Tiếng kèn sừng bò vang lên, vừa cao vút vừa trầm ấm. Nếu đứng gần nơi phát ra tiếng kèn, bạn sẽ cảm nhận được âm thanh chói tai ấy; nhưng nếu đứng xa hơn, tiếng kèn lại có vẻ trầm ấm đến mức khiến máu trong người bạn cũng rung động theo. Loại âm thanh mang đặc tính đối lập này từ lâu đã trở thành công cụ chỉ huy chiến trường phổ biến nhất của người Hồ.

Dưới tiếng kèn ấy, quân đội liên minh Tây Vực dần tập trung lại với nhau.

Bù Sơn bước đi thong dong, lẩm bẩm điều gì đó trong khi hai tay chắp lại với nhau. Đệ tử của ông đi theo sau, tay cầm lọ hương; khói xanh nhạt từ lọ hương bay ra và lan tỏa quanh những người Hồ đang xếp hàng phía trước.

Một người chăn cừu già, trông tuổi tác tương đương Bù Sơn, mặc một chiếc áo da rách rưới, nơi này thủng lỗ, nơi kia thiếu một ít lông; thứ duy nhất trông còn mới mẻ là một sợi dải vải màu xanh buộc quanh cánh tay ông. Có lẽ đó là dấu hiệu biểu thị một địa vị nào đó, hoặc là người chỉ huy tạm thời trên tiền tuyến.

Ông ta đang hét lớn những điểm then chốt cho cuộc chiến với các người chăn cừu xung quanh: “…Hãy lắng nghe kỹ! Theo tôi! Đừng dừng lại! Đừng sợ hãi hay do dự khi nhìn thấy bất cứ điều gì! Chỉ cần lao vào và tiêu diệt những kẻ Hán, chúng ta sẽ thắng! Lần trước tôi cũng sống sót nhờ vào điều này! Mọi người hiểu chưa?”

“Hiểu rồi…”

“Rõ rồi!”

“Ồ!”

Các người chăn cừu khác đáp lại một cách hỗn loạn.

Một số câu hỏi mà Bù Sơn có thể hiểu được giọng điệu của họ; nhưng cũng có những câu mà ông không hiểu.

“Nhưng chúng ta sẽ dùng cái gì để đối đầu với những kẻ Hán đây?” Một người chăn cừu gầy guộc nói, tay chỉ cầm một cây gậy gỗ, thậm chí còn ngắn hơn cả cánh tay mình, “Tôi chỉ được phân phát cái này thôi… cái này thậm chí còn không có mũi thép nữa!”

“Chỉ cần cái này cũng đủ để giết chết những kẻ Hán rồi!” Người chăn cừu già kia cũng vung cây gậy của mình lên và nói lớn, “Tôi cũng chỉ có một cây gậy thôi! Chúng ta không có đủ vật liệu để làm những mũi thép đâu! Những thứ tốt đẹp hơn nên dành cho con cái chúng ta, phải không? Khi tiêu diệt những kẻ Hán, chúng ta sẽ có tất cả!”

Bù Sơn chắp tay lại và đi từ đầu đến cuối hàng người. Ông dừng lại một lúc, rồi im lặng một hồi trước khi nói với đệ tử bên cạnh: “Tôi nhớ mình còn một con dao găm ở chỗ anh… đúng rồi, chính con dao đó… Hãy đưa con dao đó cho người đàn ông đeo sợi dải

Đệ tử gật đầu, sau đó cầm lấy con dao kiếm bằng hai tay và chạy trở lại hàng ngũ.

Vài phút sau, tiếng reo hò vui mừng bùng nổ trong hàng ngũ những người chăn nuôi.

Đệ tử đã trở lại, và phía sau anh ta là người chăn nuôi già kia, người đó buộc dải vải màu xanh lam quanh người.

Người chăn nuôi già cầm con dao kiếm, quỳ xuống cách Bù Sơn ba bước, cúi đầu thể hiện sự biết ơn: “Cảm ơn sư phụ! Tôi chắc chắn sẽ chiến đấu một cách dũng cảm, vì Phật Đạo! Vì sư phụ!”

