Thành Đô.

Bên trong đại sảnh của phủ chính quyền, một bản đồ lớn về khu vực Quan Trung được treo lên tường.

Bên cạnh bản đồ là danh sách những người có ảnh hưởng lớn tại khu vực Đất Sichuan-Shu hiện nay.

“Trong Đất Sichuan-Shu, người Ba, người Di và các tộc khác không hoàn toàn tuân theo sự chỉ huy… Đây thực sự là một mối nguy hiểm… Tôi dự định thiết lập thêm các doanh trại quân sự ở những địa điểm này và những nơi khác, mỗi nơi sẽ có 300 binh sĩ đóng quân thường trực…” Xu Hoàng chỉ vào bản đồ và nói một cách rõ ràng.

Sau khi kiểm tra tổng thể tình hình quân sự tại Đất Sichuan-Shu, Xu Hoàng đã trở lại Thành Đô và cùng Từ Thục thảo luận về các vấn đề liên quan.

Là một trong những tướng lĩnh giàu kinh nghiệm từng theo sát Phì Tiềm, Xu Hoàng đã đi từ khu vực Hà Đông đến Đất Sichuan-Shu ngày nay. Mặc dù không giỏi lắm trong chiến đấu trên lưng ngựa, nhưng Xu Hoàng lại rất xuất sắc trong các trận chiến bộ binh. Thêm vào đó, trước đây ông cũng đã nghiên cứu nhiều về chiến thuật chiến đấu trong rừng núi tại Quan Trung, vì vậy việc tiếp quản công tác tổ chức quân sự tại Đất Sichuan-Shu từ tay Ngụy Yến không hề gặp khó khăn gì.

Lúc này, Xu Hoàng thể hiện sự tự tin mạnh mẽ; ông hiểu rõ mọi thông tin về đường xá, sông ngòi và các doanh trại quân sự tại Đất Sichuan-Shu. Khi chỉ trên bản đồ, ông giải thích một cách rành mạch về tình hình trong khu vực này và các vùng lân cận, giống như một vị tướng lão luyện đã sống ở Đất Sichuan-Shu nhiều năm, chứ không hề giống một người mới đến đây chưa đầy một tháng…

Hiện tại, Xu Hoàng tự tin, khiêm tốn và mạnh mẽ; nhưng trong lịch sử, Xu Hoàng lại không hẳn như vậy.

Trong lịch sử, dưới sự chỉ huy của Tào Tháo, Xu Hoàng gần như là biểu tượng của sự chăm chỉ và ngoan ngoãn; thậm chí trong danh sách “Ngũ Tử Lương Tướng”, ông cũng được xếp ở vị trí cuối cùng. Là một trong những tướng lĩnh quan trọng của Tào Ngụy, Xu Hoàng tham gia vào rất nhiều trận chiến quan trọng, từ Gia Độ đến Liêu Đông, Lương Châu, Phàn Thành cho đến Giang Lăng… Phạm vi hoạt động của ông rất rộng lớn, khiến ông trở thành một trong những tướng lĩnh xuất sắc nhất của Tào Ngụy.

Tuy nhiên, dù vậy, Xu Hoàng vẫn giữ thái độ khiêm tốn trong hàng ngũ Tào Ngụy; ông không hề thể hiện sự kiêu ngạo hay oai phong nào cả. Có lẽ điều này liên quan đến xuất thân của ông, hoặc kinh nghiệm khi ông từng theo phe của Bạch Bô trước đây… Dù vậy, ngay cả vào giai đoạn sau này, Hạ Hầu Thượng vẫn được giao trách nhiệm giám sát Xu Hoàng…

