Dường như giữa con người với nhau thực sự tồn tại sự tương hợp nhất định; có người dường như hòa hợp được với mọi người, chỉ trừ một vài cá nhân cụ thể, trong khi lại có những người chỉ hòa hợp được với một hoặc hai người nhất định, còn lại thì không thể giao tiếp được với ai cả.

Và rồi, một cách kỳ lạ, dường như cũng tồn tại một số quy luật bí ẩn nào đó.

Hứa Dư chính là một ví dụ như vậy.

Nói chung, Hứa Dư là một người không được mấy người ưa chuộng; có lẽ là do cách ông ta nói chuyện quá thẳng thắn, hoặc vì tính tham lam và ích kỷ của mình, hoặc có lý do nào khác… Nhiều người, để chứng minh mình trong sạch, cũng không muốn tiếp xúc quá nhiều với Hứa Dư, sợ rằng việc đó sẽ làm ảnh hưởng đến danh tiếng của mình.

Tuy nhiên, Hứa Dư gần như không quan tâm đến điều này chút nào. Theo quan điểm của ông, ý kiến của người khác về mình có giá trị gì đâu? Ừm, đúng rồi, bây giờ thì đều là tiền đồng dùng để chi trả cho các chiến dịch phía tây…

Điều kiện để “tiền xấu đẩy tiền tốt” ra khỏi thị trường là cả hai loại tiền đó phải cùng lúc lưu thông trên thị trường, và đều được sử dụng như những phương tiện thanh toán có giá trị ngang nhau. Chỉ khi đó, tiền xấu mới dần dần thay thế tiền tốt, khiến cho thị trường tràn ngập tiền xấu…

Nhưng có một câu nói rằng: “Khi mọi thứ đi đến cực điểm, chúng sẽ quay ngược lại”.

Khi tiền xấu tràn lan trên diện rộng, gây ra những tổn hại nghiêm trọng cho nền kinh tế thị trường, cả chính quyền lẫn người dân đều rất mong muốn có những thay đổi và cải cách để kinh tế thị trường có thể hồi phục lại sức sống. Vì vậy, khi Đổng Trác cho in hàng loạt tiền đồng kém chất lượng, và sau đó các vị chúa tước khắp nơi cũng bắt đầu tham gia vào việc in tiền này, thị trường kinh tế đã bị phá hủy hoàn toàn bởi những đồng tiền kém chất lượng đó.

Quy trình in tiền đồng thực sự không hề phức tạp, và chức năng chống giả của nó gần như không tồn tại. Nghĩ kỹ mà xem, Nhà Hán đã sử dụng loại tiền này trong suốt ba bốn trăm năm, mà không hề có bất kỳ thay đổi đáng kể nào… Làm sao có thể hy vọng các vị chúa tước sẽ tuân thủ nghiêm ngặt các quy định?

Không ai là kẻ ngốc cả; hơn nữa, vào thời điểm đó, tất cả mọi người đều đang gặp phải những khoản chi phí lớn, vì vậy việc in tiền kém chất lượng để chiếm đoạt tài sản của người dân đã trở thành một bí mật mà tất cả mọi người đều biết, nhưng không ai công khai nói ra.

Trong tình huống như vậy, giá trị của tiền đồng nhanh chóng giảm xuống mức thấp nhất; có r

Trong tình hình như vậy, tướng chinh tây Phí Tiềm đã đưa ra một loại tiền tệ thay thế mới nhờ vào tính lưu thông cao của các đoàn buôn bán. Loại tiền được làm từ giấy tre này tạm thời trở thành đơn vị tiền tệ dựa trên uy tín; vì rất nhiều hàng hóa lớn đều được giao dịch thông qua các đoàn buôn, nên việc chấp nhận tiền giấy tre làm phương tiện trao đổi cũng không hẳn là điều không thể chấp nhận được.

Tuy nhiên, khi lãnh thổ được mở rộng, hệ thống tiền tệ này lại tỏ ra quá tiên tiến so với thực tế, cả về khả năng bảo quản lẫn sự thuận tiện trong sử dụng. Vì vậy, tướng chinh tây Phí Tiềm đã đưa ra một hệ thống tiền tệ mới. Nhờ vào sự chuẩn bị trước đó của tiền giấy tre, các thương nhân ở khắp nơi cũng dần chấp nhận loại tiền kim loại gồm vàng, bạc và đồng – những loại tiền được coi là đáng tin cậy hơn.

