Cổ Bắc Khẩu.

Đã có lúc quân kỵ binh chiếm giữ nơi này, nhưng vì đây là một con đường hiểm trở ở rìa biên giới, và hệ thống phòng thủ được xây dựng từ đầu chính là để đối phó với các cuộc tấn công từ phía bắc, nên ngay cả khi quân kỵ binh ở lại để giữ gìn, vẫn sẽ gặp phải nhiều vấn đề. Vì vậy, sau khi Triệu Vân rút quân, Cổ Bắc Khẩu lại thuộc về tay Tào Quân.

Bóng tối buông xuống, sa mạc vốn đã vàng óng ánh bỗng chốc trở nên u ám.

Ban ngày và ban đêm, sa mạc hoàn toàn khác nhau.

Vào mùa thu, ban ngày, vào giờ trưa, sa mạc vẫn còn nóng bức chói chang, nhưng đến ban đêm thì trở nên lạnh giá thấu xương.

Để không cho lính canh của Tào Quân phát hiện sớm sự xuất hiện của quân kỵ binh, Trương Hợp đã chọn một địa điểm khá xa xôi, nằm ở một khu đất thấp trong đồng cỏ, điều này khiến cho ngay cả khi Tào Quân nhìn từ xa, cũng khó có thể phát hiện ra dấu vết của quân kỵ binh.

Tuy nhiên, nếu tiến gần hơn một chút thì sẽ gặp phải một số vấn đề.

Một là khói lửa.

Ngựa thì còn ok, nhưng con người thì cần phải ăn uống. Thực phẩm khô chỉ được dùng trong trường hợp khẩn cấp, hay nói cách khác là để sử dụng trong taktik, vì vậy thông thường thì không cần phải ăn những loại thực phẩm khô đặc biệt này, nên không tránh khỏi việc sẽ có khói lửa bốc lên, và điều này sẽ rất rõ ràng ở những nơi rộng lớn và ít người.

Một vấn đề khác là bụi bặm do các hoạt động di chuyển tạo ra.

Nếu chỉ có một số ít người và ngựa thì còn ok, nhưng khi một đội quân lớn di chuyển, bụi bặm sẽ che khuất cả bầu trời, và nếu thời tiết quang đãng, thì từ cách đó hàng trăm dặm vẫn có thể phát hiện thấy họ...

Cũng có những cách để giải quyết vấn đề này, nhưng hiệu quả không chắc chắn, và quan trọng hơn là nếu Tào Quân đóng quân ở Cổ Bắc Khẩu, thì chắc chắn sẽ gây ra một số phiền toái.

Trương Hợp đã triệu tập các sĩ quan của đội kỵ binh vào ban đêm để thảo luận về kế hoạch tấn công Cổ Bắc Khẩu.

Trương Hợp không tổ chức gì cầu kỳ, mà chỉ đơn giản là ngồi quanh đống lửa, vừa hâm nóng người vừa thảo luận.

“Chỉ cần chúng ta chiếm được Cổ Bắc Khẩu, thì Yú Dương sẽ coi như đã mở ra cánh cửa cho chúng ta!” Sĩ quan Trương Sinh nói với vẻ hào hứng.

Trương Hợp gật đầu.

Trương Sinh… à, không có “Hồng Nương” đâu.

Nếu bạn nghĩ rằng Trương Sinh là một chàng trai trẻ tuổi, đẹp trai và phong độ, thì bạn đã sai rồi. Anh chàng này thực ra là người Hồ, và bây giờ cũng được coi là người Hán sơ bộ. Chỉ cần trong vòng năm năm kể từ

Ở khu vực phía Bắc, nếu không kể đến vùng Âm Sơn, thì đây chính là nơi có nhiều người Hồ được quy thuộc vào nền văn hóa Hán nhất.