Vì vậy, có thể nói rằng, ngay cả khi Tà

Từ Thục, Pháp Chính, Gia Cát Lượng cùng những người khác cũng đang đứng bên cạnh, quan sát bản đồ. Những người này có một điểm chung: tất cả đều xuất thân từ gia đình nghèo khó. Nói một cách chính xác hơn, Pháp Chính không thuộc hàng gia đình nghèo khó cực độ; ông là cháu của danh sĩ Pháp Chân, nhưng cuộc sống của ông cũng không được tốt đẹp lắm. Cha của Pháp Chân, Pháp Hùng, chỉ giữ chức vụ Thái thú Nam Dương mà thôi. Về phía tổ tiên, cha của Pháp Hùng không có tiếng tăm gì, và con trai của Pháp Chân – tức là cha của Pháp Chính – cũng qua đời vì bệnh khi còn ở tuổi trung niên, chức vụ của ông cũng không cao lắm. Do đó, nói chung, nhóm lãnh đạo hiện tại ở Sichuan-Shu có thể được coi là một “nhóm lãnh đạo xuất thân từ gia đình nghèo khó”. Vì xuất thân tương đối giống nhau, họ cũng có nhiều điểm chung để trao đổi, và đều có cái nhìn nhất trí về kế hoạch tổng thể và chiến lược phát triển của Phi Tiềm.

“Mùa xuân đang đến gần; nếu điều động binh sĩ, chắc chắn sẽ làm trì hoãn công việc canh tác nông nghiệp. Có thể tận dụng khoảng thời gian giữa các mùa vụ để sửa chữa các con đường gần đó; sau khi cây trồng mùa xuân đã phát triển tốt, mới tiến hành điều động binh sĩ, như vậy sẽ không làm ảnh hưởng đến mùa màng,” Pháp Chính, với tư cách là Thái thú mới được bổ nhiệm của thành Đô, chắc chắn cần phải quan tâm đặc biệt đến khu vực xung quanh thành Đô – nơi được coi là trung tâm sản xuất lương thực lớn nhất ở Sichuan-Shu.

“Đúng vậy. Có thể sử dụng sự hỗ trợ của người Ba, người Di và người Bàn trong việc sửa chữa công trình thủy lợi và hệ thống tưới tiêu,” Từ Hoàng gật đầu nói. “Ngoài ra, Quan Trung cũng sẽ gửi một số tù binh đến; có thể sử dụng họ xen kẽ với những người khác, để tránh làm ảnh hưởng đến mùa màng.”

Từ Thục đứng ở giữa, nhìn quanh rồi mỉm cười không nói gì. Đây chính là lợi ích của việc có những người có xuất thân tương đồng. Đôi khi, “xuất thân tương đồng” là một khái niệm khá mơ hồ, nhưng nếu chuyển nó thành những thói quen sinh hoạt hay kiểu suy nghĩ cụ thể, thì nó sẽ trở nên dễ hiểu hơn nhiều. Nhóm lãnh đạo ở Sichuan-Shu này, với xuất thân tương đồng, đều có mục tiêu chung là tạo ra những thành tựu trên mảnh đất này; tuy nhiên, những thành tựu đó không phải là điều duy nhất họ theo đuổi. Dù là Từ Thục, Từ Hoàng, Gia Cát Lượng hay Pháp Chính, tất cả họ đều muốn tích lũy kinh nghiệm, tìm ra những phương pháp phù hợp, và dần dần xây dựng con đường

Nhờ vào những bài thi mà họ được thăng chức; còn việc liệu những bài thi đó có tiêu tốn nguồn lực của địa phương, thậm chí có gây tổn hại đến lòng dân hay không, hoặc liệu những bài thi đó có được xây dựng trên sự hy sinh của vô số sinh mệnh vô nghĩa hay không… thì điều này gần như không nằm trong phạm vi suy nghĩ của họ. Việc dùng máu của những người dân vô tội để đạt được quyền lợi cá nhân, hoặc sử dụng sinh mạng của hàng ngàn trẻ em nhỏ để bảo đảm con đường thăng quan của mình, cũng đều không khiến họ e ngại chút nào.

Vì vậy, nếu những người “không hợp nhau” bị buộc phải làm việc cùng một chỗ, liệu họ có thể hợp tác được không?