Bù Sơn chắp tay lại, niệm danh Phật, rồi tiến lên giúp người chăn nuôi già đứng dậy. Anh ta nắm lấy cánh tay ông ta, nhìn vào vẻ mặt hào hứng của ông ta, im lặng một lúc, không nói thêm lời khích lệ nào, mà chỉ siết chặt tay ông ta một cái, rồi từ từ, giọng điệu trầm ấm, nói:

“Hãy sống sót.”

“À?”

Người chăn nuôi già vẫn còn ngẩn ngơ, trong khi Bù Sơn đã bỏ đi.

……

Tiếng kèn bò vang lên trên bầu trời của doanh trại.

Những binh sĩ người Hán trên doanh trại cũng đều nhìn về phía liên quân Tây Vực.

Mông Hoá đã mặc lên bộ áo giáp kép.

Áo giáp màu đen, áo chiến màu đỏ.

Nền màu đen tuyền, các dải ruy băng màu đỏ được may nối các tấm áo giáp lại với nhau.

Đó là màu sắc của người Hán, cũng là màu sắc của sắt và máu.

Mông Hoá nói với vệ sĩ đứng phía sau mình: “Truyền lệnh! Trước hết hãy đánh những tiếng trống khích lệ!”

Vệ sĩ vâng lời một cách to tiếng, rồi ngay lập tức ra hiệu cho đội ngũ ở phía sau, và tiếng trống chiến mạnh mẽ bỗng nhiên vang lên trên bầu trời của doanh trại, lấn át tiếng kèn bò, trở thành âm thanh thống trị nơi này!

Hầu hết các học viên quân sự người Hán trên bức tường ngoài của doanh trại đều đã tham gia nhiều trận chiến rồi. Họ ung dung cầm vũ khí, kiểm tra các binh sĩ dưới quyền mình; nếu thấy ai đó có vẻ lo lắng, họ sẽ tiến lại gần, hoặc là cười nói, hoặc là vỗ vai họ, hoặc là an ủi họ vài câu. Tiếng trống chiến ầm ĩ ấy cũng khiến cho cảm giác u ám vốn dĩ đang áp đặt lên các binh sĩ người Hán biến mất trong chốc lát, thay vào đó là nguồn nhiệt huyết dâng trào!

Cuộc chiến đầu tiên nhanh chóng bắt đầu.

Dù sao đi nữa, ngay cả khi đứng yên không hành động, thể lực cũng sẽ dần suy giảm theo thời gian; thậm chí còn có người muốn giải quyết những vấn đề cá nhân… Loại người có thể đứng yên từ đầu đến cuối trận chiến, từ ban ngày đến ban đêm mà sức chiến đấu vẫn không suy giảm, chỉ có thể xuất hiện trong trò chơi mà thôi.

Tak

Tất nhiên, để gây ra tối đa thiệt hại cho binh sĩ người Hán trong doanh trại, Taksa không chỉ cử những người lính đi làm “lính đồng” mà còn điều động các tay kiếm bắn cung ở hai cánh để yểm trợ, đồng thời cũng có một đội kỵ binh sẵn sàng tấn công vào bất kỳ lúc nào.

Mông Hoá nhìn những đội quân liên minh từ Những vùng Tây Yểm dần tiến lại gần, nhưng ông không ban hành bất kỳ mệnh lệnh nào, mà để quyền chỉ huy hoàn toàn cho tướng Li Si – người phụ trách việc phòng thủ tường ngoài của doanh trại.

Ban đầu, tướng Li Si muốn ra lệnh cho các tay kiếm bắn cung ở tường ngoài bắn vào đội quân liên minh đang tiến lên, nhưng sau khi suy nghĩ, ông chỉ yêu cầu các binh sĩ trong doanh trại chuẩn bị sẵn sàng đối phó với loạt tên bắn, và không cho phép họ bắn vào những người chăn nuôi này. Thay vào đó, ông chỉ đạo một số tay kiếm bắn cung có kỹ năng tốt tìm cơ hội bắn hạ các sĩ quan chỉ huy đội quân liên minh.