  Vì vậy, tại khu vực phía Bắc còn có cơ quan chuyên trách xử lý các vấn đề liên quan đến người Hồ và người Hán. Một số vấn đề thực ra xuất phát từ sự khác biệt trong cách nhận thức, chứ không phải ai đúng hay ai sai. Trong quá trình giải quyết những vấn đề này, việc có một cơ quan xử lý công bằng và những người thực thi pháp luật đóng vai trò rất quan trọng.

  Chẳng hạn, về vấn đề trọng lượng, người Hồ dùng “hồ jin”, còn người Hán dùng “hán jin”; hai đơn vị này có sự khác biệt nhau, và mỗi bên đều cho rằng mình đúng. Lúc này, việc điều chỉnh và quy đổi giữa chúng là cần thiết. Về cơ bản, lý do khiến “hán jin” của người Hán không được sử dụng rộng rãi ở vùng đất của người Hồ, không trở thành tiêu chuẩn duy nhất để đo lường trọng lượng, chính là do sức ảnh hưởng văn hóa và sự lan tỏa của nền văn minh Hán chưa đủ mạnh!

  Khi những tình huống như vậy xảy ra, những người giữ chức vụ quyền lực nên cảm nhận được áp lực và coi đó là điều đáng xấu hổ; họ cần phải nỗ lực không ngừng, thay vì chỉ lo tổ chức họp hành, tiệc tùng, đi du lịch hoặc học ngoại ngữ.

  Một sĩ quan quân đội người Hồ khác, họ Tuốc Bá, nhìn Trương Sinh một cái rồi cúi đầu nói: “Đại đô hộ thật sự quyết đoán và linh hoạt trong việc chỉ huy quân đội; cách ông ấy sử dụng binh lực thật sự đáng ngưỡng mộ. Bây giờ, Ngư Dương Thành gần như đã nằm trong tầm tay chúng ta, và tướng quân sẽ ghi lại những chiến công vĩ đại, xây dựng nên những công trình lớn lao… Thật tuyệt vời!”

  Trương Sinh nhìn lại họ Tuốc Bá với vẻ khinh thường.

  Họ Tuốc Bá vẫn bình tĩnh như thể những lời nịnh hót đó là điều bình thường đối với anh ta.

  Trương Hợp không đưa ra ý kiến gì, ánh mắt vẫn dán trên bản đồ; anh ta vẫy tay gọi sĩ quan quân đội người Hán tên Giam Khai và nói: “Cậu nói xem.”

  Giam Phong đang theo hầu Triệu Vân; Giam Khai chỉ là một sĩ quan quân đội bình thường, cùng họ với Cam Ninh và Giam Phong mà thôi.

  Giam Khai là một người lính già; khi nói ra, anh ta luôn đưa ra những đề xuất thực tế: “Cửa Ấn Bắc không dễ dàng để tấn công. Khi chúng ta rút lui, chúng ta đã đốt phá nó, nhưng núi non và đá thì không thể đốt cháy được; hơn nữa, nơi đây cũng không thiếu cây cối… Vì vậy, Tào Quân đã sửa chữa lại con đ

Vì vậy, ý tưởng của tôi là trước hết nên thử tìm những con đường nhỏ khác xem liệu có thể điều động một số lực lượng nhỏ xuyên qua được không… Dù là tiến hành các cuộc tấn công từ phía sau hay thực hiện nhiệm vụ trinh sát, hỗ trợ, tất cả đều rất tốt… Chính những đội quân nhỏ này, nếu không phải là lực lượng tinh nhuệ thì cũng không thể hoàn thành nhiệm vụ được…’

Trương Hợp gật đầu, “Đúng vậy, Tào Quân chắc chắn sẽ tìm cách phục kích chúng ta.”

Trương Hợp chỉ vào bản đồ và nói: “Ở đây, ở đây, và còn ở đây nữa…”

Trước đây, Trương Hợp đã từng ở lại Yuzhou một thời gian, vì vậy anh ấy rất rõ những khu vực nào dễ bị phục kích nhất.

Một số sĩ quan quân sự tiến lên gần hơn để ghi nhớ những địa điểm mà Trương Hợp chỉ ra.

