Mặc dùPhí Tiềm không trực tiếp tham gia vào các trận chiến, nhưng anh vẫn cảm thấy mệt mỏi vô cùng.

Trong đội hình quân sự, việc chỉ huy không còn cần đếnPhí Tiềm nữa; việc thu gom binh sĩ bị thương và kiểm tra quân địch đã được những người lính ở Nhất Châu đảm nhận một cách tự nhiên.

Khi nhìn thấy những binh sĩ của phe mình mặc áo giáp, họ đều sẽ kiểm tra xem họ còn sống hay không. Nếu vẫn còn thở, họ sẽ nâng hoặc đỡ họ lên và đưa sang một bên. Còn đối với những binh sĩ Xianbei trong trận chiến, dù họ có chết hay còn sống, họ đều bị đâm một hai nhát vào ngực hoặc bụng trước khi được kiểm tra.

Vào thời này, mạng người thật sự không đáng giá gì cả; những người đã chết càng không đáng giá hơn nữa.

Những con ngựa chiến chết đi vẫn có thể cung cấp thịt để ăn, những bộ áo giáp bị hỏng vẫn có thể được sửa chữa và tái sử dụng, những thanh kiếm bị gãy cũng có thể được đúc lại… Còn những người đã chết…

Fai Qian vẫn chưa đạt đến mức tàn nhẫn như Trình Dự.

Hàng chục tù nhân Xianbei đang run rẩy đào hố đất bên cạnh; mặc dù họ được bảo rằng những hố đó chỉ dùng để chôn xác chết, nhưng những tù nhân này vẫn trắng bệch mặt, lo lắng không yên, sợ rằng bất kỳ lúc nào họ cũng có thể bị buộc phải chôn xuống đó.

Tâm lý con người thật sự là thứ rất đặc biệt.

Những tù nhân Xianbei đã đầu hàng sau khi cởi bỏ áo giáp và vũ khí, họ hoàn toàn không còn vẻ hung ác nữa; trông họ giống như những người Hồ chăm chỉ chăn cừu bình thường mà thôi. Còn những người Qiang và Hung mà Fai Qian đã tuyển mộ từ trước đây, khi họ ra lệnh cho những tù nhân Xianbei này làm việc, họ cũng nói năng hung hăng và ra lệnh một cách quyết đoán, thậm chí còn cố gắng hơn cả các binh sĩ Hán.

Trong đội hình quân sự, những vũ khí bị tịch thu được chất đống bên cạnh; những binh sĩ bị thương nhẹ và những con ngựa chiến cũng được tập trung lại một chỗ. Lần này, số lượng ngựa chiến bị thiệt hại khá lớn, điều này khiến Fai Qian cảm thấy đau lòng hơn cả việc mất mát binh sĩ.

Không phải Fai Qian coi thường mạng sống của binh sĩ mình, mà bởi vì ngựa chiến thực sự là những sinh vật vô cùng quý giá.

Đối với những binh sĩ dưới quyền Fai Qian, nếu có ai nói rằng ông ấy không quan tâm đến họ, hoặc cắt giảm lương thực của họ, có lẽ những người lính gan dạ đó sẽ cuốn tay áo lên và muốn đánh người đó ngay lập tức!

Đối với binh sĩ thời Đại Hán, việc lương thực được phân phát đầy đủ và họ được trang bị những bộ áo

Những con ngựa chiến có lớp sừng cứng trên móng, nhưng chúng cũng rất dễ bị mòn rách; chỉ cần không cẩn thận một chút là móng của chúng sẽ bị tổn thương và không thể chạy được nữa.

Ngựa chiến thích chạy nhảy, nhưng lại không có khả năng tản nhiệt hiệu quả, vì vậy nhiệt độ cơ thể của chúng sẽ tăng lên theo tốc độ chạy. Sau khi chạy một quãng đường dài, ngựa chiến cần phải được làm mát lại; nếu không, máu trong cơ thể chúng có thể sẽ sôi trào nếu tiếp tục chạy mãi.

Ngựa chiến sợ lạnh, sợ ẩm ướt, sợ sâu bọ, thị lực của chúng cũng kém, và hệ tiêu hóa của chúng rất nhạy cảm…

Tuy nhiên, sau hàng nghìn năm giao lưu và hòa nhập giữa con người và động vật, chỉ có ngựa mới có thể đảm nhận được trách nhiệm chiến đấu cùng nhau trên chiến trường.

Bây giờ, số lượng ngựa chiến mà Phi Tiềm đã dày công tích lũy gần như bị mất đi một nửa; làm sao mà Phi Tiềm không đau lòng chứ?

Mặc dù họ cũng đã thu được một số ngựa chiến của người Xiêng Bắc, và những con ngựa này đã quen với việc chạy trên đồng cỏ, thích sống theo bầy đàn, đã được huấn luyện và tham gia vào nhiều trận chiến rồi; vì vậy hầu như không cần phải tốn nhiều công sức để chuẩn bị chúng cho trận chiến. Những con ngựa này quả thực là lựa chọn lý tưởng cho các binh lính kỵ binh. Tuy nhiên, một số ngựa Xiêng Bắc đã mệt mỏi sau quá trình chạy đua; nếu không được chăm sóc cẩn thận trong một hoặc hai tháng, chúng sẽ không thể tham gia vào những trận chiến ác liệt nữa.