Giống như việc sau một thời gian phát triển, lạm phát luôn là điều không thể tránh khỏi; giá trị của đồng tiền lưu thông trên thị trường cũng ngày càng tăng lên. Trải qua ba bốn trăm năm, Nhà Hán đã cần một loại tiền tệ có giá trị cao hơn so với đồng đồng thông thường. Tuy nhiên, các quan chức thời Hán chỉ biết liên tục sản xuất ra những đồng tiền có giá trị gấp mười, gấp trăm, thậm chí gấp ngàn lần giá trị ban đầu của đồng đồng, điều này không chỉ gây ra lạm phát nghiêm trọng mà còn giúp các lãnh chúa địa phương thu lợi nhuận lớn, nhưng hoàn toàn không mang lại hiệu quả gì cả.

Có lẽ, nếu xem xét từ một góc độ khác, những nhà kinh tế học thời cổ đại cũng hiểu rõ tầm quan trọng của việc sử dụng vàng và bạc, nhưng để có thể duy trì một “phương thức kiếm lợi” bất cứ lúc nào, họ đã chọn cách này…

Dù sao đi nữa, loại tiền vàng, bạc, đồng do tướng chinh tây phát hành hiện nay đã phù hợp với nhu cầu của thị trường và cũng phản ánh guồn gốc giá trị truyền thống của người dân thời Hán. Vì vậy, chúng được ưa chuộng hơn nhiều so với tiền giấy tre. Những đồng tiền này có trọng lượng cố định, và do quy trình chế tạo tinh xảo, chi phí để làm giả chúng rất cao; vì vậy, ngay cả khi có ý định làm giả, cũng rất khó thực hiện được.

Hơn nữa, sau những trường hợp tiêu cực trước đó, nhiều thương nhân đã học được bài học và từ chối nhận những loại tiền kém chất lượng. Điều này cũng góp phần thúc đẩy sự lưu thông rộng rãi của tiền tệ do tướng chinh tây phát hành. Thậm chí, trước khi các gia tộc quý tộc ở Kỷ Châu kịp phản ứng, việc sử dụng loại tiền này đã trở thành thói quen phổ biến, và muốn thay đổi lại cũng không hề dễ dàng.

Nền kinh tế của Đại Hán được chia thành hai khu

Sau đó, một số người thông minh như Hứa Dư đã phát hiện ra sự chênh lệch lợi nhuận giữa các loại tiền tệ bằng vàng, bạc và đồng được sử dụng trong chiến dịch chinh phục miền Tây. Họ không thể chờ đợi được nữa và bắt đầu đầu tư vào lĩnh vực tài chính – tiền tệ: họ dùng đồng để đổi lấy vàng, bạc, sau đó lại dùng vàng, bạc để đổi lấy đồng ở các khu vực như Kỳ Châu. Mặc dù trong một năm chỉ có thể thực hiện việc này một hoặc hai lần, nhưng mức lợi nhuận cao gần 50% đã khiến rất nhiều người điên cuồng.

Nhiều người cho rằng tỷ lệ đổi đồng, vàng, bạc do tướng chinh phục miền Tây là Phí Tiềm quy định thật là ngu ngốc, tuy nhiên, bao gồm cả Hứa Dư, nhiều người không ngờ rằng đây thực chất là một “cái bẫy” mà tướng Phí Tiềm đã giấu kín. Nhờ vào mỏ vàng mới được khai thác ở phía bắc Âm Sơn, tướng Phí Tiềm có thể sử dụng lao động nô lệ để khai thác vàng, bạc với chi phí gần như rất thấp. Sau đó, nhờ vào lực nước, ông ta có thể sản xuất ra một lượng lớn vàng, bạc, và hoàn toàn có thể bỏ qua những khoản thiệt hại do sự chênh lệch tỷ lệ đổi đồng gây ra. Thông qua những nhà đầu tư này, ông ta vô hình trung đã làm tăng tốc độ lưu thông và quy mô sử dụng của đồng tiền…

Do đó, Hứa Dư, người luôn vui vẻ với những đồng vàng, bạc mình có, mà không hề biết gì về điều này, đã trở thành “trợ thủ” trong “cuộc chiến kinh tế” do tướng Phí Tiềm dựng lên.