“À, những nơi này thật sự rất nguy hiểm…” Một sĩ quan thốt lên.

Trương Hợp gật đầu: “Con đường chính ở Gubeikou có nhiều điểm hiểm trở, rất khó để tấn công; còn những con đường nhỏ thì không có điểm hiểm trở, nhưng đi lại cũng rất khó khăn… Nói chung, những con đường nhỏ này nguy hiểm hơn nhiều; chỉ cần một chút sơ suất là có thể bị bao vây từ hai phía và toàn quân sẽ bị tiêu diệt! Những năm qua, Tào Quân đã biết rõ những con đường nào có thể đi được, những con đường nào không thể… Các bạn có bao giờ tự hỏi tại sao trong số rất nhiều con đường ở Gubeikou, chỉ có duy nhất một con đường là con đường chính không?”

Người sĩ quan trước đó đề xuất sử dụng những con đường nhỏ cảm thấy xấu hổ và nói: “Tướng quân, tôi… tôi đã sai, tôi chưa suy nghĩ kỹ lưỡng…”

Trương Hợp vẫy tay: “Không phải là tôi đang chỉ trích bạn… Mà là chiến lược của chúng ta không thể chỉ dựa vào tình hình của chúng ta mà còn phải xét đến tình hình của đối phương nữa! Thà chuẩn bị thừa còn hơn là gặp phải vấn đề mà không có kế hoạch!”

“Trước đây, ở Yuzhou, Tào Quân có hơn mười vạn binh sĩ bộ binh và kỵ binh, cùng với hơn mười vạn binh sĩ hỗ trợ khác,” Trương Hợp nói từ từ, “Nhưng lần trước, chúng ta đã tiêu diệt được khoảng bảy, tám vạn người trong số đó; bây giờ, ngay cả khi Tào Tử tiếp tục điều động thêm kỵ binh từ Kizhou… Ừm, e rằng cũng sẽ không dễ dàng đâu. Vì vậy, điểm then chốt vẫn là những con đường hiểm trở! Nếu chúng ta giành được quyền kiểm soát những con đường này, thì Tào Tử cũng sẽ không còn nhiều lực lượng để đối đầu với chúng ta ở Yuzhou nữa!”

Các sĩ quan nhìn nhau và nói: “Tướng quân, xin hãy ban lệnh đi!”

……

Thực ra, những thông tin mà Trương Hợp cung cấp về sự thay đổi

Nếu đã bị thương, bị cắt ngắn, bị đứt gãy, thì thà cứ cắt bỏ luôn cho xong.

  Khi nhậm chức mà không giải quyết được vấn đề, lại để lại cho hậu thế, vẫn tuyên bố tin tưởng vào trí tuệ của họ. Bản thân thì thuận lợi, no đủ, thậm chí dây thắt lưng cũng không thể siết chặt nổi, rồi lại để lại một mớ hỗn độn cho người sau.

  Khi hậu thế đối mặt với những vấn đề ngày càng nghiêm trọng, những tình trạng suy thoái ngày càng gia tăng, không thể phản kháng mạnh mẽ, cũng không thể công khai, phải duy trì ổn định ở phía trước, đảm bảo sự đoàn kết ở phía sau, ai dám mở ra sự thật?

  Rồi cuối cùng cũng chỉ là che đậy mọi thứ bằng giấy mà thôi.

  Nếu vẫn không được, thì chỉ còn cách bịt mắt những người ở dưới, bịt miệng họ. Nếu không thể giải quyết vấn đề, thì giải quyết những người phát hiện ra vấn đề đó.

  Còn về phía trên thì sao? Chỉ cần đảm bảo rằng họ có đủ thức ăn và rượu uống, thì liệu có ai quan tâm đến những việc nhỏ nhặt ở phía dưới chứ? Dù sao thì những người ở trên cũng sống sung sướng, còn những người gặp rắc rối, như bị trĩ, thì đều là những người ở phía dưới mà thôi.

