Hạ Hầu Tử Tàng có vẻ hơi sợ hãi.

Có người nói rằng việc trở thành cha mẹ lần đầu tiên là điều bình thường đối với con cái, nhưng phần lớn các bậc phụ huynh cũng chỉ trải qua lần đầu tiên này mà thôi.

Lão Vương từng nói một cách trìu tình: “Nếu con không được dạy dỗ, đó là lỗi của cha”. Tuy nhiên, lão Vương chưa bao giờ nói rõ liệu câu nói “Dưới gậy đánh mới sinh ra những đứa con hiếu thảo” hay “Giáo dục thông qua sự khen ngợi mới tạo ra những tài năng” là đúng hay sai.

Sự thật là, dưới gậy đánh không chắc đã luôn sản sinh ra những đứa con hiếu thảo, và giáo dục thông qua sự khen ngợi cũng không chắc luôn mang lại những tài năng.

Về cách dạy dỗ cụ thể, lão Vương cũng chỉ biết lắc đầu: “Tôi cũng không biết.”

Dù là phụ huynh hay con cái, tất cả đều là những cá nhân riêng biệt. Rất ít người có thể hiểu rõ mọi chuyện, phần lớn thời gian, mọi người đều đang tìm kiếm sự cân bằng trong mối quan hệ giữa “bản thân mình, bạn bè và người khác”, nhưng trong hầu hết các trường hợp, yếu tố chi phối luôn là “bản thân mình”.

Hạ Hầu Tử Tàng cảm thấy rằng Hạ Hầu Đôn chưa thực hiện trọn vẹn trách nhiệm của một người cha. Mỗi năm họ chỉ gặp nhau vài lần, và mỗi khi gặp mặt, Hạ Hầu Đôn chỉ la mắng hoặc dạy dỗ anh ta, chẳng hề có sự “khen ngợi” nào cả. Mỗi khi nhìn thấy những bậc cha mẹ nghèo khó, dù họ vất vả đến đâu vẫn luôn dành thời gian cho con cái mình, Hạ Hầu Tử Tàng không khỏi cảm thấy ghen tị. Anh ta ước gì Hạ Hầu Đôn có thể ở bên cạnh mình.

Vì vậy, đôi khi Hạ Hầu Tử Tàng cố tình làm những việc để thu hút sự chú ý của Hạ Hầu Đôn, thậm chí một số hành động đó là những việc sai trái rõ ràng.

Nhưng sau khi làm quá nhiều việc sai trái, Hạ Hầu Tử Tàng dần quen với điều đó.

Làm những việc tốt thì rất khó, nhưng làm những việc sai trái thì lại rất dễ dàng.

Bằng cách làm những việc sai trái để thu hút sự chú ý của Hạ Hầu Đôn, ý định ban đầu chỉ là nhỏ bé và mong manh, nhưng nhanh chóng bị cảm giác hứng thú do dopamine tạo ra che lấp đi. Khi biết rằng những hành động đó là sai trái, nhưng lại không bị ai phát hiện ra, Hạ Hầu Tử Tàng cảm thấy vui mừng gấp đôi.

Hạ Hầu Tử Tàng đắm chìm trong niềm vui đó.

Cuối cùng, mục đích của anh ta chỉ đơn giản là để nhận được cảm giác hứng thú từ dopamine mà thôi, nhưng trên miệng vẫn luôn nói rằng mình đang bị oan ức, đang phải chịu đựng đau khổ… Nếu không thì làm sao có lý do để làm những việc xấu xa chứ?

Hạ Hầu Tử Tàng đã nhiều lần nói rằ

Tại sao vậy?

Tại sao Hạ Hoa Đôn lại nghiêm khắc đến thế?

Tại sao tôi không thể làm bất cứ điều gì mình muốn?

Tại sao...

Nhưng lần này, Hạ Hoa Tử Tàng và những người khác nhận ra rằng họ thực sự đã bị một đòn phản kích này giam cầm trong thành phố Qiao!

