Tiếng móng ngựa vang dội, chói tai, tràn ngập khắp vùng sa mạc hoang vu, làm bụi bặm bay lên mù mịt.

Vẻ mặt của Lữ Bố không mấy tốt đẹp.

Có những người rất thích bình luận về người khác.

Đôi khi, họ chỉ muốn người khác không mắc phải những sai lầm mà họ đã từng mắc phải hoặc biết được.

Đôi khi, họ tự cho mình có vai trò quan trọng trong mắt người khác và muốn được phép chỉ đạo họ.

Đôi khi, họ tin rằng mình sở hữu nhiều kiến thức chuyên môn hơn người khác, hoặc tự cho mình là những chuyên gia giàu kinh nghiệm.

Vì vậy, sau khi nói vài câu khen ngợi nhẹ nhàng, họ luôn tiếp tục thêm vào một loạt các “nhưng”, “tuy nhiên”, và cuối cùng thường kèm theo những câu như “Tôi nghĩ”, “Tôi hy vọng”, “Tôi làm tất cả này vì lợi ích của bạn”, “Đây chỉ là ý kiến cá nhân của tôi thôi”, “Thực ra, bạn có muốn nghe hay không tùy bạn”…

Lữ Bố rất ghét việc người khác nói với anh ta những điều như “Tôi nghĩ” và “Tôi hy vọng”.

Đặc biệt là những người cứ lắc đầu, nói rằng Lữ Bố thực sự rất giỏi trong việc chỉ huy các đội kỵ binh, nhưng… điểm then chốt là… Lữ Bố nên biết rằng, việc hiểu biết sâu rộng về kỵ binh không có nghĩa là anh ta có thể thành thạo trong các lĩnh vực khác như tâm lý của binh sĩ, văn hóa của người Hồ, quản lý dân sự, nông nghiệp, phòng chống dịch bệnh, tín ngưỡng của người Hồ, hay sự phát triển kinh tế… Họ khuyên Lữ Bố đừng coi những kiến thức nửa vời ấy là chân lý, bởi vì điều đó chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn mà thôi.

Cuối cùng, họ lại nói rằng hy vọng Lữ Bố sẽ thay đổi, nhưng… lại là những “nhưng” khác, thể hiện rõ thái độ coi thường người khác của họ.

Nực cười phải không?

Giống như khi bạn đi ăn món Đại Bàn Kê ở nhà hàng, sau khi ăn xong bạn chỉ cần lau miệng rồi bắt đầu bình luận rằng món này cũng khá ngon, nhưng đừng nghĩ rằng chỉ vì món Đại Bàn Kê ngon thì những món khác như Cá Tẩm Gia Vị, Đậu Phụ Mách, Phật Nhảy Tường, Tiệc Cá Đuôi cũng sẽ ngon theo… Sau đó bạn lại hy vọng nhà hàng đừng nấu những món khác nữa, chỉ nên nấu Đại Bàn Kê thôi, bởi vì nấu những món khác là “thêm thừa”…

Ai sinh ra đã là người thông thái và toàn năng chứ?

Ai lại cần phải chờ đợi trở nên thông thái và toàn năng trước khi thực hiện bất cứ việc gì chứ?

Thực sự, Lữ Bố cũng không hiểu nhiều về tâm lý của binh sĩ, văn hóa của người Hồ, quản lý dân sự, nông nghiệp, phòng chống dịch bệnh, tín ngưỡng của người Hồ, hay sự phát triển kinh tế… Anh ta c

Lữ Bố cũng không phải sinh ra đã biết làm thế nào để trở thành một Đô hộ những vùng Tây Yểm, nhưng Lữ Bố sẵn lòng làm việc đó và áp dụng những gì mình biết vào thực tế!

