Ba Sắc Kỳ.

Phất phới trong gió.

Fai Qian ngước nhìn lên, lòng tràn đầy cảm xúc.

Thế nào là một tộc gia thế?

Nếu so sánh với một cái cây, thì bộ rễ chính là nền tảng vững chắc của tộc gia thế ấy; còn chiếc tán lá được hiển thị ra ngoài mới chính là danh tiếng của họ. Những rễ cây uốn lượn, bám sâu vào đất, liên kết chặt chẽ với nhau, mới là yếu tố quan trọng nhất để một tộc gia thế tồn tại và phát triển.

Bây giờ, dưới gốc cây “chiến tranh phía tây” này của Fai Qian, cũng đã bắt đầu có những “dây leo” và “bụi rậm” bám vào...

Xung quanh Fai Qian, những người gần gũi nhất chính là những binh sĩ đã theo ông từ khi ở Bình Bắc. Sau nhiều trận chiến, họ đã trở thành những chiến binh dũng cảm và xuất sắc, tạo nên một “cơn lốc xoáy” mạnh mẽ ở khu vực Bình Bắc – Quan Trung!

Cơn lốc này đã cuốn trôi toàn bộ khu vực Bình Bắc, tiêu diệt Bạch Bô, đánh bại người Xiên Bì… Giờ đây, hầu hết các vùng đất ở Bình Bắc đều nằm trong tay Fai Qian. Ngay cả những thủ lĩnh địa phương ở Quan Trung, dù có danh tiếng lớn hay nhỏ, cũng đều vội vàng đến quy phục Fai Qian, tuyên bố sẵn lòng phục vụ dưới lá cờ Ba Sắc Kỳ của ông trong cuộc chiến tranh phía tây.

Trong mắt những người này, ít nhất là ở giai đoạn hiện tại, không có quân đội nào ở Quan Trung có thể sánh kịp đội quân của Tướng Chinh Phục Phía Tây về mặt sức mạnh chiến đấu; cũng không ai có thể ngăn cản bước chân của ông ta. Vậy thì tại sao không thử đặt cược vào ông ta? Đặc biệt sau khi nhiều lần đẩy lùi quân đội của Dương Biệu, điều này càng khiến các tộc gia thế ở Quan Tây cảm thấy e ngại trước Dương Biệu. Một gia tộc hùng mạnh gần như bất khả chiến bại lại bị Tướng Chinh Phục Phía Tây đè bẹp liên tục… Ai cũng không thể không suy nghĩ.

Thực ra, ngay sau khi Fai Qian thay thế gia tộc Trịnh và nắm quyền ở Quan Trung, uy thế quân sự của ông đã khiến các tộc gia thế ở đây phải e dè. Nhưng lúc đó, họ vẫn còn giữ thái độ kiêu ngạo; tất nhiên, nếu Tướng Chinh Phục Phía Tây Fai Qian đến tìm họ, họ cũng sẽ chấp nhận một cách miễn cưỡng… Dù sao đây cũng là đất của họ mà…

Nhưng không ai ngờ rằng, chỉ sau một thời gian ngắn nắm quyền ở Quan Trung, Fai Qian đã như tia chớp lao về phía nam, vượt qua những rào cản tự nhiên một cách dễ dàng, và trước khi các tộc gia thế ở đây kịp phản ứng, ông đã chiếm giữ Hán Trung!

Điều này thực sự khiến mọi người bất ngờ… Nhưng điều đáng sợ h

Những gia tộc quý tộc như Trịnh thị, Bàng thị cùng một số gia đình khác có sự can thiệp sâu rộng vào vấn đề này gần như đã bị tước hết quyền lực trong chốc lát; thật ra, họ còn bị dọa đến mức sửng sốt không nói nên lời. Và sau đó, các gia tộc này tự nhiên đã nhanh chóng hành động…

Những điều trước đây chỉ được nói ra một cách qua loa giờ đây cũng được thực hiện một cách nghiêm túc hơn. Những thứ trước đây chỉ là những lời hứa suông hoặc những thứ kém chất lượng, lần này họ đã im lặng thay thế chúng bằng lúa gạo mới và ngựa khoẻ mạnh, và mang chúng đến tận nhà những người cần.

Còn về việc liệu có ai cảm thấy không hài lòng hay không?

Đùa gì chứ! Nếu họ ở vị trí của những người đi chinh phục miền Tây và gặp phải tình trạng nổi loạn từ phe dưới, họ chắc chắn sẽ áp dụng những biện pháp còn khắc nghiệt hơn nhiều so với những gì họ đã làm!