Dưới chế độ kiểm soát quân sự, thành phố được phong tỏa hoàn toàn; những chàng trai giàu có vừa mới đến Qiao để tổ chức tiệc ăn mừng thì đều bị mắc kẹt bên trong thành phố. Họ giống như những con cá bị đóng băng dưới mặt băng vào mùa đông; vừa tìm được một lỗ hổng để thoát ra ngoài, thì lại phát hiện ra rằng đó chính là một cái bẫy!

Bữa tiệc ăn mừng vừa mới bắt đầu thì đã phải đối mặt với một lựa chọn sinh tử.

Nếu ở ngoài khu biệt thự, họ vẫn có thể trốn thoát mà không ai bắt được; nhưng bên trong thành phố, khi cửa thành được khóa chặt và các con hẻm đều bị phong tỏa, họ sẽ không thể trốn thoát được...

Theo luật của đại gia đình Hạ Hoa, anh em ruột thịt có thể che giấu cho nhau.

Nhưng luật này cũng không chắc lúc nào cũng hiệu quả. Khi có thể “che giấu”, họ sẽ được giấu kín đến mức không ai có thể tìm thấy họ, dù họ ẩn náu ở đâu đi nữa; nhưng khi không thể “che giấu” được, dù họ ẩn mình trong núi sâu, họ vẫn sẽ bị tìm thấy và bị thiêu sống.

Điều khiến Hạ Hoa Tử Tàng không ngờ đến nhất là, chính những “người bạn thân thiết” của mình lại là những người đã phản bội ông!

Không chỉ những việc xảy ra trong Qiao, mà cả những chuyện cũ ở huyện Túc cũng bị lôi ra ánh sáng!

Đó đã là chuyện từ bao lâu trước rồi, lẽ ra đã phải bị quên mất rồi chứ?

Những kẻ đã phản bội Hạ Hoa Tử Tàng đều là những người hàng ngày luôn theo sát ông, gọi ông là “thưa công tử”, luôn cúi đầu chào hỏi với vẻ mặt niềm nụ cười thân thiện… Theo cảm nhận của ông, thậm chí cha mẹ ông cũng không thể tin tưởng và gần gũi với họ bằng những “người bạn thân thiết” này!

Điều này là sao vậy?!

Chẳng phải trước đó họ đã thỏa thuận với nhau rằng sẽ không bao giờ tiết lộ chuyện này sao?!

Hạ Hoa Tử Tàng cảm thấy mình không giống những “người bạn thân thiết” kia – những kẻ thiếu can đảm. Vì vậy, khi đối mặt với Hạ Hoa Đôn, ông vẫn im lặng, cúi đầu, quỳ xuống dưới sảnh.

Giống như những lần trước khi ông mắc sai lầm, ông cũng đã làm như vậy.

Dù sao thì cũng chỉ là bị đánh một trận, nếu không thì hai trận thôi… Sau khi bị đánh xong, mọi chuyện sẽ kết thúc.

Nhưng điều khiến Hạ Hoa Tử Tàng không ngờ đến là, Hạ Hoa Đôn không lao

Hạ Hầu Zizang cảm thấy mọi chuyện đang trở nên tồi tệ, nhưng anh vẫn im lặng không nói gì. Có lẽ anh đã quen với việc phải giữ im trước mặt cha mình, hoặc có lẽ sau khi từ bỏ suy nghĩ lần đầu tiên, não anh đã loại bỏ hoàn toàn khả năng suy luận, khiến cho Hạ Hầu Zizang không thể nói ra lời nào cả.

“Tôi từng kỳ vọng rất nhiều vào người anh trai cả của con…” Hạ Hầu Đôn nói với giọng trầm ấm, “Anh ấy là anh trai, vì vậy tôi hy vọng anh ấy sẽ là tấm gương để mọi người noi theo, ít nhất là trong tương lai, anh ấy có thể kế nhiệm tôi và gánh vác trách nhiệm lớn lao của gia tộc Hạ Hầu… Nhưng… Anh trai con chỉ biết nói suông trên giấy, còn khi thực sự phải hành động thì sao? Chiến tranh là chuyện sinh tử, làm sao có thể coi nhẹ được? Nếu thua trận, cả gia tộc sẽ gặp nguy hiểm! Nếu anh ấy chiến đấu mãnh liệt nhưng vẫn thất bại thì còn đáng chịu… Nhưng anh ấy lại…”

“Tôi đã làm gãy chân anh trai con, nhưng vẫn để anh ta sống sót… Nhưng qua những lời nói của anh ta, tôi cảm thấy thà giết anh ta đi còn hơn! Thật đấy, đôi khi tôi cũng nghĩ rằng thà giết anh ta đi còn hơn!”

