Bên trong đại sảnh của phủ Bình Dương, một lò hương hình con hạc đang cháy, thanh khói từ miệng con hạc từ từ bốc lên trời.

Fey Qian từ từ nhấp từng ngụm trà, vẻ mặt ông ta lúc cười lúc không.

Ngồi đối diện Fey Qian là Vương Dực, khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ đau khổ, như thể tách trà này chính là loại độc dược vậy. Ông ta cầm lấy tách trà rồi lại đặt xuống, lặp đi lặp lại vài lần sau đó mới nói: “Hầu Fey… thực sự tôi không còn cách nào khác… Dương Công quá mạnh mẽ, lại ở gần khu vực Hà Đông; nếu họ tìm ra nơi tôi ẩn náu, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối…”

Nghe vậy, Fey Qian đặt tách trà xuống, gật đầu nhẹ và thốt lên một tiếng “ừm”.

Vương Dực chăm chú quan sát biểu cảm trên khuôn mặt Fey Qian, nhưng mãi không hiểu ông ta đang nghĩ gì, cũng không rõ tiếng “ừm” đó có ý nghĩa gì…

“Hầu Fey…” Vương Dực cẩn thận nói, “thôi thì… tôi ở Hà Đông vẫn còn một số tiền và lương thực; tôi xin dùng chúng để giúp Hầu Fey đi vào kinh thành… Ba mươi nghìn thạch… liệu có được không?”

“Ồ?” Fey Qian cười và tiếp tục uống trà.

Lớp mỡ trên khuôn mặt Vương Dực rung động, rồi ông ta cắn răng nói: “Năm mươi nghìn! Năm mươi nghìn thạch!”

Fey Qian ho một tiếng, nói một cách nghiêm túc: “Quý công Vương, đây là việc lớn của quốc gia; làm sao có thể dùng những thứ vụn vặt này để đánh đổi được?”

“Tám mươi nghìn! Tám mươi nghìn thạch!” Vương Dực với vẻ mặt buồn bã nói, “Hầu Fey ơi, lần này tôi đã sai lầm; xin hãy tha thứ cho tôi lần này…”

Fey Qian nhìn chằm chằm vào Vương Dực, ánh mắt sắc bén khiến Vương Dực đổ mồ hôi lạnh, những giọt mồ hôi rơi dài xuống má ông ta.

Khi thấy thời điểm đã đến, Fey Qian mới thu hồi ánh mắt và nói một cách thoải mái: “Nếu vậy, thì theo lời quý công Vương đi… Mười mươi nghìn thạch à… Nếu Hoàng đế biết được, chắc chắn sẽ rất vui mừng vì các quý công luôn trung thành với đất nước…”

“Mười mươi nghìn thạch?!” Vương Dục suýt nữa bị nước bọt của mình làm sặc, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý với con số đó và nói: “Ngày mai Dương Công sẽ lên đường; tôi sẽ quay trở về Hà Đông ngay… Chúc Hầu Fey sớm gửi tin tốt lành…”

Fey Qian gật đầu, cười và nói: “Nếu quý công không phụ lòng tôi, tôi cũng sẽ không phụ lòng quý công. Quý công Vương, đi đi nhé; tôi không tiễn nữa.”

Vương Dực vâng dạ và rời khỏi đại sảnh, sau đó lau mồ hôi trên đầu và vội vàng đi xa.

Fey Qian nh

Thực ra, hành động của Vương Dực chỉ là biểu hiện của sự nhượng bộ ở một mức độ nhất định mà thôi, giống như việc ông vẫn tiếp tục cho Dương Biệu mượn một số quân binh từ Hà Đông vậy.

Mười vạn thạch lương thảo, đối với Vương Dực hoặc Hà Đông mà nói, quả thật là một áp lực khá lớn, nhưng chính điều này cũng cho thấy Fai Tiên sẵn lòng bỏ qua chuyện này và để mọi thứ trôi qua như không có gì xảy ra. Vì vậy, dù phải gắng sức, Vương Dực cũng đồng ý chấp nhận.

Nếu Fai Tiên chỉ cần nói một cách nhẹ nhàng, với nụ cười tươi rói rằng chuyện này không đáng lo ngại, thì chắc chắn Vương Dực sẽ không tin chút nào, và có thể sẽ lập tức bỏ chạy, luôn sẵn sàng đối đầu với Fai Tiên.

Còn việc đối đầu trực tiếp với Vương Dực của Hà Đông?

Cũng giống như Vương Dực không muốn đối đầu với họ vậy, đây đều chỉ là những sự nhượng bộ tạm thời mà thôi.