Thực ra, ngay cả khi Trịnh thị thành công, họ cũng không thể nào lên nắm quyền trực tiếp, bởi vì việc người dưới chiếm lĩnh quyền lực của người trên luôn bị các gia tộc quý tộc coi là điều không thể chấp nhận được. Đó là lý do tại sao Trịnh thị đã tìm đến Dương Biệu để hợp tác; chỉ tiếc là, so với tướng chinh phục miền Tây là Phí Tiềm, dường như cả Trịnh thị lẫn Dương Biệu đều còn kém xa về mặt quân sự lẫn chiến thuật.

Liệu gia tộc Phí ở khu vực Hà Lạc này có thực sự trở nên mạnh mẽ hơn trong thế hệ này không?

Vì vậy, khi Phí Tiềm dẫn quân đi về phía bắc, sau vài trận chiến, số lượng ngựa chiến không hề giảm đi, mà ngược lại còn tăng thêm. Nếu những con ngựa bị thương được chữa lành, số lượng kỵ binh chắc chắn sẽ còn tăng nữa. Dù sao thì Quan Trung dù bị tàn phá đến mức nào, nhưng điều đó chỉ xảy ra với người dân bình thường mà thôi. Ngay cả những gia tộc quý tộc ở Quan Trung, sau hàng chục thế hệ bị bóc lột liên tục, làm sao họ không tích lũy được một số nguồn lực?

So với những nơi khác, khu vực Quan Trung và Long You vốn dĩ đã là những nơi nuôi ngựa lớn của đại Hán. Những gia tộc giàu có ở đây, dù chỉ sở hữu một pháo đài nhỏ, cũng có thể cung cấp hàng chục con ngựa tốt. Vì vậy, khi biết rằng trong cuộc chiến chinh phục miền Tây, số lượng ngựa chiến bị mất mát rất nhiều và cần được bổ sung, họ đã sẵn lòng đóng góp, dù số lượng ít hay nhiều, cũng coi đó là một cách thể hiện ý muốn hòa giải về vấn đề của Trịnh thị và kết thúc tranh cãi một cách êm đẹp...

Thực ra, ban đầu Phí Tiềm cũng không hề có ý định trừng phạt triệt để nhữ

Một bàn tay đại diện cho Sơn Đông, họ Nguyên.

Bàn tay còn lại đại diện cho Sơn Tây, họ Dương.

Bởi vì quý tộc Sơn Tây đã bị áp bức nặng nề trong suốt nhiều năm qua, nên dòng họ Dương cũng luôn kém hơn họ Nguyên về quyền lực tại Đại Hán triều đình. Giờ đây, hai nhà Nguyên đang tranh giành quyền lực ở Sơn Đông, trong khi dòng họ Dương ngày càng suy yếu; đến mức Dương Biệu không còn ai có thể sử dụng được, đến nỗi phải dùng một vị tướng ngu ngốc như vậy làm chỉ huy.

Vây hãm núi Đào, họ muốn làm gì vậy?

Ban đầu,Phí Tiềm thành lập Thủ Sơn Học Cung với ba mục đích chính: một là để đào tạo các quan chức, hai là thúc đẩy quá trình Hán hóa của người Hồ, và ba là cố gắng thu hút sự ủng hộ của quý tộc Sơn Tây. Dù sao thì hiện nay, phong trào học vấn phát triển mạnh mẽ nhất cũng ở Sơn Đông. Nhưng Dương Biệu lại cứ thế vây hãm ngôi trường này mà không suy nghĩ đến cảm xúc của quý tộc Sơn Tây…

Có lẽ Dương Biệu muốn phá hủy nền tảng phát triển củaPhí Tiềm, nhưng điều đó thật sự không hợp lý chút nào… Giống như việc dùng rìu để chặt cây, nhưng lại chặt vào chính chân mình vậy…

Dù Dương Biệu giờ đây đã gần như giống hệt quý tộc Sơn Đông, thậm chí ít khi lên tiếng bênh vực họ Sơn Tây tại triều đình, nhiều người dường như đã quên mất rằng ban đầu Dương thị chính là đại diện cho quý tộc Sơn Tây. Năm xưa, Hoàng đế Hán Linh đã promotion Dương Biệu để cân bằng quyền lực của nhà Nguyên, nhưng kết quả không mấy khả quan.

Fai Tiềm ngồi trên lưng ngựa suy nghĩ mãi mà vẫn không hiểu nổi tại sao Dương Biệu lại đi đến quyết định ngu ngốc như vậy…

Nhưng dù sao đi nữa, Thủ Sơn Học Cung – một khi đã do ông ta xây dựng nên – thì không thể để nó bị hủy hoại!

Hơn nữa, mặc dù Tân Can trong thông báo không nói rõ tình hình của ngôi trường, nhưng Fai Tiềm vẫn có linh cảm không mấy tốt…

“Gia đình Dương ah…” Fai Tiềm ngước nhìn Tam Sắc Chiến Kỳ, thì thầm một tiếng, rồi lập tức ra lệnh: “Truyền lệnh cho Tử Long và Tử Nghĩa, phải tăng tốc độ di chuyển, nhất định phải đến Bình Dương trước tối nay!”