“Ngoài ra, khi chúng ta tích cực thúc đẩy hoạt động thương mại,” Pháp Chính tiếp tục nói, “việc sửa chữa các tuyến đường cũng có thể nhận được sự hỗ trợ từ giới thương nhân. Ngày xưa, khi Chủ công còn ở Hà Đông, dù thiếu hụt nhân lực, vật tư và tài chính, nhưng ông vẫn đã xây dựng được các tuyến đường nhanh chóng; điều này chứng tỏ rằng việc này hoàn toàn khả thi.”

Nghe vậy, Từ Thục gật đầu và bổ sung: “Chỉ riêng gia tộc Triệu thôi là không đủ sức để thực hiện công việc này; chúng ta có thể mời người Man phía nam Kinh Nam và người Qiang ở vùng tuyết để đến Sichuan-Shu mua bán… À, chúng ta có thể xem xét việc giảm bớt thuế thương mại, nhưng cần phải báo cáo lên Chủ công để xin phép.”

“Như vậy, sau khi thảo luận xong, chúng ta sẽ thực hiện theo kế hoạch này,” Từ Thục tiếp tục nói. “Công Minh, về các vấn đề quân sự ở Sichuan-Shu, như huấn luyện binh sĩ, điều động quân đội, hợp tác phòng thủ, đóng quân… em cần phải quan tâm nhiều hơn.”

Từ Hoàng cúi đầu và nói: “Xin Chủ công yên tâm; đó chính là trách nhiệm của Hoàng, làm sao có thể không cố gắng hết sức?”

Từ Thục gật đầu, sau đó nói với Pháp Chính: “Hiếu Trực, về các vấn đề dân sự ở miền trung Sichuan, đặc biệt là việc khai phá đất hoang, xây dựng hệ thống thủy lợi và đường xá, sắp xếp chỗ ở cho người dân, cũng như việc điều phối lương thực… em phải đảm bảo không có sai sót gì xảy ra.”

Pháp Chính cũng gật đầu đáp lại: “Sẽ tuân theo mệnh lệnh của Chủ công.”

“Ngoài ra, việc điều phối nhân lực, vật tư, và sự phân công nhiệm vụ của binh sĩ đều cần phải được thực hiện một cách có tổ chức, theo đúng chỉ thị…” Từ Thục quay sang nói với Gia Cát Lượng: “Khổng Minh, việc phân loại và phối hợp các công việc xây dựng, em sẽ phải chịu trách nhiệm…”

Gia Cát Lượng cúi đầu đáp nhận.

Muốn giàu có, trước hết phải xây dựng đường xá.

Nhờ sự phối hợp chặt chẽ của Từ Thục cùng những người khác, khu vực Sichuan-Shu đã bắt đầu quá trình phát triển và xây dựng mới.

So với sự hòa thuận giữa các tộc thể ở Sichuan-Shu, mâu thuẫn trong nội bộ thành phố Hà Nội lại có vẻ càng trở nên gay gắt, thậm chí gần như không thể hóa giải được…

Đói thì tìm thức ăn, điều này hoàn toàn bình thường.

Chẳng hạn như việc ăn bánh bao… Ừm, những chiếc bánh bao thật sự ngon đấy.

Ăn một cái bánh bao rồi vẫn chưa no.

Liền ăn thêm cái thứ hai, sau đó là cái thứ ba, cái thứ tư… Ôi, cuối cùng mới no.

Lập tức thốt lên: Những cái bánh bao đầu tiên chỉ toàn nước thôi, cái cuối cùng mới thực sự ngon!

Biết từ trước thì đáng lẽ nên ăn luôn cái cuối cùng mất.

Chỉ có cái cuối cùng mới khiến người ta no được.

Rồi bỗng nhiên cảm thấy mình bị lừa dối, liền giận dữ bắt người bán bánh bao đến đánh một trận… Bởi vì cảm thấy người bán bánh bao đã cố tình giấu cái bánh bao cuối cùng – cái có thể khiến người ta no – lại, để anh ta phải ăn hàng loạt những cái bánh bao không no trước, rồi mới cho ra...

Vấn đề nằm ở đâu?