  Và rồi, khi các dân tộc khác xâm lược mạnh mẽ, lại tiếp tục những tiếng kêu than mới.

  Khi U Châu bắt đầu suy yếu, Tào Thuần muốn cứu vãn tình hình, nhưng ông ta không đủ sức lực và bận rộn quá mức để làm điều đó.

  Tuy Jizhou có người, có ngựa và có tiền, nhưng bên trong lại đang rối ren, lại còn bị Ngụy Yến gây rối, nên họ càng có lý do để không hỗ trợ U Châu, mà chỉ yêu cầu Tào Thuân ở U Châu tự tìm cách giải quyết. Dù sao thì, miễn là tư tưởng không suy đồi, thì luôn có nhiều cách để vượt qua khó khăn.

  Còn cách của Tào Thuần thì sao...

  Ông ta vung tay đập vào đùi mình, rồi than thở: “Hãy để dân chúng chịu khổ thêm một chút nữa! Bây giờ chính là lúc họ thể hiện lòng trung thành với vua và tình yêu nước!”

  Đúng rồi, đó quả là một cách hay.

  Đặc biệt là khi những người xung quanh đều im lặng không nói gì...

  Dù Tào Thuần đã cố gắng thu thập lương thực và quân nhu như thế nào, nhưng so với bầu không khí tích cực trong quân đội của Trương Hợp, những binh sĩ và sĩ quan trong quân đội Tào Quân được điều động ra ngoài này thì có vẻ u ám hơn nhiều. Ngay cả khi họ ngồi quanh bếp lửa, họ hoặc là không nói gì, hoặc là chỉ nói toàn là những lời than phiền.

Và những người “ba không” này, hoặc là hiểu rõ về chuyện này nhưng không thể cung cấp bằng chứng gì cả, hoặc là hoàn toàn không hiểu gì cả, chỉ biết luyện tập một cách mù quáng; vì vậy, dù thành tích của họ tốt hay xấu, họ đều bị điều đến biên giới.

Những người có thành tích kém thì cần phải đến biên giới để rèn luyện chăm chỉ hơn, hy vọng rằng sau nhiều năm gian khổ, họ sẽ trở nên mạnh mẽ hơn và được thăng chức trở về!

Còn những người có thành tích tốt thì lại càng cần phải đến biên giới; biên giới rất cần những người như vậy, nếu không đi đến biên giới thì thật là không công bằng!

Còn những người khác tại sao lại có thể ở lại các thành phố lớn, được phân công đến những nơi phồn thịnh? Các quan chức nhỏ cũng đều có lý do riêng: “Tất cả đều phụ thuộc vào đơn vị tiếp nhận; nếu bạn có đơn vị tiếp nhận, hãy xuất trình giấy tờ chính thức đi, bạn cũng có thể đi được! Ở đất Sơn Đông của chúng ta, chúng ta luôn coi trọng sự công bằng!”

Và thế là, những người này đã đến biên giới.

Nếu nói rằng Tào Quân đã đầu tư nhiều hơn cho biên giới, thì cũng không có vấn đề gì cả; dù sao thì việc làm lính cũng chỉ là ăn uống mà thôi, ở đâu cũng vậy mà? Nhưng vấn đề là… trong hàng ngũ Tào Quân, binh chủng nào được đối xử tốt nhất? Khi có những thứ tốt đẹp, liệu chúng có được phân phát đầu tiên cho biên giới, hay lại được dành cho các đội quân trung tâm trước?

Lôi Trọng ngồi trên bãi cỏ, lắng nghe những cuộc thì thầm của một số sĩ quan quân đội xung quanh.

Xa xa, cũng có những binh sĩ Tào Quân đang cảm thấy mệt mỏi.

Cuộc chiến sắp bắt đầu rồi, nhưng tinh thần chiến đấu của họ…

Chẳng lẽ việc thanh toán lương cho họ vẫn chưa đầy đủ sao?