Phải chăng Mạch Khâu Hưng là kẻ ngốc sao?

  Cũng không hẳn vậy; ít nhất thì trong đầu Mạch Khâu Hưng vẫn còn vài kế hoạch, và ông ta cũng chưa từ bỏ việc tính toán mọi thứ một cách kỹ lưỡng. Thực ra, có lẽ ông ta cũng biết rằng những hành động của mình tối qua đã sai lầm đến mức nào, nhưng liệu ông ta có dám thừa nhận điều đó không? Có thể thừa nhận được không?

  Bởi vì ông ta họ Mạch Khâu, chứ không phải họ Dương.

  Kế hoạch vây thành mà Mạch Khâu Hưng đã soạn thảo trước đó, cùng với làn khói đen bốc lên từ doanh trại phía sau, giờ đây đã hóa thành tro bụi…

  Sự thay đổi về vũ khí trong các cuộc chiến tranh của loài người là một sự cách mạng lớn lao; không chỉ khiến cho những bộ áo giáp sắt ngày càng dày hơn trở nên lỗi thời, mà còn giúp binh sĩ mang theo nhiều lương thực hơn, từ đó có thể tiếp tục chiến đấu trong thời gian dài hơn. Đối với triều đại Hán, vẫn đang ở giai đoạn sử dụng vũ khí lạnh, lương thực gần như chính là sức mạnh chiến đấu của một đội quân.

  Mạch Khâu Hưng không muốn thừa nhận rằng mình đã mắc sai lầm, vì vậy ông ta buộc phải tìm ra cách để thoát khỏi tình huống này trước khi tinh thần quân đội bắt đầu suy yếu. Vì vậy, việc tấn công thành trì bằng những đợt tấn công nhỏ lẻ đã trở thành lựa chọn duy nhất của ông ta.

  Thực ra, đến lúc này, Mạch Khâu Hưng vẫn chưa hiểu nổi làm thế nào mà những bức tường thành dày đặc kia lại có thể bị phá vỡ. Rõ ràng, những kẻ tấn công doanh trại phía sau cũng chỉ là kỵ binh, và họ không hề sử dụng bất kỳ loại vũ khí nào để phá tường; vậy làm thế nào họ lại có thể xâm nhập vào doanh trại một cách dễ dàng như vậy?

  Mặc dù sau khi trời sáng, Mạch Khâu Hưng đã thu thập những binh sĩ còn sống sót ở doanh trại phía sau để hỏi han, nhưng ông ta cũng không tìm ra câu trả lời nào cả. Chỉ có người nói rằng doanh trại bị cháy, sau đó mọi thứ trở nên hỗn loạn, và cuối cùng kỵ binh của phe Tây Bắc đã xông vào bên trong… Quá trình cụ thể diễn ra như thế nào, vẫn không ai có thể giải thích một cách chính xác…

  Chẳng lẽ là những người ở doanh trại phía sau tự mình mở cửa cho kẻ thù sao?

 –Mạch Khâu Hưng nghĩ đến một ý nghĩ có vẻ hơi vô lý, nhưng ngay lập tức ông ta lại phủ nhận nó. Làm sao có ai lại tự tìm cái chết khi kẻ thù đang đe dọa trước mặt?

  Tất nhiên, vào lúc này, Mạch

Tại Lạc Dương vẫn còn nửa số lượng những thiết bị quý giá này; việc Dương Biệu có thể cung cấp cho Mục Khiu Hưng những công cụ chiến đấu như vậy, chứng tỏ ông ta rất kỳ vọng vào chúng…

Xe tăng thì khá phổ biến, nhưng xe ném đá và tháp ném đá lại không hề như vậy. Đó chính là “bài tẩy cuối cùng” của Mục Khiu Hưng; trước đây, để bảo mật, ngay cả các thợ thủ công đi theo quân đội cũng được đưa vào trung quân. Nhưng khi tình hình trở nên tồi tệ, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đem tất cả những thiết bị này ra sử dụng.

Lý do tại sao những công cụ tấn công thành trì này không thể phát huy tác dụng trong thời đại Hán là rất đơn giản: bởi vì Trung Quốc đã thua quá nhanh trong thời kỳ Tiền Tần, và trong thời đại Hán, kẻ thù chính vẫn là các tộc man rợ. Làm sao có thể mang theo những thiết bị nặng nề và bất tiện ấy để đối đầu với quân đội kỵ binh của Hung Nô hay Xiêng Phi chứ?