Có lẽ là do bánh bao, hoặc là do người bán bánh bao, phải không?

Người đã trả tiền thì làm sao có thể có lỗi được?!

Le Jin chính là người nghĩ như vậy.

Le Jin chỉ muốn ăn luôn cái bánh bao cuối cùng mà thôi.

Vì vậy, khi Tư Mã Phòng không chỉ giấu đi những cái bánh bao có thể khiến người ta no mà còn đóng cửa quầy bán bánh bao không bán nữa, Le Jin tự nhiên cảm thấy vô cùng tức giận.

Tại sao lại như vậy?

Mình đã trả tiền mà!

Khi những bông tuyết bay khắp bầu trời Hà Nội, Tư Mã Lệ Thịnh dẫn theo 2.500 binh sĩ, cùng với con rể và những kẻ phạm tội, tổng cộng 5.000 người, xuất quân lên dãy núi Thái Hành để truy đuổi những kẻ đã phản bội… À, thực ra đó là mệnh lệnh quân sự của gia tộc Tư Mã.

Gia tộc Tư Mã đã trốn vào núi Thái Hành… Điều này thực sự giống như việc họ đang tát mặt Le Jin vậy… Không đau lắm, nhưng rất ầm ĩ.

Làm sao có thể chịu đựng được như vậy?

Hoàn toàn không thể chịu đựng được.

Phải chăng Tư Mã Phòng không nên tuân theo quy tắc, nộp thuế đúng hạn, và để mình bị áp bức sao?

Làm sao dám chống đối, làm sao dám trốn thoát?

Hơn nữa, nếu gia tộc Tư Mã trốn thoát như vậy, các gia tộc quý tộc khác ở Hà Nội sẽ nghĩ gì? Họ sẽ xử lý như thế nào?

Liệu những chiếc bánh bao này còn có thể được ăn ngon nữa không?

Đứng giữa những bông tuyết rơi dày đặc, Lệ

Giọng nói của anh ta đã trở nên khàn đặc do liên tục hét lớn, nhưng anh ta vẫn tiếp tục kiểm tra và hỏi han đi hỏi lại.

Trên khuôn mặt Lạc Tiến, những cú đánh khiến máu chảy ròng; còn đối với Lạc Thịnh thì đó là những cơn đau dữ dội!

Những bông tuyết nhỏ rơi từ trên trời xuống, đáp vào mũ giáp, lên áo giáp, rồi cuối cùng nát vụn dưới chân người. Khi ở trên cao, chúng trông thật trong sáng, như những hạt băng tinh khiết, không thể bị ô uế… Nhưng khi rơi xuống đất, chúng chỉ là những thứ có thể bị giẫm nát một cách tùy tiện mà thôi.

Làm sao đây? Chỉ có thể cố gắng giữ chúng lại, không được để chúng rơi xuống được!

Điều này không chỉ áp dụng trong con đường sự nghiệp của các quan lại thuộc giai cấp quý tộc, mà còn được thể hiện rõ ràng trong hàng ngũ binh sĩ và tướng lĩnh.

Trên ngọn đồi phía bắc, có một đội quân giáp sĩ đang đứng đợi; đây là những quan chỉ huy do Lạc Tiến cử đến. Mặc dù họ không mang chức danh “quân sư”, nhưng địa vị của họ vẫn cao hơn nhiều so với Lạc Thịnh – người đang giữ chức vụ “quân sư” này.

Tuyết rơi, việc tiến quân chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn.

Nhưng nếu bây giờ không tiến vào núi để tìm kiếm, thì sẽ không bao giờ tìm thấy dấu vết của Nhà Tư Mã đâu… Phải chờ đến mùa xuân sao?

Phải chăng mùa mưa xuân mới là thời điểm thích hợp hơn để tiến quân?

Nếu không thể giải quyết được vấn đề của Nhà Tư Mã, làm sao có thể giải quyết được những vấn đề khác?

Việc ổn định Hà Nội và góp phần cho Kỳ Châu, Duy Châu là yêu cầu cơ bản, không thể thay đổi, và cũng không cho phép thương lượng hay xem xét yếu tố nhân tình.