Vì vậy, đội quân kiếm bắn cung của đội quân liên minh đã dễ dàng tiến đến dưới sườn dốc của doanh trại, rồi bắt đầu ném tên bắn lên tường thành.

Những binh sĩ người Hán, vốn đã có nhiều kinh nghiệm chiến đấu, trước làn tên bắn dày đặc này không hề hoảng loạn. Những người mang khiên ở hàng trước đã giơ cao khiên của mình, còn những binh sĩ không có khiên thì cúi xuống, trú ẩn phía sau tường thành, áp sát vào gốc tường. Những binh sĩ đang chạy qua lại bên trong doanh trại cũng lập tức tìm chỗ ẩn náu sau khi nghe thấy lời cảnh báo; trong chốc lát, toàn bộ doanh trại dường như biến thành những khối đá cứng rắn, không hề rung chuyển.

Làn tên bắn ầm ầm lao đến.

Hầu hết những người chăn nuôi sống ở vùng đồng cỏ và sa mạc đều là những người bắn cung giỏi, nhưng thật không may, họ không nhất thiết là những tay kiếm bắn cung xuất sắc về mặt quân sự.

Mặc dù họ đã được huấn luyện và tổ chức lại sau một thời gian, nhưng thời gian huấn luyện lại trùng với mùa mưa, vì vậy không thể nào thực hiện việc bắn cung trong điều kiện thời tiết mưa. Việc đó không thể gọi là huấn luyện, mà thực chất là việc phá hỏng những cây cung của họ. Vì vậy, dù họ cố gắng xếp hàng ngay ngắn và bắn tên cùng lúc, nhưng những mũi tên bay lên trời vẫn rất thưa thớt; khi chúng rơi xuống, không một mũi tên nào có thể làm lay chuyển những chiếc khiên của binh sĩ người Hán trên tường thành, hay khiến họ di chuyển dù chỉ một bước.

Khi mũi tên rơi xuống, chúng mang theo một lượng năng lượng nhất định. Nếu chúng rơi quá dày đặc và với lực lượng m

“Truyền lệnh! Mỗi quốc gia hãy cử ra một số người bắn đại bàng! Họ phải trào vào hàng ngũ và bắn chết binh lính Hán!”

Thấy người truyền lệnh đã đi xuống, Taksa lại nhìn về phía sau và hỏi: “Việc chuẩn bị các gói đất đã xong chưa?”

Phía sau doanh trại có độ dốc khá lớn; chỉ có việc sử dụng các gói đất để tạo thành một con dốc thoai thoải thì mới có thể xây dựng được con đường tấn công. Hơn nữa, việc đào đất và chuẩn bị các gói đất không được để quá gần doanh trại, nếu không binh lính bên trong sẽ nhận thấy và có thể đoán ra ý đồ của Taksa, khiến cho cuộc tấn công mất đi tính bất ngờ.

“Tướng quân, tôi sẽ đi kiểm tra ngay.” Vệ sĩ đáp.

“Ừm, hãy chuẩn bị thật nhiều, càng nhiều càng tốt, đừng thiếu!” Taksa ra lệnh, “Nếu có bất kỳ tình huống gì xảy ra, hãy báo ngay!”

Vệ sĩ đáp lại rồi lập tức phi ngựa đi về phía sau.

Dưới chân doanh trại, liên quân Tây Vực, dưới sự che chở của các mũi tên, bắt đầu phá hủy các bẫy và chướng ngại vật được đặt trên con dốc bên ngoài doanh trại, đồng thời từ từ tiến gần hơn tới bức tường ngoài của doanh trại.

Tiếng kèn bò lại vang lên một lần nữa.