Có người nói rằng Lữ Bố nên ngồi xuống, cử sứ giả đến các quốc gia trong khu vực Tây Yểm để mời họ tham gia cuộc đàm phán liên minh; có người lại cho rằng những quốc gia này đã quên mất sức mạnh của triều đại Hán, nên đàm phán là vô ích, chỉ có cách chiến đấu mới khiến họ nhận ra sự uy lực của Hán; còn có người nói rằng thực ra không cần thiết phải đàm phán hay chiến đấu, hoàn toàn có thể lợi dụng tình hình để kích động mâu thuẫn giữa các quốc gia Tây Yểm…

Ban đầu, Lữ Bố cũng nghĩ rằng những đề xuất này đều khá hay, và anh ta mong đợi được nghe thêm chi tiết về cách thực hiện chúng: nếu đàm phán, thì phải làm như thế nào; nếu chiến đấu, thì phải tiến hành ra sao; nếu sử dụng chiến thuật, thì cụ thể làm thế nào?

Nhưng những người đó chỉ nhún mày và nói: “Chúng tôi chỉ đưa ra một vài gợi ý thôi; quyết định cuối cùng vẫn thuộc về tướng quân! Nếu chúng tôi biết rõ cách thực hiện, thì đã từ lâu trở thành Đô hộ Tây Yểm rồi!”

Lữ Bố chỉ im lặng...

Cuối cùng, sau khi nghe hết mọi lời khuyên nhưng không thể áp dụng bất cứ điều gì, Lữ Bố vẫn phải tiếp tục theo đuổi kế hoạch ban đầu của mình. Và những người đó lại tiếp tục la hét: “Ôi thật đáng tiếc! Những kế sách tốt đẹp không được sử dụng! Lời khuyên chân thành không được lắng nghe! Thật là đáng buồn… Thà rằng quay về đi!”

Dù miệng họ nói vậy, nhưng chân họ vẫn không hề di chuyển; vài ngày sau, họ lại tiếp tục kiến nghị những điều tương tự.

Về lý do tại sao lại như vậy, Lữ Bố cũng không thực sự hiểu rõ. Dù sao thì anh ta cũng không quá am hiểu về tâm lý của binh sĩ, văn hóa của người Hồ, cách quản lý hành chính, công tác nông nghiệp, việc phòng chống dịch bệnh, tín ngưỡng của người Hồ, hay sự phát triển kinh tế... Nhưng khi gặp phải những người như vậy, Lữ Bố có thể cảm thấy vui vẻ được sao?

Vì vậy, Lữ Bố đã dẫn một số binh sĩ ra khỏi thành phố để đi dạo, thư giãn tâm trí. Nhưng không ngờ, có lẽ do Lữ Bố vô tình đi quá xa, hoặc là kẻ thù đã lén lút tiếp cận khu vực đó từ trước, và họ đã gặp phải chúng...

Phía trước, bốn làn khói bụi bỗng nhiên xuất hiện, giống như bốn xúc tu của con mực, bao vây nhóm người của Lữ Bố. Rõ ràng, những người Kucha này đang muốn giam cầm Lữ Bố và nuốt chửng họ!

Ngụy Tục bên cạnh Lữ Bố hét lớn

Tiếng móng ngựa vang dội khắp bầu trời, bụi đất bay lên che khuất cả mặt trời, như thể muốn che đi ánh nắng mặt trời vậy. Các tiếng hô lệnh và gọi tên khác nhau của người Khuyết và người Yên Kỳ vang lên liên tục trên sa mạc Gobi, phát ra ý chí chiến đấu mãnh liệt khắp nơi.

Bỗng nhiên, Lữ Bố có một ý nghĩ, anh ta chỉ tay về phía trước và nói: “Chạy về phía đó! Xông lên tấn công!”

Hướng đó không phải là con đường quay trở về căn cứ, mà chính là nơi giao nhau giữa người Khuyết và người Yên Kỳ…

Lữ Bố cười lạnh, điều chỉnh lại cây Phượng Thiên Hoạ Kích trong tay, đặt nó ở một góc độ nhất định. Gió mạnh do cuộc chạy nhanh tạo ra được hút vào phần đặc biệt ở đầu cây giáo, tạo ra tiếng kêu rít như tiếng ma rống!

Ý chí chiến đấu của Lữ Bố, giống như chiếc áo choàng màu đỏ máu phía sau anh ta, bắt đầu cuộn trào và sôi động!

