“Bệ hạ lại thay đổi niên hiệu rồi sao?”

Tại Trường An, Phi Tiềm nhận được tin tức về việc Dương Tu cùng các người khác trở về, và cũng biết được những biến cố xảy ra quanh lễ kỷ niệm cùng tình hình hiện tại giữa hai phe Tào Tháo và Viên Thiệu.

“Thái Hưng? Ừm…”

Phi Tiềm đặt tấm lụa xuống, nhắm mắt suy nghĩ.

Gia tộc Nguyên thị của Đại Hán Triều Đại đã đạt đến bước này, điều này không chỉ đại diện cho chính gia tộc Nguyên thị, mà còn là lựa chọn của toàn bộ tầng lớp quý tộc lúc bấy giờ.

Ban đầu, sự chia rẽ giữa Viên Thiệu và Viên Thác đã khiến gia tộc Nguyên thị bị chia thành hai phe, đồng thời cũng phân chia tầng lớp quý tộc của Đại Hán thành hai nhóm.

Nhà Hán được xây dựng dựa trên sức mạnh của quý tộc Sơn Đông, trong đó Nanyang và Jizhou là hai khu vực quan trọng nhất. Viên Thác chiếm giữ Nanyang, còn Viên Thiệu chiếm giữ Jizhou. Nếu như Nguyên Khuê còn sống, có lẽ việc thống nhất Nanyang và Jizzhou sẽ giúp gia tộc Nguyên thị nắm quyền lực tối cao, nhưng Nguyên Khuê không ngờ rằng cái chết của ông đã làm mất đi sự cân bằng đó.

Sau khi không còn sự kiểm soát từ người trên, Viên Thác ở Nanyang nhanh chóng gặp phải nhiều vấn đề, và những vấn đề này càng làm giảm sút sự ủng hộ dành cho ông ở khu vực Nanyang – tức là Yuzhou. Những người có hiểu biết đều nhận ra rằng hành động của Viên Thác không nhất quán, những gì ông làm hoàn toàn không thể duy trì một đế chế lớn. Việc ông từ bỏ cuộc chiến chống lại Đổng Trác đã khiến Tào Tháo trở nên nổi bật hơn.

Ban đầu, Viên Thiệu có thể được coi là người xuất sắc; việc ông giết chết sứ giả của triều đình vừa thể hiện sự quyết đoán của mình, vừa cho thấy ông sẽ không khuất phục trước những kẻ sử dụng bạo lực như Đổng Trác. Chính vì vậy, phẩm chất đó của Viên Thiệu đã phù hợp với xu hướng chung của giới quý tộc lúc bấy giờ, khi họ phản đối việc người võ sĩ nắm quyền. Vì thế, Viên Thiệu đã dễ dàng trỗi dậy.

Việc Tào Tháo thay thế Viên Thiệu có vẻ như diễn ra một cách đột ngột, nhưng thực ra đó là điều tất yếu.

Bên trong giới quý tộc vẫn còn nhiều tranh chấp; thông tin mà Dương Tu cung cấp cũng cho thấy điều này. Ngay cả bên trong phe Tào Tháo, tình hình vẫn rất hỗn loạn. Điều này khiến Phi Tiềm cảm thấy may mắn vì mình đã không nóng vội khi quyết định để hoàng đế ở lại Quan Trung. Nếu hoàng đế thực sự ở đó, chắc chắn những vấn đề này vẫn sẽ xảy ra…

Khi thấy Viên Thác không thể duy trì được quyền lực, các gia tộc ở Yuzhou liền quay sang

“Hứa Dư… Hứa Tử Viễn…”

Phì Tiềm cười ha hả rồi lắc đầu.

Hứa Dư là người Nam Dương; việc anh ta rời bỏ Viên Thiệu để đến theo Tào Tháo thực chất cũng là một sự công nhận – công nhận rằng Tào Tháo xứng đáng trở thành đại diện cho các gia tộc quý tộc ở Khu vực Duy Châu.

Vì vậy, nói chung mà xét, hiện nay thiên hạ đã được chia làm bốn phần.