Tiếng trống chiến bắt đầu vang lên; Lạc Thịnh giơ cao tay, vung mạnh về phía trước, “Khởi hành! Bắt đầu tiến quân!”

Ngay lập tức, có những lính truyền tin cầm lá cờ đỏ chạy về phía đầu đội quân; khi lá cờ được vung lên, đội quân bắt đầu di chuyển từ từ về phía trước.

Lạc Thịnh cũng trở về với đội quân chính, và cùng với khoảng ba mươi đến bốn mươi kỵ binh, họ cũng bắt đầu hành trình.

Rất nhanh sau đó, đội quân này đã tạo thành một hàng dài trên con đường cổ. Những người kéo xe tiếp tế phía sau đang vung roi dài, thúc đẩy gia súc kéo xe tiến lên phía trước.

Những người con rể không đủ tốt và những tù nhân, mặc những bộ quần áo rách rưới, cũng theo sau những chiếc xe lớn đó.

Thời Đại Tần phía Bắc, những người con rể không đủ tốt và những tù nhân này cũng giống như gia súc, phải lao động vất vả cùng quân đội; đến th

Vậy thì, rốt cuộc phải ăn đến cái bánh bao thứ mấy mới no được nhỉ?

Lệ Thịnh dẫn theo các kỵ binh cận vệ tiến lên phía trước, vừa đi vừa hô vang: “Tuy tuyết không lớn, nhưng chúng ta nên nhanh chóng đến nơi! Ở đây chỉ là tuyết nhỏ thôi, còn trong núi thì tuyết dày có thể che khuất cả đầu gối của kẻ trùm đó! Trời đang giúp chúng ta ngăn chặn Tư Mã thị kia! Đây chính là cơ hội tốt nhất của chúng ta! Lần trước chúng ta thiếu chuẩn bị nên đã phải chịu tổn thất, nhưng bây giờ chúng ta có thể dùng kiếm và súng trong tay để lấy lại những gì đã mất! Theo lệnh của tướng quân, khi thu hoạch xong, chúng ta chỉ cần nộp ba mươi phần trăm thôi; phần còn lại sẽ được chia đều cho mọi người! Càng chiếm được nhiều, thì phần chia của mình cũng sẽ càng nhiều!”

Các binh sĩ Nhà Tào bên cạnh ông cũng không khỏi reo hò đồng tình: “Đúng vậy! Kẻ trùm kia chân tay không linh hoạt, làm sao có thể đi xa được?! Hơn nữa, hắn đã ăn cắp vật tư quân sự và buôn lậu ngựa chiến, chắc chắn đã kiếm được rất nhiều tiền! Tất cả đều đang chờ chúng ta đến lấy! Đều đang chờ chúng ta chia đôi!”

“Cảm ơn tướng quân! Tướng quân thật là nhân từ và công bằng!”

“Khi gặp thứ gì hay, nhớ để lại một phần cho tướng quân nhé!”

Trong lúc mọi người đều hào hứng reo hò, gần như ai cũng la hét lên; tiếng hô vang vọng trong núi non, thỉnh thoảng còn xen lẫn tiếng cười vui vẻ… Dường như con đường lầy lội dưới chân họ cũng không còn lạnh lẽo và khó khăn nữa; trước mắt họ, có vô số tiền bạc, áo giáp, lương thực, phụ nữ xinh đẹp, lụa vải sang trọng…

Mặc dù vào ngày hôm đó, tại pháo đài Tư Mã Ngụ đã xảy ra một số trục trặc nhỏ, nhưng hầu hết những người bị tổn thất đều là những binh sĩ mới do Trần Phượng chỉ huy; còn đa số các binh sĩ tinh nhuệ của Nhà Tào do Lệ Thịnh dẫn dắt thì không hề bị tổn thương nghiêm trọng. Vì vậy, ngay sau khi các lính trinh sát phát hiện dấu vết Tư Mã Phòng đang bỏ trốn vào dãy núi Thái Hành, họ đã lập tức xuất quân truy đuổi.