Những chuyện như thế này, liệu có thể giải quyết một cách tạm thời được không?

Đất Sơn Đông không phải là nơi giàu có sao? Nghe nói ở một số nơi, một chai nước cũng có thể bán với giá hàng vạn tiền! Dù đó là loại nước thiên nga thượng đế hay chỉ là nước suối thông thường, nhưng vì địa điểm đặc biệt mà nó có thể bán với giá cao như vậy, và còn có rất nhiều con cháu của quý tộc Sơn Đông sẵn lòng mua nó!

Nhưng ở khu vực Youzhou, lương của binh sĩ Tào Quân vẫn chưa được thanh toán đầy đủ.

Cuộc chiến sắp bắt đầu rồi, mà lương vẫn chưa đủ.

Một chai nước như vậy, chắc chắn có thể đủ để trả lương cho vài người lính rồi đấy!

Lôi Trọng, một cựu sĩ quan quân đội ở Youzhou, cũng không thể hiểu nổi chuyện này. Liệu có phải nếu không thể giữ được Youzhou, khi quân đội phiêu kỵ đến, nhữ

Anh ta không biết liệu mình có thể nhìn thấy mặt trời của ngày mai hay không, vì vậy anh ta chẳng bao giờ nghĩ đến những chuyện sẽ xảy ra trong tương lai. Anh ta chỉ cần sống tốt ngày hôm nay là đủ rồi.

Tất nhiên, nếu hàng ngày vẫn có thể ăn no, thì càng tốt hơn nữa, và lúc đó anh ta sẽ thực sự cảm thấy hài lòng.

Trong những năm qua, anh ta đã đi chiến đấu cùng nhiều người khác nhau, và điều anh ta cảm nhận sâu sắc nhất là mỗi lần chiến đấu, trái tim mình lại càng trở nên mệt mỏi hơn.

Ban đầu, anh ta đi chiến đấu cùng Công Tôn Tàn, đó là những trận chiến thực sự chống lại người Hồ – những cuộc chiến không tuân theo quy tắc nào cả, gặp ai thì đánh ai!

Lúc đó, dù nghèo khó nhưng tinh thần anh ta rất cao, anh ta thực sự tin rằng mình đang bảo vệ tổ quốc cho đại Han, và sẵn sàng hy sinh mạng sống nếu cần thiết.

Nhưng sau đó, khi Viên Thiệu xuất hiện, mọi chuyện bắt đầu thay đổi. Những trận chiến chống lại người Hồ chỉ còn là cái cớ trên danh nghĩa mà thôi; thực tế, Viên Thiệu không quan tâm lắm đến việc đó.

Và khi Tào Tháo đến…

Trong lịch sử, Tào Tháo thực sự đã tiến hành các cuộc chiến chống lại người Hồ, nhưng bây giờ, người Hồ đã bị Fēi Qián kiểm soát nghiêm ngặt, vì vậy Tào Tháo lại bắt đầu liên kết với họ, thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với họ.

Vì không còn tiến hành chiến tranh chống lại người Hồ nữa, phần biên giới có còn quan trọng nữa không?

Lôi Trọng không thể hiểu nổi.

Anh ta chỉ biết rằng, từ khi còn trẻ cho đến khi già, anh ta vẫn luôn ở đây.

Có lẽ anh ta sẽ mãi mãi ở đây……

Cũng có thể anh ta sẽ sớm chết, giống như những đồng đội của mình trước đây, có thể sẽ chết bất cứ lúc nào ở bất cứ góc nào, và không ai sẽ nhớ đến anh ta, giống như những đồng đội của anh ta vậy.

Người ta chỉ có thể nhớ đến Công Tôn Tàn, Viên Thiệu, Tào Tháo… Đó đã là những người rất xuất sắc rồi. Ngay cả những người trong số họ, có người thực sự ra trận chiến đấu chống lại người Hồ, có người chỉ nói suông mà không làm gì cụ thể; còn đa số những binh sĩ đã hy sinh trong cuộc chiến đấu chống lại người Hồ, thì không ai nhớ đến họ cả.