Một phần thuộc về Khu vực Kỳ Châu, với sự lãnh đạo của các gia tộc quý tộc ở đây và Viên Thiệu làm đại diện; một phần thuộc về Khu vực Duy Châu, với sự lãnh đạo của các gia tộc quý tộc ở Yingchuan và Tào Tháo làm đại diện; một phần thuộc về Giang Đông, với Tôn Quân làm đại diện…

Và còn có một phần nữa ở đây…

Tuy nhiên, giống như phía Tào Tháo cũng đang gặp nhiều tranh chấp, thì tình hình ở Quan Trung cũng không hề kém phần phức tạp.

Sau khi Phì Tiềm đến đó cai quản, dần dần có rất nhiều người bắt đầu tập trung về Chang’an. Một mặt, họ muốn sử dụng đó như những “rễ ngón tay” về mặt chính trị để thu thập thông tin từ nguồn thứ nhất; mặt khác, họ cũng muốn leo lên các tầng lớp cao hơn trong phe cánh hữu của Phì Tiềm, nhằm giành lấy những vị trí quan trọng.

Trên thị trường, những lời đồn đại về Gia Hựu và Bàng Tống vẫn chưa hề ngừng lại. Nếu không phải vì ý chí của Phì Tiềm khá kiên định, thì có lẽ bây giờ Bàng Tống và Gia Hựu đã không còn cơ hội nào nữa.

Gia Hựu… đó chính là những vấn đề còn tồn tại từ quá khứ. Giống như trong lịch sử, khi Gia Hựu đạt được vị trí Tam Công, trở thành Thái Uy, vẫn có người chế giễu và coi thường ông ta…

Còn Bàng Tống… thì đơn giản chỉ vì anh ta còn quá trẻ.

Trong mắt nhiều người, những người trẻ tuổi… chính là biểu tượng của sự thiếu chín chắn và trách nhiệm. Làm sao có thể giao trọng trách lớn lao cho những người chưa đủ trưởng thành?

Ngược lại, Zao Zhi – người đã rời xa thế giới chính trị và sống cuộc sống yên bình, chăm chỉ làm ăn – mặc dù cũng còn trẻ, nhưng lại nhận được sự đánh giá tích cực từ mọi người. Điều này khiến Phì Tiềm không khỏi suy ngẫm: Sự đối xử hai mặt luôn tồn tại từ xưa đến nay, và nó diễn ra một cách rất tự nhiên, mượt mà.

Từ những tiếng đồn này, Phì Tiềm cũng nhận ra một vấn đề: đội ngũ của mình vẫn còn thiếu đi những nền tảng vững chắc. Bàng Đức Công và Lưu Hồng đều đã già, không thể đi xa để đến Quan Trung; còn những nhân vật nổi tiếng ở đây, ngoại trừ Mã Thị, thì không ai có thể gó

“Ừm, không đúng rồi… phạt cậu không được ăn thịt!”

Bàng Tống như bị kim châm vào người vậy, vội vàng kéo tay áo lao ra ngoài: “Tôi sẽ đi xem ngay bây giờ!”

……Đây là dấu chia cắt cho phần “không có thịt để ăn”……

Trong khi Bàng Tống lo lắng về việc không có thịt để ăn, thì ở khu vực Sichuan-Shu, Trương Phi đang chuẩn bị thưởng thức thịt. Đương nhiên, thịt này chính là thịt thật được đưa vào khẩu phần lương thực khô của quân đội…

Sau khi Phí Tiềm phái cử người truyền đạt các chiến thuật chiến đấu trong rừng núi, Trương Phi đã học hỏi một cách say mê và nhanh chóng tuyển chọn hai trăm binh sĩ giỏi nhất để tiếp tục tiến về phía Định Giáp.

Lần này, Lưu Bị cũng gần như dùng hết toàn bộ vật tư dự trữ, thậm chí còn hiến tặng cả bộ quần áo của mình để trang bị vũ khí, lương thực và các vật dụng thiết yếu cho Trương Phi và binh sĩ. Có thể nói, lần này Lưu Bị và Trương Phi đang đánh cược tất cả. Nếu thắng, mọi thứ sẽ ổn thôi; nhưng nếu thua, họ có lẽ sẽ gặp phải hậu quả nghiêm trọng.

