Phía sau ánh sáng, chính là bóng tối.

Nếu không có bóng tối làm nền, thì cũng không thể có vẻ hùng vĩ của ánh sáng.

Con người vốn dĩ là những sinh vật phức tạp; nói về ánh sáng thuần khiết hay bóng tối thuần khiết, thực sự rất khó.

Giống như Dương Tu, khi anh ta đứng trên thành phố chính của Tòng Quan, đối diện với ánh sáng mặt trời mọc, thực ra anh ta cảm nhận được nhiều hơn là cảm giác của bóng tối – bóng tối dày đặc đến nỗi dường như muốn nuốt chửng anh ta.

Đây có phải là hành động dùng việc giết một con gà để răn đe lũ khỉ không?

Hay là có ý nghĩa gì khác?

Ánh mắt Dương Tu hơi chuyển xuống, nhìn những kẻ gián điệp bị trói buộc ở dưới thành phố. Khuôn mặt anh ta không hề biểu hiện cảm xúc gì, nhưng trong lòng thì đang khóc. Những tài sản mà anh ta đã dày công tích lũy trong thời gian này, giờ đây lại sắp bị mất hết…

Những tên gián điệp chết tiệt!

Dương Tu không nghĩ rằng những kẻ gián điệp đó thực sự xứng đáng bị giết, mà chỉ vì chúng khiến anh ta bị liên lụy. Ban đầu anh ta chỉ muốn xem xét tình hình, nhưng cuối cùng lại trở thành nạn nhân của chính những hành động đó.

Ôi! Thật là tức giận… nhưng lại phải kìm nén cảm xúc và cười đùa.

Phi Tiềm không quan tâm đến Dương Tu, cũng không care liệu anh ta có đang cười hay khóc.

Hôm qua, chiến dịch bắt giữ đã khá thành công; những “đinh ghim” bên trong và bên ngoài thành phố đều đã bị loại bỏ, vì vậy Tòng Quan sẽ bước vào một giai đoạn tương đối ổn định. Khi những kẻ gián điệp khác cố gắng lọt vào, Tòng Quan có lẽ đã được xây dựng xong, và việc phá hoại sẽ không dễ dàng như trước nữa.

Dù sao thì, khi không còn những kho hàng gỗ đầy ắp hay những giàn giáo xây dựng nữa, thì ngay cả khi có người cố tình đốt phá, cũng khó có thể gây thiệt hại gì đáng kể được.

Phi Tiềm ra hiệu và mời Dương Tu cùng bước lên vài bước, đứng trên tường thành thành phố chính của Tòng Quan để chứng kiến màn “lễ nghi” này.

Đôi khi, việc giết người cũng là một hình thức của “lễ nghi”.

“Lễ nghi”, thực chất, là một loại quy tắc chuẩn mực, cũng có thể được coi là “luật pháp”, nhưng nó rộng lớn hơn luật pháp nhiều; nó bao gồm tất cả các quy tắc sinh hoạt hàng ngày của con người, như “việc đội mũ, kết hôn, ra triều, cầu hôn, tang lễ, cúng tế, tiếp khách, uống rượu ở làng, và hoạt động quân sự – đó chính là chín nghi lễ”.

Tuy nhiên, “lễ nghi” lại nhỏ hơn một chút so với “đạo đức”…

Trong quá trình bắt giữ hôm qua, hầu hết những người quan trọng đều đã tự sát hoặc t

Nếu không tìm ra được thứ gì có giá trị hơn, những người này cũng sẽ mất đi giá trị của mình.