Các tay bắn cung lùi sang hai bên để tạo ra không gian rộng hơn; sau đó, liên quân Tây Vực la lên một tiếng, mang theo bảy tám cái thang bọc mây, dưới sự bảo vệ của các chiến binh cầm khiên, lao về phía bức tường ngoài doanh trại.

Li Si ở trên bức tường nhìn lên trời và thấy rằng những mũi tên bên ngoài đã ngừng bay; anh ta nhô đầu ra ngoài nhìn một cái rồi lập tức rút đầu lại và hét lớn: “Anh em ơi, kẻ thù đang tấn công! Hãy chuẩn bị chiến đấu!”

Những người lính Tây Vục này, la hét, chạy loạng choạng về phía trước. Những người mang thang bọc mây nhanh chóng trở thành mục tiêu tấn công của các tay bắn cung. Những người này không thể chạy theo hình chữ S trong giây này rồi lại chạy theo hình chữ B trong giây tiếp theo; hướng di chuyển và tốc độ của họ đều khá ổn định. Dù có các chiến binh cầm khiên bảo vệ bên cạnh, nhưng vẫn không thể hoàn toàn che chở họ; việc bị thương là điều không thể tránh khỏi. Thỉnh thoảng, có người bị bắn trúng và rơi xuống đất, kêu thét đau đớn.

Tuy nhiên, xung quanh vẫn còn rất nhiều người lính Tây Vục; mỗi khi có người ngã xuống, ngay lập tức sẽ có người khác thay thế họ, giống như những viên đá ném vào hồ nước, chỉ tạo ra những gợn sóng nhỏ mà thôi.

Li Si cũng lấy một cây cung, đặt một mũi tên lên, nhẹ nhàng kéo cung ra một nửa, sau đó đặt nó bên cạnh bức tường do

“Chính là ngươi rồi…” Lý Tư nhẹ nhàng nghiêng người về phía trước, dùng sức kéo cung ra và nhắm vào gã kia – kẻ đang vẫy vẫy tay, trên cánh tay có một sợi dải vải màu xanh rõ rệt.

Mũi tên bay vút ra ngoài.

Để đảm bảo trúng đích, Lý Tư không nhắm vào đầu hay cổ họng của kẻ đó, mà chọn mục tiêu là phần thân trên của nó.

Những mũi tên được chế tác theo quy trình chuẩn mực này thể hiện rõ tay nghề sản xuất của người Hán thời bấy giờ. Thân tên dai lại đều đặn giúp giảm đáng kể lỗi khi bắn; lông vũ của gia cầm cũng giúp mũi tên bay đều hơn. Những công nghệ này giúp các xạ thủ người Hán luôn có khả năng trúng đích mà không cần dựa vào may mắn.

“Phập!”

Mũi tên sắc bén ấy, khi đối đầu với những mục tiêu không mặc áo giáp, luôn gây ra tổn thương lớn.

Khi thấy gã thủ lĩnh nhỏ của liên quân Tây Vực, kẻ đeo sợi dải vải màu xanh trên tay, ngã xuống, Lý Tư mới mỉm cười… Nhưng ngay lập tức, anh nhận thấy ở góc tầm nhìn phía dưới doanh trại, có ai đó đang nâng cung và nhắm vào mình!

Lý Tư lập tức cảm thấy lông gai dựng đứng, vội vàng lùi lại.

Một bóng đen lao vút từ phía dưới lên, khiến Lý Tư ngã gục!

“Quân Hou!”

Các binh sĩ xung quanh đều hoảng sợ.

Lý Tư cảm thấy mặt mình đau rát như bị lửa thiêu; anh muốn cười nhưng mỗi lần môi hé ra lại càng đau thêm. Khi sờ vào mặt, anh thấy tay mình đẫm máu. Một binh sĩ bên cạnh giúp Lý Tư tháo chiếc mũ bảo hiểm ra, và họ thấy một mũi tên đã xuyên sâu vào mũ, thậm chí còn để lại một đầu nhọn sắc bén.