Trong sa mạc Gobi, việc một đội quân nhỏ không thể được phát hiện hết là chuyện bình thường. Nhưng với quy mô lớn như này, nếu trước đó anh ta không nhận được báo cáo từ các lính canh, thì chỉ có một khả năng duy nhất: những người Khuyết và người Yên Kỳ này đã ẩn náu ngoài phạm vi kiểm soát của lính canh, sau đó mới lao thẳng vào!

Không cần phải quan tâm đến việc họ biết được thông tin gì về việc anh ta ra ngoài dạo chơi, hay liệu có vấn đề gì khác không… Chỉ cần xét đến việc họ lao thẳng vào đây với quy mô lớn như vậy, thì rõ ràng họ đã tiêu hao rất nhiều sức lực và năng lượng!

Hơn nữa, Lữ Bố đã nghe thấy các tiếng hô lệnh và lời nói khác nhau của người Khuyết và người Yên Kỳ. Vì vậy, anh ta không cần phải hiểu rõ về tâm lý của binh sĩ, văn hóa của họ, cách quản lý dân sự, hoạt động nông nghiệp, việc phòng chống dịch bệnh, niềm tin tôn giáo của người Hồ, hay sự phát triển kinh tế của họ… Anh ta vẫn có thể nhận ra rằng, nơi giao nhau giữa người Khuyết và người Yên Kỳ chính là điểm yếu trên chiến trường của họ!

Người Khuyết và người Yên Kỳ hoàn toàn không ngờ rằng Lữ Bố dám thay đổi hướng di chuyển và chủ động đối đầu với họ. Trong chốc lát, họ không kịp phản ứng. Những mũi tên được bắn ra lẻ tẻ không thể gây ra nhiều thiệt hại nghiêm trọng cho Lữ Bố và đội quân của anh ta, cũng không thể ngăn cản bước chân của những con ngựa họ đang cưỡi.

Cây Phượng Thiên Hoạ Kích trong tay Lữ Bố vang lên tiếng rít, xoay tròn và đánh xuống. Lưỡi dao hình mặt trăng sắc bén như một máy xé thịt; mỗi lần anh ta vung giáo, máu và thịt đều bị xé nát. Những người bị thương nhẹ thì mất tay m

Dưới lưng Lữ Bố, con ngựa Chí Thú II cũng hét lên vì hào hứng; nó phi nhanh về phía trước trong khi vẫn tranh thủ mở miệng và dùng những chiếc răng sắc nhọn của mình cắn vào cổ những con ngựa chiến của người Khuyết và người Yên Kỳ – những con ngựa đang cố gắng tiến lại gần để làm chậm tốc độ di chuyển của Lữ Bố. Vẻ hung dữ của nó khiến không ít con ngựa chiến kia hoảng sợ và bắt đầu la hét, chạy tránh khắp nơi, khiến cho đội hình đã rối loạn càng trở nên hỗn loạn hơn…

Trong biển máu đang bay lượn, Lữ Bố nhìn thấy không xa có một người Hồ đội mũ vàng, được vài tên vệ sĩ bảo vệ, đang giơ cao thanh kiếm chiến và hét lớn điều gì đó. Dù Lữ Bố không hiểu những lời đó là gì, cũng không biết người này đang nói tiếng Khuyết hay tiếng Yên Kỳ, nhưng anh ta vẫn có thể đoán ra rằng đây chắc chắn là một người có quyền lực, đang chỉ huy và ra lệnh cho các thuộc hạ của mình…

“Bảo vệ ta!”

Lữ Bố chậm lại một chút, ẩn mình sau đám vệ sĩ bên cạnh, sau đó treo Phượng Thiên Hoạ Kích lên vai, cất cung tên xuống, và gần như không dừng lại trên lưng ngựa, liên tục bắn ra ba mũi tên!