Khi nói đến chuyện giết chóc, ánh mắt và thái độ của Hạ Hầu Đôn trở nên hung dữ, khiến Hạ Hầu Zizang không khỏi run rẩy.

“Ngày xưa, anh trai con đã sợ hãi bỏ chạy trước chiến trường; bây giờ, anh ta vẫn muốn trốn tránh! Anh ta hàng ngày nói rằng cuộc sống này không đáng sống… Quả thực là như vậy! Nhưng trong tình huống như này, nếu anh ta có thể gánh vác trách nhiệm, cố gắng sống sót trong cảnh nguy nan và vượt qua khó khăn, thì dù hai chân bị tàn tật hay cả bốn chiều đều không thể cử động được, anh ta vẫn có thể được coi là một anh hùng! Nếu anh ta thực sự cảm thấy cuộc sống này không đáng sống, hàng ngày than phiền về những khổ đau mình phải chịu… Tại sao anh ta vẫn còn sống? Trong phòng họp có dao, trong kho có dây thừng… Nếu anh ta thực sự muốn tự tử, ai có thể ngăn cản được?!”

Hạ Hầu Zizang nhìn cha mình trừng tròn mắt, không biết phải nói gì. Trước đây, anh cũng nghĩ rằng cha mình thật sự không công bằng với anh trai mình… Nhưng dù công bằng hay không, chỉ riêng việc anh trai mình hàng ngày than phiền về những khổ đau mình phải chịu, ban đầu thì khiến Hạ Hầu Zizang cảm thấy đồng cảm, nhưng theo thời gian, anh cũng bắt đầu nghĩ giống như cha mình.

Anh trai anh sợ chết; khi ra trận, anh ta sợ chết; bây giờ không ra trận nữa, anh ta vẫn sợ chết. Lý do anh trai anh hàng ngày than phiền về cuộc sống không đáng sống, chủ yếu là để kêu gọi sự

Nếu anh trai cậu có tài năng văn chương xuất sắc thì cũng được, nhưng những bài viết vô nghĩa mà anh ấy viết ra, nếu không có danh tiếng của gia đình Hạ Hầu, ai lại khen ngợi chúng chứ? Nếu văn không thành, tôi đã nghĩ đến con đường võ học, để anh ấy tự mình chỉ huy quân đội và học hỏi chiến lược quân sự, nhưng anh ấy chỉ nghe theo bề ngoài rồi lại quên ngay khi quay lưng đi! Khi đến trận chiến thực sự, anh ấy là người đầu tiên bỏ chạy! Vậy mà anh trai cậu vẫn nói rằng tốt hơn hết là giết anh ta từ đầu?! Ha, thật đúng, lẽ ra tôi nên giết anh ta từ lâu rồi!

Hạ Hầu Tử Tàng im lặng như con ve bị đông cứng.

Vì vậy... cậu cũng giống như anh trai mình, buộc tôi phải trở thành người cha tàn nhẫn này sao? Nếu tôi giết các con, tất cả mọi người sẽ chê bai gia đình Hạ Hầu là những kẻ lòng dạ độc ác, nói rằng ngay cả loài hổ còn không ăn thịt con mình, nhưng không ngờ cha các con lại tàn nhẫn đến thế? Nếu tôi tha cho các con... Hạ Hầu Đôn nhìn Hạ Hầu Tử Tàng, “Ở huyện Kiều này, ở khu vực Ký Dục này, và những nơi khác, làm sao gia đình Hạ Hầu chúng ta có thể quản lý được nữa? Nếu không thể quản lý được chính con cái mình, làm sao chúng ta còn có mặt mũi để quản lý người khác?!