Hóa ra, mũi tên bắn từ phía dưới đã cắt qua cằm và má Lý Tư, xé rách tai anh, rồi xuyên thẳng vào mũ. Nếu Lý Tư lùi lại chậm hơn một chút, hoặc người bắn nhắm chính xác hơn một chút, có lẽ bây giờ anh đã không còn sống nữa.

“Bác sĩ! Bác sĩ!” Các binh sĩ xung quanh hét lên, “Nhanh lên, băng bó cho Quân Hou đi!”

Lý Tư cố gắng nhấp nháy mắt; đau đến nỗi anh chỉ biết rên rỉ, “Không cần gọi đâu! Tôi không sao đâu!”

Anh rút mũi tên ra khỏi mũ, nhìn nó rồi cắn răng nói: “Chỉ cần rót thuốc cầm máu lên là được, không cần băng bó đâu! Nếu băng bó thì làm sao tôi có thể ra lệnh được? Đi, báo cho mọi người biết: Trong đám quân xâm lược Tây Vực có những tay bắn chim ưng! Mọi người phải cẩn thận!”

Tay bắn chim ưng không phải là một đơn vị quân đội đặc biệt; đó chỉ là danh hiệu tôn vinh dành cho những người dân tộc du mục có kỹ n

Những tay bắn đại bàng này đều sở hữu những cây cung mạnh mẽ, sức mạnh lớn và tầm bắn xa hơn so với các tay bắn cung thông thường của người Hồ. Khi họ tham gia vào đội quân liên minh Tây Vực và tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào doanh trại của quân Hán, họ đã đạt được những thành tích không hề nhỏ; ngoài việc làm bị thương Li Si, họ còn hạ gục một số binh sĩ Hán khác nữa.

Li Si răng chặt vì đau: “Những tay bắn cung kia! Hãy tìm cho ta năm mươi tay bắn cung!”

Không trả thù kẻ thù là không phải đàn ông tử tế; dù sao Li Si cũng không coi mình là người tử tế, vì vậy anh ta quyết tâm phải trả thù ngay tại chỗ, nếu không thì sẽ không thể nguôi được cơn giận này!

Anh ta không muốn để các tay bắn cung của mình đối đầu trực tiếp với những tay bắn đại bàng ấy, bởi rõ ràng là các tay bắn cung bình thường sẽ không thể đối phó nổi với những chiến binh xuất sắc như vậy.

Nếu đối đầu cá nhân không thành công, thì hãy dùng biện pháp đánh đội.

Những tay bắn đại bàng ở phía dưới doanh trại vẫn đang cúi người, ẩn mình trong hàng ngũ của đội quân liên minh Tây Vực. Khi bắn từ phía dưới lên trên, mặc dù họ luôn nhắm vào những điểm yếu trên đầu mục tiêu, nhưng do khoảng cách bắn, họ buộc phải tiến lại gần hơn một chút; nếu không, họ sẽ không thể bắn trúng. Tuy nhiên, họ cũng không thể tiến quá gần tường doanh trại, vì vậy thực tế là khoảng cách giữa họ và doanh trại khá gần nhau, trên cùng một đường thẳng.

Điều này đã tạo ra cơ hội cho Li Si để phản công.

Khi anh ta phát hiện ra một tay bắn đại bàng, anh ta cũng nhanh chóng tìm thấy những tay bắn đại bàng khác…

Sau đó, Li Si cảm thấy năm mươi tay bắn cung vẫn chưa đủ, nên anh ta tiếp tục gọi thêm ba mươi tay bắn cung nữa, tạo thành một đội hình nhỏ.

“Độ cao hai ngón tay rưỡi! Chỉnh sang phải một vai!” Li Si nhìn qua khe hở, quan sát đường dốc bên ngoài doanh trại, rồi ra lệnh: “Thử bắn!”

Các tay bắn cung phía sau Li Si nâng cung lên và bắn ra một mũi tên đánh dấu.

Mũi tên có đuôi trắng bay ngang bầu trời rồi lao thẳng xuống dưới.

