“Các vị!”

Tôn Quân từ tốn bắt đầu nói.

Ông vẫn đang suy nghĩ về những việc cần phải làm.

“Lý do tại sao quân đội của Phi Kiếm lại mạnh mẽ đến thế ở Quan Trung?”

Trong căn phòng, sự im lặng vẫn còn nguyên.

“Khai hoang trồng trọt! Phát triển kinh tế! Đẩy mạnh công nghiệp! Thúc đẩy thương mại!” Tôn Quân từng từng nói ra những điều đó, “Và sau đó… xây dựng một quân đội mạnh mẽ!”

Trương Chiêu nhìn xuống, có vẻ mệt mỏi vì tuổi tác, không hề có nhiều tinh thần để tham gia cuộc thảo luận này.

Trương Hoành ngồi bên cạnh Trương Chiêu, vuốt râu, dường như đồng ý nhưng cũng đang suy nghĩ.

Cố Dung mỉm cười, tự tin và bình tĩnh, không hề e ngại trước ánh mắt của Tôn Quân.

Lục Tùng nhắm mắt lại, ngồi thẳng người, không hề động đậy, như thể dù chuyện gì xảy ra trong căn phòng này, ông cũng không hề bị ảnh hưởng.

Chỉ có Lỗ Tục là gật đầu nhẹ, bày tỏ sự đồng tình…

Những người khác đều có những biểu hiện khác nhau, nhưng không ai lên tiếng trả lời.

“Quân đội của Phi Kiếm đã thông qua các chính sách khai hoang trồng trọt, thu hút người dân di cư đến phát triển kinh tế, đồng thời cũng khuyến khích thợ thủ công chế tạo nhiều dụng cụ mới…”

Tôn Quân vừa muốn giải thích thêm, thì Châu Trị đã ngắt lời ông một cách không kiêng nể: “Thưa chủ công, tình hình hiện nay rất nguy cấp, xin chủ công hãy sớm thảo luận về các biện pháp ứng phó… Còn về Quan Trung và ba khu vực phụ trợ, chúng ta có thể chờ đến khi tình hình ở Dan Dương ổn định rồi mới nghe thêm lời chỉ dạy của chủ công, được không ạ?”

Khi Châu Trị lên tiếng, ngay lập tức có rất nhiều người đồng tình.

Trong tiếng ồn ào đó, Trương Chiêu thở dài một hơi.

So với hầu hết mọi người trong căn phòng này, Tôn Quân còn khá trẻ, thuộc về thế hệ trẻ tuổi. Và để một người trẻ như vậy có tiếng nói, họ cần phải chứng minh được điều gì đó; chỉ dựa vào những lý lẽ suông sẻ thôi là không đủ.

Mỗi người đều có quan điểm riêng của mình. Đôi khi, việc một người không lên tiếng không có nghĩa là họ đồng ý với ý kiến của người khác. Và một số người trẻ thường nghĩ rằng nếu không ai phản đối những gì họ nói, thì đó chính là sự đồng tình… Đây chính là sai lầm chết người trong giao tiếp, giống như trường hợp của Tôn Quân lúc này.

Khi nói về tiền bạc, tình cảm sẽ bị tổn thương.

Khi nói về tình cảm, tiền bạc lại bị tiêu hao.

Nếu bạn vừa muốn tiền bạc vừa muốn duy trì mối quan hệ t

Vậy có phải các chính sách của Binh kỵ đoàn chỉ mang lợi cho người cai trị, nên những gia tộc quý tộc và thế lực mạnh ở Giang Đông mới phản đối không? Không hẳn vậy. Nếu tất cả các chính sách của Binh kỵ đoàn, bao gồm cả những biện pháp như Điền Chính hay luật pháp mà những gia tộc quý tộc Sơn Đông đã chỉ trích và bôi nhọ, chỉ mang lợi cho người cai trị – tức là riêng Binh kỵ đoàn – mà không mang lại lợi ích gì cho người khác, thì từ lâu Quan Trung ba phụ đã rơi vào hỗn loạn, và sẽ không thể có được sự thịnh vượng như hiện nay.