Hạ Hầu Đôn nhìn Hạ Hầu Tử Tàng, “Cậu có biết tại sao những người bạn của cậu luôn gọi tên cậu mỗi khi có chuyện gì không? Cậu có thực sự nghĩ rằng họ coi trọng cậu đến mức luôn muốn cậu dẫn đầu họ không?”

“Cha ơi...” Hạ Hầu Tử Tàng không biết phải nói gì.

“Bây giờ, tôi không có tâm trạng để nghe cậu biện hộ nữa! Những chuyện ô uế mà cậu làm, nghe xong tôi cũng thấy xấu hổ! Những điều nên nói hay không nên nói, tôi đều đã nói; những đòn đánh nên đánh hay không nên đánh, tôi cũng đã đánh... Lý lẽ tôi cũng đã giải thích rõ ràng, và cậu cũng đã phải chịu đựng những đau đớn thể xác!” Hạ Hầu Đôn không đợi Hạ Hầu Tử Tàng từ từ lý giải, liền nói thẳng ra: “Trước đây, tôi đã cho cậu một lựa chọn, đợi đến khi cậu trưởng thành..."

“Bây giờ, thứ nhất, tôi sẽ gửi cậu đến miền Bắc Yên, sống ẩn danh, bắt đầu từ một binh sĩ bình thường! Chỉ khi nào cậu tự mình tạo dựng được tương lai và tích lũy được công lao, lúc đó cậu mới có thể trở về đây. Trước đó, cậu không được mang họ Hạ Hầu nữa!”

“Thứ hai, tôi sẽ tước bỏ địa vị quý tộc của cậu, đày cậu đến khu vực Thanh Châu, chỉ cho cậu mười mẫu đất cằn cỗi, ba căn nhà lợp ngói, không có người h

Nơi đó có thực sự là nơi con người có thể sống được không?

Lựa chọn thứ hai… Thanh Châu cũng chẳng phải là một nơi tốt đẹp gì đâu; cái nơi hoang tàn ấy đã bị phá hủy hoàn toàn rồi… Ngay cả gia súc cũng không thể sống nổi ở đó!

Hơn nữa, chỉ có vỏn vẹn mười mẫu ruộng cằn cỗi thôi… Việc trồng trọt trên những mảnh đất như vậy còn khó khăn hơn cả việc kiếm miếng ăn!

“Ha ha… Tôi nghe nói khi ngươi làm những việc xấu xa kia, có rất nhiều người đã khóc lóc van xin ngươi, nói với ngươi ‘đừng làm vậy’ phải không?” Hạ Hầu Đôn thở dài. “Khi ngươi làm điều ác, ngươi có bao giờ nghĩ đến hậu quả không? Có bao giờ nghĩ rằng thế giới này không phải là thứ ngươi muốn thì có thể lấy được, muốn bỏ đi thì có thể bỏ đi đâu? Hãy tự quyết định đi… Nếu ngươi không chọn lựa gì cả, thì tôi sẽ làm theo lựa chọn đầu tiên… Tôi thà chứng kiến các con trai của gia tộc Hạ Hầu chết trên chiến trường còn hơn là chứng kiến ngươi chết trong bụng người phụ nữ!”

“Thưa cha! Xin đừng vậy… Xin đừng vậy…”

Hạ Hầu Zizang thấy Hạ Hầu Đôn định đi, liền vội vàng lao vào, ôm chặt lấy đôi chân của ông.

Hạ Hầu Đôn cố gắng giật chân ra, nhưng Hạ Hầu Zizang lại siết chặt lấy ông như thể người đó đang sắp chết đuối và được ai đó ném một cây rơm để cứu vớt vậy. “Thưa cha! Là con sai rồi… Con xin lỗi… Làm ơn đi… Đừng vậy… Con không muốn vậy đâu…”

Hạ Hầu Đôn lắc mạnh đôi chân, nhưng Hạ Hầu Zizang vẫn bám chặt lấy ông như thể da cao su vậy, không thể nào tách ra được.

Hạ Hầu Đôn nắm chặt hai nắm tay, hét lớn về phía những người lính canh đang đứng ở xa: “Các ngươi đang đợi gì nữa? Sao không kéo cái đứa con bất hiếu này ra?”