Tất nhiên, ngay cả khi Hứa Dư biết được sự thật này, ông ta cũng sẽ không quan tâm chút nào, bởi vì theo quan điểm của ông, mọi thứ trên đời này đều là hư ảo; chỉ có vàng, bạc mới là thứ thực sự tồn tại.

“Lang Quân…” Người quản gia của Hứa Dư cười toe toét và báo cáo: “Cậu Tài Dực Cải muốn gặp…”. Nói xong, ông ta đưa cho Hứa Dư một tấm danh thiếp.

“Cải Thành Hỉ?” Hứa Dư đón lấy danh thiếp, không hề nhìn vào phần ghi tên ở mặt trước, mà thẳng tiếp lật sang trang phụ ở mặt sau, sau đó liếc nhìn vài lần rồi tỏ vẻ hài lòng: “Mời vào ngay! Mời vào ngay!”

Bỗng nhiên, Hứa Dư liếc nhìn người quản gia và hỏi: “Ông già này, chắc lại nhận hối lộ từ cậu Tài Dực Cải rồi chứ?”

Người quản gia nhăn mày, vô thức muốn lắc đầu, nhưng thấy Hứa Dư đang nhìn mình, đành buồn bã lấy ra một túi tiền từ trong tay áo và đặt vào tay Hứa Dư.

Hứa Dư lắc lắc túi tiền, ước lượng số tiền bên trong, sau đó lấy ra vài đồng, rồi lại ném túi tiền trở lại cho người quản gia và nói: “Chỉ lấy một phần mười thôi, sao mỗi lần lại e ngại như vậy

Tại sao những người này không tự giác đóng góp tiền bạc?

“Gặp được anh Tiên Vạn rồi!” Tài Dực thấy Hứa Dư liền cúi chào một cách thân thiện, nói với nụ cười: “Trông anh Tiên Vạn tràn đầy sức sống như vậy, chắc hẳn lại có việc kinh doanh lớn nào đó phải không?”

Hứa Dư cười ha hả, không hề e ngại như đa số những người trong tầng lớp quý tộc thời Hán, và nói: “Chỉ là nhờ vào ân huệ của Chủ công mà thôi, không có gì to tát cả…”

Tài Dực nói: “Tôi đã nghe nói từ lâu rằng anh Tiên Vạn được Đại tướng trọng dụng lắm, bây giờ gặp mặt mới thấy đúng là vậy!”

Hứa Dục cười ha hả, rồi mời Tài Dực uống trà.

Hai người trò chuyện một lúc, sau đó Tài Dực mới hỏi: “Anh Tiên Vạn ơi, không biết Đại tướng muốn mua thứ gì? Nếu tôi có thể giúp được gì, chắc chắn tôi sẽ không quên ơn anh đâu…”

Hứa Dư nhìn vào danh thiếp đặt bên cạnh bàn, sau đó lấy một mẫu vải ra và đưa cho Tài Dực, nói cùng nụ cười: “Tất cả chúng ta đều là thuộc cấp dưới của Đại tướng, nên tất nhiên phải cùng nhau lo lắng cho Đại tướng… À, thực ra Đại tướng cần… rất nhiều vải màu xanh lam đen, ít nhất cũng phải hàng nghìn tấm! Nếu em Thành Hy có cách để chuẩn bị được chút vải đó, về giá cả thì… chúng ta có thể thương lượng được mà.”

Hứa Dư có một đặc điểm là khi nhận tiền của người khác, ông ta luôn sẵn lòng giúp đỡ họ; đặc tính này ít nhiều cũng khiến mọi người yên tâm hơn, không giống như một số người ở các thời đại sau này. Tất nhiên, Đại tướng Viên Thiệu cần rất nhiều vật tư, và vải màu xanh lam đen chỉ là một trong số đó thôi; nhưng vì nhu cầu rất lớn, nên Hứa Dư cũng không ngại tiết lộ thông tin này cho Tài Dực, để anh ta có cơ hội kiếm lợi từ việc này.

“Vải màu xanh lam đen ư?” Tài Dực cau mày và hỏi: “Tại sao lại cần nhiều vải màu xanh lam đen đến vậy? Không thể dùng các màu khác được sao?”