Vì vậy, hôm nay Phi Tiềm đã ra lệnh xử tử phần lớn các điệp viên dưới thành Tống Quan. Nói là “phần lớn” bởi vì ngoại trừ một vài người được biết đến rõ ràng, số còn lại thì không ai biết chính xác Phi Tiềm đã bắt giữ bao nhiêu người. Vì vậy, sau khi việc xử tử diễn ra, có thể sẽ có người nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc và bắt đầu lẩn trốn trở lại…

Mặt khác, nếu giết một số người và để lại một số người khác, những người được giữ lại đó tự nhiên cũng sẽ bị coi là những kẻ phản bội. Ngay cả khi Phi Tiềm không thể tìm ra danh tính của họ, họ vẫn có thể được sử dụng như mồi nhử vào thời điểm thích hợp……

Dù sao đi nữa, cũng có rất nhiều cách để thực hiện điều này; chỉ có điều không thể tưởng tượng ra mà thôi. Giống như bây giờ, Phi Tiềm đã đặt Dương Tu vào một tình huống nhất định, và Dương Tu cũng chỉ có thể tuân theo mà không dám làm gì sai trái. Mặc dù lại bị làm tổn thương nặng nề, nhưng ông ấy vẫn còn sống...

Dưới thành, gần nơi xét xử, có các quan chức lớn nhỏ của Tống Quan, bao gồm cả Phạm Tùng.

Nếu so sánh Dương Tu với một con khỉ lớn, thì các quan chức này chắc chắn chỉ là những con khỉ nhỏ mà thôi.

Phạm Tùng vô thức cố gắng thu mình lại sau lưng những người khác, cúi đầu, co rút cổ. Anh ta không biết liệu mình có bị nhận ra hay không, cũng không rõ liệu những người sắp bị xử tử này có sẵn lòng chấp nhận cái chết hay không… Nếu có ai trong số họ, vì muốn tránh cái chết, mà buộc tội ngẫu nhiên ai đó với hy vọng trì hoãn hoặc giảm nhẹ hình phạt, và may mắn thay, người đó lại chính là anh ta…

Còn việc tự mình cứu những người này?

Một mình anh ta, làm sao có thể cứu được?

Phạm Tùng cúi đầu, nhìn xuống mặt đất, giống như một con chim cút sợ hãi.

Anh ta cố gắng giảm thiểu tầm nhìn của mình, trong khi trong đầu luôn xoay cuộn một câu hỏi: tại sao mình lại bị phát hiện…

Đoàn thương nhân bị bắt là do sự sơ suất của họ, nhưng việc Phi Tiềm nhanh chóng tìm ra họ ngay trong Tống Quan thật sự khiến Phạm Tùng rất ngạc nhiên.

Bình thường, ngay cả khi đoàn thương nhân bị bắt, cũng chỉ có thể ảnh hưởng đến quán rượu mà thôi. Và để đưa người từ quán rượu đến trại lao động, vẫn phải qua tay Phạm Tùng. Vì vậy, ngay cả khi người trong đoàn thương nhân tiết lộ thông tin về quán rượu, những người ở quán rượu cũng không thể biết về trại lao động. Hơn nữa, thông tin mà quán rượu cung cấp lúc đó chỉ là “có thể bị phát hiện”, điều này cho thấy

