Mặc dù ánh sáng từ những ngọn nến hơi mờ ảo, nhưng trên từng tấm lá thép vẫn lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo. Những bộ giáp nặng mà Phí Tiềm thường sử dụng cho binh lính đao xa đang được trưng bày trong phòng...

Thôi Hậu có vẻ do dự, lắp bắp nói: “Chủ công... nếu bán bộ giáp này... e rằng..."

Lý do khiến Thôi Hậu lo lắng là bởi vì hầu hết các gia tộc quý tộc ở khắp nơi đều có riêng xưởng rèn của mình. Ngoài việc chế tạo công cụ nông nghiệp, họ cũng sản xuất vũ khí và giáp bọc cần thiết cho các điền trang. Những vật phẩm như giáp bọc thường có giá từ hàng vạn đến hàng trăm nghìn tiền. Một bộ giáp nặng như thế này thực sự rất tuyệt vời, nhưng giá cả cũng vô cùng cao – ít nhất cũng phải từ năm mươi đến sáu mươi vạn tiền trở lên – và không phải tất cả các gia tộc quý tộc đều sẵn lòng mua.

Không còn cách nào khác, trong suy nghĩ của hầu hết mọi người hiện nay, chỉ cần có một đầu nỏ là đã coi đó là vũ khí rồi. Những người sẵn lòng chi tiền để mua một bộ giáp như thế này thực sự rất ít.

Phí Tiềm cười nhẹ, bước đến trước bộ giáp và nói: “Đây chỉ là một mẫu thôi… Tất nhiên, nếu muốn mua thì cũng được, giá là tám trăm nghìn tiền mỗi bộ. Nhưng điều tôi muốn nói không phải là về bộ giáp này, mà là…”

Phí Tiềm gõ nhẹ vào các tấm thép trên bộ giáp và nói một cách thoải mái: “Chúng ta đã tìm thấy mỏ sắt, và cần nguyên liệu để đảm bảo hoạt động khai thác...” Việc sử dụng bộ giáp này giống như đang ám chỉ rằng nếu có nhiều thanh sắt thì hoàn toàn có thể chế tạo ra một bộ giáp nặng như thế này…

Thôi Hậu bỗng nhiên đứng dậy, ánh mắt sáng lên, hỏi nhỏ: “Chủ công, lời nói này... thật sao?”

Phí Tiềm cười mỉa mai và nói: “Còn Nguyên, ông nghĩ sao?”

Triều đại Hán không cấm việc sản xuất giáp bọc, nhưng lại cấm khai thác mỏ sắt – một ngành kinh doanh mang lại lợi nhuận cực lớn – và không cho phép tư nhân khai thác. Tuy nhiên, quy định này gần như không còn hiệu lực nữa. Ở khắp nơi trên cả nước, mọi người đều đang lén lút khai thác mỏ sắt.

“Nếu vậy, thì chắc chắn không còn mỏ sắt nào còn sót lại...” Thôi Hậu có vẻ thất vọng. Trong thời đại Hán, một mỏ sắt thậm chí còn quý giá hơn cả một mỏ vàng; toàn bộ tộc Hung Nô đã bị người Hán đè bẹp nhờ vào những vật dụng làm từ sắt...

Hơn nữa, ngày nay hầu hết mọi thứ đều cần sử dụng sắt – không chỉ giáp bọc mà còn công cụ nông nghiệp và đồ dùng sinh hoạt

Nhưng điều mà Thôi Hậu không hiểu được là, theo cách này, dù cuối cùng không phải trả tiền bằng hình thức đồng thiếc, thực tế vẫn sẽ phải trả một khoản lãi khá lớn. Làm sao mà Phi Tiên có thể chắc chắn rằng mình sẽ kiếm được nhiều tiền hơn vào lúc đó?

Tuy nhiên, nhìn thấy vẻ tự tin của Phi Tiên, Thôi Hậu cuối cùng cũng không hỏi thêm gì nữa, và quyết định tin tưởng anh ta. Dù sao thì tài sản của mình cũng chủ yếu là nhờ vào Phi Tiên mà có được; chắc chắn Phi Tiên cũng không coi việc này là chuyện đùa...

Sau khi tiễn Thôi Hậu ra khỏi phòng, Phi Tiên lại một mình quay trở vào trong.

Chắc chắn là có mỏ thiếc, chỉ là hiện tại vẫn chưa có thôi. Khu vực Bình Châu này có rất nhiều loại khoáng sản, đặc biệt là than đá...

Dù có mỏ thiếc đi nữa, Phi Tiên vẫn dự định sẽ trả lại số tiền cho người đó, bởi vì vào giai đoạn cuối của mỗi triều đại, luôn xảy ra tình trạng lạm phát nghiêm trọng...

Lạm phát nghiêm trọng chính là cách mà những người ở vị trí cao nhất thu hoạch lợi ích từ những người ở vị trí thấp hơn một cách hiệu quả và tàn nhẫn nhất. Dù sao thì triều đại đó cũng sắp sụp đổ rồi; việc tranh thủ lấy được thật nhiều tiền trước khi đi là điều hợp lý nhất.

Ngược lại, nếu lạm phát diễn ra một cách ôn hòa...