Tất cả những điều này, thực ra hầu hết mọi người trong phòng đều hiểu rõ.

Chỉ có Tôn Quân là vẫn chưa hoàn toàn rõ ràng…

Anh ta nhìn Châu Trị với ánh mắt giận dữ, cảm thấy Châu Trị đang chế giễu mình!

Tôn Quân hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại để dập tắt cơn giận dữ đang cuộn trào trong lòng, nhưng làm sao có thể dập tắt nó ngay lập tức được?

Liệu Châu Trị có đang chế giễu Tôn Quân không? Có thể là vậy, nhưng cũng không hẳn.

Bởi vì Châu Trị đã theo Tôn Kiên từ sớm, sau đó là theo Tôn Thái, và bây giờ là theo Tôn Quân; có thể nói ông ấy là một người già có kinh nghiệm qua ba triều đại. Trong số những người có mặt ở đây, nếu không phải là Trương Chiêu lên tiếng, thì chỉ có Châu Trị mới xứng đáng nói những lời đó.

Bởi vì trong chiến thắng lớn lần này, Châu Trị cũng có công lao.

Hơn nữa, Châu Trị còn có một danh tính khác: một thế lực mạnh ở Ngô Quận.

Còn nhóm người như Châu Du và Hoàng Gài thì chủ yếu là các tướng lĩnh, hoặc lãnh địa của họ không nằm ở khu vực xung quanh Ngô Quận.

Thực ra, Châu Trị muốn Tôn Quân nói ra những điều thực tế hơn…

Giống như việc chỉ nói về sự hy sinh và sự phát triển mà không đề cập đến phần thưởng, hoặc việc chia tiền thưởng cuối năm thành nhiều khoản nhỏ để thanh toán hàng tháng, rồi tuyên bố đó là những quyền lợi cao cấp mới… Thực ra, điều đó giống như việc “đùa giỡn” với con khỉ vậy; bề ngoài có vẻ như không sai trái gì, nhưng thực chất chỉ là để kiểm soát cảm xúc của người khác mà thôi.

Ý nghĩa ẩn sau lời nói của Châu Trị là muốn nhắc nhở Tôn Quân rằng “chiến thắng lớn” mà anh ta nói đến thực sự là cái gì, và đồng thời cũng muốn cho thấy rằng Tôn Quân và Phi Tiềm khác nhau quá nhiều, không thể so sánh được với nhau.

Lý do tại sao khi Binh kỵ đoàn thúc đẩy nhiều chính sách, các gia tộc quý tộc ở Quan Trung ba phụ khó có thể phản đối, hoặc lực lượng phản đối của họ rõ ràng yếu hơn so với những nơi khác, không phải v

Không thể được. Vậy khi làn sóng người tị nạn tiếp theo đến, những gia tộc quý tộc vốn đã hưởng lợi từ làn sóng trước đó, liệu có nên đóng góp điều gì đó không?

…Thật ra họ cũng nên làm như vậy mà…

Ngày xưa, khi Phi Tiềm chiếm được Hán Trung và thu giữ toàn bộ của cải cũng như lương thực mà Trương Lỗ tích lũy được, ông ấy đã dành hết để hỗ trợ việc tái định cư cho người tị nạn và xây dựng Quan Trung. Vì vậy, khi nói chuyện, Phi Tiềm luôn tự tin; còn bạn, Tôn Quân? Những lợi ích mà bạn thu được từ khu vực Giang Đông rốt cuộc là gì? Vậy tại sao bạn lại có quyền nói ra điều gì đó ở đây?