Điều này chứng tỏ rằng trong đoàn thương nhân có khả năng đã xuất hiện kẻ phản bội! Nếu không, làm sao thông tin về việc đó lại bị phát hiện nhanh đến thế? Vậy thì kẻ phản bội đó là ai? Là người dẫn đầu đoàn thương nhân, hay là một người nào khác? Còn trại lao động thì sao lại bị phát hiện được? Người ở quán rượu không hề biết gì về trại lao động, và bản thân Phạm Tùng cũng chưa bị bắt… Hiện tại, vì Phạm Tùng vẫn chưa bị bắt, nên có thể người trong trại lao động chưa tiết lộ thông tin về anh ta; điều này coi như là một điểm tốt… Nhưng đồng thời cũng là một điểm xấu. Bởi chỉ có anh ta mới biết rõ tình hình bên trong trại lao động; người ở quán rượu chỉ có thể liên lạc với anh ta mà thôi, và họ cũng không biết anh ta là ai. Quán rượu chỉ đơn giản là nơi để gửi thông tin đến nơi đã định trước mà thôi. Đó cũng chính là lý do khiến Phạm Tùng dám thảo luận với người trong trại lao động xem liệu có nên ở lại hay không; chỉ cần anh ta nhận ra điều bất thường ở quán rượu, anh ta sẽ không đến nơi đã định nữa, và như vậy là anh ta đã bảo vệ được bản thân mình, cũng như bảo vệ được trại lao động… Tuy nhiên, bây giờ anh ta vẫn chưa gặp vấn đề gì, trong khi những người trong trại lao động lại đã bị bắt. Liệu có phải chính họ đã tự tiết lộ thông tin không? Và làm thế nào mà thông tin đó lại bị lộ ra? Rốt cuộc thì ở khâu nào đã xảy ra sai sót? Kẻ phản bội đó rốt cuộc là ai? Và liệu những người trong trại lao động có nghi ngờ rằng chính mình tôi là người đã phản bội họ không? Giống như tôi nghi ngờ rằng chính người trong đoàn thương nhân là người đã phản bội người ở quán rượu vậy… Phạm Tùng suy nghĩ mãi, và từ trán anh ta bắt đầu rơi những giọt mồ hôi; anh ta vội vàng kéo tay áo lên để lau mồ hôi, và hành động này đã thu hút sự chú ý của các quan viên xung quanh; anh ta liền cười gượng và nói: “Trời hôm nay hơi nóng quá…” Các quan viên bên cạnh nhìn Phạm Tùng một cái, sau đó nhìn lên mặt trời trên trời, và không nói gì cả, có vẻ như họ tin vào lý do mà Phạm Tùng đưa ra. Phạm Tùng lén thở phào nhẹ nhõm, sau đó lén lút nhìn về phía tường thành của thành phố Tông Quan, và thấy Fai Tiềm cùng Dương Tu đang trò chuyện về những điều này. Fai Tiềm mỉm cười, đối diện với ánh nắng mặt trời, trông có vẻ như toàn thân anh ta đều rực rỡ; còn Dương Tu thì cúi người xuống, khuôn mặt cũng mang theo nụ cười, nhưng nụ cười đó khiến Phạm Tùng cảm thấy rất quen thuộc… Ừm, giống như những nụ cười mà các quan viên cấp thấp thường dùng để chiề

Dù những người nhỏ bé có hét lớn đến mấy, thực ra cũng chẳng mấy ai quan tâm đến họ; nhưng khi những người quyền lực mở miệng nói gì đó, mọi người khác đều sẽ lắng nghe chăm chỉ.

“…Đức Tổ… có những lý do riêng… nên mới nhận được kết quả đó…”

Khoảng cách không quá gần, nên Phạm Tùng cũng không thể nghe rõ lời nói của họ; chỉ là vài từ ngữ lẻ tẻ mà anh vẫn cảm thấy lòng mình bất an.

Trước khi sự việc xảy ra, Fei Qian đã đến, sau đó Dương Tu cũng đến.

Fei Qian đến Tống Quan, có lẽ là để bắt giữ những điệp viên này, hoặc là để kiểm tra công tác ở Tống Quan; điều đó cũng không có gì đáng lo ngại lắm. Nhưng tại sao Dương Tu lại đến Tống Quan?

Phải chăng là…

Những suy nghĩ dồn dập trong đầu Phạm Tùng khiến anh gần như muốn ngẩng đầu lên để nhìn cho rõ, nhưng ngay lập tức anh đã kiềm chế bản thân lại, thậm chí còn cố tình cúi đầu xuống thấp hơn nữa.

Chẳng lẽ là Dương Tu...

Chết tiệt, tôi lẽ ra phải nghĩ đến điều này từ trước!

Chắc chắn là Dương Tu, chắc chắn là anh ta đã tố giác chúng tôi!

Nhưng trong lúc những suy nghĩ ấy dâng trào trong đầu Phạm Tùng, Dương Tu đã bước xuống từ bức tường thành, đi qua những quan chức nhỏ bé như Phạm Tùng, tiến về phía trước, và sau đó lên đài hành quyết chính...