Ừm, khà khà...

Tiền giấy của các thời đại sau này được sử dụng dựa trên mô hình kinh tế dựa trên niềm tin, đó là một hệ thống phức tạp liên quan đến việc lưu thông tiền tệ và tín dụng. Việc in thêm tiền giấy không nhất thiết sẽ dẫn đến lạm phát; có rất nhiều yếu tố ảnh hưởng đến điều này, và những người không chuyên sâu thì không thể hiểu hết được. Tuy nhiên, vào thời Đại Hán, mọi thứ lại rất đơn giản, đơn giản đến mức ngay cả một người như Phi Tiên – người chỉ biết một chút – cũng có thể hiểu được.

Thực tế, ngay từ thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, Trung Quốc đã đi trước người Hy Lạp và La Mã ở phương Tây, bắt đầu sử dụng đồng xu. Mỗi quốc gia đều có kiểu dáng đồng xu riêng; đến thời Tiền Tần, chúng được thống nhất thành hình dạng “tròn ở trên, vuông ở dưới”.

Vàng và bạc có giá trị khá cao, nên không thể dùng để mua những thứ thiết yếu hàng ngày như củi, gạo, dầu, muối… Vì vậy, vàng bạc chỉ được lưu thông giữa các gia tộc quý tộc hay thương nhân lớn, thường liên quan đến các giao dịch lớn với hàng hóa xa xỉ. Ngay cả khi sử dụng, họ cũng thường dùng những hình thức như hạt bạc hay lá vàng; nếu không, thì sẽ không thể sử dụng được. Trong khi đó, đồng xu có giá trị thấp hơn nhiều, nên có thể được dùng cho các giao dịch

Nửa lượng tiền có hình vuông bên trong và tròn bên ngoài, đó chính là loại tiền mà người ta gọi là “Kong Fang Xiong”.

Vào thời kỳ đầu nhà Hán, triều đình chỉ có trách nhiệm quy định trọng lượng và hình dạng của đồng tiền; quyền đúc tiền được giao cho tư nhân, vì vậy người dân có thể tự do đúc tiền. Chỉ đến thời Đại Đế Hán, quyền đúc tiền mới được triều đình nắm giữ hoàn toàn, và loại tiền Ngũ Trụ nổi tiếng trong lịch sử đã được đúc và phát hành.

Đây cũng chính là loại tiền mà Phi Tiềm đang sử dụng vào giai đoạn này.

Phi Tiềm lấy ra vài đồng tiền đặt lên bàn, một đồng đại diện cho triều đình, một đồng đại diện cho quan lại, một đồng đại diện cho thương nhân, và cuối cùng là một đồng đại diện cho người dân bình thường.

Đây chính là mô hình lưu thông tiền tệ đơn giản nhất thời nhà Hán. Triều đình đúc tiền và phân phát cho quan lại; quan lại dùng tiền để mua sắm từ thương nhân; thương nhân lại mua hàng từ nông dân hay các người sản xuất thủ công; sau đó, thông qua việc nộp thuế, tiền lại trở về tay triều đình.

Tuy nhiên, trong chu trình nhỏ bé này, rất nhiều yếu tố có thể khiến mô hình này sụp đổ… Đồng tiền kim loại không thể đảm bảo tránh được tình trạng lạm phát; ngược lại, do cơ chế lưu thông tiền tệ thời cổ đại quá đơn giản, bất kỳ hành động nào cũng có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Trong mắt Phi Tiềm, nền kinh tế hiện tại đã đứng trước bờ vực sụp đổ; tuy nhiên, hầu hết mọi người, hoặc ít nhất là tất cả mọi người thời nhà Hán, đều không hiểu biết gì về kinh tế học và thiếu tầm nhìn vĩ mô; vì vậy, trong mắt họ, tiền vẫn chỉ là tiền mà thôi…

Nhưng thực tế, những người này chỉ đang che giấu nỗi đau sau khi vết thương đã lành; dù sao thì cuộc lạm phát nghiêm trọng lần trước cũng đã trôi qua gần hai trăm năm rồi… Vấn đề kinh tế hiện nay không phải là hậu quả của một hoặc hai năm, mà là kết quả của việc liên tục chiến tranh với Tây Lương và dập tắt cuộc khởi nghĩa Hoàng Kim trong thời gian dài…

Chợt nhiên, Phi Tiềm nghĩ đến một vấn đề; vấn đề này dường như đã được đề cập trên nhiều diễn đàn sau này, thậm chí cả trong suốt thời gian anh ở thời nhà Hán, anh cũng chưa từng nghĩ đến…

“Ở Thành Tây có cửa hàng bán bánh bao ngon không nhỉ? Loại bánh bao nhân rau củ…”

Thật buồn lòng…

Muốn ăn thì đi tìm cửa hàng, nhưng… Nhân cà rốt thì chỉ toàn cà rốt; nhân ngô thì chỉ toàn ngô; nhân tóp mì thì chỉ toàn tóp mì; nhân dưa chua thì chỉ toàn dưa chua…

Toàn những nhân đơn giản, nhạt nhẽo thôi…

Lẽ ra nên trộn thêm đậu ph