Sức mạnh chiến đấu của Quân đội Kỵ binh Phiêu Diễu thì không cần nghi ngờ gì nữa. Ngày xưa, Thái Sử Từ đã dẫn đầu quân đội đi qua hàng ngàn dặm, tiến hành cuộc tấn công bất ngờ dưới thành Điếu Thành, điều này thực sự đã thay đổi hoàn toàn quan niệm chiến đấu của nhiều tướng sĩ trong Đại Hán, khiến họ nhận ra rằng kỵ binh có thể mạnh mẽ đến thế! Bây giờ chính là lúc Quân đội Kỵ binh Phiêu Diễu đang ở đỉnh cao sức mạnh; hơn nữa, cả các tướng lĩnh lẫn binh sĩ dưới trướng họ đều rất mạnh mẽ. Thêm vào đó, hiện nay Quân đội Kỵ binh Phiêu Diễu còn sở hữu một mô hình quân đội chiến đấu trên núi rừng, với cả kỵ binh lẫn bộ binh phối hợp với nhau và sử dụng những vũ khí tiên tiến – điều này đã coi như là một sức mạnh chiến đấu phi thường trong thời đại này.

Nhưng sức mạnh chiến đấu như vậy cũng là do Phi Tiềm đã bỏ tiền ra nuôi dưỡng chúng mà!

Cũng giống như các đội quân tư binh của các dân tộc và gia tộc khác ở Giang Đông, những binh sĩ trực thuộc các tướng lĩnh, tất cả đều là do chính họ bỏ tiền và công sức ra để nuôi dưỡng; sau đó, Tôn Quân muốn thu hồi hay thay đổi chúng thì cứ làm thế mà thôi, phải không?

Dù xét từ góc độ nào đi nữa, điều này cũng là không phù hợp. Ngay cả trong các quân chủ giai đoạn phong kiến, hay thậm chí trong những xã hội nô lệ man rợ hơn, chỉ cần tìm một cái cớ nào đó là có thể tước đoạt tài sản của người khác, dù đó là tài sản ảo hay thực sự, điều này cũng là không đúng đắn. Hành động như vậy có thể không ngay lập tức gây ra sự phản kháng, nhưng chắc chắn sẽ khiến những người bị tước đoạt cảm thấy không thoải mái trong lòng.

Mặt Tôn Quân trở nên rất tức giận.

Thấy vậy, Lỗ Tục nhẹ nhàng ho khan một tiếng và nói: “Các vị, các vị ơi! Hiện nay ở Giang Đông đang xảy ra thiên tai, mùa thu đang đến gần; nếu không qu

』

  Chai Sang trưởng!

  Mọi người lại một lần nữa nhắc đến từ khóa quan trọng này.

  Hiện nay, hệ thống phòng thủ của gia tộc Tôn chủ yếu dựa vào hai điểm then chốt: một là trung tâm phòng thủ phía thượng nguồn với Chai Sang làm trung tâm, và điểm thứ hai là căn cứ phòng thủ gần Ngô Quận. Mặc dù “Chai Sang trưởng” ám chỉ đến Lỗ Tục, nhưng mọi người đều biết rằng ở Chai Sang còn có Châu Du nữa…

  Trước đó, Châu Du vừa phải lo công việc quân sự, vừa phải quản lý các vấn đề dân sự ở Chai Sang, đồng thời cũng phải thường xuyên ra trận ở tiền tuyến. Hơn nữa, sau khi bị cảm lạnh, sức khỏe của Châu Lang cũng bị ảnh hưởng, vì vậy ông không thể quá bận rộn và vất vả được. Vì thế, Lỗ Tục mới đến Chai Sang để giúp đỡ Châu Du, giảm bớt gánh nặng cho ông ấy.

  Khi Lục Tùng nhắc đến Châu Du ở Chai Sang, mọi người lại trao đổi nhau những ánh mắt đầy ý nghĩa.

  Tôn Quân nhìn thấy điều này, trong lòng không khỏi cảm thấy một số cảm xúc khó tả.

  Châu Du à...