Trương Phi không thể chịu đựng nổi việc thua cuộc, và anh ta cũng cảm thấy không thể nuốt nén được cơn giận dữ trước đó, vì vậy anh ta cực kỳ thận trọng trong kế hoạch này. Không chỉ mang theo hai trăm binh sĩ mới được huấn luyện, anh ta còn sắp xếp thêm ba trăm người làm mồi, do Chén Đạo dẫn đầu, đi trước để thu hút sự chú ý của đối phương.

Họ phải nhanh chóng đánh bại những kẻ ở Định Giáp và giành lấy thành phố này. Thời gian không thể trì hoãn được nữa; nếu cứ chậm trễ, dù cuối cùng họ có thắng được, nhưng nếu phe Lý Hoài từ phía nam đến trước, mọi nỗ lực trước đó sẽ trở nên vô ích.

Hiện tại, Trương Phi đang tranh thủ từng giây phút. Việc sử dụng ba trăm người làm mồi, trong khi bản thân anh ta ẩn náu phía sau để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ và giết chết tướng địch – kế hoạch này ban đầu không hợp với tính cách của Trương Phi, vì anh ta thích hơn những trận chiến trực diện, đối đầu một đối một. Nhưng trên chiến trường, mọi thứ luôn thay đổi liên tục; làm sao có thể cứng nhắc tuân theo những quy tắc cũ mà không biết linh hoạt?

Hơn nữa, vì Lưu Bị đã tin tưởng vào anh ta và giao cho anh ta trách nhiệm lớn lao, Trương Phi buộc phải gác lại những suy nghĩ riêng và theo sát đội quân của Chén Đạo phía trước.

Chén Đạo dẫn đầu ba trăm người, tỏ ra như thể họ đang lao thẳng về phía Định Giáp, với những lá cờ bay phấp phới, như thể muốn mọi người đều nhìn thấy họ vậy. Nếu ở những khu vực khác, những người đã từng trải

Chịu một thiệt thòi, ít nhiều cũng học được bài học.

  Sau khi bị những kẻTiêm người quấy rối và tấn công nhiều lần, Chen Đáo dần học được cách phát hiện những dấu vết của chúng. Vì vậy, thuộc hạ của ông đã thông báo rằng đã phát hiện ra động thái của những kẻTiêm người.

  Trương Phi ngước nhìn bầu trời rồi ra lệnh tăng tốc tiến quân, để kịp đến phía sau và hai bên của Chen Đáo trước khi trời tối, rồi ẩn náu chờ đợi.

  Những kẻTiêm người cũng không phải là thần tiên; họ cũng có những hạn chế như con người bình thường – họ cũng cần ăn uống, ngủ nghỉ. Vì vậy, thông thường, chúng thường tấn công vào buổi sáng sớm rồi rút lui sau hoàng hôn để chuẩn bị cho cuộc tấn công tiếp theo.

  Sau khi sắp xếp mọi người vào vị trí mai phục, Trương Phi yêu cầu binh sĩ sử dụng loại dung dịch xua đuổi ký sinh trùng vô cùng quý giá. Khi không phát hiện ra bất kỳ sai sót nào, ông mới cho phép binh sĩ nghỉ ngơi và ăn uống tại chỗ.

  Không đốt lửa, chỉ ăn uống lạnh. Như vậy thì sẽ không bị những kẻTiêm người phát hiện từ xa.

  Dung dịch xua đuổi ký sinh trùng này có thời hạn sử dụng hạn chế; lại thêm việc Trương Phi không thể tự chế tạo thêm như những binh sĩ Quân đội núi rừng chuyên nghiệp, nên số lượng dung dịch này cứ dùng đi dùng lại là càng ít đi. Nếu không phải vì lần này muốn quyết định chiến thắng một cách nhanh chóng, Trương Phi sẽ không dám sử dụng nó ở quy mô lớn như vậy.

  Tuy nhiên, dung dịch xua đuổi ký sinh trùng này thực sự rất hiệu quả. Mùi hương hơi nồng của nó che giấu được mùi cơ thể con người; mặc dù không thể hoàn toàn ngăn chặn được muỗi đốt, nhưng cũng đã rất tốt rồi. Thêm vào đó, do Trương Phi đã ở trong rừng trong thời gian dài, da của ông cũng trở nên dày hơn, nên những con muỗi đốt thì ông chẳng coi là gì cả.