Lệ Thịnh không thể để Tư Mã thị trốn thoát khỏi tay mình. Bởi vì điều này không chỉ là bằng chứng rõ ràng cho những vấn đề trong việc quản lý khu vực Hà Nội, mà còn có thể ảnh hưởng đến các khu vực khác nữa! Hôm nay là Tư Mã thị, ngày mai thì sao?

Nếu từng quán bánh bao đều phải đóng cửa, thì cuối cùng chúng ta sẽ không còn chỗ nào để ăn bánh bao nữa!

Còn về lý do tại sao quán bánh bao của Tư

Cuộc sống yên bình của Trần Phượng đã bị phá vỡ và trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Mình có làm gì sai không?

Trần Phượng thực sự rất bối rối.

Nếu mình chẳng làm gì sai cả, tại sao lại phải chịu thiệt thòi?

Suy nghĩ mãi, Trần Phượng thở dài nhẹ, rồi vội vàng đi theo phía Lạc Thịnh và nói khẽ: “Lạc Tư Mã, người đó… kẻ già kia vì tuổi tác mà di chuyển chậm, chúng ta cần phải dùng lực lượng kỵ binh để đuổi theo ngay lập tức. Nếu chúng ta có thể cắt đứt đội quân của họ ở giữa núi non, chúng ta sẽ có thể bắt được họ ngay trên đường! Nếu để kỵ binh và bộ binh tiến cùng nhau, tốc độ sẽ rất chậm… Mong Lạc Tư Mã sớm đưa ra quyết định…”

Chưa kịp nói hết, Trần Phượng đã bị Lạc Thịnh gián đoạn một cách bực bội: “Cái gì? Cô muốn dạy bảo tôi à?”

“À?” Trần Phượng cúi đầu xuống, “Làm sao con dám như vậy?”

“Ha ha! Đừng nghĩ rằng tôi không hiểu ý đồ của cô!” Lạc Thịnh tỏ ra rất tự tin, như thể anh ta hiểu rõ mọi suy nghĩ trong đầu Trần Phượng. Không biết anh ta đang nói với chính mình, với các sĩ quan chỉ huy của mình, hay với các binh sĩ thuộc Nhà Tào… Dù sao thì giọng nói của anh ta cũng rất lớn, vang vọng khắp con đường núi: “Cô hiểu cái gì về chiến lược quân sự chứ? Cô chỉ là một sĩ quan nhỏ bé mà thôi! Tất cả các tướng lĩnh và sĩ quan chỉ huy đều đồng ý với ý kiến của tôi, nhưng cô lại cứ phản đối! Kẻ già kia có bao nhiêu người? Hắn có thể chạy trốn đến đâu được chứ? Nếu không phải vì ngày hôm trước, những người dưới quyền cô đã ham muốn và xấu tính, sa vào cái bẫy của kẻ đó, thì làm sao hắn có cơ hội trốn thoát được?”

Lạc Thịnh lắc đầu: “Nếu không phải vì tướng quân khoan dung, cho cô thêm một cơ hội nữa, thì tôi đã chặt đầu cô từ lâu rồi! Cô là cái gì chứ? Dám đến chỉ trích cách tôi chỉ huy quân đội ư? Nói gì đó về việc dùng kỵ binh để truy đuổi… Chưa kể đến thời tiết này, liệu kỵ binh có thể di chuyển thuận lợi trên con đường núi không? Nếu bị kẻ đó mai phục thì sao? Giết chết cô có thể giúp ích gì cho những con ngựa chiến này chứ?! Bây giờ chúng ta đang ở thế áp đảo, chỉ cần tiến lên một cách chắc chắn và mạnh mẽ, thì chúng ta sẽ thắng. Tại sao phải làm những việc vô nghĩa như vậy chứ?!”

“Rời đi! Nếu cô dám làm lung lay tinh thần quân đội, đưa ra những ý kiến vô nghĩa nữa, thì tôi sẽ là người đầu tiên chặt đầu cô!”