  Mọi người im lặng một lúc, suy nghĩ và cân nhắc những lợi ích và rủi ro liên quan đến tình hình này. Nếu buộc “gã ngốc Tôn thứ hai” này phải đối mặt với tình huống khẩn cấp, thì Châu Lang chắc chắn sẽ xuất hiện để giúp đỡ!

  Nhìn thấy bầu không khí trong phòng bắt đầu thay đổi, Tôn Quân cảm thấy bất lực, xúc động, và cũng có chút không cam lòng.

  Với sự tham gia của Lỗ Tục và Lục Tùng, các cuộc thảo luận tiếp theo diễn ra một cách êm đềm hơn. Cuối cùng, mọi người đều đồng ý rằng: Giang Đông vẫn không thể rơi vào tình trạng hỗn loạn.

  Mọi người đều ở Giang Đông; nếu nơi đây rối loạn, thì không ai có lợi cả!

  Mọi người hãy cùng nhau làm việc tốt ở Giang Đông, dù không thể làm cho địa phương trở nên thanh bình và ổn định, thì ít nhất cũng phải giữ cho nơi đây yên bình.

  Vì vậy, về vấn đề tiền bạc và lương thực, cũng như kinh phí cứu trợ thiên tai, mọi người đều sẽ đóng góp một phần, bao gồm cả Tôn Quân. Trương Chiêu sẽ chịu trách nhiệm tổ chức việc cứu trợ một cách thống nhất, còn về công việc quân sự và chiến đấu chống lại Sơn Diệt, thì Lỗ Tục và Lục Tùng sẽ phối hợp với nhau.

  Nói một cách đơn giản, trước tình hình hỗn loạn này, Tôn Quân cuối cùng đã phải nhượng bộ. Dù sự nhượng bộ đó mang tính chất bị động đến mức nào, và có bao nhiêu sự bất đắc dĩ đi nữa.

  Đối với nhóm các gia tộc quy

Tôn Quân rút quân khỏi Quảng Lăng, và Châu Du cũng làm tương tự, rút quân khỏi Nam Kinh Châu.

Đối với Châu Du mà nói, việc điều động quân đội di chuyển dễ dàng hơn nhiều so với Tôn Quân; thậm chí sau khi Châu Du rút quân được hơn mười ngày, những đối thủ của ông như Tào Nhân, Ngụy Can mới thực sự xác nhận được sự thật này.

Biệt thự của Châu Du và Tiểu Kiều nằm trên ngọn núi bên ngoài thành phố Sài Sương. Vào những ngày thời tiết tốt, có thể dễ dàng nhìn thấy tường thành và các con phố của Sài Sương từ đây. Trong những năm gần đây, dưới sự quản lý của Châu Du và Lỗ Tục – đặc biệt là kể từ khi Lỗ Tục đến đây – Sài Sương đã phát triển rất tốt về mặt sinh hoạt dân cư và công vụ chính quyền.

Tường thành được tu sửa gọn gàng, mọi viên gạch xanh bị hỏng trước đây đều được sửa chữa lại, trông rất yên tâm; các con kênh tưới tiêu bên ngoài thành cũng được thông thoáng hóa, hệ thống giao thông thủy đường phát triển rộng rãi, các bến thuyền giúp việc vận chuyển hàng hóa và người dân ra vào thành phố trở nên thuận tiện.

Ngoài ra, hai căn cứ quân sự trên nước và hai doanh trại trên đất liền bên ngoài thành cũng giúp cho khu vực xung quanh Sài Sương không hề có bọn cướp dám xuất hiện; tình hình an ninh rất ổn định, người dân sống trong yên bình và hạnh phúc.

Tất cả những điều này đều có thể nhìn thấy và cảm nhận được, điều này khiến mọi người dân sống trong khu vực lân cận Sài Sương đều cảm thấy yên tâm.

Trong tiếng đàn của Châu Du, bỗng nhiên có tiếng móng ngựa vang lên lẫn lộn…

Châu Du đưa tay giữ chặt dây đàn, ngẩng đầu nhìn về phía chân núi.