Giữa tiếng hét loạn xạ của binh lính và tiếng móng ngựa vang dội, tiếng vút của những mũi tên gần như không thể nghe thấy được; mãi cho đến khi những mũi tên đó đến gần, có lẽ vì bản năng sinh tồn, hoặc vì nhìn thấy bóng đen lao về phía mình, những tên vệ sĩ của vị người Hồ đó mới hoảng loạn la lên và vội vàng giơ khiên để chặn đón…

Mũi tên thứ nhất đâm trúng phần trên của chiếc khiên, sức va chạm mạnh mẽ khiến chiếc khiên mà tên vệ sĩ đang cầm bằng một tay không thể giữ thẳng được; chiếc khiên bị nghiêng sang một bên, để lộ ra vai và đầu của tên vệ sĩ!

Mũi tên thứ hai bay sát qua chiếc khiên, sau đó đâm thẳng vào hốc mắt của tên vệ sĩ. Những mũi tên được chế tác công phu bằng kim loại của người Hán, với sức xuyên thủng mạnh mẽ, không chỉ xuyên qua đầu tên vệ sĩ mà còn khiến phần đầu mút của mũi tên đâm xuyên ra phía sau đầu hắn, đồng thời kéo theo xác chết của tên vệ sĩ ngã xuống từ trên lưng ngựa!

Mũi tên thứ ba…

Trong ánh mắt kinh hoàng của vị người Hồ đó, mũi tên mang theo cái chết lao về phía ông ta!

“Phập!”

Mũi tên xuyên qua ngực ông ta, mang theo một nguồn máu đỏ thấm, và khiến cơ thể ông ta ngã xuống phía sau…

Trong bầu trời đầy màu đỏ máu, tầm nhìn của vị người Hồ đó dần dần bị che khuất theo sự chuyển động của cơ thể mình; cuối cùng, chỉ còn lại bầu trời màu xanh lam và một t

Người Hồ thủ lĩnh đột nhiên hiểu ra điều gì đó, nhưng ngay lập tức màn đêm tối ập ập đến, che khuất tất cả mọi thứ trên thế giới này.

Thủ lĩnh bị giết, quân Người Hồ lập tức rơi vào hỗn loạn.

Lữ Bố cười ha hả, lại cầm lấy Phượng Thiên Hoạ Kích và vung vẫy nó; tiếng hét chói tai của cái giáo ấy một lần nữa vang lên trên chiến trường, như tiếng hát khắc nghiệt của Thần Chết.

Quân Người Hồ rơi vào hoảng sợ và bối rối, không biết phải đi đâu, không biết mình nên làm gì; chỉ trong vòng mười lăm phút ngắn ngủi, đã có bốn năm mươi người thiệt mạng dưới lưỡi giáo Phượng Thiên Hoạ Kích của Lữ Bố. Nhiều người Hồ không khỏi run sợ, không dám tiến lại gần phạm vi tấn công của cái giáo ấy…

Lữ Bố vui vẻ tận hưởng khoảnh khắc này, trong cơn mưa máu và đống xác chết, anh ta nhìn quanh để tìm kiếm thủ lĩnh Người Hồ thứ hai đội mũ vàng, hoặc lá cờ lớn mà quân địch dựng lên… Nhưng thật đáng tiếc, trong bầu không khí hỗn loạn và bụi bặm ấy, Lữ Bố không thể tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào hướng dẫn; anh chỉ có thể thở dài tiếc nuối và tiếp tục dẫn quân tiến lên.

“Theo sau! Tất cả hãy theo ta!”

Tâm trạng của Lữ Bố lúc này rõ ràng tốt hơn nhiều so với trước đây; giọng nói của anh vang dội mạnh mẽ, ngay cả trong tiếng ồn ào của chiến trường, các binh sĩ cách ba bốn mươi bước vẫn có thể nghe thấy. Ngay lập tức, các binh sĩ dưới quyền anh đồng thanh hô vang: “Tiến lên! Theo sát tướng quân!”

“Ha ha ha…”

Lữ Bố càng cười vui vẻ hơn, răng nanh còn lộ ra ngoài… Nhưng tay anh vẫn không hề lơ là, tiếp tục xé nát hàng ngũ của người Kucha và người Yarkand, nhanh chóng chia cắt chúng ra từng phần.