Một số người lính canh tuân lệnh tiến lại, xin lỗi Hạ Hầu Zizang rồi bắt đầu kéo anh ta ra.

“Đừng vậy… Đừng vậy!” Hạ Hầu Zizang la hét, giọng nói đã gần như nát vỡ… Dù bị các lính canh kéo đi, anh ta vẫn cố gắng giữ chặt áo giáp của Hạ Hầu Đôn không buông… Cuối cùng, Hạ Hầu Đôn đành phải xé toạc phần áo trước ngực mình để thoát khỏi sự siết chặt của Hạ Hầu Zizang.

Hạ Hầu Zizang vẫn tiếp tục la hét, nước mắt rơi đầy mặt: “Đừng vậy… Con sai rồi… Con thực sự sai rồi… Con không muốn vậy đâu… Hãy thả con ra… Hãy thả con ra…”

Hạ Hầu Đôn đứng ở cửa sân, quay lưng lại phía Hạ Hầu Zizang, im lặng một lúc lâu sau đó mới nói bằng giọng trầm thấp: “Tôi đã từng nói với ngươi… Nhưng có lẽ ngươi chẳng hề lắng nghe… Khi các gia tộc quý tộc đối phó v

Mục tiêu cuối cùng của họ, chính là biến con thành một con chó! Một con lợn!

Vậy mà con lại thích thú với điều đó! Khi con trở về từ Hứa Huyện, con nói rằng sẽ thay đổi, sẽ cố gắng… Tôi đã tin tưởng con… Nhưng kết quả thì sao? Hạ Hầu Đôn giận dữ đấm vào cánh cửa sân, phát ra tiếng đập vang dội, “Con lừa dối người thân trong nhà, nhưng lại thành thật với người ngoài! Con hứa hẹn không biết bao nhiêu lần, nhưng chưa bao giờ thực sự cố gắng! Con nghĩ rằng tất cả những gì thuộc về gia đình Hạ Hầu đều là quyền đáng có của con ư? Đó là máu của bao nhiêu người đàn ông trong gia tộc Hạ Hầu đã đổ ra để có được! Con chưa bao giờ đóng góp gì, vậy thì con có quyền hưởng thụ gì?! Có quyền khóc lóc và van xin gì?!”

Hạ Hầu Đôn không quay đầu lại nữa, cũng không quan tâm liệu Hạ Hầu Tử Tàng có nghe những lời cuối cùng của mình hay không, rồi bước ra khỏi sân. Trước mặt anh, anh thấy Hạ Hầu Mao cúi đầu, quỳ gối trên mặt đất.

“Con muốn xin tha cho em trai mình à?”

Hạ Hầu Đôn tiến đến bên Hạ Hầu Mao.

Hạ Hầu Mao cúi đầu, đầu chạm vào mặt đất, im lặng một lúc rồi nói: “Em út… Em chỉ là còn non nớt, chưa hiểu được những điều quan trọng… Tôi… tôi cũng đã không kịp can thiệp kịp thời… Mong cha khoan dung một chút, để xem sau này em sẽ thay đổi như thế nào… Người xưa có câu ‘Biết lỗi và sửa sai…’”

“Đủ rồi!” Hạ Hầu Đôn nói lớn.

Hạ Hầu Mao run rẩy.

“Con đứng dậy đi.” Hạ Hầu Đôn kéo Hạ Hầu Mao đứng dậy, “Thích sắc đẹp thì quả thực không phải là vấn đề lớn lắm… Khi tôi còn trẻ, tôi cũng thích cái đẹp. Tôi cũng chưa bao giờ cấm các con đi tìm những người phụ nữ xinh đẹp… Nhưng hắn ta đã làm gì? Hắn ta cố tình gây hại cho những người phụ nữ trong gia đình tử tế! Chẳng lẽ con cũng không biết sao?!”

“…” Hạ Hầu Mao cúi đầu. Không dám nói mình biết, cũng không dám nói mình không biết.

