén Vượng nhận lấy thanh kiếm từ tay Chén Ứng, lau đi máu còn sót trên lưỡi dao, sau đó cất nó vào vỏ, rồi hỏi: “Nhị Lang, sau này, ngươi có kế hoạch gì không?”

Chén Ứng im lặng một lát, rồi cắn răng nói: “Hãy tập hợp đủ người, trở về Hạ Phi để triệu tập các cựu binh!”

Chén Vượng từ từ duỗi thẳng lưng đã còng queo, dường như có một nguồn sức mạnh nào đó đang bùng cháy bên trong thân xác già yếu của ông ta, và hỏi tiếp: “Sau đó thì sao? Nhị Lang, sau đó thì sao?”

Chén Ứng ngẩng đầu nhìn về phía xa, và nói: “Sau đó, hãy để cả thiên hạ biết rằng… dòng họ Trần thị ở Hạ Phi đã trở lại!”

Tất nhiên, không chỉ có Niu Kim là người đang đối mặt với những khó khăn ở tiền tuyến. Chẳng hạn, Hàn Hạo cũng đang ở Xinye, chăm chú theo dõi tình hình Wancheng. Niu Kim cảm thấy rằng Giang Châu giờ đây giống như một miếng thịt, và những con sói hung ác đang rình rập từ bốn phía. Anh ta cũng không muốn ở vị trí tiền tuyến này, nhưng trong số các tướng lĩnh của Tào Quân, anh ta là một trong số ít những người “hiểu biết” về chiến thuật chiến đấu trên núi non. Ví dụ như việc phòng thủ con đường Ngũ Quan, nếu không phải anh ta, thì ai sẽ đảm nhận nhiệm vụ đó? Dù trước đây Niu Kim đã thất bại trong cuộc tấn công vào Ngũ Quan, nhưng đó cũng chính là kinh nghiệm mà thôi, phải không? Tào Nhân nói rất đúng: với những kinh nghiệm thất bại đó, chắc chắn chúng ta sẽ có thể phòng thủ thành công… Niu Kim không hiểu tại sao Tào Nhân lại nói như vậy, nhưng một điều chắc chắn là anh ta đang đối mặt với một tình huống vô cùng khó khăn và nguy hiểm. Nếu nói rằng Tào Nhân đã quan tâm đến Niu Kim một chút, thì ông ta đã để lại cho anh ta khá nhiều binh sĩ. Tuy nhiên, hầu hết những binh sĩ này đều là những người còn sót lại sau khi bị Quân kỵ binh đánh bại; do tổ chức ban đầu của họ đã bị rối loạn, nên họ được tổ chức thành một đội quân mới, khoảng một nghìn người. Số lượng binh sĩ này có vẻ khá đông, nhưng thực tế họ đều đã mất hết lòng tin và không còn dám đối mặt với Quân kỵ binh nữa. Dù Niu Kim có cố gắng khích lệ họ bao nhiêu, họ vẫn chỉ mong có được một bữa ăn no và ngủ say trong doanh trại mỗi ngày mà thôi. Những người có khả năng trốn thoát khỏi tiền tuyến đã sử dụng mọi mối quan hệ có thể để rời đi; những người còn lại đều là những người không có gì cả, không thấy được tương lai, chỉ mong sống sót qua ngày mà thôi. Trong tình hình như vậy, Niu Kim càng ngày càng cảm thấy lo lắng và hoảng sợ. Anh ta đã thử dùng cách mắng mỏ, trách móc và trừng phạt họ, nhưng hiệu quả rất kém, thậm chí còn gây ra phản ứng ngược lại… Hậu quả của chiến tranh thực sự không dễ dàng để loại bỏ. Trong những lúc bình thường, những người này có vẻ hoàn toàn vô hại, thậm chí còn yếu đuối và dễ bị bắt nạt, nhưng một khi họ bị kích động, họ sẽ mất kiểm soát ngay lập tức! Trong thị trấn Dan Shui, mỗi khi buổi tối đến, việc canh gác sẽ được tăng cường đáng kể. Ban đầu, Niu Kim hàng đêm đều phải đi tuần tra trên thành, nhưng hôm nay vì vấn đề về lương thực, anh ta phải bận rộn với việc kiểm tra và sắp xếp các vấn đề liên quan, nên đã trì hoãn việc tuần tra trên thành

Nhưng vấn đề với lương thực rõ ràng là rất nghiêm trọng. Mặc dù Niu Kim và người phụ trách hậu cần đã cố gắng hạ giọng xuống, nhưng vẫn không tránh khỏi việc có một số thông tin bị lộ ra ngoài. Đoàn xe chở lương thực vốn dĩ phải đến nơi đã gặp sự cố. Người ở Tương Dương, Kinh Châu nói là đã gửi đi rồi, nhưng ở Đan Thủy thì vẫn chưa nhận được! Nếu tính theo quãng đường, đoàn xe chở lương thực lẽ ra đã đến từ lâu rồi, nhưng bây giờ đã trễ năm ngày mà vẫn chưa thấy bóng dáng của họ! Niu Kim từng nghi ngờ là do Tương Dương đã gửi nhầm, nhưng khi sai người đi kiểm tra, các quan chức ở Tương Dương lại khẳng định là đã gửi đi thật, thậm chí còn cho người của Niu Kim xem xét những tấm biển ghi thông tin về chuyến hàng… Vậy thì thật sự rất khó giải quyết. Người của Niu Kim đã đi đi lại lại trên con đường từ Đan Thủy đến Tương Dương, nhưng vẫn không tìm thấy đoàn xe chở lương thực! “Phải chăng…” người phụ trách hậu cần lắp bắp nói, “phải chăng là quân kỵ binh đã phá hoại con đường vận chuyển lương thực của chúng ta?” Niu Kim lắc đầu: “Để vận chuyển lương thực, cần ít thì vài chục, nhiều thì vài trăm người lính, quãng đường di chuyển ít nhất cũng phải vài nghìn bước… Nếu nói là quân kỵ binh tấn công bất ngờ… thứ nhất, làm sao họ có thể vượt qua các điểm kiểm soát mà không bị phát hiện; thứ hai, dù cho bị đánh bại, những người lính vận chuyển lương thực cũng sẽ có người trốn thoát, làm sao lại không để lại dấu vết hay tin tức gì cả?” Người phụ trách hậu cần cũng gật đầu: “Nói như vậy thì quả thật rất kỳ lạ… Nhưng dù sao đi nữa, lương thực trong thành này bây giờ phải giải quyết thế nào đây?” Hiện tại, tinh thần của binh sĩ đang rất suy yếu; nếu họ biết rằng lương thực đang thiếu hụt, chắc chắn sẽ gây ra những cuộc bạo loạn, và cuối cùng sẽ dẫn đến tình trạng tan rã trong quân đội, không thể kiểm soát được nữa! Rốt cuộc chuyện này là như thế nào? Niu Kim suy nghĩ mãi, cố gắng tìm ra giải pháp tốt nhất trong tình huống hỗn loạn này, nhưng khả năng chính của ông là trên chiến trường, còn về mặt chiến lược hay chính trị thì không mạnh lắm. Vì vậy, sau khi thảo luận và tính toán lâu, họ cuối cùng đưa ra ba phương án: tìm nguồn cung mới, tiết kiệm chi phí, và kêu gọi sự giúp đỡ khẩn cấp! Nhưng Niu Kim không ngờ rằng, kế hoạch vốn dĩ tốt và khá an toàn này, lại đi theo hướng mà ông không thể kiểm soát được…