  Sau khi kiểm tra một vòng, Trương Phi cũng ngồi xuống, lấy ra hai miếng bánh lớn từ túi da của mình, cắn một miếng, rồi nhìn vào lớp nhân gồm rau muối và thịt muối bên trong, thở dài một hơi.

  Để mô phỏng tình trạng mất sức do mất nước mặn, Lưu Bị đã sử dụng hết những nguồn lực cuối cùng của mình… Sau khi Trương Phi và các binh sĩ rời đi, e rằng Lưu Bị sẽ phải đi thu thập trái cây dại để ăn…

  Nhưng cách làm này thực sự hiệu quả; ít nhất thì những binh sĩ mà Trương Phi mang theo đều giữ được sức khỏe tốt, điều này chắc chắn là một lợi thế lớn trước trận chiến sắp diễn ra.

  Cuối c

Tuy nhiên, khi đã sẵn sàng tâm lý rồi, cuộc tấn công của bọn ngườiTiêm dường như chỉ là một trò đùa mà thôi.

Thủ lĩnh của bọn ngườiTiêm vẫn cảm thấy rất thoải mái; ông ta nghĩ rằng những binh sĩ Hán này sẽ giống như lần trước, dễ dàng bị dọa sợ và chạy trốn, sau đó thì chỉ còn việc tiếp tục truy đuổi và tiêu diệt họ mà thôi. Vì vậy, khi ông ta xông ra, ông ta còn hét lớn với vẻ hào hứng…

Trong mắt bọn ngườiTiêm, gần ngàn người Hán trước đây đã bị đánh bại và phải rút lui; vậy thì ba trăm người này có thể làm được gì? Chính sự coi thường đối thủ này đã khiến họ phải gánh chịu những hậu quả nghiêm trọng.

Khi bọn ngườiTiêm xông ra, Trương Phi đã nhanh chóng cho binh sĩ của mình thiết lập thành phòng thủ; những cây giáo dài và chiếc khiên lớn giống như những bức tường đá vững chãi, khiến bọn ngườiTiêm va vào mà đầu chảy máu.

“Ao ao ao!”

Trương Phi cũng la hét và xông ra, dẫn theo các binh sĩ của mình từ nơi ẩn náu để tiến hành phục kích từ hai phía. Những binh sĩ đã quen với việc di chuyển trong rừng núi này, có người chạy vài bước rồi bất ngờ nhảy lên một tảng đá, cung tên bắn về phía những mục tiêu đã được chọn trước đó; có người lại lẳn lỏi qua bụi rậm, nhanh chóng tiến lại gần, những thanh kiếm và giáo họ giơ lên giống như những chiếc răng nanh sắc nhọn…

Bọn ngườiTiêm sững sờ, không biết phải làm thế nào.

Chẳng phải người Hán chỉ biết đi trên con đường đất ở giữa sao? Tại sao họ lại có thể chạy nhảy linh hoạt trong rừng núi như vậy? Phải chăng những người này không phải là người Hán, mà là một đội quân khác của bọn ngườiTiêm?

Và rồi, những mũi tên cùng thanh kiếm đang lao về phía họ đã hoàn toàn phá vỡ tâm lý may mắn của bọn ngườiTiêm.

Người thủ lĩnh của bọn ngườiTiêm đang hét lớn kia lập tức trở thành mục tiêu của Trương Phi; ông ta lao về phía đó để tấn công. Các vệ sĩ của thủ lĩnh vội vàng tiến lên bảo vệ, nhưng họ có thể đối đầu được với Trương Phi sao?

Mặc dù vũ khí yêu thích của Trương Phi là cây giáo dài, nhưng trong trận chiến thông thường, cây giáo dài này thực sự rất uy lực. Tuy nhiên, trong môi trường rừng núi, sức mạnh của nó bị giảm đi đáng kể. Nếu không may giáo đâm vào cây cối mà bị kẹt, hoặc khi vung giáo lại bị những sợi dây leo cản trở, thật sự rất phiền phức. Vì vậy, để cẩn thận hơn, Trương Phi đã thay đổi vũ khí, chuyển sang sử dụng hai thanh kiếm.

Trương Phi vung hai thanh kiếm mà ông ta đã chuẩn bị sẵn, lao xuống đất như một con heo rừng dùng hai chiếc răng nanh to để đào đất; không chỉ