“Con tính cách yếu đuối, không thích tranh đấu… Nhưng có những việc…” Hạ Hầu Đôn vỗ vai Hạ Hầu Mao, “Nếu con không đối mặt, chúng sẽ không bao giờ được giải quyết… Khi cần phải đấu tranh, thì phải đấu tranh! Dù phải đổ máu cũng phải đấu tranh! Khi cần phải quyết đoán, thì phải quyết đoán! Dù cho…”

Hạ Hầu Đôn đột nhiên dừng lại, thở một hơi dài, rồi lại vỗ vai Hạ Hầu Mao, “Hãy cẩn thận trong lời nói và hành động… Rất nhiều người đang theo dõi con đấy… Sau này, sự nghiệp của gia đình Hạ Hầu có lẽ sẽ phụ thuộc vào con…”

“Vâng.” Hạ Hầu Mao đáp lại, rồi bất ngờ nhận ra má

』

  Hạ Hầu Đôn bước đi mạnh mẽ rời đi.

  Hạ Hầu Tử Giang ló đầu ra từ phía sau bức tường xa xôi, chạy về phía họ và hỏi: “Cha đã nói gì ạ?”

  Hạ Hầu Mao im lặng một lúc, lắc đầu rồi nói: “Cha muốn đưa anh ta đến U Bắc.”

  “Làm sao được như vậy?” Hạ Hầu Tử Giang hét lên, “Nơi quỷ dữ ấy… Anh ba đi rồi sẽ khổ lắm mà! Không thể để anh ấy đi được! Cha có cố gắng van xin không?”

  “Câu nói của con có ý gì vậy?” Hạ Hầu Mao cau mày hỏi.

  “Ý gì nữa chứ? Khi anh trai không còn ở đây nữa, cha cứ luôn tỏ ra là người lớn, la mắng này kia… Bây giờ anh ba cũng bị đưa đi rồi, cha có vui không hả?” Hạ Hầu Tử Giang nhảy nhót, “Cha không phải là anh trai đâu! Cha mãi mãi cũng không phải!”

  “Ta…” Hạ Hầu Mao vẫy tay, “Con còn nhỏ lắm, nên học hành nhiều hơn, đừng nói những lời vô nghĩa như vậy!”

  “Hừ!” Hạ Hầu Tử Giang hoàn toàn không thích Hạ Hầu Mao; bởi vì mỗi khi gặp cha, ông ta chỉ bắt con phải học hành, trong khi anh ba Tử Tàng lại luôn dẫn con đi chơi, ăn uống… Vì vậy, con cho rằng người anh trai tốt là người dẫn mình đi chơi, còn người bắt mình học hành thì là người xấu.

  Hạ Hầu Tử Giang lao đến cửa sân, muốn vào tìm anh ba mình, nhưng bị lính canh cửa sân chặn lại. Cậu ta nhảy nhót và chửi bới, lại tiếp tục bị Hạ Hầu Mao mắng nhiếc… Vì vậy, cậu ta càng tức giận và liên tục hét lên “Cha mãi mãi cũng không phải là anh trai”…

  Hạ Hầu Mao ra lệnh cho lính canh đưa Hạ Hầu Tử Giang đi, trong khi đó ông ta cảm thấy đau đầu và bước vào nhà trong… Ông đã dự đoán trước rằng trong nhà trong sẽ nổ ra những sóng gió gì… và ông buộc phải đối mặt với chúng...

  Cuộc sóng gió này không chỉ giới hạn trong một sân vườn hay gia đình Hạ Hầu…

  Tại huyện Kiều, một số thanh niên thuộc các gia tộc Cao và Hạ Hầu đã bị bắt giữ.

  Tào Tháo và Hạ Hầu Đôn đã phối hợp với nhau không chỉ để bắt giữ những thanh niên này tại huyện Kiều, mà còn bắt giữ những quan chức có liên quan, những người bị họ khai báo ở các khu vực lân cận huyện Kiều, thậm chí là ở khu vực Yên Châu và Duy Châu… Trong chốc lát, mọi người đều hoảng sợ.

  Rất nhiều thanh niên xuất thân từ các gia tộc nghèo khó đã được thăng chức một cách đột ngột, đặc biệt là những người có mối quan hệ hôn nhân với các gia tộc Cao và Hạ Hầu… Những người trước đây chỉ là những nhân vật ít được chú ý, như các gia tộc Đinh, Gao… giờ đây