Hơn nữa, việc phòng thủ thành trì không bao giờ là kiên trì đến cùng; những công cụ tấn công nặng nề như vậy, nếu đặt quá gần thành hoặc doanh trại, chỉ cần quân địch phản công một cái là chúng sẽ dễ dàng bị phá hủy hoặc đốt cháy. Việc bỏ ra nhiều công sức để chế tạo chúng nhưng lại không thể sử dụng hiệu quả thực sự là một điều lãng phí. Cho đến khi người Mông Cổ nổi dậy và áp dụng công nghệ pháo Hồi Hồ, những loại pháo đá này mới thực sự trở thành vũ khí hiệu quả để tấn công thành trì.

Bây giờ, Mục Khiu Hưng đã không ngần ngại sử dụng tất cả những xe ném đá và tháp ném đá này, vì ông ta hy vọng rằng chúng sẽ giúp nâng cao tinh thần chiến đấu của quân đội và giúp họ nhanh chóng chiếm được thành phố Bình Dương!

Những xe ném đá của Mục Khiu Hưng được đặt cách thành phố Bình Dương khoảng hai trăm bước, gần với hàng rào đất vừa được đào nhanh chóng. Bên cạnh mỗi xe ném đá, ngoài 100 binh sĩ chuyên trách canh gác, còn có gần 200 lính hỗ trợ và lao động viên đang bận rộn vận chuyển đá lên xe, sau đó kéo dây để ném những tảng đá có kích thước khác nhau về phía tường thành Bình Dương.

Mỗi lần đá được ném ra, đều khiến binh sĩ trong đội quân Mục Khiu Hưng reo hò vui mừng; bởi vì trong thời đại này, những công cụ như vậy thực sự rất quý giá. Tinh thần chiến đấu của binh sĩ Mục Khiu Hưng dường như cũng đang dần tăng lên theo từng viên đá được ném đi…

Lần này, Mục Khiu Hưng gần như đã tung toàn bộ lực lượng ra trận; việc triển khai tất cả binh sĩ ở phía trước không phải vì lý do nào khác, mà chỉ để mọi người thấy rõ rằng những gì xảy

Dù sao thì doanh trại phía sau đã bị phá hủy, hầu hết vật tư cũng đều bị tổn thất nặng; việc cử người canh giữ doanh trại cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa, thà rằng thu dọn đồ đạc và quay về còn hơn!

Tất nhiên, trong lòng Mục Khuê Hứng vẫn còn một suy nghĩ mà không thể nói ra trước mặt mọi người: lương thực đã bị đốt cháy, mặc dù các doanh trại vẫn còn sót lại một ít, nhưng số lượng cũng không nhiều lắm. Nếu trong quá trình tấn công thành phố mà có người thiệt mạng, thì cũng coi như tiết kiệm được lương thực…

Những người lao động được tuyển mộ từ khu vực phía đông sông Hoàng Nông, dưới sự thúc giục của binh lính, có người xếp hàng vận chuyển đất đá về phía trước; có người theo lệnh điền đá vào dây thừng rồi ném lên đỉnh thành; còn có người thì kéo những thang dựng cao để tiến gần hơn tới thành Bình Dương…

Trên chiến trường, tên bắn và tiếng hô vang dội; binh sĩ của Mục Khuê Hứng liều mạng tấn công liên tục vào đỉnh thành Bình Dương. Ở những khu vực mà xe ném đá tập trung tấn công, bức tường thành đầy những lỗ hổng lớn nhỏ. Những mũi tên của hai bên bay lượn qua nhau trên bầu trời; cùng với các cuộc tấn công, xác chết nhanh chóng chất đống dưới chân thành. Cuộc chiến ác liệt đến mức cả mặt trời buổi chiều dường như cũng bị lay động bởi bầu không khí máu me này, và muốn nhanh chóng lặn xuống để tránh khỏi luồng khí sát thương dữ dội này…

“Hãy đẩy những cái xe ném đá lại gần hơn nữa!”

Mục Khuê Hứng cau mày ra lệnh.

Xe ném đá dù sao cũng không chính xác lắm, và đá được ném lên không cao; nhiều viên đá không rơi vào đỉnh thành mà lại đập vào tường thành, tạo ra những lỗ hổng lớn. Tuy nhiên, việc đánh đổ toàn bộ bức tường thành bằng cách này là điều không thể. Hơn nữa, những viên đá đập vào tường thành rồi bị phản ngược lại cũng gây ra không ít phiền toái cho binh sĩ của Mục Khuê Hứng; có những người không may đã bị chính những viên đá do mình ném ra mà giết chết…

“Nhanh lên! Tiếp tục tấn công, ai sợ hãi sẽ bị chém đầu!”

Mục Khuê Hứng không ngừng thúc giục binh sĩ tiến lên phía trước. Ông không sợ hãi về tổn thất, thậm chí còn mong muốn có thêm nhiều người thiệt mạng hơn nữa… Miễn là trước khi mình thất bại, có thể làm cho quân đội phòng thủ Bình Dương kiệt sức…