Anh ta nghe nói rằng trong Quân đoàn Kỵ binh Phiêu, có một nơi gọi là “Đền Anh linh” hay “Lễ Tế Hồn Chiến binh”, dùng để ghi nhớ những chiến binh bình thường đã hy sinh trong mỗi trận chiến…

Anh ta nghĩ rằng, có lẽ mình không may mắn như vậy. Mình có tên, nhưng cũng giống như không có tên vậy.

Bởi vì luôn có những người ở vị trí cao cả, họ nói rằng Lôi Trọng là ai? Họ hoàn toàn không hề ng

』

  「Ồ?」 Lôi Trọng đang mơ màng thì nghe thấy có người gọi mình, mới bừng tỉnh lại và hỏi: «Các bạn đang nói gì vậy?」

  「Nói về việc thăng chức đấy,” một người cười ha hả và nói, 「Đại úy Lôi ạ, ông thăng chức rồi mà không mời mọi người dự tiệc à?」

  Lôi Trọng nhìn người đó nhưng không nhớ ra là ai, cũng không nói thêm gì, chỉ gật đầu một cách thoải mái và nói: „Được thôi, được thôi. Khi trở về sau này, sẽ tìm thời gian và địa điểm phù hợp để tổ chức tiệc… Ha ha.“

  Thực ra, ở tuổi này mà đã thăng lên chức đại úy, đã coi là khá chậm rồi.

  Khi còn trẻ, Lôi Trọng cũng từng cảm thấy bất công khi thấy người khác thăng chức, nhưng kể từ khi anh trải qua quá nhiều cái chết, tự mình chôn cất hàng trăm đồng đội, anh không còn quan tâm đến chuyện đó nữa. Anh chỉ muốn sống sót.

  Nhìn lại bây giờ, còn bao nhiêu binh sĩ cùng anh vào quân doanh lúc đầu mà vẫn còn sống? Dù là những người được thăng chức hay không, dù là đối thủ của anh hay những người thân thiết với anh, bây giờ tất cả đều nằm dưới lòng đất lạnh lẽo, chỉ còn lại xương cốt trắng; thậm chí có nhiều người không còn dấu vết gì nữa.

  Anh có thể sống sót đến bây giờ, ban đầu là nhờ may mắn, nhưng bây giờ thì chủ yếu là nhờ kinh nghiệm.

  Sống sót, đó mới là ý nghĩa lớn nhất. Còn những thứ khác, trong mắt Lôi Trọng, giống như những bụi cỏ khô trong núi rừng – xuất hiện rồi biến mất, tạm thời rực rỡ một chút, nhưng không thể thay đổi được gì cả, không thể thay đổi được núi non, dòng sông, hay đất đai Yên Sơn này.

  「Đại úy Lôi ạ, tại sao chúng ta lại phải đến đây?” một học viên quân sự hỏi.

  「Phải chăng là để tiếp đón quân kỵ Biao ở trong núi này ư?“ một người khác cười nhạo.

  「Không thể nào được, với số lượng người như chúng ta thì làm sao được?“ người kia phản bác.

  「Hơn nữa… chỉ với những thứ này thôi sao? Mấy ngày trước, chuyện của người đó…”

  「Đó là chuyện của các sĩ quan cấp trên, chúng ta lo lắng làm gì chứ?“ Lôi Trọng cười và nằm xuống đất, vẫy tay nói: „Cứ đi ngủ đi, ngủ dậy là lại sống thêm một ngày nữa… Thời buổi này, sống thêm được một ngày cũng đã là chiến thắng rồi… Những thứ khác… thôi, ngày mai mỗi người sẽ lên đường riêng, bây giờ cũng đã khuya rồi, tất cả cứ tan đi đi…“

  Họ được điều động đến đây để thiết lập một hệ thống cảnh báo trong núi Yên Sơn, sử dụng con người thay cho chuông báo độ