Từ Cao Đài, tầm nhìn rất rộng; có thể thấy rõ những người đàn ông mạnh mẽ đang cưỡi ngựa tiến về phía chân núi. Mặc dù họ không mặc áo giáp, nhưng mỗi người đều mang theo kiếm, giáo, cung, tên; người đứng đầu nhóm là Hoàng Gài.

Tiểu Kiều nhăn mày, đôi lông mày thon dài của cô hơi nhíu lại gần mũi.

Châu Du mỉm cười, nắm tay Tiểu Kiều và nói: “Công Phục đến đây, chắc chắn có chuyện quan trọng…”

Tiểu Kiều gật đầu không nói gì, rồi đi chuẩn bị trà và bánh cho mọi người.

Châu Du gật đầu, sau đó đứng dậy, cùng Tiểu Kiều xuống khỏi Cao Đài. Tiểu Kiều quay đi để chỉ đạo người hầu, còn Châu Du thì vuốt râu, đặt tay sau lưng, từ từ đi dọc theo hành lang ra sân trước.

Khi Châu Du đến sân trước, Hoàng Gài và những người khác cũng vừa đến nơi.

Hoàng Gài bước lên phía trước, cười ha hả nói: “Hôm nay tôi đi dạo trên núi, tình cờ bắt được vài

Hoàng Gài cũng không phủ nhận: “Tôi không dám giấu điều này trước đại tướng… Thực sự là như vậy. Dù trong thành có các quán rượu, nhưng món ăn nấu ra ở đó dường như luôn kém chút so với yêu cầu… Còn người đầu bếp trong nhà tôi ấy… Nếu không vì chúng ta cùng họ, cùng tổ tiên, tôi đã muốn đánh anh ta một trận rồi; anh ta học mãi mà vẫn không biết cách nấu ăn đúng chuẩn…”

Châu Du nhìn Hoàng Gài một cách hiểu ý, cười và bảo người hầu mang những món thú rừng mà Hoàng Gài mang đến đi chuẩn bị nấu ăn; đồng thời cũng sai người mang cho Hoàng Gài những cái chậu và khăn để rửa mặt, tỏ ra như thể Hoàng Gài chỉ đến nhà họ để ăn uống một cách thoải mái mà thôi.

Về việc Sơn Diệt nổi loạn, Châu Du và Hoàng Gài đã biết từ lâu rồi. Những người dân Sơn Diệt này, suốt những năm qua, gần như chưa bao giờ yên ổn. Cũng giống như những người Hồ ở miền Bắc đe dọa con người, ở phía nam của Đại Hán, trong những ngọn đồi và dãy núi phía nam Giang Đông, cũng có những nhóm người Sơn Diệt liên tục xuất hiện, không ngừng hoạt động. Người ta nói rằng những người này là hậu duệ của nước Việt xưa, cũng có người cho rằng họ là những người chạy trốn sau khi Quốc gia Tần diệt Chu… Nhưng những người này, xa rời trung tâm của Đại Hán, dần dần không còn theo kịp sự phát triển và tiến bộ của thời đại nữa. Giống như những người đầu bếp – người đầu bếp trong nhà Châu Du và người đầu bếp trong nhà Hoàng Gài, rõ ràng là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Những tướng lĩnh như Hoàng Gài, Trình Phổ… đều là những người lính già từ thời Tôn Kiên. Đối với họ, họ sẽ tự nguyện hoặc bị buộc phải bảo vệ danh dự của Tôn thị, nhưng điều đó không có nghĩa là họ sẽ luôn tuân theo mọi lệnh của Tôn Quân. Dù sao thì ngay cả khi Tôn Kiên còn sống, ông ấy cũng luôn thương lượng với họ như bạn bè… Làm sao bây giờ họ có thể cúi đầu, nói theo lời người em như Tôn Quân được?