Trong khi đó, những tay bắn đại bàng trong đội quân liên minh Tây Vực không hề nhận ra ý nghĩa của mũi tên đó; họ vẫn đang cố gắng tìm kiếm những mục tiêu có giá trị, hoặc bắn vào những kẻ đang dùng đẩy lê để đẩy thang lên…

Li Si khẽ gầm lên; mặc dù anh ta đã rắc bột cầm máu lên mặt, nhưng điều đó chỉ giúp giảm lượng máu chảy, còn khi nói chuyện hay di chuyển, vết thương vẫn khiến anh ta đau đớn

“Bắn!”

Gần như đồng thời, hàng chục mũi tên bay vút lên trời.

Một đám mây đen nhỏ lao xuống từ trên cao, trong chốc lát đã hạ gục một số binh sĩ của liên quân Tây Vực.

“Độ cao không đổi, nghiêng sang phải ba ngón tay! Tiếp tục ba lượt nữa! Chuẩn bị! Bắn!”

Theo lệnh của Lý Sĩ, các cung thủ của quân Hán như có mắt thứ hai, liên tục bắn ra từ trên doanh trại, quét qua khu vực phía trước theo hướng từ phải sang trái, giống như một cái lược, làm sạch hoàn toàn khu vực ẩn náu của những người bắn chim ở sườn dốc phía trước doanh trại!

Trong số những người bắn chim này, một số không hề chuẩn bị gì và lập tức bị những mũi tên lao xuống đầu đâm trúng; một số khác thì linh hoạt hơn, nhận thấy tình hình nguy hiểm liền chạy ngược lại; còn có những người dường như rất giàu kinh nghiệm chiến trường – khi thấy mũi tên đã đến gần đầu mình thì không kịp chạy, liền vội vàng dùng xác chết trên mặt đất che đậy đầu mình… Dù không thể tránh khỏi tổn thương hoàn toàn, nhưng ít nhất cũng giúp họ tránh được những vị trí quan trọng trên cơ thể…

Trong khu vực bị mũi tên bao phủ, quân đội Tây Vực đổ máu, những người còn sống thì chỉ biết chạy trốn trong tuyệt vọng!

Sau đợt tấn công này, Lý Sĩ ngạc nhiên nhận ra rằng hành động ban đầu chỉ nhằm trả thù một mũi tên của mình, lại mang lại hiệu quả bất ngờ! Anh ta vô tình đã tạo ra một “rào cản” để ngăn cản đội hình tấn công của quân Tây Vực, khiến cho họ không thể tiếp tục cuộc tấn công trong thời gian ngắn!

Việc sử dụng mũi tên để bao phủ chiến trường không phải là ý tưởng mới của Lý Sĩ; tuy nhiên, việc sử dụng một lượng tên nhỏ để bao phủ một khu vực rộng lớn, giống như “kéo” cắt đứt đội hình đối phương, thì lại là điều khá hiếm gặp.

Có thể nói, trước đây, khi sử dụng phương pháp bắn tên để bao phủ chiến trường, dù có di chuyển thì cũng chủ yếu theo hướng dọc; còn bây giờ, Lý Sĩ đã vô tình tạo ra ví dụ thực tế về việc sử dụng phương pháp này theo hướng ngang, và hiệu quả thật sự rất tốt!

Nếu suy nghĩ từ một góc độ khác, đôi khi những ý tưởng đơn giản chỉ xuất hiện trong chốc lát; nhưng đôi khi lại rất khó tìm ra, và có thể mất hàng chục năm, thậm chí hàng trăm năm mới có ai nghĩ ra được.

Nhìn thấy những thay đổi bất ngờ trên chiến trường, Lý Sĩ lập tức phản ứng, chỉ vào nhóm binh sĩ Tây Vực đang leo thang lên thành, hét lớn: “Giết họ! Đẩy những cái thang đó xuống! Giết hết chúng!”

Tiếng trống chiến vang dội, tinh thần chiến đấu của binh sĩ c