Dù sao thì Bình Dương cũng không quá xa An Nghịch, và Vương Dực vừa giao một phần quân binh của quận cho Dương Biệu, vừa lén lút đồng ý cung cấp tiền bạc và lương thảo cho Fai Tiên. Những hành động này không chỉ thể hiện tính cách hai mặt của ông ta, mà còn giúp Hà Đông thể hiện rằng họ không mang lại nguy hiểm gì.

Bây giờ, Hà Đông không có quân binh để cung cấp, cũng không có thêm tiền bạc, vì vậy đối với cả Dương Biệu lẫn Fai Tiên mà nói, mức độ đe dọa đối với họ đều đã giảm đi rất nhiều. Do đó, không ai sẽ quan tâm đến họ nữa; việc tiếp tục duy trì mối quan hệ này sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn so với việc đối đầu. Đối với Vương Dực, người chỉ muốn trở thành một “bá chủ địa phương” tại Hà Đông, đây chắc chắn là lựa chọn tốt nhất…

Đối với Fai Tiên, đây cũng là kết quả có thể chấp nhận được. Mặc dù người này có phần thất thường, nhưng hiện tại ông ta vẫn chưa thể dành thời gian để xử lý các vấn đề khác.

Ngay cả khi nhận được sự hỗ trợ từ gia tộc Vương thị ở Thái Nguyên cùng với những người ở Bình Châu, điều đó cũng không có nghĩa là Fai Tiên có thể đồng thời tham gia vào nhiều cuộc chiến khác nhau. Ở phía bắc, Âm Sơn vẫn cần được bổ sung nguồn lực để tăng cường phòng thủ; ở phía nam, ông ta cần triển khai các hành động nhằm vào Trường An. Nếu lại đối đầu với Vương Dực của Hà Đông, có thể sẽ dẫn đến tình trạng tan vỡ hoàn toàn.

Chính vì những lý do này mà Fai Tiên cuối cùng cũng không buộc Dương Biệu và Hoàng Phục Sùng phải chịu áp lực quá lớn, mà vẫn để lại một số khoảng trống.

Chiến thuật “vây ba thiếu một” vẫn còn hữu ích trong tình hu

Điều quan trọng nhất là, hành động như vậy hoàn toàn trái ngược với hình ảnh màPhí Tiềm cần phải duy trì.

Hiện nay, ở miền Bắc, dù ở trước mặt người Hồ hay các gia tộc quý tộc,Phí Tiềm luôn được coi là biểu tượng của sự công bằng. Mặc dù đôi khi có vẻ như ông ta rất khó tính, nhưng điều đó cũng không vi phạm nguyên tắc “trực diện đối đầu” mà Khổng Tử đã đề xướng, vì vậy hình ảnh của ông ta vẫn được đánh giá là tích cực… Ít nhất là trong mắt một số người thì vậy.

Dù thật ra vào một thời điểm nào đó,Phí Tiềm từng nghĩ đến việc loại bỏ Dương Biệu và Hoàng Phục Sùng mãi mãi, nhưng cuối cùng ông ta đã từ bỏ ý định đó. Bởi vì theo nguyên tắc “thà dùng chiến thuật công khai còn hơn âm mưu”, ông ta quyết định chia tay Dương Biệu và Hoàng Phục Sùng. Đây chính là lý do khiếnPhí Tiềm nói rằng mình sẽ tự mình chỉ huy quân đội tiến xuống khu vực Điêu Âm.

Rõ ràng, trong tình hình hiện tại, Dương Biệu và Hoàng Phục Sùng cũng chỉ có thể chấp nhận điều này mà thôi. Mặc dù trong tương lai, họ có thể gây ra những rắc rối choPhí Tiềm, nhưng hiện tại thì không thể làm gì khác được. Nếu buộc phải ở lại cùng nhau, dù làPhí Tiềm hay Dương Biệu, Hoàng Phục Sùng, ai cũng sẽ luôn lo lắng rằng đối phương có thể phản bội mình.

Vì vậy,Phí Tiềm quyết định chấm dứt mối quan hệ với Dương Biệu và Hoàng Phục Sùng. Dù sao thì danh tiếng “người quân tử phải có lòng khoan dung và kiên định” này vẫn cần được cả hai bên cẩn thận bảo vệ trong thời gian tới, ít nhất là cho đến khi những lời bàn tán về họ giảm bớt.

Fai Qian đứng dậy, đưa hai tay sau lưng, từ từ bước ra ngoài phòng, ngước nhìn bầu trời và thở dài một hơi. Mặc dù những việc đang diễn ra trước mắt đã kết thúc, nhưng những ngày tiếp theo cũng chưa chắc sẽ dễ dàng gì. Con đường phía trước vẫn còn rất dài, và không ai biết cuối cùng nó sẽ dẫn đến đâu.

“Người quân tử phải có lòng khoan dung và kiên định; nhiệm vụ trước mắt rất nặng nề, con đường còn rất dài…”