Tuy nhiên, điều đó cũng không có nghĩa là Hoàng Gài và những người khác sẽ đứng nhìn Tôn Quân bị những người thuộc Đông Thị Tộc hay bọn cướp Sơn Diệt bắt nạt. Dù Tôn Quân có hơi đáng chê trách, nhưng dù sao ông ấy cũng là con trai của anh em họ… Khi cần phải giúp đỡ, họ vẫn sẽ làm như vậy.

Lần này Hoàng Gài đến, về mặt danh nghĩa là để ăn uống, nhưng thực chất là muốn tìm hiểu xem Châu Du có kế hoạch gì cho tình hình hiện tại hay không. Chỉ là vì Hoàng Gài dùng chuyện người đầu bếp làm cái cớ, nên Châu Du cũng tự nhiên trả lời những câu hỏ

Khi mới bắt đầu và còn yếu thế, việc sao chép trái phép hoặc tạo ra những sản phẩm giả mạo là điều không thể tránh khỏi, phải không? Tất nhiên là không đúng rồi. Nhưng khi còn yếu ớt, điều quan trọng nhất là phải sống sót trước đã. Giống như việc nói với một người sắp chết đói rằng họ không nên ăn thức ăn được cho miễn phí, mà phải tự lực cày cấy để có thu hoạch vậy.

Hoàng Gài gật đầu: “Đúng vậy, đúng vậy… Nhưng nếu không học cách làm tốt, chỉ sao chép một cách sơ sài rồi đem đi nấu, thì món ăn sẽ không ngon chút nào!”

“Hmm…” Châu Du gật đầu, ánh mắt sâu thẳm như thể muốn xuyên qua bầu trời, nhìn về phía xa: “Đại địa này rộng lớn, từ sông này đến sông kia, mỗi nơi đều có những phong tục riêng biệt; vì vậy, hương vị của các món ăn cũng sẽ khác nhau…”

Nhưng dù là ai, cũng không thể dựa vào việc sao chép trái phép hay tạo ra những sản phẩm giả mạo để sống suốt đời được. Nếu chỉ biết làm như vậy, đồng nghĩa với việc thiếu sự sáng tạo và không biết cách cải tiến, điều chỉnh các nguyên liệu và cách chế biến theo hoàn cảnh cụ thể. Dù có thể bắt chước thành công một hoặc hai lần, điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả; thường thì những món ăn đó sẽ khiến người ta cảm thấy không ngon chút nào.

“Hiện nay, trong số các món ăn được tạo ra theo bốn mùa, thì những món đặc sắc nhất phải kể đến ở Quan Trung…” Châu Du tiếp tục nói, “Tuy nhiên, hương vị của Quan Trung lại chứa nhiều yếu tố từ các vùng khác, khác biệt rõ rệt so với ở đất Chu, không thể đánh đồng chung được.”

“Vấn đề chính nằm ở đây! Người đầu bếp trong nhà tôi thì cứ cố chấp không nghe lời khuyên…” Hoàng Gài vỗ đùi, bộ râu bạc phơ của ông rung lên: “Hàng ngày ông ấy cứ nghĩ rằng món này của người khác ngon, món kia được chế biến tài tình, rồi cứ muốn sao chép chúng… Nhưng ông ấy không hiểu rằng điều quan trọng không phải là sao chép những món đó, mà là học cách nấu ăn đúng cách…”

Hoàng Gài giơ ngón tay lên, gõ nhẹ vào đầu mình, ý ý của ông rất rõ ràng.

Có thể bắt đầu sự nghiệp bằng cách sao chép trái phép, nhưng khi sự nghiệp đã phát triển, vẫn cứ mãi dựa vào việc đó để sống sao?

Hai người im lặng một lúc.

“Vì vậy…” Hoàng Gài nghiêng người về phía trước, phá vỡ sự im lặng: “Thống soái, về việc đi săn sau này… chúng ta có tiếp tục không ạ?”

“Tôi cũng chưa ra lệnh gì cả…” Châu Du cười, nói một cách có ý nghĩa: “Nhưng ông cũng