“Tại sao? Tại sao lại là anh ta đứng đầu việc hành quyết?” Phạm Tùng nhìn chằm chằm, “Quả nhiên là anh ta, chắc chắn là anh ta..."

Dương Tu cũng đang tự hỏi trong lòng.

Nhưng vấn đề là, dù Dương Tu có tự hỏi thế nào đi nữa, anh ta cũng không dám từ chối.

Dương Tu biết rằng, dù anh ta nói rằng mình không biết Tào Tháo đã lén lút cử đi các điệp viên và những kẻ gián điệp đến phía Fei Qian, điều đó cũng chẳng có ích gì cả.

Bởi vì Fei Qian chẳng quan tâm liệu anh ta có biết hay không.

Hơn nữa, Dương Tu cũng biết rằng, thực ra Fei Qian có lẽ đã biết rằng anh ta đã cung cấp những “sự thuận tiện” cho những điệp viên này; ngay cả những “sự thuận tiện” mà Dương Tu cung cấp cũng trông có vẻ như là “vô tình”, đôi khi giống như là sơ suất, ví dụ như khi kiểm tra đồ đạc hay hàng hóa, anh ta cố tình nhìn lướt qua mà không để ý...

Trước mặt Fei Qian, Dương Tu chỉ thừa nhận rằng mình thực sự đã buôn bán một số vũ khí và áo giáp từ Hà Đông; vì chuyện này mà anh ta không thể chối cãi được. Còn những chuyện khác thì anh ta không hề nói gì cả, chắc chắn không bao giờ thừa nhận.

Nhưng dù có thừa nhận hay không, điều đó cũng không quan trọng...

Khi Fei Qian yêu cầu Dương Tu đảm nhận vai trò quan hành quyết chính, đầu óc

Dương Tu rất hiểu rằng đôi khi những người ở vị trí cao sẽ chấp nhận một số khuyết điểm của thuộc cấp, như tham lam tiền bạc, ham mê tình dục, hoặc là hung ác, cô độc… Giống như những quan lại vào thời Đông Hán đã lừa giết ba mươi thủ lĩnh người Qiang, tổ chức nên sự kiện “Một trăm ngày không có người Qiang”, và vẫn được thăng chức; khi đánh giá các quan lại, họ không quá quan tâm đến những “chi tiết” nhỏ, mà chỉ chú trọng xem họ có “vâng lời” hay “tuân phục” hay không.

Vì vậy, việc Dương Tu buôn bán trang thiết bị quân sự vì tham lam tiền bạc là một tội lỗi, nhưng không quá nghiêm trọng. Vì gia tộc Bèi thị ở Hà Đông không bị Phí Tiềm tiêu diệt, nên Dương Tu cơ bản không gặp nguy cơ bị giết. Chỉ cần thừa nhận sai lầm và nộp một khoản tiền phạt lớn, mọi chuyện sẽ qua đi. Nhưng nếu liên quan đến những kẻ gián điệp, thì vấn đề không chỉ đơn giản là tiền phạt nữa.

Do đó, Dương Tu cảm thấy đây là một lời cảnh báo rất nghiêm trọng từ Phí Tiềm… Một lời cảnh báo trực tiếp về sinh mạng.

Nếu lúc này Dương Tu chút nào do dự, thậm chí là bất tuân… Thì lời cảnh báo đó có thể biến thành tội danh thực sự, và anh ta sẽ phải cùng những kẻ gián điệp đó lên giá treo cổ. Vì vậy, Dương Tu đã rất vâng lời khi xuống thành phố, lên đài hành quyết, và sau đó quay đầu nhìn về phía thành.

Phí Tiềm gật đầu nhẹ, và khi Dương Tu quay đi, ông ta cũng hơi nghiêng đầu, nói thì thầm với Từ Hoàng và Mã Việt bên cạnh: “Sau khi việc này kết thúc, hãy đưa hắn trở lại trong thành phố. Khi tiền phạt từ Hà Lạc đến, mới thả hắn đi…”

Từ Hoàng gật đầu nhẹ và đáp lại: “Thần tuân lệnh…”

Phí Tiềm cười và nói: “Ngoài ra, có thể công bố trong thành rằng những kẻ gián điệp này là công lao của Dương Đức Tổ…”

Từ Hoàng liếc nhìn những quan lại dưới thành và hỏi: “Chủ công muốn nói rằng vẫn còn những kẻ gián điệp chưa bị loại bỏ ở đây sao?”