Theo quan niệm của người xưa, màu đen tượng trưng cho “thủy đức”; tuy nhiên, màu đen hoàn hảo thì không tồn tại trong thời cổ đại; đa số các màu đều thuộc gam xanh lam đen. Bởi vì kỹ thuật nhuộm màu thời Hán còn hạn chế, không thể tạo ra những màu sắc rõ ràng và thuần khiết như các thời đại sau này; vì vậy, màu xanh thường mang sắc thái của màu tím lam hoặc xanh đen, thuộc nhóm các màu sẫm.

Như Xun Tzu đã nói, màu xanh được lấy từ cây lam; ở đây, màu xanh được hiểu là màu tím lam. Còn những chiếc áo khoác của học sinh được mô tả là “xanh xanh như cổ áo”, thì màu xanh ở đây chính là màu xanh đen. Do đó,

“Những màu sắc khác đều không được!” Hứa Dư bác bỏ đề xuất của Tài Dực. Dù Hứa Dư rất thích tiền, nhưng anh ta vẫn cần phải đáp ứng yêu cầu của Viên Thiệu; vì vậy, có thể sẽ phải chấp nhận một số khoản hối lộ về giá cả, nhưng ít nhất là chất liệu không được kém quá nhiều so với yêu cầu.

“Tại sao lại như vậy?” Tài Dực không hiểu lý do.

Hứa Dư liếc mắt và nói: “Điều này… ai mà biết được chứ…”

“…” Tài Dực lấy ra một viên ngọc trai từ trong túi và nói: “Tôi vừa mới có được một viên ngọc trai này; vì địa vị thấp kém, tôi không dám tự ý sử dụng nó, vì vậy xin dâng lên Đại tướng, mong anh Hứa Dư có thể giúp tôi trình bày điều này…”

Ngọc trai và ngọc quý thường được dùng cho các nghi lễ tế thờ; tùy theo địa vị mà có những quy chuẩn sử dụng khác nhau, không phải người bình thường có thể sử dụng được. Vì vậy, việc Tài Dục nói như vậy hoàn toàn không có gì sai trái. Còn việc Hứa Dư có thực sự dâng viên ngọc trai này cho Viên Thiệu hay không, thì đó không phải là điều mà Tài Dục quan tâm.

Hứa Dư mở to mắt, nhận lấy viên ngọc trai và quan sát kỹ lưỡng, sau đó khen ngợi: “Anh em Trung Hỉ thật là trung thành; tôi chắc chắn sẽ báo cáo với Đại tướng… Thực ra, việc Đại tướng mua số lượng lớn vải xanh này, là để thực hiện ‘đức tính của nước’… Đây là thông tin mật, anh em Trung Hỉ nhất định không được tiết lộ với người khác…”

Tài Dực ngay lập tức đồng ý, nhưng trong lòng anh ta lại bắt đầu suy nghĩ…

“Pfft… ha ha, ‘đức tính của nước’ à?” Vương Minh đang uống trà; khi nghe câu nói của Tài Dực, anh ta bỗng nhiên bị sặc nước trà.

Tài Dực cau mày, mặc dù hơi khó chịu với hành động của Vương Minh, nhưng vẫn gật đầu, xác nhận rằng những gì Vương Minh nghe được là sự thật.

“Nước Trung Hoa thuộc về ‘đức tính của lửa’ mà!” Vương Minh hạ giọng nói.

Tài Dực gật đầu.

“‘Đức tính của lửa’ à!” Vương Minh nhấn mạnh thêm lần nữa.

“Tôi biết rồi… bạn muốn nói gì…” Tài Dực che miệng, nói nhỏ, “Người ta nói rằng khi ‘lửa’ thịnh vượng thì sẽ sinh ra ‘đất’, vì vậy mới có cuộc nổi loạn của Hoàng Kim; còn khi ‘đất’ cạn kiệt thì ‘vàng’ sẽ xuất hiện, vì vậy mới có chiến dịch chinh phục phía tây… Nhưng bây giờ, khi ‘lửa’ vẫn còn mạnh mẽ mà ‘đất’ đã cạn kiệt, thì ‘vàng’ cũng không thể tồn tại lâu được…”

“Vì vậy, Đại tướng muốn tạo điều kiện cho ‘vàng’ sinh ra ‘nước’, sau đó ‘nước’ sẽ chiến thắng…” Vương Minh cau mày, “Điều này… thật sự là… thật sự là…” Anh ta không tìm được từ ngữ nào để diễn tả cảm xú