Còn có một số ngựa bị thương nặng; ngay cả khi vết thương đã lành, chúng cũng có lẽ không thể trở lại chiến trường nữa, và chúng chỉ có thể được sử dụng làm ngựa giống hoặc ngựa lao động mà thôi…

Phi Tiềm vẫn chưa trang bị yên ngựa cho binh lính của mình; thứ này dù sao cũng không phải là công nghệ cao cấp gì, và vì họ còn phải cùng chiến đấu với Ngư Phu Lỗ, nếu sử dụng yên ngựa, thì thật sự không thể che giấu được. Vì vậy, tốt hơn hết là đợi cho cuộc chiến này kết thúc rồi mới tiến hành trang bị.

Một số binh lính kỵ binh của Bình Châu, những người đã mất ngựa trong trận chiến vừa qua, bây giờ đang lựa chọn những con ngựa phù hợp trong đàn ngựa, mỉm cười vui vẻ, dắt chúng ra một bên để chăm sóc, vừa rửa sạch chúng vừa nhẹ nhàng vỗ về Mã Cổ Đầu của chúng, rõ ràng là đang cố gắng xây dựng mối quan hệ thân thiện với những con ngựa mới này.

Tất nhiên, cũng có một số binh lính kỵ binh của Tây Liang đang đi lại trong đàn ngựa, quan sát kỹ lưỡng, nhưng rồi lại thở dài và dắt một con ngựa ra ngoài. Ngựa Tây

Sau trận chiến lớn, chúng ta cần phải sắp xếp lại mọi thứ. Một mặt, cần phái người từ phía Từ Hoàng đến tiếp nhận những tù binh Xiêng Bắc này, đồng thời đưa những binh sĩ và ngựa bị thương của chúng ta về điều trị và dưỡng thương. Mặt khác, chúng ta cũng cần chờ đợi việc vận chuyển lương thực và các vật tư khác đến đây trước khi có thể tiếp tục tiến về phía Âm Sơn.

Tất nhiên, không thể để quá lâu. Phải tận dụng lúc này khi sức mạnh của phe Xiêng Bắc tại Âm Sơn đã yếu đi rất nhiều; việc tấn công họ khi họ đang yếu là chiến thuật hiệu quả nhất trong chiến tranh – một chiến thuật lạnh lùng, không hề có chút lòng nhân ái nào cả. Nếu không, khi phe Xiêng Bắc phục hồi lại sức mạnh, những người Hán bao gồm cả Phi Tiềm sẽ là những người phải chịu thiệt thòi.

Mã Việt vẫn còn tiếc nuối vì không thể bắt được Độc Cô Dư Hoan, anh ta thở dài và nói: “Nếu không vì lệnh của Trung lang, chỉ cho phép truy đuổi trong vòng hai mươi dặm, thì cái tên tướng trái kia làm sao có thể thoát ra được?”

Trong khi đó, Trương Ký lại rất hài lòng với việc đã liên tiếp giết chết hai tướng lĩnh đối phương; thành tích này chắc chắn không thể bị che giấu được. Vì vậy, anh ta vuốt ve bộ râu trên cằm và đồng ý với lời nói của Mã Việt, nói: “Thật tuyệt vời! Đại úy Mã, hãy yên tâm đi… Chắc chắn khi chúng ta chiếm được Âm Sơn, tôi sẽ theo sau đại úy…” Trương Ký cũng là người thông minh; ban đầu, Mã Việt hoàn toàn có thể tự mình loại bỏ lực lượng kỵ binh Xiêng Bắc, nhưng để nhanh chóng hỗ trợ quân đội chính, anh ta đã nhường công lao giết chết tướng lĩnh Xiêng Bắc cho Trương Ký. Bây giờ, Trương Ký tuyên bố sẽ không cạnh tranh với Mã Việt về việc ai sẽ là người đầu tiên đặt chân lên Âm Sơn; điều này khiến Mã Việt vô cùng vui mừng, anh ta nói với ánh mắt sáng lên: “Vậy thì tôi thực sự phải biết ơn Đại úy Trương rồi! Nghĩ đến việc chúng ta sẽ chiếm được Âm Sơn lần này, cuộc chiến này chắc chắn sẽ khiến tên tuổi của chúng ta được ghi chép vào sử sách! Nghĩ lại khoảng thời gian này, kể từ khi Trung lang Phi đến Thanh Châu, mọi thứ dường như đã thay đổi hoàn toàn… Thành thật mà nói, đôi khi tôi vẫn cảm thấy như đang mơ!”

Trương Ký nhìn về phía Phi Tiềm đang ở trong quân đội chính, thở dài một tiếng, gật đầu rồi tiến lại gần hơn và nói thầm: “Đại úy Mã, nghe này… Trung lang lại được thăng chức nữa đấy! Chắc chắn khi chúng ta chiếm được Âm Sơn, ông ấy sẽ được phong tước! Lúc đó… haha, ha ha ha…” Khi chức vụ và quyền lực của Phi Tiềm ngày c