Phí Tiềm ngẩng đầu nhìn lên đài hành quyết và nhìn về phía Dương Tu đang đứng ở đó, cười nhẹ và nói: “Đúng vậy.”

“Chủ công, tại sao không…” Từ Hoàng nhăn mày hỏi.

Phí Tiềm lắc đầu, rồi chỉ vào Dương Tu và nói: “Người này cũng đủ rồi…”

Từ Hoàng suy nghĩ một lát, rồi gật đầu: “Thần hiểu rồi.”

Mã Việt nhìn qua nhìn lại, có vẻ như hiểu ý của họ, nhưng cũng không hoàn toàn rõ ràng…

Sau khi tạm thời gác lại chuyện ở Tân Đồng Quan, Phi Tiềm đã dẫn người trở về Quan Trung.

Vượt qua Con khe cấm ở Đồng Quan, người ta sẽ đến đồng bằng Quan Trung.

Phi Tiềm còn ghé thăm Ngũ Quan và Lãnh Điền, lắng nghe báo cáo công việc của Đỗ Kỳ, kiểm tra tình hình an cư của người dân ở Kinh Châu, rồi mới quay trở về Trường An.

Khi trở về phòng trong nhà, sau khi đi dạo một vòng, Hoàng Nguyệt Anh và Phi Tiềm trò chuyện một lúc, rồi cả hai đều cảm thấy mệt mỏi và không muốn làm gì nữa.

Hoàng Nguyệt Anh lại đang mang thai. Có lẽ là do không khí trong lành trên thảo nguyên giúp cô cảm thấy vui vẻ và thuận lợi cho việc thụ thai?

Dù sao thì vào giai đoạn này, triệu chứng nôn mửa của Hoàng Nguyệt Anh cũng không quá nặng, chỉ là cô cảm thấy mệt mỏi và hay buồn ngủ. Nếu Phi Tiềm không ở nhà, Hoàng Nguyệt Anh có thể ngủ bất cứ lúc nào cô muốn, nhưng khi Phi Tiềm ở nhà, cô lại cảm thấy mình phải ở bên chồng, tuy nhiên, sau một lúc ngồi cùng nhau, cô lại không nhịn được mà buồn ngủ…

Vì vậy, Phi Tiềm đành khuyên Hoàng Nguyệt Anh đi ngủ, còn bản thân ông thì không muốn đến phòng công vụ, cuối cùng đành đi lang thang một vòng rồi đến sân nhà của Thái Diện.

Thái Diện đã sinh con, đó là một bé gái.

Lúc đầu, Thái Diện rất buồn lòng vì cô từng nghĩ mình sẽ sinh được một bé trai.

Nhưng sau khi được Phi Tiềm an ủi, tâm trạng cô mới dần ổn định lại.

Khi Phi Tiềm đến, đứa bé gái đang nằm trong vòng tay Thái Diện, đôi mắt đen long lanh nhìn quanh tò mò; khi Phi Tiềm nhấc nó lên, đứa bé không khóc, thậm chí còn muốn dùng tay để nắm lấy râu và mũ của Phi Tiềm.

Phi Tiềm gãi nhẹ lòng bàn tay của con gái mình, và đứa bé liền cười ha hả thành tiếng, hoàn toàn không giống một cô bé ngoan chút nào…

Tuy nhiên, trẻ con thường có rất ít năng lượng; sau một lúc nghịch ngợm, chúng dần cảm thấy mệt mỏi và buồn ngủ. Mắt đờ đẫn, dù mệt nhưng vẫn cố gắng chơi đùa; sự ham chơi và mệt mỏi đang “đấu tranh” với nhau, khiến tính cách của đứa bé trở nên nổi loạn hơn, và nó bắt đầu khóc lóc ầm ĩ… Nếu đứng gần, tiếng khóc của nó thậm chí có thể làm rung chuyển tai người nghe…

Thái Diện đành không còn cách nào khác, đưa đứa bé ra phòng sau để cho bú.