Đúng vào lúc này, nhược điểm của việc quân đội bị chia thành hai phe khác nhau bắt đầu hiện rõ: người Kucha nghĩ rằng người Yarkand nên tiến lên, còn người Yarkand lại cho rằng người Kucha nên chặn đứng họ… Cả hai bên đều nhìn nhau, nhưng không ai hành động gì cả…

Rốt cuộc các người có tiến lên không?

Người Kucha và người Yarkand đồng loạt đặt ra câu hỏi này… Và Lữ Bố, trong lúc hai bên do dự, đã nhanh chóng xuyên qua điểm liên kết giữa họ, phá vỡ được vòng vây của đối phương.

Mặc dù Lữ Bố đã phá vỡ được vòng vây của người Kucha và người Yarkand và tạo ra tình huống đối đầu, nhưng khi tin tức này đến tai Lý Như, ông không hề nghĩ rằng đó chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên…

Quan ải Ngọc Môn tại Đôn Hoàng, mặc dù được gọi là quan ải, nhưng thực chất nó bao gồm hai thành phố: Thành Tiểu Phương Bàn và Thành Đại Phương Bàn.

  Mặc dù khu vực này về mặt truyền thống thuộc lãnh thổ của Đại Hán, nhưng do chính sách cô lập Tây Vực trong thời Đông Hán kéo dài, thậm chí từng có ý định bỏ rơi Tây Liang, nên đối với Đôn Hoàng – nơi còn xa xôi hơn Tây Liang – Quan ải Ngọc Môn, cửa ngõ phía tây của Đại Hán, cũng không được quan tâm đến. Từ thời Hoàng đế Linh Đế cho đến hiện nay, các tổng đốc ở những nơi khác luân phiên thay đổi liên tục; thậm chí cùng một lúc có nhiều tổng đốc được các phe phái khác nhau cử đi để quản lý. Còn Đôn Hoàng thì sao…

  Trong suốt thời gian Hoàng đế Linh Đế, chỉ có hai tổng đốc được cử đến để bảo vệ Quan ải Ngọc Môn, cửa ngõ phía tây của Đại Hán.

  Một người là Triệu Tư. “Hoàng đế Linh Đế… đã đặc biệt cử Tướng quân Dương Tặng đến, yêu cầu ông ta đeo khăn trang trí khi ra vào, và mời ông ta tham gia thảo luận. Sau khi đạt thành tích xuất sắc, ông ta được thăng chức và cuối cùng trở thành tổng đốc Đôn Hoàng.”

  Người còn lại là Triệu Kỳ, người được Hoạt Tấn tiến cử vào thời kỳ của ông ta. Điều thú vị là Triệu Kỳ hoàn toàn không bao giờ đến Đôn Hoàng; trên đường đi, ông ta tuyên bố rằng mình đã gặp phải bọn cướp đường, và chỉ nhờ vào khả năng ăn nói lanh lợi của mình mà mới may mắn sống sót trở về…

  Nghĩa là trong khoảng thời gian gần hai mươi ba mươi năm, Đôn Hoàng không hề có một quan chức chính thức của Đại Hán đến quản lý. Và bây giờ, khi Lữ Bố đến Đôn Hoàng không lâu, đã xảy ra tình huống các người Khốt Kiệt và Yên Kỳ liên kết với nhau để tiến hành hành động quân sự.

  Lý Như cho rằng những người Khốt Kiệt và Yên Kỳ mà Lữ Bố gặp phải gần Đôn Hoàng chắc chắn có mối liên hệ với một số người bên trong Đôn Hoàng; thậm chí có thể họ đã tiết lộ thông tin về Lữ Bố, mới dẫn đến những “sự trùng hợp” này. Và những người Khốt Kiệt và Yên Kỳ này cũng rất có thể là những người bị ảnh hưởng bởi những xung đột trước đó khi Lữ Bố tiến công Hải Đầu, tức là khu vực gần Biển Puchang, nơi có bộ lạc Tiểu Nguyệt Thị, cũng như những tranh chấp với những tàn dư của nước Sách Xa.

  Đôn Hoàng, có vẻ như sắp có những sự kiện lớn xảy ra!