“Hmm?”

“Đi theo xem sao?”

“Ừm, có gì đáng xem đâu…”

Thực ra, Phi Tiềm không hề nhớ đến điều đó; trong đầu ông đang suy nghĩ về một việc khác. Khi Thái Diện quay trở lại, Phi Tiềm mới nhận ra và thốt lên: “À, đã cho bú xong rồi à? Lần sau

』Phí Tiềm hỏi.

  Thái Diện gật đầu, «Uống trà ư?»

  Phí Tiềm cũng gật đầu, «Ừm.»

  Phí Tiềm rất thích uống trà, vì vậy dù là Hoàng Nguyệt Anh hay Thái Diện, tất cả mọi người trong nhà ông ấy đều rất giỏi pha trà.

  Không chỉ vậy, ngay cả tại Quân Tướng Phủ, Hữu Phù Phong, Tả Phùng Dự, hoặc bất kỳ thị trấn nào mà Phí Tiềm đến – kể cả thành phố mới được xây dựng như Đồng Quan hay căn cứ lớn Lan Điền tạm thời – đều có trà để uống.

  Điều này lại chứng tỏ điều gì?

  Nếu chỉ nghĩ đến việc các địa phương khác đang nịnh hót và tâng bợ ông ấy, thì đó là sai lầm.

  Chính Phí Tiềm đã thay đổi người đàn ông này, thay đổi cả thế giới này.

  Trước khi Phí Tiềm xuất hiện, các quan chức lớn nhỏ đều thường uống rượu khi thảo luận công việc; thậm chí họ còn coi việc biết uống rượu, uống nhiều, và uống đến mức say là điều tốt nhất. Nhưng từ khi Phí Tiềm ra đời, việc uống trà đã trở thành tiêu chuẩn trong các cuộc thảo luận nghiêm túc, còn việc uống rượu thì trở thành điều thứ yếu. Hãy nghĩ lại về thời kỳ ở Kinh Hiểm, khi Lưu Biểu vẫn còn là một người đàn ông trung niên đẹp trai, ông ta gần như tổ chức tiệc mỗi ba ngày một lần, mỗi năm năm ngày một lần, sử dụng rượu để thu hút các gia tộc quý tộc ở Kinh Hiểm… Nhưng cuối cùng, điều đó có ích gì không?

  Có thể tin vào những lời nói trên bàn rượu không? Chắc chắn phải uống rượu mới có thể giải quyết được công việc sao? Nhiều lúc, người dân Hoa Hạ uống rượu chỉ vì họ có thể nói ra những điều mà bình thường không dám nói, chẳng hạn như những mâu thuẫn về lợi ích. Nếu cả hai bên sẵn lòng nhượng bộ, thì những lời nói trong lúc say sẽ trở thành sự thật; còn nếu không thể thỏa mãn được yêu cầu, thì những lời đó cũng chỉ là lời nói trong lúc say mà thôi.

  Nhưng thực sự có phải vậy không?

  Chỉ có rượu mới có thể thúc đẩy sự trao đổi lợi ích sao?

  Nếu câu trả lời là không, thì tại sao lại phải mất công uống rượu?

  Những thỏa thuận lợi ích có thể đạt được thông qua việc uống rượu, thì thực ra cũng có thể đạt được mà không cần uống rượu. Nếu lợi ích đó vốn dĩ không thể điều phối được, thì dù uống rượu hàng trăm, hàng nghìn, thậm chí hàng vạn lần, thì cũng chẳng có ích gì cả…

  「Chàng đang suy nghĩ về điều gì vậy?」 Thái Diện đưa chiếc cốc trà cho Phí Tiềm và hỏi, «Có chuy